Subcultura del cuero

El período formativo de la subcultura gay del cuero tuvo lugar en las décadas de 1940 y 1950. Se originó principalmente a partir de dos grupos: motociclistas californianos de la posguerra en Los Ángeles y practicantes de BDSM butch "pre-leather" en la ciudad de Nueva York. El estilo leather surgió primero en Los Ángeles y, en años posteriores, fue adoptado por hombres en la ciudad de Nueva York, Chicago y San Francisco. ^{[ 3 ]} Una parte significativa de la comunidad leather estaba compuesta por militares queer que regresaban de la Segunda Guerra Mundial, quienes se congregaron en las grandes ciudades de Estados Unidos después de regresar a su país de origen en 1945 y 1946. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En Los Ángeles, la escena gay del cuero se desarrolló a partir de una cultura motera más amplia. La ropa protectora para motociclistas en ese momento estaba hecha de cuero resistente, generalmente de vaca o de caballo . La cultura motera reflejaba una desafección con la cultura dominante de la América de la posguerra, una desafección cuya notoriedad —y por lo tanto atractivo— se expandió después de la cobertura sensacionalista de los "motines" de Hollister de 1947. La película de 1953 , El salvaje , protagonizada por Marlon Brando con jeans, una camiseta, una chaqueta de cuero y una gorra de motociclista de tela que luego inspiró las gorras de cuero para motociclistas, jugó con la fascinación de la cultura popular por los "motines" de Hollister y promovió una imagen de independencia masculina que resonó con algunos hombres que estaban insatisfechos con la cultura dominante. ^{[ 6 ]} El salvaje ha sido citado numerosas veces como una imagen formativa por los hombres del cuero, quienes describieron su estilo de cuero como masculino, sexual y radical. Aunque la película no creó los símbolos del cuero, ayudó a estandarizar la estética masculina del cuero y le proporcionó exposición a nivel nacional. ^{[ 3 ]} Artistas como Tom of Finland y Etienne , cuyos sugerentes dibujos de hombres musculosos bien dotados vestidos de cuero se publicaron en Physique Pictorial y otros lugares, contribuyeron a la difusión de la estética del motociclista forajido entre los hombres homosexuales. ^{[ 7 ]} La cultura de las motocicletas también reflejó la desafección de algunos hombres con las culturas más organizadas en torno a la alta cultura , la cultura popular (especialmente el teatro musical ) y/o el estilo camp .

Entre los clubes pioneros de motociclistas gay se encontraba el Satyrs Motorcycle Club , fundado en Los Ángeles en 1954; y el Oedipus Motorcycle Club, también en Los Ángeles, que se separó de los Satyrs en 1958. Asimismo, la comunidad gay del cuero que surgió de los clubes de motociclistas se convirtió en el lugar práctico y simbólico para la exploración abierta de prácticas sexuales no convencionales y sadomasoquismo por parte de los hombres . ^{[ 8 ]} Incluso en aquellos primeros años, se podían observar diferentes estilos de prácticas de cuero entre hombres gay: sadomasoquismo estricto y formal basado en tradiciones militares, sexo informal y rudo ^{[ 9 ]} o sexualidad entre amigos ^{[ 10 ]} asociado a los clubes de motociclistas, y fetichismo del cuero, así como una mezcla de los tres. Estas prácticas variaban ampliamente entre regiones, lo que genera un gran debate hoy en día sobre cuáles son las tradiciones originales o verdaderas, o si las versiones romantizadas de la historia del cuero alguna vez existieron. ^{[ 11 ]} Con el tiempo, a los practicantes del kink y el BDSM se unieron aquellos que estaban interesados ​​principalmente en la estética y la atmósfera de la escena del cuero.

La ciudad de Nueva York, que era un centro de la vida queer en ese momento, tenía una pequeña comunidad de practicantes gay de BDSM que ya estaba establecida en la década de 1940. Estaba organizada en forma de redes sociales informales, principalmente a través del boca a boca y complementada con anuncios personales codificados en los periódicos. ^{[ 12 ]} Otro elemento habitual eran las fiestas privadas organizadas por personas locales. ^{[ 2 ]} Uno de los facilitadores de fiestas recurrentes entre 1950 y 1953 fue Bob Milne, quien se había mudado de Boston a la ciudad de Nueva York después de múltiples altercados con la policía, incluyendo una condena por actos homosexuales en su casa. Era bien conocido más allá de los límites de la ciudad. ^{[ 13 ] [ 3 ]}

La comunidad neoyorquina se apropió del cuero de motociclista al estilo californiano a mediados de la década de 1950, probablemente alrededor del estreno de The Wild One (1953). Sin embargo, los clubes de motociclistas dedicados no surgieron en la ciudad de Nueva York hasta la década de 1960. ^{[ 3 ]} Los primeros bares documentados frecuentados por hombres de cuero fueron un grupo de locales en la ciudad de Nueva York en la calle 50 y la 3.ª Avenida, llamado el "circuito de los pájaros", a saber, el restaurante Golden Pheasant, el Blue Parrot Cafe y el Swan Club. Más tarde, Shaw's (1953), The Lodge (1954) y The Big Dollar (1959) surgieron como los primeros bares "amigables con el cuero". ^{[ 14 ]} The Lodge también impuso un código de vestimenta de cuero, lo que significaba principalmente chaquetas de cuero para motociclistas.

Tras la partida de Milne en 1953, Frank Olson se convirtió en una figura central en la ciudad de Nueva York, principalmente facilitando contactos entre practicantes por teléfono y en bares frecuentados por la comunidad leather, y organizando fiestas privadas en Nueva York y en el complejo turístico de Fire Island . Especialmente durante la represión contra los bares gay a mediados de los 60, previa a la Feria Mundial de Nueva York de 1964, mantuvo unido al grupo. ^{[ 3 ]} En 1970, Olson abrió su propio bar leather con su amante Don Morrison, el Eagle's Nest, que más tarde pasó a llamarse Eagle. ^{[ 15 ]}

"Si conocías a Frank Olson, tenías la oportunidad de conocer a otras personas aficionadas al sadomasoquismo. [...] Frank era el referente en Nueva York; en Londres era Felix, en Berlín era George. Te garantizaba una noche de sexo intenso en la ciudad. Podías estar bastante seguro de que, si te ataban, no te matarían."

Los bares de cuero, dedicados a la cultura del cuero, surgieron gradualmente entre las décadas de 1950 y 1960 en las principales ciudades de Estados Unidos (especialmente Nueva York, Chicago, Los Ángeles y San Francisco) y en Europa, alcanzando una enorme popularidad en la década de 1970. Según Lucas Hilderbrand, estos bares desempeñaron un papel importante al dar coherencia a la escena y proporcionar lugares de reunión. Sobre todo en el período anterior a Stonewall, los clientes eran amenazados con frecuencia por redadas policiales. En contraste, las salidas regulares en moto de los clubes de motociclistas ofrecían oportunidades para fiestas y encuentros sexuales al aire libre sin interrupciones. En la década de 1970, los bares de cuero también se convirtieron en patrocinadores de concursos de cuero, así como en espacios para encuentros sexuales (el sexo en los bares era ilegal, pero generalmente tolerado), como se evidenciaba en las trastiendas, rincones oscuros o sótanos que se habían convertido en una característica habitual de muchos establecimientos. ^{[ 14 ]}

Desde la década de 1960 en adelante, los bares de cuero se convirtieron en un elemento central de la vida gay del cuero, que proporcionaba un espacio de reunión para la comunidad y un punto de entrada a la escena para los recién llegados. Los bares también desempeñaron un papel clave en convertir el cuero en una estética e identidad consumibles, a menudo impuestas por códigos de vestimenta . ^{[ 16 ]} Se sabe que varios autores influyentes, que más tarde escribirían sobre la subcultura del cuero, se unieron a la escena a mediados de la década de 1960, entre ellos Joseph Bean, ^{[ 17 ]} Guy Baldwin, ^{[ 18 ]} y John Preston. ^{[ 19 ]} Como afirmó Guy Baldwin:

"Mi introducción al mundo del cuero fue, en realidad, mi introducción al mundo de los bares de cuero."

Los primeros bares de cuero tuvieron su origen en locales comunes frecuentados habitualmente por grupos de hombres de la comunidad leather. El ejemplo más conocido es el Gold Coast de Chicago, que se convirtió en un punto de encuentro popular para la escena local a finales de la década de 1950. Tras la inesperada muerte del propietario, Chuck Renslow lo compró y lo reabrió como un bar leather propiedad de personas queer en 1960. Un elemento icónico fueron los murales realizados por la pareja de Renslow, Dom Orejudos (seudónimo Etienne), quien también diseñó su logotipo y carteles. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En San Francisco, South of Market se convirtió en el centro de la subcultura del cuero en la comunidad gay en 1962 cuando el Tool Box abrió sus puertas como el primer bar de cuero en el barrio. ^{[ 22 ]} operó de 1962 a 1971 en la esquina este de la 4th Street y Harrison Street y era frecuentado a menudo por clubes de motociclistas como los Satyrs y Oedipus. ^{[ 2 ] [ 23 ] [ 24 ]} El Tool Box se hizo famoso a nivel nacional debido al artículo de Paul Welch Life de junio de 1964 titulado "Homosexualidad en Estados Unidos", la primera vez que una publicación nacional informó sobre temas gay. El fotógrafo de Life fue recomendado al Tool Box por Hal Call , quien había trabajado durante mucho tiempo para disipar el mito de que todos los hombres homosexuales eran afeminados. El artículo comenzaba con una doble página del mural de hombres de cuero de tamaño natural en el bar, que había sido pintado por Chuck Arnett en 1962. ^{[ 25 ] [ 23 ]} El artículo describía a San Francisco como "La capital gay de América" ​​e inspiró a muchos hombres de cuero gay a mudarse allí. ^{[ 26 ]} Cuando el Stud , junto con Febe's, abrió en Folsom Street en San Francisco en 1966, otros bares y establecimientos gay de cuero que atendían a la subcultura del cuero siguieron, creando una base para la creciente comunidad gay de cuero. ^{[ 22 ] [ 27 ]}

La década de 1970 se considera el apogeo de la cultura del cuero, también conocida como la Edad de Oro. ^{[ 28 ]} Durante este tiempo, la subcultura creció a pasos agigantados en todo el mundo, acompañada de una mayor organización, diversificación, mejora de las redes y mayor visibilidad. ^{[ 17 ]} Los bares de cuero se convirtieron en patrocinadores de concursos de cuero, inspirados en certámenes de belleza , así como en espacios sexuales (el sexo en los bares era ilegal, pero en su mayoría tolerado), evidentes en las trastiendas, rincones oscuros o sótanos que se habían convertido en una característica habitual de muchos establecimientos. ^{[ 14 ]} Otra característica de los bares de cuero estadounidenses en la década de 1970 eran los limpiabotas ; por ejemplo, el Gold Coast en Chicago y el Ramrod en la ciudad de Nueva York contaban con puestos para limpiabotas. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Otro desarrollo nuevo fue el código del pañuelo , que comunicaba preferencias sexuales a través de pañuelos de colores. ^{[ 31 ]}

El primer concurso de cuero fue probablemente el certamen "Mr. Gold Coast" celebrado en 1972 en Gold Coast, Chicago, que fue rebautizado como International Mr. Leather en 1979. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Entre los clubes sexuales notables de la época se incluyen Mineshaft (1976–1985) en la ciudad de Nueva York, Inferno weekend en Chicago (desde 1976) y Catacombs (1975–1984) en San Francisco. ^{[ 12 ]} El arquetipo del "papá de cuero" de finales de la década de 1970, que tiene asociaciones sadomasoquistas , llevó a la creación del arquetipo del papá en la cultura queer. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Si bien la escena había funcionado a través de la tradición oral y la recomendación personal en las décadas anteriores, el rápido crecimiento en numerosas ciudades estuvo acompañado por la aparición de publicaciones impresas. Esto también condujo a una mayor formalización y estandarización: las comunidades en las costas este y oeste habían desarrollado previamente tradiciones diferentes, como si S o M significaban sadista y masoquista o esclavo y amo, o en qué lado se llevaban las llaves para indicar el rol de cada uno . ^{[ 4 ]} El libro de Larry Townsend , The Leatherman's Handbook (1972), se considera el primer libro de no ficción sobre la escena del cuero. En 1974, se publicó en Los Ángeles el primer número de la revista Drummer , que fue la más exitosa de las revistas estadounidenses sobre cuero y se vendió en el extranjero. ^{[ 34 ]} La publicación tuvo un gran impacto en la difusión del cuero gay como un estilo de vida y la masculinidad como un ideal gay. La revista se centró en escritos de calidad sobre el cuero, ^{[ 35 ]} acompañados de series fotográficas eróticas e ilustraciones, y erotismo escrito. Por ejemplo, la novela erótica Mr. Benson de John Preston se publicó por primera vez en forma serializada en la revista Drummer entre 1979 y 1980 con una tirada declarada de 42.000 ejemplares por número. ^{[ 4 ]}

En la década de 1970 , Berlín, Alemania, tenía una enorme escena del cuero con varios clubes de cuero en el área alrededor de Nollendorfplatz . Las películas pornográficas de uno de los modelos de Tom of Finland, Peter Berlin de Berlín, como su película de 1973 Nights in Black Leather, también reflejaron y promovieron la estética subcultural del cuero. En 1975, ^{[ 36 ]} comenzó el evento fetichista más grande de Europa, Easter Berlin Leather Festival, organizado anualmente por Berlin Leder und Fetisch eV MSC Hamburg comenzó a organizar una "fiesta internacional de cuero" anual en Hamburgo en 1972. ^{[ 37 ]} También en Europa, los hombres más jóvenes combinaron la estética y la exploración del poder sexual con el movimiento skinhead gay y las organizaciones sociales y fraternales, desde finales de la década de 1970.

El activismo de Cynthia Slater para que las mujeres fueran aceptadas dentro de la escena gay leather en San Francisco a finales de la década de 1970 la llevó a la atención general. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Slater persuadió a la gerencia del club de cuero S/M Catacombs de San Francisco , el club de fisting más famoso del mundo, para que abriera sus puertas a las lesbianas; originalmente era un club de hombres gay. ^{[ 12 ] [ 39 ]} Funcionó desde 1975 hasta 1981, y reabrió en otra ubicación desde 1982 hasta 1984. Slater también fue una de las primeras defensoras de la seguridad S/M , y una de las principales activistas y educadoras del SIDA a finales de la década de 1970. ^{[ 38 ]} Slater organizó manifestaciones de seguridad de la Sociedad de Janus a finales de la década de 1970, cultivando un espacio para las mujeres dentro de la "pluralidad de hombres gay" ya presente en la cultura del cuero/ kink / fetichismo , representada mediante diagramas de Venn . ^{[ 40 ]}

Pat Califia , quien era lesbiana en ese momento, fue una activista en la subcultura leather de San Francisco y se le atribuye haber definido el surgimiento de la subcultura leather lésbica. El 13 de junio de 1978, Califia, Gayle Rubin y otras dieciséis personas cofundaron Samois , una organización BDSM lésbica- feminista en San Francisco que existió de 1978 a 1983 y fue el primer grupo BDSM lésbico en los Estados Unidos. (Más información en " Lesbiana " más abajo). ^{[ 41 ]} En las últimas décadas, la comunidad leather se ha considerado un subconjunto de la cultura BDSM en lugar de que la comunidad BDSM se considere un subconjunto de la cultura leather. Aun así, la comunidad SM más visiblemente organizada relacionada con el leather ha sido una subcultura del leather, como lo demuestra la competencia estadounidense conocida como International Mr. Leather (IML, establecida en 1979) y SM en el Reino Unido (establecida en 1981). International Ms. Leather se celebró por primera vez en 1987. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En 1979, el recién formado club de motociclistas lesbianas de San Francisco, Dykes on Bikes , lideró por primera vez lo que entonces se llamaba el Desfile del Día de la Libertad Gay de San Francisco ^{[ 44 ]} y lo ha hecho desde entonces. Desde 1994, el evento se llama Desfile del Orgullo de San Francisco . El desfile ahora tiene un contingente de cuero. A mediados de la década de 1980, las entusiastas de las motocicletas lesbianas en otras ciudades además de San Francisco comenzaron a formar clubes de motociclistas.

Leather and Lace, un grupo social y de apoyo para mujeres aficionadas al cuero y al BDSM, se fundó en Los Ángeles en 1980. Las mujeres de Leather and Lace aprendieron las tradiciones de la "vieja guardia" de los hombres de Avatar. ^{[ 45 ]} Leather and Lace tenía un código de conducta y un uniforme que solo se podía usar una vez que una miembro se ganaba el derecho.

La comunidad leather se vio muy afectada por varios efectos de la epidemia del VIH/SIDA a mediados de la década de 1980. En los años 80 y principios de los 90, las mujeres leather lesbianas a menudo participaban en el cuidado de hombres leather homosexuales que habían contraído el SIDA. Además, los líderes leather utilizaron su plataforma para recaudar fondos y realizar labores de defensa, y los kinksters se volvieron más activos en los grupos de derechos existentes, uniéndose a la lucha contra el SIDA. ^{[ 4 ]} Por un lado, la comunidad leather se enfrentó a una mayor hostilidad: tanto la sociedad en general como la comunidad queer convencional culpaban a las supuestas prácticas sexuales "extremas" e "inseguras" de los kinksters homosexuales del brote de la epidemia, siendo el fisting especialmente mal visto. Por otro lado, una campaña política a nivel nacional para cerrar clubes sexuales, saunas y establecimientos similares tuvo éxito, y en pocos años muchas instituciones que habían desempeñado un papel central dentro de la comunidad fueron clausuradas. El cierre forzoso de las casas de baños y la mayor regulación de los bares de cuero aceleraron la gentrificación en curso en las grandes ciudades, que ya amenazaba su existencia, de modo que los distritos de cuero se redujeron rápidamente después de la expansión explosiva de la década de 1970. ^{[ 12 ]}

En 1984, se celebró por primera vez la Feria de Folsom Street en San Francisco, posible gracias a activistas de la vivienda y organizadores comunitarios, con el fin de recaudar fondos y brindar oportunidades para que los miembros de la comunidad leather se conectaran con servicios e información vital (por ejemplo, sobre sexo seguro) que, de otro modo, las saunas y los bares no habrían podido distribuir. ^{[ 46 ]} Fue y sigue siendo el mayor evento leather del mundo y un escaparate para los productos y la cultura BDSM. ^{[ 47 ]}

La colección de relatos de Jack Fritscher, Corporal in Charge of Taking Care of Captain O'Malley (Gay Sunshine Press, 1984), fue la primera colección de ficción sobre el cuero y la primera colección de ficción de Drummer . El relato que da título al libro, Corporal in Charge, fue la única obra de teatro publicada por el editor Winston Leyland en Gay Roots: Twenty Years of Gay Sunshine - An Anthology of Gay History, Sex, Politics & Culture (1991), ganadora del premio Lambda Literary Award .

La participación en el concurso internacional Mr. Leather de 1986 inspiró a Steve Maidhof a organizar una conferencia para los miembros de la creciente comunidad del cuero, el SM y el fetichismo, que se centraría en la educación y el activismo político. Para organizar esta conferencia, llamada Living in Leather , Maidhof reclutó a varios amigos y miembros destacados de la comunidad del cuero de Seattle, entre ellos: Cookie Andrews-Hunt, Wayne Gloege, Billy Jefferson, Jan Lyon, George Nelson y Vik Stump. Juntos, formaron la National Leather Association (NLA), que se constituyó oficialmente en el verano de 1986. En octubre, organizaron la primera conferencia Living in Leather (LIL). ^{[ 48 ]} Añadiendo "International" a su nombre en 1991, la National Leather Association-International organizó encuentros "Living in Leather" hasta 2002. Tras un período de declive a principios del milenio, la NLA-I ha vuelto a ser más activa y organiza una serie de premios para la escritura de ficción y no ficción.

En 1987, Judy Tallwing McCarthey fue la oradora principal de la comunidad leather en la Segunda Marcha Nacional en Washington por los Derechos de Lesbianas y Gays . ^{[ 49 ]}

La comunidad leather redobló sus esfuerzos para despatologizar el BDSM consensuado y acabar con la estigmatización de quienes lo practican. Desde 1987, los leathermen Race Bannon y Guy Baldwin, en particular, hicieron campaña para que se eliminaran las prácticas BDSM del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). ^{[ 50 ]} La versión actual del DSM, DSM-5 , excluye el BDSM consensuado del diagnóstico cuando los intereses sexuales no causan daño ni angustia. ^{[ 51 ]}

El Leather Archives & Museum de Chicago fue fundado en 1991 por Chuck Renslow y Tony DeBlase como un “archivo comunitario, biblioteca y museo de la historia y la cultura del cuero, el kink , el fetichismo y el BDSM ”. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En 1997 se fundó la Coalición Nacional por la Libertad Sexual (estadounidense); la misión de la NCSF, tal como se describe en su página web, es:

La NCSF se compromete a crear un entorno político, legal y social en los EE. UU. que promueva la igualdad de derechos para los adultos que consienten en participar en expresiones sexuales y relacionales alternativas. La NCSF busca promover los derechos y abogar por los adultos que consienten en las comunidades BDSM , fetichismo del cuero, intercambio de parejas y poliamor . Llevamos a cabo nuestra visión a través de servicios directos, educación, defensa y divulgación, en conjunto con nuestros socios, para beneficiar directamente a estas comunidades. ^{[ 54 ]}

En 2002, un artículo en The Washington Post destacó públicamente el liderazgo de Jack McGeorge en la comunidad leather y BDSM de Washington, D.C. ^{[ 55 ]} McGeorge no había intentado ocultar su participación en los estilos de vida BDSM y leather; su nombre completo aparecía prominentemente en sitios web, y así lo afirmó al Post y a otros medios. Sin embargo, ofreció su renuncia a Hans Blix , con la esperanza de preservar la credibilidad de su organización (la Comisión de Monitoreo, Verificación e Inspección de la ONU , llamada UNMOVIC ) ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} antes de las inspecciones de armas en Irak. Blix se negó a aceptar la renuncia de McGeorge. Más tarde, Hua Jiang , portavoz del Secretario General de la ONU, Kofi Annan , dijo que la práctica del BDSM no era más probable que fuera un problema intercultural en Oriente Medio que cualquier otro problema. ^{[ 59 ]}

Mark Leno fue el primer hombre abiertamente gay en ser legislador estatal en los Estados Unidos; sirvió en la Asamblea Estatal de California de 2002 a 2008. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

En 2005, Viola Johnson fundó The Carter/Johnson Library & Collection, una “colección de miles de libros, revistas, carteles, arte, insignias de clubes y eventos, periódicos, programas de eventos y efímeros que muestran la historia erótica del cuero, el fetichismo y el sadomasoquismo”. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En 2009, el Salón de la Fama del Cuero comenzó a incorporar miembros. ^{[ 64 ]}

Leather & Grace, una organización (ahora desaparecida) de fetichistas unitarios universalistas , fue fundada en 2011 y combinó un cáliz rojo llameante con las franjas de la bandera del orgullo del cuero para su logotipo. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

El Distrito Cultural LGBTQ y del Cuero se creó en South of Market, San Francisco, en 2018. ^{[ 67 ]} Incluye el Callejón de la Historia del Cuero de South of Market de San Francisco , que consta de cuatro obras de arte, que se inauguró en 2017. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

En 2024, la Comisión de Recreación y Parques de San Francisco votó a favor de nombrar un parque en la intersección de las calles Natoma y 11 como Parque Rachele Sullivan. Dado que ella (Rachele Sullivan) fue una líder del movimiento leather, se cree que esta votación convirtió a San Francisco en la primera ciudad estadounidense en nombrar un parque público en honor a una líder del movimiento leather. ^{[ 70 ]}

Últimamente, la subcultura del cuero es una de las muchas facetas de la sexualidad alternativa semiorganizada. Muchas personas describen largos periodos de introspección que las llevan a identificarse como "leather" (cuero). ^{[ 71 ]} Otras no necesariamente asocian su estilo de vida leather con el BDSM, y simplemente disfrutan de la experiencia sensorial del cuero. ^{[ 72 ]}

Aunque los hombres homosexuales constituyen el grupo demográfico más visible de la comunidad leather, existen numerosas mujeres que se identifican como leatherwomen, y para ellas, el evento International Ms. Leather (IMsL) es el equivalente al International Mr. Leather (IML). Un ejemplo de leatherwoman es Joan Jett , quien luce una pegatina del orgullo leather en un lugar destacado de su guitarra.

Relativamente pocas mujeres lesbianas eran visibles durante el surgimiento inicial de la subcultura del cuero. Patrick Califia , un hombre trans que era lesbiana en ese momento, fue un activista en la subcultura del cuero de San Francisco, y se le atribuye haber definido el surgimiento de la subcultura del cuero lésbico. El 13 de junio de 1978, Califia, Gayle Rubin y otras dieciséis personas cofundaron Samois , una organización BDSM lésbico- feminista en San Francisco que existió de 1978 a 1983 y fue el primer grupo BDSM lésbico en los Estados Unidos. (Más en " Lesbiana " más abajo) ^{[ 41 ]} En las últimas décadas, la comunidad del cuero ha sido considerada un subconjunto de la cultura BDSM en lugar de un descendiente de esa cultura. Aun así, la comunidad SM más visiblemente organizada relacionada con el cuero ha sido una subcultura del cuero, como lo demuestra la competencia estadounidense conocida como International Mr. Leather (establecida en 1979) y SM en el Reino Unido (establecida en 1981). El concurso internacional de Miss Leather se celebró por primera vez en 1987, ^{[ 42 ] [ 43 ]} siendo la primera ganadora Judy Tallwing McCarthey, ^{[ 77 ] [ 78 ]} una lesbiana. ^{[ 79 ]}

En 1979, el recién formado club de motociclistas lesbianas de San Francisco, Dykes on Bikes , lideró por primera vez lo que entonces se llamaba el Desfile del Día de la Libertad Gay de San Francisco ^{[ 44 ]} y lo ha hecho desde entonces (desde 1994, el evento se llama Desfile del Orgullo de San Francisco ).

Leather and Lace, un grupo social y de apoyo para mujeres amantes del cuero y el BDSM, se fundó en Los Ángeles en 1980. Las mujeres de Leather and Lace aprendieron las tradiciones de la "vieja guardia" de los hombres de Avatar. ^{[ 45 ]} Leather and Lace tenía un código de conducta y un uniforme que solo se podía usar una vez que una miembro se ganaba el derecho. En Nueva York, existía LSM. Solo las miembros del club podían saber que LSM significaba Lesbian Sex Mafia .

A mediados de la década de 1980, las mujeres lesbianas aficionadas a las motocicletas en otras ciudades además de San Francisco comenzaron a formar clubes de motociclistas.

En los años 80 y principios de los 90, las mujeres lesbianas que vestían ropa de cuero participaban a menudo en el cuidado de hombres homosexuales que vestían ropa de cuero y que habían contraído el SIDA.

En 1986, se fundó la Baltimore Leather Association of the Deaf (BLADeaf), el primer club de cuero para sordos en Estados Unidos. Su nombre original era Maryland Lambda Alliance of the Deaf y tuvo tres cambios de nombre antes de adoptar el de BLADeaf. Fue fundada por Elwood C. Bennett, Scott Wilson y Harry "Abbe" Woosley Jr. Según BLADeaf, el hecho de que el Baltimore Eagle sea su bar sede significa que es el primer bar del mundo en albergar una organización de cuero para sordos. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

En 1989, Michael Felts , Philip Rubin, Bob Donaldson, Rolf Hagton, Jim Dunne, Bobby Andrascik y Charles Wilkinson fundaron una sección para sordos de la National Leather Association llamada “NLA: Deaf Chapter”, que posteriormente se convirtió en International Deaf Leather. ^{[ 82 ]} International Deaf Leather organizó concursos para los títulos de International Ms. Deaf Leather, International Mr. Deaf Leather e International Deaf Leather Boy. ^{[ 82 ]} International Deaf Leather también otorgó el Premio Michael Felts a la Trayectoria Profesional, que en 1997 se entregó al cofundador de la Baltimore Leather Association of the Deaf (BLADeaf), Harry “Abbé” Woosley Jr., y el Premio Internacional de Reconocimiento a la Comunidad de Personas Sordas, que en 1998 se entregó a la Baltimore Leather Association of the Deaf (BLADeaf). ^{[ 83 ]} International Deaf Leather finalizó en 2021. ^{[ 84 ]}

Los hombres sordos que visten de cuero han seguido compitiendo en IML ; en 1992, IML contó con tres concursantes sordos. ^{[ 85 ]}

Con el establecimiento de concursos locales, regionales e internacionales de lustrabotas en la década de 1990 y principios de la de 2000, los lustrabotas comenzaron a ganar visibilidad como una subcultura por derecho propio. ^{[ 29 ]} Hoy en día, los puestos de lustrabotas, así como las clases sobre el arte de lustrar botas, son elementos comunes en eventos, concursos, conferencias y fiestas. El arte de lustrar botas tiene sus raíces en el servicio a la comunidad del cuero y el cuidado de los artículos que usan las personas del cuero, como chaquetas , chalecos , botas , chaparreras , arneses o artículos hechos de caucho , neopreno u otros materiales. No solo preservan los artículos físicos (muchos de los cuales han sido regalados, ganados o heredados), sino que también recopilan las historias de quienes los usan. ^{[ 86 ]} Por lo tanto, los lustrabotas juegan un papel central en la historia oral de la escena del cuero. ^{[ 87 ]}

En Estados Unidos, la cultura del cuero masculina se ha asociado tradicionalmente con hombres mayores de 40 años, pero en los últimos años se ha observado un aumento en el número de jóvenes que se identifican con ella. Asimismo, en gran parte del resto del mundo, incluyendo Europa y Australia, se está produciendo una fusión entre la comunidad tradicional del cuero, ya consolidada, y jóvenes aficionados a esta práctica, así como con comunidades relacionadas con el fetichismo y el equipamiento. En Europa, los jóvenes han combinado la estética y la exploración del poder sexual con el movimiento skinhead gay y organizaciones sociales y fraternales como BLUF , surgidas a finales de la década de 1970.

Los bares y clubes desempeñaron un papel clave en el desarrollo de la escena gay del cuero, proporcionando un espacio de encuentro para la comunidad y un punto de entrada a la escena para los recién llegados, además de convertir el cuero en una estética e identidad consumible, a menudo reforzada por códigos de vestimenta. Se consideran el primer subgénero distintivo de bares gay y, con su estética característica, suelen representarse como la forma más icónica de los bares gay. Los bares de cuero designados comenzaron a aparecer entre las décadas de 1950 y 1960 en las principales ciudades, alcanzando una explosión de popularidad en la década de 1970. ^{[ 16 ]} Por lo general, los bares de cuero se encontraban en barrios industriales y obreros de las ciudades, como South of Market en San Francisco y el Meatpacking District de Manhattan . ^{[ 2 ]}

Muchas ciudades importantes del mundo tenían o tienen bares y clubes de cuero, y en algunos casos una concentración de estos asociaba un distrito en particular con la escena del cuero, siendo el más conocido la "Miracle Mile" en Folsom Street en San Francisco. ^{[ 46 ]}

Decenas de bares de cuero se llaman "Eagle" o alguna variante del mismo; aunque son de propiedad independiente, estos bares Eagle comparten un enfoque en el cuero, el fetichismo y la masculinidad. ^{[ 99 ]}

Los distritos relacionados con el cuero incluyen:

• Ámsterdam : los bares Cockring (ahora cerrado) y Eagle y la calle Warmoesstraat — señalando el cierre de la mayoría de los bares de cuero que alguna vez existieron aquí, el periódico Het Parool afirmó en 2015 que "el cuarto oscuro ha sido relegado a la historia debido a Grindr ". ^{[ 100 ]} En Warmoesstraat , el primer bar de cuero del país abrió alrededor de 1955. ^{[ 101 ] [ 102 ]}
• Berlín : Scheune (bar), Tom's Bar , ambos en Motzstraße , New Action en Kleiststraße y la zona alrededor de Nollendorfplatz.
• Chicago : El Gold Coast , el periódico GayLife, la casa de baños Man's Country y el Chicago Eagle estaban ubicados en una cuadra de la calle Clark (desde Ainslie hasta Winnemac). ^{[ 103 ]}
• Ciudad de Nueva York : los clubes sexuales Mineshaft (1976–85) ^{[ 104 ]} y Anvil (1974–85) ^{[ 105 ]} en el Meatpacking District . ^{[ 106 ]}
• San Francisco : el Distrito Cultural LGBTQ y del Cuero abarca la zona que tradicionalmente ha tenido una concentración de bares y clubes de cuero, entre otros Fe-Be's, SF Eagle, The Stud, The Ramrod y The In Between. ^{[ 2 ]}
• Ciudad de México : en el barrio gay-friendly de la Condesa , Tom's Leather Bar ofrece noches especiales para la comunidad gay mexicana desde 1995.

Muchos museos, archivos y bibliotecas LGBT recopilan material relacionado con las comunidades del cuero, y muchos de ellos poseen colecciones importantes, como los Archivos Queer Australianos en Melbourne y el Archivo y Museo del Cuero en Chicago .

En 1991, Chuck Renslow y Tony DeBlase fundaron el Leather Archives & Museum “como un archivo comunitario, biblioteca y museo de la historia y la cultura del cuero, el kink , el fetichismo y el BDSM ”. ^{[ 119 ] [ 52 ]} Renslow y DeBlase fundaron el museo en respuesta a la crisis del SIDA, durante la cual la historia y las pertenencias de la comunidad del cuero se perdieron con frecuencia o fueron suprimidas y desechadas intencionalmente. ^{[ 120 ]}

^{[ 53 ]} En 2005,Viola Johnsonfundó The Carter-Johnson Leather Library, "una organización sin fines de lucro [501(c)(3) pendiente] que consta de una colección itinerante de miles de libros, revistas, carteles, arte, insignias de clubes y eventos, periódicos, programas de eventos y efímeros que muestran la historia erótica del cuero, el fetichismo y el sadomasoquismo". ^{[ 62 ] [ 63 ]}

El Distrito Cultural LGBTQ y del Cuero se creó en el barrio South of Market (SoMa) de San Francisco en 2018. ^{[ 67 ]} Incluye el Callejón de la Historia del Cuero de South of Market de San Francisco , con cuatro obras de arte, que se inauguró en 2017: ^{[ 68 ] [ 69 ]} Las cuatro obras de arte son: Una piedra de granito negro grabada con una narrativa de Gayle Rubin , una imagen de la estatua " David de Cuero" de Mike Caffee, una reproducción del mural de Chuck Arnett de 1962 que estaba en Tool Box (un bar gay de cuero), ^{[ 69 ] [ 121 ] [ 23 ]} piedras verticales grabadas que honran a las instituciones comunitarias del cuero (una de ellas es la Feria de Folsom Street ), marcas en el pavimento con la bandera del orgullo del cuero a través de las cuales emergen las piedras, y huellas de botas de bronce a lo largo de la acera que honran a 28 personas que fueron una parte importante de las comunidades del cuero de San Francisco. ^{[ 69 ] [ 68 ]}

El 25 de mayo de 2018, el Ayuntamiento de Chicago votó a favor de designar un tramo de la calle Clark en Uptown (entre la avenida Winnemac y la avenida Ainslie) como " CHUCK RENSLOW WAY". ^{[ 122 ]} Renslow fundó numerosas instituciones relacionadas con el cuero y la comunidad LGBT, muchas de las cuales alguna vez estuvieron ubicadas en la calle Clark, incluyendo el bar Gold Coast y la casa de baños Man's Country . ^{[ 123 ]} La ciudad inauguró el nuevo letrero de la calle durante el aniversario del concurso internacional Mr. Leather que fundó Renslow. ^{[ 124 ] [ 123 ]}

Muchos bares y organizaciones de la comunidad leather celebran concursos anuales, algunos de los cuales sirven como clasificatorios para competiciones regionales, nacionales o internacionales más importantes, como International Mr. Leather y Mister Leather Europe. ^{[ 127 ]} La siguiente tabla incluye una lista no exhaustiva de concursos leather pasados ​​y presentes: