Leesburg, Virginia

En 1670, John Lederer (1670) testificó que toda la región de Piamonte había estado ocupada en el pasado por los "Tacci, alias Dogi" , pero que las tribus sioux , expulsadas del noroeste, la habían ocupado durante 400 años.

En 1699, los algonquinos Piscataway (Conoy) se trasladaron a una isla en el Potomac en los alrededores de Leesburg, y estaban allí cuando los primeros europeos conocidos visitaron lo que ahora es el condado de Loudoun. ^{[ 9 ]}

Lo que más tarde se convertiría en Old Carolina Road y que hoy es la Ruta 15 de los Estados Unidos, era una importante vía de comunicación entre el norte y el sur para las tribus nativas. Según historiadores locales, cerca de la actual Leesburg se libró una batalla campal entre las tribus Catawba y Lenape , ninguna de las cuales habitaba la zona.

Un grupo de guerreros lenape viajó desde su hogar en Nueva Jersey y regiones vecinas hasta Carolina del Sur para asestar un golpe a sus lejanos enemigos, los catawba. Mientras regresaban hacia el norte, un grupo de catawba los alcanzó antes de que llegaran al río Potomac , pero fueron derrotados en una batalla campal a 3 km al sur de Leesburg. Los lenape sobrevivientes enterraron a sus muertos en un enorme túmulo funerario , y los primeros colonos informaron que regresarían a este túmulo para honrar a sus muertos en el aniversario de esta batalla durante muchos años posteriores. Se desconoce la fecha de este conflicto, pero parece que los lenape y los catawba estuvieron en guerra en las décadas de 1720 y 1730. ^{[ 10 ]} 

El asentamiento europeo cerca de Leesburg comenzó a finales de la década de 1730, cuando los plantadores de la región costera se trasladaron a la zona desde el sur y el este, estableciendo grandes granjas y plantaciones. Muchas de las familias más influyentes de Virginia se encontraban entre los asentamientos de la zona, incluyendo a los Carter, los Lee y los Mason. El origen de Leesburg se remonta a antes de 1755, cuando Nicholas Minor adquirió terrenos en la intersección de Old Carolina Road y Potomac Ridge Road, en la actual Ruta 7 , y estableció allí una taberna.

A pesar de la falta de crecimiento en los alrededores de la taberna, tras la formación del condado de Loudoun en 1757, Minor bautizó el escaso conjunto de edificios que rodeaban su taberna como "George Town" en honor al monarca reinante de Gran Bretaña . La prosperidad del pueblo cambió al año siguiente, cuando el Consejo Colonial Británico ordenó la construcción del juzgado del condado en el cruce de caminos.

Minor mandó diseñar un pueblo según el plano tradicional de Virginia, con seis calles entrecruzadas. El 12 de octubre de 1758, la Asamblea General de Virginia fundó el pueblo de Leesburg en las 60 acres (0,24 ^km² ) que Minor había diseñado. ^{[ 9 ]} Leesburg fue renombrado en honor al influyente Thomas Lee y no, como se cree popularmente, a su hijo Francis Lightfoot Lee , quien vivía en Loudoun y presentó el proyecto de ley para establecer Leesburg. ^{[ 11 ]} Cuando se estableció la oficina de correos en Leesburg en 1803, la sucursal se llamó "Leesburgh"; la "h" se mantuvo hasta 1894. ^{[ 9 ]} 

Durante la Guerra de 1812 , Leesburg sirvió como refugio temporal para el gobierno de los Estados Unidos y sus archivos, incluyendo la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos, así como retratos de los primeros líderes estadounidenses, entre ellos Benjamin Franklin , cuando se vio obligado a huir de Washington ante el ejército británico . ^{[ 12 ]} Cuando comenzó la reconstrucción del Capitolio de los Estados Unidos , se utilizó mármol del Potomac procedente de canteras al sur de Leesburg. ^{[ 9 ]}

Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense , Leesburg fue escenario de la Batalla de Ball's Bluff , una victoria confederada pequeña pero significativa. El campo de batalla, situado a orillas del río Potomac , a 3 km al noreste del centro de la ciudad, alberga uno de los cementerios nacionales más pequeños de Estados Unidos. La ciudad cambió de manos con frecuencia durante la guerra, ya que ambos ejércitos atravesaron la zona durante las campañas de Maryland y Gettysburg . 

La batalla de Mile Hill se libró justo al norte de la ciudad antes de su ocupación por Robert E. Lee en septiembre de 1862. ^{[ 13 ]} Leesburg también sirvió como base de operaciones para el coronel John S. Mosby y sus partisanos . El juzgado local es uno de los pocos juzgados de Virginia que no se incendió durante la Guerra Civil; el actual se construyó en 1894.

En 1889, un joven afroamericano de 14 años, Orion Anderson , fue asesinado por una turba blanca en el depósito de mercancías de la ciudad; su asesinato sería el segundo de tres linchamientos registrados en el condado de Loudoun, Virginia , entre 1880 y 1902. ^{[ 14 ]}

En el siglo XX, Leesburg fue el hogar del general George C. Marshall , veterano de la Segunda Guerra Mundial y artífice del famoso Plan Marshall que ayudó a reconstruir Europa después de la guerra, y del locutor de radio Arthur Godfrey , quien donó terrenos para el primer aeropuerto de la ciudad.

Leesburg continuó siendo el centro del gobierno y el comercio del condado de Loudoun. El distrito histórico de la ciudad fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970 y citado como uno de los centros urbanos mejor conservados y más pintorescos de Virginia. ^{[ 15 ]}

En el siglo XXI, los comerciantes del centro se han autodenominado recientemente "El centro original de Loudoun", en gran parte en respuesta al creciente número de zonas comerciales de uso mixto en las proximidades. ^{[ 16 ]} Leesburg ha servido como sede del condado de Loudoun de forma continua desde la formación del condado en 1757. ^{[ 17 ]}

El área de Leesburg cuenta con veintiún entradas en el Registro Nacional de Lugares Históricos , entre las que se incluyen:

• 

  Dodona Manor , la casa restaurada de principios del siglo XIX de George C. Marshall , un general y diplomático que recibió el Premio Nobel de la Paz y fue propietario de la casa desde 1941 hasta su muerte en 1959. ^{[ 18 ]}
• Exeter Plantation , retirada de la lista tras incendiarse. ^{[ 19 ]}
• Glenfiddich House , un antiguo hospital de la época de la Guerra Civil donde Robert E. Lee planeó la invasión de Maryland . ^{[ 20 ]}
• Morven Park , la finca del gobernador de Virginia Westmoreland Davis . ^{[ 21 ]}
• Oatlands Historic House & Gardens , un Monumento Histórico Nacional y antigua residencia de George Carter y William Corcoran Eustis . ^{[ 22 ]}
• White's Ferry , antes de su cierre en diciembre de 2020 ^{[ 23 ],} era el único transbordador que cruzaba el río Potomac , con su terminal en Virginia a 6 km (4 millas ) al noreste de la ciudad. Era un transbordador de pasajeros y coches guiado por cable. Un transbordador había recorrido el río desde este lugar desde 1828. Según WTOP , un empresario del condado de Loudoun compró White's Ferry en febrero de 2021 con el propósito expreso de revivir el histórico cruce del río Potomac. ^{[ 24 ]} 

Al menos sesenta y tres marcadores históricos se encuentran en Leesburg y sus alrededores. ^{[ 25 ]}

Según el censo de 2020 , Leesburg tenía una población de 48.250 habitantes. La edad media era de 35,6 años. El 26,8% de los residentes eran menores de 18 años y el 9,4% tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 95,5 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 92,6 hombres mayores de 18 años. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El 99,6% de los residentes vivían en zonas urbanas, mientras que el 0,4% vivían en zonas rurales. ^{[ 29 ]}

En Leesburg había 16.184 hogares, de los cuales el 42,4% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 57,7% eran hogares con parejas casadas, el 14,8% eran hogares con un cabeza de familia masculino sin cónyuge ni pareja, y el 21,9% eran hogares con una cabeza de familia femenina sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 20,5% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 5,6% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 27 ]}

Había 16.699 viviendas, de las cuales el 3,1% estaban vacías. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 0,6% y la de viviendas de alquiler era del 4,8%. ^{[ 27 ]}

Según el censo de 2010 , había 42.616 personas, incluyendo 14.441 hogares y 10.522 familias que residían en la ciudad. La densidad de población era de 3.673 habitantes por milla cuadrada (1.418/km² ⁾ . Había 15.119 unidades de vivienda con una densidad promedio de 1.220,2 por milla cuadrada (471,1/km² ⁾ . La composición racial de la ciudad era 71,1% blanca , 9,5% afroamericana , 0,4% nativa americana , 7,1% asiática , 0,0% isleña del Pacífico , 7,5% de otras razas y 4,3% de dos o más razas. El hispano o latino de cualquier raza representaba el 17,4% de la población.

De todos los hogares, el 44,4% tenía hijos menores de 18 años viviendo con ellos, el 57,8% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,5% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente y el 27,1% no eran familias. El 21,1% estaba formado por personas solas y el 4,9% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,93 personas y el tamaño promedio de la familia era de 3,42 personas.

Por edades, la población se distribuyó de la siguiente manera: 30,7% menores de 18 años, 5,5% entre 18 y 24 años, 32,9% entre 25 y 44 años, 23,4% entre 45 y 64 años, y 6,1% de 65 años o más. La mediana de edad fue de 33,3 años. Por cada 100 mujeres, había 95,7 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 93,6 hombres.

El ingreso medio de los hogares en la ciudad era de $68,861, y el ingreso medio de las familias era de $78,111 (estas cifras habían aumentado a $87,346 y $105,260 respectivamente según una estimación de 2007). Los hombres tenían un ingreso medio de $51,267 frente a $35,717 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $30,116. Alrededor del 2.4% de las familias y el 3.6% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 3.8% de los menores de 18 años y el 8.2% de los mayores de 65 años.

Según el Informe Financiero Anual Integral del año fiscal 2022 de Leesburg, ^{[ 41 ]} los principales empleadores de la ciudad son:

• El Parque Ida Lee , ubicado cerca del lado norte de Leesburg, se creó en 1986 gracias a la donación de la granja Greenwood al municipio de Leesburg por parte de William F. Rust Jr. y su esposa, Margaret Dole Rust. La granja, de 57 hectáreas (141 acres) , fue donada al municipio para su uso perpetuo como Parque Ida Lee. Los Rust solicitaron que el parque llevara el nombre de Ida Lee, abuela del Sr. Rust, para preservar el vínculo histórico entre la familia Lee de Virginia y el municipio de Leesburg. Ida Lee Rust era hija de Edmund Jennings Lee, primo hermano de Robert E. Lee. Ida Lee pasó su vida de casada en "Rockland", la casa familiar de los Rust ubicada cerca de Leesburg, y en sus últimos años vivió en una casa construida por sus hijos en el número 113 de East Cornwall Street en Leesburg. Los Rust también donaron 3 acres (12 000 m² ⁾ de terreno de los 141 acres (57 ha) originales para la Biblioteca Rust , ubicada junto al Parque Ida Lee. En 1991, los Rust donaron al municipio 50 000 dólares para la construcción del Pabellón William J. Cox en el Parque Ida Lee, un área pública de picnic que incluye un pabellón y un parque infantil. ^{[ 42 ]}   
• Morven Park es una finca histórica de 400 hectáreas (1000 acres) con parque ecuestre. En sus terrenos se encuentran la mansión Morven Park, el Museo de Carruajes Winmill , jardines formales de boj, kilómetros de senderos para caminar y montar a caballo, y campos deportivos. El parque también alberga el Museo de Perros de Caza y Caza de Norteamérica, con exposiciones de arte, artefactos y recuerdos relacionados con la caza del zorro . 
• Sendero ferroviario Washington & Old Dominion : los excursionistas , ciclistas y corredores pueden recorrer Leesburg a través de este sendero, una vía férrea de 72 km (45 millas) de longitud que la Autoridad de Parques Regionales del Norte de Virginia construyó sobre el antiguo trazado del ferrocarril W&OD . 
• Parque Regional Red Rocks Wilderness Overlook - Ubicado al este de Leesburg a lo largo de las orillas del río Potomac, el parque, administrado por la NVRPA, contiene 67 acres (27 ha) de bosques y más de 2 millas (3,2 km) de senderos que conducen a acantilados a lo largo del río. ^{[ 43 ]} Frances Speek donó el terreno a la NVRPA en 1978. Las ruinas en el parque datan de 1869. Formaban parte de la propiedad del industrial Charles R. Paxton, conocido en Leesburg por haber construido la mansión victoriana Carlheim . ^{[ 44 ]}  
• La mansión Rust Manor y el santuario natural : ubicado cerca del lado oeste de Leesburg, al pie de la montaña Catoctin, el santuario contiene una mansión y una reserva natural que pertenece y es administrada por la Audubon Naturalist Society of the Central Atlantic States, Inc. ^{[ 45 ]}

• Festival de Flores y Jardines de Leesburg : Celebrado anualmente en abril en el Distrito Histórico, el evento incluye exhibiciones de jardines, vendedores y entretenimiento. ^{[ 46 ]}
• Celebración del 4 de julio : Los eventos incluyen un desfile matutino, un festival en el parque Ida Lee y fuegos artificiales nocturnos. ^{[ 47 ]}
• El Salón del Automóvil Clásico ^{[ 48 ]} se celebra anualmente el primer sábado de junio. Este evento presenta decenas de autos clásicos y hot rods en exhibición en las calles del centro de Leesburg, además de música y comida. Los fondos recaudados benefician los programas de Artes Gráficas y Carrocería del Centro Tecnológico CS Monroe.
• El Leesburg AirShow ^{[ 49 ]} se celebra anualmente el último sábado de septiembre. Este evento incluye paracaidistas, exhibiciones acrobáticas, aviones de guerra, maquetas de aviones, vehículos militares y coches clásicos expuestos en la plataforma del aeropuerto, además de música y comida.
• Desfile de Halloween : Se dice que es uno de los desfiles de Halloween más antiguos del país. El desfile incluye bandas de música de las escuelas secundarias locales, carrozas hechas por empresas locales, grupos de scouts y familias, etc. Muchos participantes reparten caramelos a los espectadores.
• Paseos de Santa ^{[ 50 ]} - Desde 1988, los miembros de la Compañía de Bomberos Voluntarios de Leesburg han decorado un vehículo de bomberos con luces navideñas, con Santa, Rodolfo y Frosty montados en la parte superior de dicho vehículo saludando a la gente de la ciudad de Leesburg; se estima que este evento llega a unas 30.000 personas cada año.