Sección de izquierda del Partido Socialista

Si bien existía una izquierda generalizada antes de 1919, carecía de cohesión organizativa. El éxito de la Revolución Bolchevique en Rusia y el fin de la Primera Guerra Mundial aceleraron este proceso, convirtiendo al socialismo revolucionario en un tema crucial para muchos en Estados Unidos y en todo el mundo.

Un importante precursor de la Sección de Izquierda organizada de 1919 fue la revista La Lucha de Clases , fundada por Ludwig Lore del New Yorker Volkszeitung . La revista de Lore, que se publicó por primera vez en mayo de 1917, relataba la actualidad europea y abordaba temas de interés escritos por diversos seguidores de la izquierda de Zimmerwald, con un público angloparlante muy interesado. Junto con Lore, coeditaban la revista Louis C. Fraina , antiguo miembro del Partido Laborista Socialista y prolífico escritor sobre temas relacionados con el movimiento revolucionario europeo, y Louis Boudin , un conocido teórico marxista .

Otra publicación habitual leal a la izquierda era la Revista Socialista Internacional, publicada por Charles H. Kerr .

En Boston se había formado una Liga de Propaganda Socialista que , a finales de 1918, logró hacerse con el control de la sección local. El periódico de Boston, The Revolutionary Age, se convirtió en la principal voz de la izquierda a finales de 1918 y principios de 1919.

En Nueva York, en febrero de 1919 se formó un grupo específico de izquierda dentro del partido, que comenzó a publicar el New York Communist . ^{[ 1 ]} Después de que el Comité Ejecutivo Nacional anulara los resultados electorales de un nuevo Comité Ejecutivo Nacional, que tendría una mayoría de izquierda, y expulsara a varias secciones y federaciones locales de izquierda en mayo de 1919, los grupos de izquierda decidieron reunirse en una conferencia a finales de junio. ^{[ 2 ]}

En la conferencia, sin embargo, persistía la disensión. Las siete federaciones expulsadas y el partido de Michigan exigieron que el ala izquierda procediera a formar un partido comunista, mientras que el grupo en torno a la Era Revolucionaria aún pretendía tomar el control del partido socialista en su convención de septiembre. Las federaciones y el grupo de Michigan se retiraron y formaron un Comité Nacional de Organización, cuyo objetivo era organizar una convención comunista fundacional que rivalizara con la convención socialista de septiembre. También comenzaron a publicar su propio periódico, El Comunista. ^{[ 3 ]}

La mayoría fundó el Consejo Nacional del Ala Izquierda y planeó tomar la organización y convención socialista. Entre los miembros del consejo se encontraban Louis Fraina, C. E. Ruthenberg , I. E. Ferguson , John Ballam , James Larkin , Eamon MacAlpine, Benjamin Gitlow , Maximilian Cohen y Bertram Wolfe . Ferguson fue nombrado secretario nacional y la revista Revolutionary Age , con Fraina como editor, se convirtió en el órgano oficial. ^{[ 4 ]}

Los miembros de la izquierda que habían sido elegidos para el nuevo Comité Ejecutivo Nacional (CEN) pero que habían sido purgados por el antiguo CEN en mayo celebraron una reunión informal en Chicago, los días 26 y 27 de julio, donde contabilizaron los votos a su favor y solicitaron al secretario nacional, Adolph Germer, que les entregara las llaves de la sede del partido. Su petición fue rechazada. El 28 de julio, el Consejo Nacional del Ala Izquierda cedió y votó a favor de asistir a la convención de Chicago organizada por el Comité Organizador Nacional para formar el Partido Comunista de América .

Sin embargo, tres miembros del Consejo Nacional, Gitlow, Larkin y MacAlpine, se opusieron rotundamente a esto. Junto con John Reed y Alfred Wagenknecht , formaron una nueva facción, el Comité Laborista del Ala Izquierda, con un nuevo órgano, la Voz del Trabajo . ^{[ 5 ]}

En la inauguración de la convención del Partido Socialista, el 31 de agosto, el grupo Reed-Gitlow intentó entrar y presentar sus credenciales, pero fueron expulsados ​​rápidamente del recinto con la ayuda de la policía. Los miembros de la facción de izquierda, junto con otros delegados socialistas que abandonaron la convención en protesta por el incidente o por otros desacuerdos con el partido socialista, incluyendo a toda la delegación de Ohio, se reunieron entonces en la sala de billar del primer piso del Salón de Maquinistas en Chicago y formaron el Partido Laborista Comunista. ^{[ 6 ]}