Tribunal de Leigh

La mansión de Leigh, en la época de la conquista normanda, pertenecía al señorío de Bedminster , pero Guillermo el Conquistador la otorgó al obispo de Coutances . ^{[ 3 ]} En 1118 , Robert Fitzharding donó la casa señorial para que sirviera de casa de descanso para el abad y los monjes de la abadía de San Agustín, que posteriormente se convertiría en la catedral de Bristol . Como «Abbot's Leigh» se distinguía de otros lugares llamados « Leigh ». Tras la disolución de los monasterios , Paul Bush , obispo de Bristol , la cedió a Enrique VIII mediante un documento fechado el 25 de mayo de 1549 ; el 23 de septiembre, el rey concedió la reversión de la mansión, tras la muerte del obispo (que tuvo lugar en 1559), a Sir George Norton (fallecido en 1585). ^{[ 4 ]}

La Leigh Court original era una mansión isabelina construida por Sir George Norton. Su tataranieto, también llamado George Norton (nacido en 1622), alojó sin saberlo a Carlos II , quien llegó a la casa la noche del 12 de septiembre de 1651, durante su huida a Francia tras la batalla de Worcester . Los Norton eran amigos de la compañera de viaje del rey, Jane Lane . Los Norton desconocían la identidad del rey durante su estancia de tres días. ^{[ 5 ]} Mientras se hospedaba en Leigh Court y tras ser reconocido por el anciano mayordomo, que había servido al rey cuando era un joven príncipe en Richmond, Carlos desvió las sospechas pidiéndole a un soldado, que había pertenecido a la guardia personal del rey, que describiera la apariencia y la vestimenta del rey en la batalla de Worcester . El hombre miró a Carlos y dijo: «El rey era al menos siete centímetros más alto que usted». ^{[ 6 ] [ 7 ]} Richard Ollard describe la casa en La huida de Carlos II, después de la batalla de Worcester : ^{[ 8 ]}

«Abbots Leigh fue la más magnífica de todas las casas en las que Carlos se refugió durante su huida. Un dibujo realizado en 1788, apenas veinte años antes de su demolición, muestra una fachada principal con doce hastiales que coronan tres plantas de ventanas con cornisas; una casa isabelina cómoda y sólida, típica del oeste del país.»

1. La puerta de entrada a Abbots' Leigh House, donde Carlos II se refugió después de la batalla de Worcester ^{[ 9 ]} 2. Vista lateral de Abbots' Leigh House ^{[ 10 ]} 3. Fachada principal de Abbots' Leigh House c.1788 ^{[ 11 ]} Un boceto c.1580 de la elevación frontal de Abbots' Leigh House (nótese ¿13 hastiales?) conocida como Old Court House ^{[ 12 ]}

Tras la Restauración , el rey nombró caballero a George Norton; su viuda erigió un elaborado monumento en su honor en la iglesia de Abbot's Leigh. ^{[ 13 ]}

La mansión de Abbot's Leigh pasó finalmente a manos de la familia Trenchard después de que el hijo de Sir George Norton, también llamado Sir George (1648-1715), y su hija Grace (1676-1697) murieran sin descendencia. William Trenchard de Cutteridge, Wiltshire, se había casado con Ellen Norton, hermana y coheredera de Sir George. La línea directa de los Trenchard se extinguió con la muerte de John William Hippisley Trenchard (1740-1801) y la finca de 2500 acres (10 ^km² ) y la antigua mansión Tudor, ahora en estado ruinoso, se vendió en 1811 a Philip John Miles (1773-1845), alcalde y miembro del parlamento por Bristol . Miles también poseía propiedades y extensas fincas en otros lugares, incluyendo Kings Weston House (de Sir John Vanbrugh ), The Manor House (Old Rectory) en Walton-in-Gordano , ^{[ 14 ]} Walton Castle , Cardigan Priory y Underdown de Anthony Keck en Ledbury , Herefordshire. ^{[ 4 ]} 

Miles demolió el edificio original alrededor de 1812 y en 1814 reconstruyó la residencia una milla más al noreste, según los diseños de Thomas Hopper , ^{[ 1 ]} que se basaban en planos que Hopper había dibujado previamente para Pythouse , Wiltshire. ^{[ 15 ]} Philip Miles murió en 1845, dejando Leigh Court a su hijo mayor, William Miles , para quien se creó el título de baronet de Miles de Leigh Court, Somerset, en 1859. En 1884, el segundo baronet, Sir Sir Philip Miles , recibió al Príncipe de Gales, más tarde Eduardo VII . ^{[ 16 ]}

Miles adquirió la colección de arte de Richard Hart Davis y otros. ^{[ 4 ]} La mansión llegó a albergar una colección de más de cien pinturas que representaban a muchos grandes maestros : Domenichino (incluido San Juan Evangelista, vendido en 2009 por 9,2 millones de libras), Tiziano , Poussin , Miguel Ángel , Rafael , Rubens , Claude Lorrain (incluidos los Claudes de Altieri ) y Van Dyck , ^{[ 17 ]} así como numerosos retratos familiares; sin embargo, la mayoría de las pinturas más famosas se vendieron entre 1884 y 1898. ^{[ 18 ]} A mediados del siglo XIX era posible visitar la casa para ver la colección de arte los jueves por la tarde previa solicitud a las oficinas comerciales de la familia Miles en 61 Queen Square, Bristol (anteriormente la casa del padre de Philip John Miles, William Miles). ^{[ 4 ]}

La familia Miles continuó ocupando la casa hasta 1917 cuando, al igual que muchas casas similares, se había vuelto demasiado grande para la vida moderna; con impuestos de sucesión que pagar, se puso en subasta; sin embargo, la casa y 76 acres (31 ha) fueron retirados de la venta. ^{[ 4 ]} Luego fueron utilizados por el reverendo Harold Nelson Burden , durante un período de uso institucional como hospital. ^{[ 2 ] [ 19 ] [ 20 ]} Burden había sido capellán en la prisión de Horfield , y con su esposa Katharine había fundado las Instituciones Nacionales para Personas que Requieren Cuidado y Control para cuidar a niños y adultos con discapacidad mental. ^{[ 21 ]} En 1908 alquilaron la finca de Stoke Park, abriendo la Colonia de Stoke Park en abril de 1909. La colonia fue la primera institución certificada como hogar para pacientes con discapacidad mental bajo la Ley de Deficiencia Mental de 1913 , habiendo Burden sido miembro de la comisión real de investigación sobre el cuidado de los débiles mentales que condujo a la Ley. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 21 ] [ 24 ]} La colonia fue considerada una institución líder en su tipo. ^{[ 21 ]} Leigh Court continuó operando como parte del grupo del Hospital Stoke Park hasta que fue asumido por el Servicio Nacional de Salud en 1948, pero posteriormente fue restaurado. ^{[ 2 ]} 

Durante la década de 1980, Leigh Woods (que rodeaba la casa) se utilizó para filmar la serie de televisión Robin of Sherwood, protagonizada por Michael Praed (más tarde Jason Connery ). ^{[ 25 ]}

Desde el año 2000, Leigh Court ha sido restaurada y muchas habitaciones y dependencias se han convertido en oficinas, salas de conferencias y reuniones. ^{[ 26 ]} También está aprobada por el consejo de North Somerset como lugar para la celebración de ceremonias de bodas civiles . ^{[ 27 ]} Business West (anteriormente la Cámara de Comercio e Iniciativa de Bristol) también tiene su sede en la casa. ^{[ 28 ]}