Len Shackleton

Leonard Francis Shackleton (3 de mayo de 1922 – 28 de noviembre de 2000) fue un futbolista inglés . Conocido como el "Príncipe Payaso del Fútbol", es generalmente considerado uno de los mejores animadores del fútbol inglés de todos los tiempos. ^{[ 2 ]} También jugó al críquet en los condados menores para Northumberland .

Capaz de jugar como delantero interior o exterior , marcó 134 goles en 427 partidos de liga y copa en poco más de 11 temporadas en la Football League , y antes de eso anotó 171 goles en 209 partidos de liga y copa durante la guerra. Su habilidad para controlar el balón lo convirtió en uno de los jugadores más talentosos del país, pero su individualismo y su carácter franco lo limitaron a solo cinco internacionalidades con Inglaterra en una carrera internacional de seis años. Además, nunca ganó un trofeo ni un título de liga.

Nacido en Bradford , pasó su adolescencia antes de la Segunda Guerra Mundial con el Bradford Park Avenue , Kippax United, Arsenal , Enfield y London Paper Mills , antes de convertirse en profesional en el Bradford Park Avenue en 1940. Pasó la guerra ensamblando radios de aviones y jugando para el Bradford PA, y fue vendido al Newcastle United, rival de la Segunda División, por 13.000 libras esterlinas en octubre de 1946. Marcó seis goles en su debut con el Newcastle, pero tuvo problemas con los directivos del club y fue vendido al Sunderland por una cifra récord de transferencia británica de 20.050 libras esterlinas en febrero de 1948. Marcó 97 goles en 320 partidos de Primera División con el club, estando lo más cerca que estuvo de un trofeo en la temporada 1949-50, cuando el Sunderland terminó tercero en la liga, y cuando llegaron a las semifinales de la FA Cup en 1955 y en 1956. Se retiró debido a una lesión de tobillo en 1957. y se convirtió en periodista deportivo.

Leonard Francis Shackleton nació en Bradford , Inglaterra, el 3 de mayo de 1922, hijo de Leonard e Irene Shackleton; su padre era pintor y decorador autónomo y su madre ama de casa. ^{[ 3 ]} Era el hermano mayor de Irene y John; John fichó por el Sunderland , aunque nunca jugó un partido con el primer equipo y dejó el fútbol para convertirse en podólogo y entrenador de tenis. ^{[ 4 ]} Shackleton asistió a la escuela secundaria Carlton High Grammar y se convirtió en el primer estudiante de Bradford en representar a la selección escolar de Inglaterra cuando marcó dos goles en una victoria por 6-2 sobre la selección escolar de Gales; también estaba en el equipo ese día su futuro compañero del Sunderland, Dickie Davis . ^{[ 1 ]}

Shackleton obtuvo su primera internacionalidad con Inglaterra en un empate 0-0 con Dinamarca el 26 de septiembre de 1948. ^{[ 37 ]} Fue descartado y reemplazado por Stan Pearson para el siguiente partido de Inglaterra, antes de hacer un regreso sorpresivo en una victoria 1-0 sobre Gales en Villa Park el 10 de noviembre de 1948. ^{[ 37 ]} Su tercera internacionalidad llegó nuevamente contra Gales, en una victoria 4-1 en Cardiff el 15 de octubre de 1949. ^{[ 37 ]} Luego tuvo que esperar cinco años para su cuarta internacionalidad, tiempo durante el cual los seleccionadores de Inglaterra habían probado a 17 jugadores diferentes en la posición de delantero interior, con éxito limitado. ^{[ 38 ]} Los seleccionadores siempre habían visto al rebelde Shackleton con desconfianza, y un seleccionador que fue cuestionado sobre la continua ausencia de Shackleton en el equipo de Inglaterra le dijo a un periodista que "jugamos en Wembley , no en el London Palladium ". ^{[ 39 ]} Regresó nuevamente contra Gales, en una victoria por 3-2 en el estadio de Wembley . ^{[ 39 ]} Sin embargo, realizó su mejor actuación en su último partido con Inglaterra, anotando con un gol de vaselina en una victoria por 3-1 sobre la entonces campeona mundial Alemania Occidental el 1 de diciembre de 1954. ^{[ 40 ]} Más tarde escribió que el gol fue "mi esfuerzo goleador más memorable en toda una vida de fútbol... Sentí una gran satisfacción, no porque el gol asegurara nuestra victoria sobre Alemania, sino porque había decidido exactamente cómo marcarlo mucho antes de que se presentara la oportunidad. Anticipación y realización". ^{[ 41 ]}

El periodista Malcolm Hartley escribió sobre Shackleton: «Además de su control del balón excepcional y sus fintas impresionantes, Shack sabía golpear el balón. Sus delgadas piernas podían golpearlo con la fuerza de un cañón Bofors ». Uno de sus contemporáneos comentó: «Una vez en posesión, y pocos pueden igualar su destreza para controlar el balón, este se convierte en su esclavo. Domina todas las habilidades del juego de delantero interior: regate, finta, posicionamiento correcto y pases precisos». ^{[ 42 ]}

Un showman al que le gustaba entretener al público, era capaz de cortar el balón con suficiente efecto como para que rodara hacia un oponente solo para detenerse y luego regresar a él como si estuviera atado a una cuerda. ^{[ 43 ]} También era hábil para marcar penaltis de tacón. ^{[ 44 ]} Sin embargo, rara vez retrocedía para defender, y sus payasadas a veces eran criticadas como "antideportivas". ^{[ 43 ]} En una ocasión, ganando 2-1 contra el Arsenal a falta de 5 minutos, regateó el balón hasta el área de penalti de los Gunners antes de poner el pie sobre él, fingiendo peinarse mientras miraba su reloj. Otros ejemplos incluyen burlarse de los laterales rivales haciendo paredes con el banderín de córner, sentarse literalmente sobre el balón para atormentar a los defensores que no podían quitárselo, y provocar a un portero batido poniendo el pie sobre el balón en la línea de gol. ^{[ 2 ]} El compañero de equipo de Sunderland, Trevor Ford, escribió en su autobiografía: «¿Adónde nos llevaron [las payasadas de Shackleton]? A nada. El resultado fue que cuando hacía una jugada, la defensa contraria estaba bien posicionada y el ataque se desmoronaba. Una y otra vez, cuando pensaba que Shack iba a darme un pase de gol, se desviaba». ^{[ 45 ]} Sin embargo, Billy Bingham defendió a Shackleton señalando que Ford tenía poca habilidad posicional. ^{[ 30 ]}

Mientras jugaba para Sunderland, Shackleton jugó al críquet para Wearmouth Colliery y para Northumberland en el Campeonato de Condados Menores de 1948. ^{[ 46 ]} Su genialidad y humor también eran evidentes en el campo de críquet . En Wearmouth, entretenía al público fingiendo fallar recepciones de slip, luego mirando hacia atrás como si la pelota hubiera ido al límite, antes de sacar la pelota de su bolsillo. Mientras estaba en Sunderland jugó para Wearmouth Colliery en la Liga Senior de Durham. También jugó al críquet para Lidget Green en la Liga de Bradford y para Northumberland en la Liga de Condados Menores.

Shackleton se convirtió en periodista deportivo tras retirarse como futbolista. Durante su carrera como jugador, había sido un crítico acérrimo de la cúpula del fútbol, ​​en particular de la norma del salario máximo . ^{[ 47 ]} Utilizó su apodo, «El Príncipe Payaso del Fútbol» , para su autobiografía de 1956. Un capítulo de ese libro se titulaba «El conocimiento medio del fútbol de un director». Consistía en una sola página en blanco. ^{[ 48 ]} El libro resultó ser inmensamente popular y alcanzó cinco ediciones en tres meses. ^{[ 49 ]}

Shackleton, que también había sido barbero durante su carrera como jugador, tuvo tres hijos con su esposa Marjorie. Tras su retiro, se mudó a Grange-over-Sands, en Cumbria , y escribió El regreso del príncipe payaso con su hijo Roger. Sufrió un infarto en agosto de 2000 y falleció el 28 de noviembre de ese mismo año, a los 78 años. ^{[ 50 ]}

Específico

General

• Malam, Colin (2004). ¿ El príncipe payaso del fútbol? La historia de Len Shackleton . Highdown. ISBN 1-904317-74X.