Leo Wolman

En junio de 1933, Wolman fue nombrado miembro del personal de la Administración Nacional de Recuperación (NRA), lo que lo llevó a desempeñar un papel fundamental en la regulación de las relaciones laborales. Su nombramiento inicial fue como experto en trabajo del administrador de la NRA, Hugh S. Johnson, en la sección industrial. ^{[ 16 ]} Cuatro días después, el secretario de Trabajo, Francis Perkins, lo nombró presidente de la Junta Asesora Laboral de la NRA, con autoridad para reunirse con la Junta Asesora de la Industria de la NRA y representantes de los trabajadores y la industria para establecer códigos para salarios mínimos y horas máximas de trabajo y para establecer prácticas comerciales justas. ^{[ 17 ]} El 1 de agosto de 1933, Wolman fue nombrado (junto con Hugh S. Johnson y el administrador adjunto de la NRA, Nelson Slater) para una junta que mediaría en disputas que surgieran bajo el código textil del algodón recientemente aprobado. ^{[ 18 ]} Tres días después, Wolman y Walter C. Teagle , presidente del Consejo Asesor de la Industria de la NRA, establecieron (con el acuerdo del presidente Roosevelt) la Junta Nacional del Trabajo (NLB) para ayudar a resolver huelgas y otros conflictos laborales que surgieran bajo los códigos de la NRA. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La Junta Nacional del Trabajo fue dirigida por el senador Robert F. Wagner , y Wolman fue uno de los seis miembros designados para la Junta el 5 de agosto. ^{[ 21 ]}

Menos de una semana después, Wolman (quien actuaba como presidente de la NLB mientras el senador Wagner estaba en el extranjero) y los demás miembros de la NLB establecieron una política clave de la política laboral del New Deal . El Sindicato de Trabajadores de Medias de Alta Costura lanzó una campaña de organización en el verano de 1933 en las fábricas de medias de seda alrededor de Reading, Pensilvania . Los empleadores se negaron a reconocer al sindicato y 10.000 trabajadores se declararon en huelga. El 10 de agosto de 1933, la NLB medió en un acuerdo. Conocido como la "Fórmula de Reading", el acuerdo constaba de cuatro partes: (1) Que el sindicato suspendiera la huelga; (2) Que todos los empleados fueran recontratados de inmediato, sin represalias; (3) Que la NLB celebrara elecciones en las que los trabajadores votarían por voto secreto por sus propios representantes, y que ambas partes negociarían un convenio colectivo que abarcara salarios, jornadas y condiciones de trabajo; y (4) Que en caso de cualquier desacuerdo sobre cualquier asunto, las partes someterían la disputa a la NLB para arbitraje vinculante. ^{[ 19 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} La "Fórmula de Lectura" resultó útil para resolver un gran número de conflictos laborales, incluyendo huelgas en fábricas de seda en Paterson, Nueva Jersey ; fábricas de seda en Allentown, Pensilvania ; fábricas de herramientas y troqueles en Detroit , Michigan ; y minas de carbón en Illinois . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Sin embargo, a finales de agosto, la "Fórmula de Lectura" estaba siendo rechazada por los empleadores, cuyos sindicatos de empresa estaban perdiendo elecciones representativas frente a sindicatos controlados por los trabajadores. ^{[ 23 ] [ 27 ]} Wolman y Teagle, presidentes de la Junta Asesora Laboral y la Junta Asesora Industrial de la NRA (respectivamente), elaboraron un acuerdo para atender las preocupaciones de la industria con respecto a la implementación de la Sección 7(a) de la Ley Nacional de Recuperación Industrial, pero el presidente Roosevelt rechazó este acuerdo el 15 de septiembre. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 28 ]} Pero la situación se deterioró durante diciembre, hasta el punto en que los principales empleadores ya no llevaban sus disputas laborales a la Junta. ^{[ 29 ]} Para fortalecer los poderes de la NLB frente a los empleadores, el presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva6511 del 16 de diciembre de 1933. La orden ratificó las actividades previas de la Junta, incluidas sus decisiones y elecciones representativas. La orden también autorizó a la Junta a "resolver mediante mediación, conciliación o arbitraje todas las controversias entre empleadores y empleados que tiendan a impedir el propósito de la Ley Nacional de Recuperación Industrial". ^{[ 19 ] [ 24 ] [ 25 ]} Pero la EO 6511 no dijo nada sobre elecciones, y no abordó los poderes de ejecución de la Junta. Roosevelt emitió una nueva orden, la EO 6580, el 1 de febrero de 1934. La orden otorgó a la Junta poder explícito para autorizar, previa demostración por parte de un número sustancial de empleados, elecciones representativas para determinar el estatus de mayoría, y pareció otorgar a la organización ganadora la representación exclusiva para los empleados en la unidad de negociación (aunque esta interpretación fue ampliamente cuestionada). ^{[ 19 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Molesto por el enfoque cada vez más regulatorio que se estaba adoptando hacia la política nacional de relaciones laborales, Wolman intentó renunciar a la NLB el 24 de febrero de 1934, pero Roosevelt, Johnson y Wagner lo persuadieron para que retirara su renuncia. ^{[ 30 ]}

La interpretación de la NLB de la Sección 7(a), sin embargo, divergió cada vez más de la defendida por Johnson. El 1 de marzo de 1934, la Junta emitió su decisión en Denver Tramway Corporation . La Junta sostuvo que, cuando un sindicato había obtenido la mayoría de los votos emitidos en una elección representativa patrocinada por el gobierno, cualquier convenio colectivo tendría que cubrir a todos los empleados de la unidad de negociación. ^{[ 19 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Hasta Denver Tramway , los sindicatos habían negociado solo para sus propios miembros. Un sindicato que representara solo a la mitad de los conductores de autobús de una empresa, por ejemplo, negociaría un contrato solo en nombre de sus miembros. Otro sindicato podría representar a los demás conductores de autobús. En muchos casos, varios sindicatos representaban a los mismos trabajadores en una empresa, y cada sindicato negociaba un contrato diferente para la cantidad de miembros que representaba. Denver Tramway fue un punto de inflexión importante en el derecho laboral estadounidense porque estableció la regla de la representación exclusiva. ^{[ 19 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 31 ] [ 32 ]} Esta regla establecía que un sindicato que obtuviera la mayoría de los votos en una elección ganaría el derecho a representar a todos los trabajadores. Incluso cuando varios sindicatos competían entre sí y ninguno obtenía la mayoría de los votos, el sindicato con más votos seguía obteniendo el derecho a representar a todos los trabajadores. ^{[ 19 ] [ 24 ] [ 31 ]}

Wolman también desempeñó un papel fundamental en la organización inicial de la industria de fabricación de automóviles.

La Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) había intentado organizar a los trabajadores de la industria automotriz desde principios de la década de 1920 con poco éxito. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Después de la aprobación de la Ley Nacional de Recuperación Industrial en junio de 1933, la AFL volvió a liderar una importante campaña en la fabricación de automóviles, esta vez organizando a los trabajadores en sindicatos laborales federales . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Para marzo, más de 32 000 trabajadores (que representan aproximadamente el 17 por ciento de la fuerza laboral total de la fabricación de automóviles) se habían organizado. ^{[ 34 ] [ 36 ] [ 37 ]} El 4 de marzo de 1934, los trabajadores de Buick , Fisher Body y Hudson votaron a favor de la huelga a menos que los empleadores reconocieran sus sindicatos, recontrataran a todos los trabajadores despedidos por actividad sindical y aumentaran los salarios un 20 por ciento. ^{[ 34 ] [ 36 ] [ 37 ]} La AFL había aceptado severas restricciones a la organización sindical en el código de la industria automotriz (aceptado por el gobierno a principios del otoño de 1933), no organizó mucho bajo el código, utilizó organizadores de oficios en lugar de organizadores industriales cuyo papel principal parecía ser reprimir la militancia de los trabajadores en lugar de organizar sindicatos, y aceptó cuando Hugh S. Johnson reinterpretó la Sección 7(a) en febrero de 1934 para exigir representación proporcional en lugar de exclusiva . ^{[ 22 ] [ 36 ]} Preocupada de que los sindicatos de trabajadores automotrices pudieran ir a la huelga, la AFL negoció con el gobierno para encontrar una manera de evitarla. ^{[ 36 ]}

Con el apoyo de Wolman, ^{[ 36 ]} el presidente de la NLB, Wagner, intervino en la huelga el 6 de marzo. ^{[ 38 ]} El presidente de la AFL, William Green, buscó un compromiso en el que los trabajadores automotrices pudieran expresar sus quejas y se prohibieran los sindicatos de empresa, pero no se buscarían derechos de organización adicionales. ^{[ 36 ] [ 39 ]} Wolman, quien durante mucho tiempo había apoyado a los sindicatos de empresa, presionó para que se mantuvieran estas entidades como un medio para dar voz a los trabajadores durante la Gran Depresión sin empoderar a los sindicatos (que él creía que se extralimitarían e inhibirían la recuperación económica). ^{[ 36 ] [ 40 ]} El plazo de la huelga pasó sin que se tomara ninguna medida mientras continuaban las conversaciones. Por un tiempo, las conversaciones parecieron progresar, pero cuando los fabricantes de automóviles se negaron a negociar con la NLB, el presidente Roosevelt intervino personalmente en las negociaciones. ^{[ 41 ]} La huelga se pospuso para darle tiempo al presidente de negociar un acuerdo. ^{[ 42 ]} Confiando en gran medida en el consejo de Wolman, Roosevelt negoció un acuerdo el 23 de marzo, pero el acuerdo fracasó y las negociaciones se reanudaron. ^{[ 36 ] [ 43 ]} A sugerencia de Wolman, ^{[ 36 ]} Roosevelt acordó el 25 de marzo establecer una Junta Laboral Automotriz que respaldara la reinterpretación de Johnson del código de la industria automotriz de febrero de 1934 y que escucharía quejas y casos de discriminación contra los trabajadores. ^{[ 19 ] [ 34 ] [ 36 ] [ 44 ]}

Wolman fue nombrado presidente de la Junta Laboral Automotriz (ALB) al día siguiente. ^{[ 45 ]} Pero Wolman se negó a prohibir los sindicatos de empresa, ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 40 ]} y desde el inicio de la ALB los sindicatos se quejaron de que no recibieron una audiencia justa de Wolman. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 46 ]} Wolman procedió a implementar un plan para celebrar una serie de elecciones en toda la industria automotriz a partir de finales de 1934. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 47 ]} Pero la desencantada AFL se retiró de la ALB el 13 de diciembre de 1934. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 48 ]} Wolman y la ALB procedieron con las elecciones de todos modos, y aunque solo unos 19 000 trabajadores habían optado por formar sindicatos, se elaboró ​​un plan en abril de 1935 para guiar el proceso de negociación colectiva previsto. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 49 ]}