Helicópteros Leonardo AW249 Fenice

El Leonardo Helicopters AW249 Fenice (en español: Phoenix ) es un proyecto de helicóptero de ataque en desarrollo por la empresa italiana Leonardo . ^{[ 1 ]}

El desarrollo del AW249 se inició formalmente tras la adjudicación de un contrato de 487 millones de euros al Ejército italiano para sustituir al Agusta A129 Mangusta . Se prevé que sea más grande, con mayor capacidad de supervivencia y mayor autonomía que el Mangusta, incorporando tecnologías furtivas y sistemas de misión para el control de vehículos aéreos no tripulados (UAV). También se incorporarán numerosas tecnologías consolidadas, como el cañón OTO Melara TM197B de 20  mm montado en la parte inferior del fuselaje, el sistema de puntería Toplite de Rafael Advanced Defense Systems y el misil Spike . Se espera que el AW249 tenga menores costes operativos que el Mangusta. Leonardo busca activamente socios para colaborar en el desarrollo del AW249; en julio de 2018 se firmó una carta de intenciones con el Grupo Polaco de Armamento .

El vuelo inaugural del AW249 estaba programado originalmente para 2020, pero finalmente voló por primera vez el 12 de agosto de 2022 desde la planta de la compañía en Vergiate . Se construirá un prototipo y tres helicópteros de preproducción antes de la producción en serie del AW249. Según el cronograma original publicado en 2017, el AW249 debía estar en servicio para 2025, lo que permitiría comenzar la retirada del Mangusta. ^{[ 2 ]}

En enero de 2017, el Ejército italiano adjudicó a Leonardo un contrato de 487 millones de euros (515 millones de dólares) para el desarrollo de un sucesor del helicóptero de ataque Agusta A129 Mangusta . El coste total del AW-249 se anunció en 2700 millones de euros, incluyendo los 487 millones de euros del coste de desarrollo. ^{[ 3 ]}

Un total de 59 A129 Mangusta fueron incorporados al Ejército Italiano, y el tipo ha estado en servicio desde 1990; para 2018, según informes, solo 32 A129 permanecían operativos. ^{[ 4 ]} En el momento de la adjudicación del contrato, el Mangusta debía ser retirado a partir de 2025, momento en el que está previsto que el tipo haya comenzado a ser reemplazado por 48 AW249, que son designados por el ejército italiano como AH-249 . ^{[ 5 ]} Antes del contrato de 2017, el Ejército Italiano y Leonardo habían estudiado opciones para el futuro del Mangusta; el servicio había rechazado una propuesta para reemplazar el tipo con una variante orientada al ataque del helicóptero AgustaWestland AW149 ; en cambio, optó por una serie de actualizaciones y mejoras de bajo riesgo que se aplicarían al A129 existente para aumentar su autonomía, conocimiento de la situación y capacidades de manejo de información como medida a mediano plazo. ^{[ 6 ]}

En el Salón Aeronáutico de Dubái de noviembre de 2017 , Leonardo indicó que estaba buscando activamente socios para colaborar en el proyecto AW249; uno de los candidatos especulados fue la empresa estatal Turkish Aerospace Industries , que por separado está desarrollando su propio sucesor del helicóptero T129 ATAK derivado del Mangusta , conocido como T929 ATAK 2. [ ^{7 ] En} julio de 2018, Leonardo y el Grupo de Armamento Polaco firmaron una carta de intención con respecto a la colaboración en una oferta para suministrar el AW249 para el programa polaco de helicópteros de combate Kruk, y especularon sobre el uso de su filial PZL-Świdnik para producir localmente elementos del helicóptero. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La colaboración podría abarcar múltiples aspectos del AW249, incluyendo el diseño, la fabricación y el soporte durante todo su ciclo de vida. ^{[ 10 ]}

El contrato original de 2017 incluía un único prototipo, tres ejemplares de preserie y el primer helicóptero de producción; todos, excepto el prototipo, debían estar en una configuración de capacidad operativa inicial (IOC). ^{[ 5 ]} Originalmente, el primer vuelo del AW249 estaba programado para realizarse en algún momento de 2020. ^{[ 11 ] [ 8 ]} El 12 de agosto de 2022, el prototipo AW249 realizó su primer vuelo desde la planta de la compañía en Vergiate. ^{[ 12 ]}

El Leonardo Helicopters AW249 será un helicóptero de ataque moderno. Su objetivo es ser más resistente y tener una mayor capacidad ofensiva que el Mangusta, estando provisto de mayor autonomía , así como de utilizar los sistemas de comunicaciones digitales y gestión del campo de batalla más recientes disponibles. ^{[ 5 ]} Entre otras capacidades, el sistema de misión podrá operar remotamente vehículos aéreos no tripulados (UAV) e incorporará numerosas ayudas para la conciencia situacional con el fin de reducir la carga de trabajo del piloto y aumentar la seguridad. ^{[ 9 ]} El AW249 tendrá una arquitectura abierta, lo que facilitará la integración de sistemas de misión de varios proveedores con la aviónica de a bordo. ^{[ 10 ]} El AW249 estará equipado con contramedidas electroópticas y otros sistemas de autodefensa, como el DIRCM (Direct InfraRed Counter Measures) ELT\577 QUIRIS y el receptor de alerta de radar ELT\162 . ^{[ 13 ]}

Leonardo ha indicado que el helicóptero será más sigiloso que su predecesor, ya que posee una sección transversal de radar reducida y una firma infrarroja suprimida . ^{[ 7 ]} Además, el AW249 tendrá menores costos operativos que el A129, lo que se dice que se puede lograr mediante la aplicación de tecnología más reciente y mejoras de diseño. ^{[ 9 ]} El Ministerio de Defensa italiano ha requerido la incorporación de tecnologías maduras como el cañón OTO Melara TM197B de 20 mm montado en la parte inferior del fuselaje, el sistema de puntería Toplite de Rafael Advanced Defense Systems y el misil Spike del A129; el helicóptero estará equipado con un sistema de armas flexible que comprende seis estaciones de almacenamiento en las alas que pueden transportar una combinación de misiles aire-tierra o aire-aire, cohetes no guiados/guiados o tanques de combustible externos. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Una presentación del Ejército Italiano en una conferencia de 2017 en Cracovia mostró un MTOW de 7–8 toneladas, superior a las 5 toneladas del AW129; también tenía más del doble de carga de armas de 800 kg (1800 lb) a casi 2000 kg (4400 lb) , así como mayor velocidad de crucero, techo y autonomía. ^{[ 7 ]} La mayoría de los elementos dinámicos, como la transmisión y los rotores, se derivaron de los del helicóptero utilitario mediano AgustaWestland AW149 . ^{[ 14 ]} Al principio del desarrollo, se consideraron dos plantas motrices para su uso en el AW249, los motores turboeje General Electric T700 y Safran Aneto , este último seleccionado recientemente para el AgustaWestland AW189 K comercial. ^{[ 7 ]} En febrero de 2021, se anunció que el Ejército Italiano había seleccionado a General Electric para suministrar su motor T700 para el AW249. ^{[ 15 ]}    

Datos de Leonardo SpA ^{[ 18 ]}

Características generales

• Tripulación: dos
• Capacidad: 2.800  kg (6.200  lb) (armas)
• Longitud: 17,63  m (57  pies 10  pulgadas)
• Envergadura: 14,60  m (47  pies 11  pulgadas)
• Ancho: 4,60  m (15  pies 1  pulgada)
• Altura: 4,26  m (14  pies 0  pulgadas)
• Peso máximo al despegue: 8.300  kg (18.298  lb)
• Planta motriz: 2 × General Electric CT7-8E6 ^{[ 19 ]} turboeje Potencia máxima de despegue: 2503  shp (1866  kW) Potencia máxima continua: 2274  shp (1696  kW)

Actuación

• Velocidad máxima: 287  km/h (178  mph, 155  nudos) (a máxima potencia de crucero, con un peso medio de la misión)
• Velocidad de crucero: 259  km/h (161  mph, 140  nudos)
• Alcance: 796  km (495  millas, 430  millas náuticas)
• Autonomía: 4 horas y 5 minutos (a máxima potencia de despegue, con un peso medio de la misión).
• Techo de servicio: 6.100  m (20.000  pies)
• Velocidad de ascenso: 11,9  m/s (2350  pies/min)

Armamento

• Armamento: Ametralladora Gatling Leonardo TM197B (con 3 cañones de 20 mm, sistema de visualización integrado en el casco)
• Puntos de anclaje: 6 (2 debajo de cada ala, 1 en la punta del ala)
• Cohetes: Hydra 70 (lanzadores con 7 o 19 cohetes, hasta 4 lanzadores en los puntos de anclaje bajo las alas)
• Misiles: Aire-tierra: Rafael Spike ER2 o Rafael Spike LR2 (lanzadores con 2 o 4 misiles cada uno, hasta 4 lanzadores en los puntos de anclaje bajo las alas). Misiles aire-aire : probablemente MBDA Italia Fulgur (hasta 2 lanzadores con dos rieles de lanzamiento de misiles, se pueden instalar en los 6 puntos de anclaje).

aviónica

• Óptica: sistema de observación y puntería, sistema de visión nocturna para pilotos
• Comunicaciones: Radios definidas por software (civiles y militares), Enlace de Datos Tácticos 16. Puerta de enlace LTE para transferencias de datos tácticos, Enlace de Datos de banda ancha para control de UAV (línea de visión), IFF
• Guerra electrónica: conjunto completo de sistemas de guerra electrónica con contramedidas pasivas/activas, antiinterferencias y anti-suplantación de GPS.
• Sistema hombre-máquina: sistema de visualización en casco, interfaz hombre-máquina mejorada, sistema de gestión del campo de batalla, sistema de misión integrado.
• Pantallas: 2 pantallas táctiles multinúcleo de gran área (para conocimiento de la situación), 4 unidades de control de pantalla táctil multinúcleo mejoradas (para el control de los sistemas de la aeronave).

Desarrollo relacionado

• Helicópteros Leonardo AW149

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Bell 360 Invictus
• Boeing AH-64 Apache
• Mil Mi-28
• Changhe Z-10
• Harbin Z-21
• Kamov Ka-52
• TAI T929 ATAK 2

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves militares italianas en servicio activo

• Sitio web oficial