Lepidodendro

Las especies de Lepidodendron eran comparables en tamaño a los árboles modernos. Estas plantas tenían troncos cónicos de hasta 2 m (6,6 pies) de ancho en su base que se elevaban hasta unos 40 m (130 pies) ^{[ 2 ]} e incluso 50 m (160 pies) ^{[ 1 ]} , surgiendo de un sistema subterráneo de ramas extendidas horizontalmente y cubiertas de numerosas raicillas. Si bien la altura de los licópsidos los asemeja a los árboles modernos, la constante dicotomía de las ramas creaba un porte que contrastaba con el de estos últimos. En los extremos de las ramas se encontraban estróbilos ovalados llamados Lepidostrobus , con una forma similar a la de los conos modernos de un abeto o pícea ^{[ 3 ]} .      

El tallo de los licopodios presentaba un cambium vascular unifacial , a diferencia del cambium vascular bifacial de los árboles modernos. Si bien el cambium bifacial de los árboles modernos produce tanto floema secundario como xilema , el cambium unifacial del licopodio de Lepidodendron producía únicamente xilema secundario. Con la edad, la madera producida por el cambium unifacial disminuía hacia la parte superior de la planta, de modo que las ramitas terminales se asemejaban a los tallos jóvenes de Lepidodendron . En comparación con los árboles modernos, los tallos y ramas de los licopodios contenían poca madera, y la mayoría de los tallos maduros consistían en un meristemo cortical masivo . El crecimiento casi uniforme de este tejido cortical indica que no existe diferencia en el crecimiento durante los cambios estacionales, y la ausencia de yemas latentes confirma la falta de estacionalidad en las especies de Lepidodendron . ^{[ 4 ]} La corteza más externa de los tallos más viejos se desarrolló en el peridermo de los licopodiópsidos , similar a la corteza . ^{[ 5 ]} La corteza de los licopodiópsidos era algo similar a la de las especies de Picea , ya que las cicatrices de las hojas formaban proyecciones en forma de clavija que se estiraban y desgarraban al estirarse la corteza. Para resistir la fuerza de flexión del viento, Lepidodendron dependía de su corteza externa en lugar de sus tejidos vasculares, en comparación con los árboles modernos que dependen principalmente de su masa central de madera. ^{[ 3 ]}

Las hojas de la licópside eran aciculares y se enrollaban densamente en espiral alrededor de los brotes jóvenes, cada una con una sola nervadura . En algunas especies, las hojas eran similares a las del abeto y en otras a las del Pinus roxburghii , aunque en general las hojas de las especies de Lepidodendron son indistinguibles de las de las especies de Sigillaria . Las hojas decurrentes formaban una cubierta cilíndrica alrededor de las ramas. Estas hojas solo se encontraban en ramas jóvenes y delgadas, lo que indica que, si bien la licópside era perenne, no conservaba sus acículas tanto tiempo como las coníferas modernas. Los cojines foliares eran fusiformes y alargados, alcanzando como máximo una longitud de 8 cm y un ancho de 2 cm . La parte central de los cojines foliares era lisa, donde se formaban las cicatrices foliares cuando una capa de abscisión cortaba una hoja de su base. Cada cicatriz foliar estaba compuesta por una cicatriz central circular o triangular y dos cicatrices laterales más pequeñas y ovaladas. Esta cicatriz central marca el punto de conexión del haz vascular principal de la hoja con el sistema vascular del tallo. Este haz de xilema estaba compuesto únicamente por tráqueas primarias . Las dos cicatrices externas marcan las ramificaciones de un haz de tejido vascular que se extendía desde la corteza del tallo hasta la hoja. Este haz ramificado se conoce a veces como "parichnos". Alrededor de este haz se encontraban células parenquimáticas y, ocasionalmente, elementos de paredes gruesas. Rodeando ambos tejidos conductores había una amplia vaina de traqueidas de transfusión . Debajo de la cicatriz foliar, el cojín foliar se estrechaba hasta la base. En esta zona de estrechamiento, se observaban impresiones circulares con pequeñas depresiones. Estas impresiones eran continuas con las cicatrices del parichnos cerca de la parte superior de la porción de estrechamiento. Esto se debe a que las impresiones están formadas por tejido aerénquima que se desarrolló en estrecha relación con el parichnos. Sobre la cicatriz de la hoja había una profunda impresión triangular conocida como "foso ligular" por su similitud con la lígula de Isoetes . En algunos cojines foliares había una segunda depresión sobre el foso ligular. Aunque su función no está clara, se ha sugerido que la depresión podría marcar la posición de un esporangio . A medida que la rama de un licopodio del género Lepidodendron crecía, el cojín foliar solo crecía hasta cierto punto, más allá del cual se estiraba. Este estiramiento ensanchaba el surco que separaba los cojines foliares, creando un canal ancho y plano.    ^{[ 3 ]}

Las estructuras subterráneas de Lepidodendron y especies de licopsidos similares conocidas por el registro fósil, incluyendo Sigillaria , se asignan al taxón forma Stigmaria . Las raicillas se ramificaban dicotómicamente desde los rizomas , de forma similar a Isoetes . Estos ejes rizomórficos eran como brotes, y la ramificación dicotómica de las raicillas estructuraba los sistemas estigmarios. Se pueden observar cicatrices de raicillas en fósiles de Stigmaria donde solían estar insertados los pelos radiculares. ^{[ 6 ]} Ocasionalmente se encuentran hifas en los tejidos de los licopsidos Lepidodendron , lo que indica la presencia de asociaciones micorrícicas . ^{[ 7 ]}

Se han descrito diferentes géneros fósiles para nombrar los distintos niveles de descomposición en los fósiles de corteza de Lepidodendron . El nombre Bergeria describe tallos que han perdido su epidermis, Aspidiaria se usa cuando los cojines se han eliminado por una descomposición profunda, y Knorria se usa cuando los cojines de las hojas y la mayor parte de los tejidos corticales se han descompuesto, quedando una superficie poco profunda y estriada. Sin embargo, se ha sugerido que estas son más probablemente formas de crecimiento que tipos de corteza preservados, ya que se han descubierto troncos fosilizados completos con formas disímiles; si se asume que la descomposición es constante en todo el tronco, entonces las diferentes formas indican crecimiento en lugar de niveles de descomposición. Es probable que el tronco de los licopodios de Lepidodendron estuviera sujeto a las formas de crecimiento Knorria , Aspidiaria y Bergeria progresando hacia arriba del tronco, respectivamente. ^{[ 8 ]}