Leroy Kelly

Leroy Kelly (nacido el 20 de mayo de 1942) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue corredor de los Cleveland Browns en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1964 a 1973. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1994. ^[1]

Kelly nació en Filadelfia, Pensilvania, el 20 de mayo de 1942. Sus padres, Orvin y Argie (Watson) Kelly, llegaron de Carolina del Sur a Filadelfia a mediados de la década de 1920. Tuvieron nueve hijos, dos de los cuales murieron de fiebre reumática en 1940 antes de que Kelly naciera. ^{[2] [3]} Creció en Nicetown , en el norte de Filadelfia . ^[4]

Asistió a la escuela secundaria Simon Gratz en Filadelfia. Durante su discurso de aceptación del Salón de la Fama, Kelly destacó a su entrenador de la escuela secundaria, Louis E. DeVicaris, por haberlo llevado a la universidad. ^[5] Kelly asistió a la Universidad Estatal Morgan en Baltimore , una HBCU líder . ^{[6] [7]} Muchos escritores deportivos expertos de Filadelfia lo consideran uno de los 10 mejores atletas profesionales que hayan surgido de las ligas de escuelas secundarias de Filadelfia. ^[8]

En Gratz, Kelly destacó en fútbol americano, baloncesto y béisbol. En fútbol americano, jugó como mariscal de campo y apoyador central , y también fue pateador, despejador y regresador de patadas. ^{[9] [2]} Kelly fue capitán del equipo y ganó una mención honorífica en el Equipo de Estrellas de Pensilvania. También fue un jugador estrella de baloncesto, además de ganar honores como jugador de béisbol de la escuela secundaria. Fue votado como el atleta más destacado en su último año. ^[10] Como jugador de béisbol, hizo una prueba para los Filis de Filadelfia , pero sintió que tenía un mejor futuro en el fútbol americano. ^[4]

Kelly asistió a Morgan State de 1960 a 1963. El entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Universitario y compatriota de Filadelfia, Earl Banks, entrenó a Kelly en Morgan State, pasando de mariscal de campo a corredor. También jugó como back defensivo. En 1962, Kelly lideró a Morgan State en carreras, anotaciones y despejes, y el equipo ganó el Campeonato de la CIAA (Asociación Atlética Intercolegial Central). En 1963, su último año, Kelly fue seleccionado como el Jugador Más Valioso en el Orange Blossom Classic . Kelly tiene récords de Morgan State de touchdowns en una mitad (tres contra Delaware State en 1963), la jugada de anotación más larga desde la línea de golpeo (95 yardas contra Virginia State en 1962) y la devolución de despeje más larga (67 yardas contra Delaware State en 1962). Kelly fue incluido en el Salón de la Fama de Morgan State en 1977. ^{[2] [9] [10]}

Fue seleccionado por los Browns en la octava ronda del draft de la NFL de 1964. ^[11] Buddy Young , que trabajaba para la NFL en ese momento, trajo a Kelly a la atención de los Browns como una posible selección del draft. [ ^4] Cuando Kelly estaba en peligro de ser cortado en el campo de entrenamiento porque una lesión estaba limitando su juego, Jim Brown fue al entrenador y al preparador físico del equipo para convencerlos de que le dieran a Kelly una semana para sanar, y su trabajo se salvó. ^[4] Como novato de Cleveland fue un jugador clave en los retornos, con un promedio de 24,3 yardas por retorno y contribuyendo al campeonato de la NFL de los Browns de 1964, y corredor de reserva detrás del fullback destacado Jim Brown y el mediocampista bloqueador Ernie Green . ^[12] Ascendió para convertirse en el corredor destacado de los Browns después del retiro de Brown al final de la temporada de 1965. Los Browns llegarían a los playoffs en 7 de los 10 años que Kelly jugó para ellos. ^[13]

Jim Brown, uno de los mejores jugadores de fútbol americano universitario y profesional de todos los tiempos, ^[14] y la primera persona seleccionada para el equipo del centenario de la NFL, ^[15] le dijo al entrenador de los Browns, Blanton Collier , que no tenía por qué preocuparse por el retiro de Brown porque Kelly sería un gran reemplazo y un corredor de primer nivel en la NFL. ^[4] El receptor miembro del Salón de la Fama Paul Warfield , quien fue la primera selección del draft de los Browns en 1964, consideró que la devolución de patadas de Kelly ese año fue clave para el éxito del campeonato del equipo, y que la capacidad y el estilo de devolución de Kelly en general provocaron un cambio en la estrategia en toda la liga para las devoluciones de patadas. ^[4]

Cuando Jim Brown se retiró antes de la temporada de 1966, Kelly se convirtió en el titular. Durante los siguientes tres años, corrió para 1,000 yardas cada año, con un total de 3,585, ^{[4] [16]} lideró la liga en touchdowns terrestres, ^[17] y lideró la NFL en carreras en 1967 y 1968, después de haber terminado segundo detrás de Gale Sayers en 1966. ^[4] Aunque segundo detrás de Sayers en yardas totales en 1966, lideró la NFL con un promedio de 5.5 yardas por acarreo, 1,507 yardas totales, 15 touchdowns terrestres y 16 touchdowns totales. ^[13]

De 1966 a 1968, ganó los honores de All-NFL y de Pro Bowl titular. Kelly también jugó en otros tres Pro Bowls después de las temporadas de 1969, 1970 y 1971, y ganó el primer equipo All-NFL en 1969 y 1971. ^[18] En 1968, anotó un touchdown en 12 juegos, un récord de la franquicia, y dos o más touchdowns en 7, un récord de la franquicia. En el juego 12 de la temporada de 1970, superó a Bill Brown como el líder de la carrera en yardas terrestres entre los jugadores activos, una posición que mantuvo hasta su retiro en 1974. Kelly lideró la NFL en carreras durante dos temporadas consecutivas (1967-1968). También fue un talentoso regresador de despejes y patadas, que promedió 10,5 yardas por devolución de despeje y 23,5 yardas por devolución de patada en su carrera. ^[19] Fue el mejor regresador de despejes de la NFL en 1965 y el mejor regresador de despejes de la AFC en 1971. ^[18]

Después de su excelente desempeño en 1966, Kelly buscó duplicar su salario de $20,000, y los Browns se negaron a sus demandas. Junto con otros jugadores de los Browns, se presentaron tarde al campo de entrenamiento. Después de ser multado, Kelly decidió jugar su opción de contrato en 1967 con un recorte salarial del 10%. Lideró la liga con 1,205 yardas terrestres, con un promedio de 5.1 yardas por acarreo, y el propietario de los Browns, Art Modell, aceptó que Kelly había apostado por su contrato y había ganado. En 1968, Kelly firmó un contrato de cuatro años con los Browns por $250,000. ^[4]

Kelly terminó su carrera profesional con el Chicago Fire de la Liga Mundial de Fútbol en 1974, corriendo por 315 yardas (promedio de 4,1) y atrapando 8 pases para 128 yardas (promedio de 16,0). ^[20]

En el momento de su retiro, Kelly había corrido para 7,274 yardas (cuarto en la historia, detrás de Jim Brown , Joe Perry y Jim Taylor ) ^[21] y 74 touchdowns (tercero) ^[22] en 1,727 acarreos para 4.2 yardas por acarreo. También atrapó 190 pases para 2,281 yardas y 13 touchdowns. ^[23] En equipos especiales , devolvió 94 despejes para 990 yardas y 3 touchdowns, y 76 patadas iniciales para 1,784 yardas. En general, ganó 12,330 yardas multiuso y anotó 90 touchdowns. Fue nombrado All-NFL cinco veces y participó en seis Pro Bowls . ^[24]

Después de su retiro como jugador activo, permaneció en la Liga Mundial de Fútbol como entrenador de backfield ofensivo de los Philadelphia Bell , uniéndose a otros dos miembros del Salón de la Fama en ese personal, los ex destacados backfield defensivo de los Green Bay Packers Willie Wood (el primer entrenador en jefe negro en la historia del fútbol profesional) y su compatriota de Filadelfia Herb Adderley (coordinador defensivo). ^[25]

Kelly ha recibido los siguientes honores, entre otros:

• Votado para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional (1994) ^[26]
• Uno de los 11 jugadores de la clase del draft de la NFL de 1964 en el Salón de la Fama, incluido su compañero de equipo de Brown, Paul Warfield, un récord para cualquier clase del draft ^[13]
• Seleccionado para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Negro (2013) ^[27]
• Ingresó al Anillo de Honor de los Browns (2010) ^[18]
• Ingresó al Salón de la Fama de Morgan State (1977) ^[10]
• Miembro del Salón de la Fama del Deporte de Filadelfia ^[9]
• Ganador del premio Bert Bell del Maxwell Football Club al jugador del año de la NFL (1968) ^[2]
• Seleccionado para el equipo de la década de 1960 ^[27]
• Seleccionado para la NFL cinco veces (1966-1969, 1971) ^[28]
• Jugó en seis Pro Bowls (tres como titular entre 1966 y 1968) ^[28]

Pat Kelly , su hermano menor, fue un jardinero All-Star que jugó para cinco equipos durante una carrera de 15 años en las Grandes Ligas de Béisbol . ^{[3] [29]} Felicia Kelly, la única hija de Leroy, trabajó en el negocio de noticias locales durante 20 años en la filial de ABC de Cleveland, WEWS-TV . Trabajó en el departamento de ingeniería, como reportera de fuentes de noticias, y presentó un programa de entretenimiento de media hora llamado "The Set". Ahora es educadora en el Sistema de Escuelas Públicas de Cleveland. David Kelly , su hijo mayor, es presentador deportivo y reportero de KMSB -TV en Tucson, Arizona . Leroy Kelly II, su segundo hijo, jugó 3 años en la Liga Americana de Fútbol Sala y 1 año en el extranjero en la Liga GFL de Alemania para los Kiel-Baltic Hurricanes. Leroy Kelly II fue invitado a 2 entrenamientos con los Cleveland Browns y 1 con los Detroit Lions . ^[30]

• Salón de la Fama del Fútbol Profesional: Miembro – Leroy Kelly
• Estadísticas de carrera de NFL.com · Pro Football Reference