Levi Zililo Mumba

Levi Zililo Mumba (fallecido en enero de 1945) fue un destacado político local y el primer presidente del Congreso Africano de Nyasalandia (NAC) durante el período de dominio colonial británico en Nyasalandia , que se convirtió en el estado independiente de Malawi en 1964. Mumba fue probablemente la figura más importante en el desarrollo de la política de Malawi entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

Levi Mumba pertenecía a la tribu Tumbuka y hablaba el idioma Tumbuka como lengua materna. ^{[ 2 ]} Se graduó en la Institución Overtoun de la Misión Livingstonia , fundada por misioneros escoceses en el norte de Nyasalandia , que educó a varios de los primeros líderes africanos de la colonia. ^{[ 3 ]} Mumba aprobó sus exámenes finales en la institución en 1903 con excelentes calificaciones y fue el primero en cursar una asignatura comercial. Desde marzo de 1905 hasta 1915 fue el primer profesor africano de materias comerciales, además de contable de la Institución. ^{[ 4 ]}

Mumba fue elegido secretario de la Asociación Nativa de North Nyasa cuando se formó en 1912, la primera de varias asociaciones similares de "nativos" educados. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1923, Donald Siwale , antiguo compañero de escuela de Mumba, formó la Asociación de Bienestar de Mwenzo , con una constitución basada en la de la Asociación Nativa de North Nyasa. ^{[ 7 ]} Mumba fue el artífice de muchas de estas asociaciones, que tenían constituciones muy similares. ^{[ 8 ]} En un memorándum de 1924, Mumba describió el propósito de estas asociaciones como lograr mejores condiciones locales y representar la opinión pública ante los administradores coloniales de manera más efectiva que la que lo hacían los jefes y líderes. ^{[ 9 ]}

En 1924, Mumba expresó la esperanza de que las asociaciones pudieran "adquirir importancia nacional mediante la fusión bajo un organismo central". ^{[ 10 ]} Ese año, estableció un Comité Representativo de las Asociaciones de las Provincias del Norte en Zomba , la capital de Nyasalandia en la provincia del sur. ^{[ 11 ]} Su cuñado, Mopho Jere, se convirtió en secretario del Comité Representativo en 1928 y en su presidente algún tiempo antes de 1937. ^{[ 1 ]} El Comité Representativo remitió quejas al gobierno central sobre el comportamiento de los funcionarios coloniales y solicitó asistencia gubernamental para expandir la agricultura comercial y el comercio minorista. ^{[ 12 ]}

Mumba y James Frederick Sangala, de Blantyre, se convirtieron en los líderes del movimiento de la Asociación Nativa en la década de 1930. Durante este período, los colonos blancos de Rodesia del Sur (actual Zimbabue ) y Rodesia del Norte (actual Zambia ) impulsaban la unificación y querían incluir a Nyasalandia en la unión, considerándola una valiosa fuente de mano de obra que, de otro modo, podría ser atraída a Sudáfrica . Los nyasas se resistieron a esta medida, ya que consideraban a las Rodesias como territorio del "hombre blanco" y preferían el régimen de fideicomiso de Nyasalandia, bajo el cual gozaban de mayores derechos. Ya en 1935, la Asociación Nativa de Blantyre, liderada por Sangala, convocó una reunión de líderes de la zona, a quienes se les invitó a firmar una petición en contra de la fusión. Cuando la administración colonial solicitó la opinión de los jefes sobre la unificación en 1938, la declaración formal en respuesta fue, de hecho, redactada por Mumba. ^{[ 13 ]}

En una carta dirigida al Secretario Principal de la colonia en abril de 1935, en nombre del Comité Representativo, Mumba preguntó por qué no se permitía a los africanos un papel más importante en las celebraciones del cumpleaños del Rey y en la ceremonia de juramento del Gobernador. Afirmó que «...Que una función gubernamental tan importante ignore o no incluya siquiera a sus pocos altos funcionarios africanos... entre ellos algunos africanos acomodados y respetables, que podrían ayudar a explicar el significado de la ocasión a otros posteriormente, ha creado la idea errónea de que no son bienvenidos y aumenta su desconcierto». Aquí se percibe un cierto elitismo, que distingue entre hombres educados y los jefes y caciques menos sofisticados. ^{[ 14 ]} Más tarde, Mumba lo expresó de forma más sencilla: «los nativos del país deben ser tomados en cuenta por el gobierno como súbditos de Su Majestad, al igual que todos los demás... los nativos son considerados como niños en estos asuntos, y así es, pero es como niños cuando mejor se les puede iniciar en lo que se les exige cuando crezcan». ^{[ 15 ]}

El 12 de mayo de 1935, conversó con el gobernador, Sir Harold Kittermaster , sobre el método adecuado de comunicación entre el gobierno y los africanos. Se opuso a la política de la época, que consistía en pasar por las Administraciones Nativas, dominadas por jefes y caciques conservadores, y recomendó dar mayor voz a las Asociaciones. Argumentó que los miembros de las Asociaciones estaban en contacto más cercano con los europeos y podían expresar mejor sus opiniones de forma comprensible. ^{[ 16 ]} Sin embargo, el gobierno colonial se negó a tomar en serio a las Autoridades Nativas ni a las Asociaciones ni sus aspiraciones antes de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 15 ]}

El Congreso Africano de Nyasalandia fue la primera organización que intentó trabajar a nivel nacional. ^{[ 17 ]} En la reunión inaugural del Congreso, celebrada en Blantyre en octubre de 1944, Mumba fue elegido Presidente General. James Sangala, el otro principal impulsor de la creación del Congreso, había sido trasladado recientemente a Dedza, en la provincia Central, y no pudo asistir, pero fue elegido miembro del comité central. ^{[ 18 ]} Al igual que la mayoría de los miembros del Congreso, Mumba tuvo el privilegio de provenir de una familia respetada y de haber recibido educación misionera. ^{[ 19 ]} Entre los líderes del Congreso se encontraban pastores y maestros como Mumba, provenientes de las asociaciones anteriores, pero ahora también solían incluir funcionarios públicos, empleados administrativos y empresarios. ^{[ 17 ]} Poco después de ser elegido, en enero de 1945, Mumba falleció. ^{[ 20 ]} Le sucedió Charles Matinga . Sin el liderazgo de Mumba y de Isaac Lawrence , quien también falleció por esas fechas, el congreso perdió impulso. ^{[ 21 ]}

En 1929, Mumba se asoció con la formación de la Iglesia Nacional Africana, que permitía la poligamia. ^{[ 22 ]} Aunque cristiano, Mumba escribió un artículo titulado "La religión de mis padres" que defendía las creencias tradicionales de los ataques de personas ignorantes y prejuiciosas. ^{[ 23 ]} El artículo apareció en la Revista Internacional de Misiones en 1930, presentado por el misionero Cullen Young y atribuido únicamente a "un miembro de una de las tribus de Nyasalandia". ^{[ 24 ]} En este ensayo enfatizó la importancia de la mediación en la cultura Ngoni, donde los espíritus de los ancestros mediaban entre las personas vivas y la deidad. ^{[ 25 ]}

Cuando el gobierno colonial propuso que el idioma nyanja se convirtiera en el idioma oficial de las escuelas, basándose en que se hablaba ampliamente en Nyasalandia, Mumba se opuso a la idea como representante de los hablantes del idioma tumbuka . Afirmó que la gente quería aprender primero los libros en su lengua materna y luego aprender inglés , que era más útil. Propuso que, si se adoptaba un idioma oficial, este debería ser el inglés. ^{[ 26 ]}

En 1932, Mumba preparó un memorándum en el que abogaba por una mejor educación superior para los africanos, que fue recibido sin entusiasmo. ^{[ 27 ]} En 1934, Mumba solicitó al gobierno que pagara parte de la educación secundaria de su hijo en Sudáfrica ante la falta de una alternativa local. El gobierno, a regañadientes, proporcionó 13 libras, 10 chelines y 0 peniques. El Secretario Principal comentó sobre el incidente: «Estos casos seguirán siendo raros durante algún tiempo, afortunadamente creo, ya que cuanto más lento sea el progreso —en la dirección de la educación superior para los africanos— mejor». ^{[ 28 ]}

Sin embargo, Mumba fue nombrado miembro del Comité Asesor de Educación en 1933. ^{[ 29 ]} Participó en el debate sobre la educación de los mestizos en el Comité Asesor en 1934, argumentando en contra de la educación primaria gratuita solo para una sección de la comunidad (los "mestizos" o llamados mestizos) y a favor de incluir a toda la comunidad. ^{[ 30 ]} Un memorándum que Mumba preparó en 1934 sobre la educación postprimaria y superior fue rechazado por el Comité Asesor. ^{[ 31 ]} En un informe preparado para las autoridades coloniales en 1938, dijo: "...la formación que el africano ha recibido hasta ahora, tanto en las escuelas como a través del contacto con hombres blancos, ya sea como trabajadores semicualificados o no cualificados, ha estado dirigida a prepararlo como trabajador para, en lugar de trabajar con, el hombre blanco...". ^{[ 32 ]}

Fuentes