Lewis Robards

Lewis Robards (5 de diciembre de 1758 - 15 de abril de 1814) fue un veterano de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos y pionero de Kentucky, recordado principalmente por ser el primer esposo de Rachel Jackson (quien más tarde se casó con Andrew Jackson , el séptimo presidente de los Estados Unidos ).

El séptimo de los 13 hijos de su padre, Robards nació en el condado de Goochland, Virginia . ^{[ 1 ] : 26} Su madre descendía de una de las Primeras Familias de Virginia , su padre había sido "teniente de la milicia durante la Guerra Francesa e India y... miembro del Comité de Seguridad del Condado de Goochland en 1775". ^{[ 2 ]} La Revolución Americana comenzó cuando Robards era joven, y se alistó en mayo de 1778. Para 1791 había sido ascendido de segundo teniente a primer teniente y luego a capitán, por lo que a veces se le designa como Capitán Lewis Robards, en parte para distinguirlo de parientes con nombres idénticos. ^{[ 1 ] : 26} Vio combate en Richmond y en el río James y estuvo presente en el sitio de Yorktown . ^{[ 2 ]}

Después de que el padre murió en Virginia en 1783, Lewis, varios de sus hermanos y su madre se mudaron a Cane Run, Kentucky , en lo que ahora es el condado de Mercer , donde poseían varios cientos de acres que habían sido parcialmente desbrozados. ^{[ 2 ]} Una historia de Tennessee de 1913 escrita por Will T. Hale y Dixon L. Merritt, citando una historia manuscrita posiblemente nunca publicada del área de Green River escrita por Lucius P. Little , proporciona algunos detalles adicionales sobre la familia Robards: ^{[ 3 ]}

Por razones que solo conocen los historiadores, aparentemente han intentado relegar al capitán Robards al olvido. El estudiante busca en vano en los libros datos satisfactorios. La familia Robards era distinguida. El juez Little dice: Lewis Robards, natural del condado de Goochland, Virginia, siguió a su hermano mayor George al ejército de Virginia al estallar la Guerra de la Independencia. Permanecieron en servicio hasta que se declaró la paz, y mientras tanto cada uno había ganado el título de capitán. En las cercanías de Harrodsburg (Kentucky) encontraron una gran extensión de tierra fértil y se establecieron en Cane Run. Allí permanecieron dos o tres años desbrozando y mejorando sus tierras y también participando en la resistencia a los ataques indígenas y en la expulsión de los salvajes del país. Tras la muerte de su padre, regresaron a Virginia, y después de liquidar su herencia volvieron a Kentucky, trayendo consigo a su madre viuda y a sus hijos, y se instalaron en una cabaña de troncos en sus tierras. La herencia del padre incluía un gran número de esclavos que también fueron llevados al oeste. En pocos años, cuando las hijas de los Robards llegaron a la edad adulta, la madre decidió construir una vivienda más espaciosa, y así se erigió una casa de piedra cerca de un famoso manantial, más acorde con las necesidades y los gustos de la familia. Los pioneros eran muy dados a casarse y a dar en matrimonio en una época en que los afectos eran jóvenes y frescos. El capitán George Robards fue a Virginia y trajo consigo como esposa a Elizabeth Sampson, una encantadora nieta de la antigua familia hugonote Dutois. De ella descendió la distinguida familia Thompson de Kentucky. La hija mayor de la viuda Robards se casó con el Honorable Thomas Davis , uno de los primeros congresistas del estado. Otra hija se casó con el capitán John Jouett , un soldado revolucionario, quien recibió de la legislatura de Virginia una espada por su valentía en batalla y fue uno de los primeros ciudadanos del estado. Los hijos del capitán Jouett también fueron hombres notables, como el famoso retratista Matt Jouett., siendo una. Las circunstancias que llevaron al matrimonio del capitán Lewis Robards fueron brevemente estas: Fue después de que la familia se mudara a la casa de piedra que, en un día de invierno, la señora Donelson, una viuda, fue sorprendida por una tormenta en el vecindario de Cane Run y ​​le rogó a la señora Robards que le permitiera ocupar la cabaña de troncos abandonada. En el hospitalario Kentucky, solo tuvo que pedir tal favor y se le concedió. Rachel, hija del que se mudó, era hermosa, de ojos brillantes y atractiva, pero carecía de cultura y refinamiento. No pasó mucho tiempo fuera de la observación de Lewis Robards, ni dejó de darse cuenta de que estaba siendo observada con buenos ojos. Lewis era un soltero de treinta años, no muy galán, con predilección por los caballos y los perros de caza, buen tirador, cazador experto y un hombre valioso en una incursión india. Pero tenía muy poco que ver con el sexo débil por su propia cuenta. Así que, antes de darse cuenta de lo que podría suceder, estaba perdidamente enamorado. Tras un breve noviazgo, Rachel pasó de vivir en la cabaña de troncos a la casa de piedra, integrándose así a la familia Robards. Era una mujer vivaz y habladora, una bailarina elegante y de carácter alegre, cualidades que, sumadas a su bello rostro, conquistaron el corazón de toda la familia. ^{[ 3 ]}

Mary Emily Donelson Wilcox, hija de Andrew Jackson Donelson y Emily Tennessee Donelson, añadió a esta narrativa familiar que Elizabeth Robards Davis se casó con el segundo Davis Floyd , y que la hermana menor de los Robards se casó con "William Buckner, antepasado del general Simón Bolívar Buckner . Su madre, orgullosa y de espíritu vivaz, era considerada la persona más influyente de la región de Blue Grass". ^{[ 4 ]} La genealogía de los Robards también afirma que Thomas Davis y el antiguo socio de Andrew Jackson, John Overton, eran "parientes lejanos". ^{[ 1 ]}

Según un relato publicado en 1884, el encuentro de las dos familias no fue casual ni provocado por una tormenta, sino más bien por el hambre: «Durante una hambruna de maíz, el general Donelson, con su familia, fue a Kentucky». ^{[ 5 ]} La pareja se casó el 1 de marzo de 1785 en Harrodsburg , en lo que se consideró una unión ventajosa entre dos familias prominentes y adineradas de la frontera. ^{[ 6 ]} El matrimonio permitió a Rachel, de 17 años, permanecer en Kentucky a pesar de que su padre regresaba a Tennessee. ^{[ 6 ]}

Los historiadores suelen usar un lenguaje eufemístico para dar a entender que ambos cónyuges eran ricos y jóvenes, bebían (posiblemente demasiado), tenían aventuras extramatrimoniales y, en general, mostraban una escasa regulación emocional. ^{[ 7 ]} Lewis Robards supuestamente "frecuentaba los aposentos de los esclavos por la noche" y, como señala un artículo reciente del Smithsonian , estos encuentros sexuales fueron con mujeres esclavizadas "casi con toda seguridad sin su consentimiento". ^{[ 8 ]} Rachel Donelson Robards pudo haber tenido algún tipo de relación apasionada con Peyton Short antes de que Andrew Jackson entrara en escena. ^{[ 9 ]} Robards pudo haber sido un "hijo de puta" y un traficante de esclavos. ^{[ 10 ]} Otro relato lo describe como "un individuo bastante suspicaz y celoso, que constantemente discutía con su esposa y la acusaba de toda clase de indecencias, algunas de las cuales él mismo era culpable. Robards también discutía con Jackson y, en un momento dado, Jackson amenazó con 'cortarle las orejas'". Finalmente, Robards juró que nunca volvería a vivir con Rachel y dejó Nashville y regresó a Kentucky." ^{[ 11 ] : 36} Otro relato cuenta que Robards contactó a la madre de Rachel y le dijo que fuera a buscar a su hija porque quería que se fuera de su casa. ^{[ 9 ]} En 1789, Andrew Jackson y Rachel Donelson Robards se fugaron juntos al distrito de Natchez , y finalmente Robards demandó a Rachel por divorcio alegando adulterio. La controversia sobre la relación Robards–Donelson–Jackson ha sido un escándalo continuo desde entonces, sin mencionar un tema importante durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1828 .

Tras su primer matrimonio, Lewis Robards se casó con Hannah Winn. Tuvieron diez hijos antes de que Robards falleciera en 1814. Según el relato de Little: «Un año después de que se le concediera el divorcio, el capitán Robards se casó con una mujer encantadora y refinada, a quien llevó a su casa en el condado de Mercer . Felizmente casado, cumplió sus mayores sueños de vida familiar. Sus hijos crecieron a su alrededor y satisficieron todas las expectativas razonables de un padre. Un hogar en una granja de extensas hectáreas en la región de Bluegrass, en Kentucky, durante la primera mitad del siglo XIX, era más que suficiente para cumplir todas las aspiraciones de un corazón hogareño». ^{[ 3 ]}

Su hermana, Sarah "Sally" Robards, era la esposa de Jack Jouett, cuya cabalgata para advertir a los legisladores, entre ellos Patrick Henry y Thomas Jefferson, del plan de Tartleton para secuestrarlos en Monticello, se considera más prolífica que la cabalgata nocturna de Paul Revere. Su hijo, Matthew Harris Jouett, sobrino de Lewis, fue un retratista estadounidense que estudió con Gilbert Stuart .

Uno de los descendientes de Robards, su nieto William J. Robards, defendió el honor de su abuelo hasta bien entrado el siglo XX, tal como lo relató el Louisville Herald en 1904:

«Andrew Jackson profanó la casa de mi abuelo, le robó a su esposa y se casó con ella dos años antes de que se hubiera obtenido el divorcio», exclamó el Sr. Robards con énfasis, «y esto después de haber recibido la hospitalidad de la casa de mi abuelo. Mi abuelo era uno de los hombres más estimados de su época en Kentucky, y su familia era una de las más prominentes del territorio, igual o incluso mejor que la de la mujer con la que se casó primero». ^{[ 12 ]}

La relación entre Jackson y Robards es el aspecto menos comprendido del triángulo.

• En 1806, durante el período previo al duelo entre Jackson y Charles Dickinson , Nathaniel McNairy escribió una carta a Thomas Eastin que se publicó en la Impartial Review , en la que acusaba a Jackson de "cobardía", citando sus ataques contra Swann y Sevier y el hecho de disparar una pistola a "...un hombre que no tiene ninguna, y obligarlo a irse a Kentucky...", lo que podría ser una referencia a Robards. ^{[ 13 ]}

• Jesse Benton afirmó en un panfleto anti-Jackson en 1824 que "La tradición nos dice que, hace unos treinta años, atacó a un hombre desarmado llamado Roberts, quien estaba literalmente cargado de armas". ^{[ 14 ]}
• En 1828, un oponente político declaró que «El general llevaba poco tiempo residiendo en el oeste de Tennessee, cerca de Nashville, cuando tuvo un encuentro con el difunto Lewis Roberts, quien juró su vida en su contra, y Jackson fue obligado a mantener la paz por el coronel Robert Weakly , quien aún vive . Roberts no se había separado entonces de la actual Sra. Jackson. Podría añadir muchas circunstancias que ilustran este asunto , pero no deseo herir los sentimientos de nadie innecesariamente, especialmente porque siempre he considerado a la Sra. Jackson, desde que la conocí en 1814, como una mujer virtuosa y de conducta intachable». ^{[ 15 ]}
• En 1854, un residente de Rodney, Mississippi , que usaba el seudónimo de Idler, escribió: «Uno de los colonos primitivos, que además afirmó que se casaron en el condado de Jefferson o Claiborne , aunque Old Mock, el molinero, que residía cerca de Danville, Kentucky , duda del matrimonio, y dice que Jackson robó a la esposa de Roberts [ sic ] y luego le pagó por ella, y que Roberts estaba encantado de deshacerse de ella en condiciones tan fáciles. Pero, casados ​​o no, vivieron juntos felices durante muchos años, y cuando ella murió, él la lloró como quien ha perdido todo lo que da valor a la vida». ^{[ 16 ]}
• John R. Irelan, en su historia de las administraciones presidenciales de 18 volúmenes, afirmó: «Lewis Robards había hecho arrestar a Jackson en Nashville por amenazas contra su paz y su vida, y este, posteriormente, persiguió a Robards con un cuchillo de carnicero y lo expulsó del asentamiento porque Robards persistía en considerar su conducta como deshonrosa hacia la Sra. Robards». ^{[ 17 ]}
• El folclore presentado como tal, pero recitado de todos modos por la genealogía de los Robards, afirma: «...cuando Robards regresó a casa y descubrió que su esposa se había ido con Jackson, la persiguió con su sirviente hasta que llegaron a un arroyo cerca de la frontera con Tennessee llamado Bear Wallow . Allí descubrió que habían cruzado el arroyo en un transbordador, que estaba detenido al otro lado, interrumpiendo su avance. Su sirviente, hasta el día de su muerte, dio relatos gráficos de la persecución y afirmó que Robards y Jackson intercambiaron disparos desde orillas opuestas del río, y Jackson, temiendo por la seguridad de la mujer, aceleró su viaje, mientras que Robards regresó a casa para considerar su futuro rumbo. La gente que vivía en las cercanías de Bear Wallow solía señalar a los forasteros un árbol en la orilla del río marcado, según decían, por los disparos». ^{[ 18 ]}

La única documentación que se conserva de la relación entre Jackson y Robards son cartas que no mencionan a Rachel, pero que tratan sobre negocios. ^{[ 19 ]} En 1797, Jackson compró un lugar llamado Hunter's Hill , que era la concesión de tierras original de Robards en Tennessee y donde el Sr. y la Sra. Robards se establecerían. ^{[ 19 ]} También hay una carta de Robards a Robert Hays , cuñado de Jackson, sobre la distribución de la herencia de John Donelson. ^{[ 19 ]}

1. Mortimer Delvin Robards (1794–1869) se casó con Liddie Shain.
2. George Lewis Robards (n. 1795)
3. James Winn Robards (1797–1853) se casó con Rachel Shain.
4. WJ Robards (n. 1798)
5. Alfred J. Robards (n. 1800)
6. Granville Robards (n. 1802)
7. Robert Robards (n. 1804)
8. Benjamin Franklin Robards (n. 1806)
9. Eliza Robards (n. 1809)
10. Margaret Lewis Robards (1811–1843) m. Escudero Shain

George Lewis Robards sirvió en la Batalla de Nueva Orleans (donde Andrew Jackson alcanzó fama nacional). ^{[ 1 ]} Dos de los hijos de George Lewis Robards, Lewis C. Robards y Alfred O. Robards , fueron traficantes de esclavos en el área de Lexington, Kentucky ; estuvieron implicados en múltiples casos de secuestro con fines de esclavitud . ^{[ 20 ]} Lewis C. Robards también era conocido por traficar con " chicas de lujo ". ^{[ 20 ]}

• Andrew Jackson y el comercio de esclavos en los Estados Unidos
• Plantación Springfield (Fayette, Mississippi)