Li Shaojun

Li Shaojun ( chino :李少君; Wade–Giles : Li Shao-chün , activo hacia el 133 a. C.) fue un fangshi (maestro de esoterismo), considerado un xian (trascendente; inmortal), vasallo del emperador Wu de Han y el alquimista chino más antiguo conocido . En la historia temprana del waidan chino (alquimia externa), Li es el único fangshi cuyo papel está documentado tanto por fuentes históricas (por ejemplo, el Shiji ) como alquímicas ( el Baopuzi ).

El registro más antiguo de Li Shaojun fue escrito contemporáneamente durante el reinado de su protector, el emperador Wu (141-87 a. C.): el Shiji (Registros del Historiador) de Sima Qian , c. 94 a. C., contiene versiones casi idénticas en los "Anales del Emperador Wu" (capítulo 6) y en el "Tratado sobre los sacrificios de Feng y Shan". ^{[ 1 ]} Además, el Hanshu , c. 111 d. C. , "Libro de Han" (25A), presenta una versión "muy similar". ^{[ 2 ]}

El Shiji narra la historia de Li Shaojun como parte de un extenso debate sobre si el emperador Wu debía realizar los rituales estatales Feng (封) y Shan (禪) en el monte Tai en honor al Cielo y la Tierra, y cómo hacerlo. Los participantes en el debate se dividieron en dos facciones: los fangshi sostenían que Wu debía emular al Emperador Amarillo , su deidad principal, quien obtuvo la inmortalidad mediante la realización de los rituales; mientras que los funcionarios de la corte confuciana, como Gongsun Hong, sugerían que el emperador solo debía expresar gratitud al Cielo y la Tierra. ^{[ 3 ]}

La narración de Liji sobre Li Shaojun comienza con sus orígenes intencionadamente oscuros y su presentación al emperador Wu, a quien recomienda el cizao (祠灶; " sacrificio al horno/estufa " ) y el gudao (穀道; "el camino de [evitar] los granos", también conocido como bigu; " evitación de granos taoísta " ) como métodos para alcanzar la longevidad / inmortalidad . Li no nombra a qué dioses del horno adorar, pero el dios de la estufa Zaoshen se asocia tradicionalmente tanto con la alquimia como con el bigu , en la lógica china de crudo/cocido , ya que los granos de cereal se cocinaban en la estufa.

Fue también en esta época cuando Li Shaojun se presentó ante el emperador para exponer el culto al dios del fuego y explicar sus teorías sobre cómo alcanzar la inmortalidad mediante restricciones dietéticas [祠灶穀道卻老方見] . El emperador lo trató con gran respeto. Li Shaojun había sido anteriormente vasallo del marqués de Shenze y se especializaba en artes mágicas [主方] . Mantuvo en secreto su verdadera edad y lugar de nacimiento, diciendo siempre que tenía setenta años. Afirmando que podía hacer que los espíritus le sirvieran y evitar la vejez [能使物卻老] , viajó por las cortes de los diversos señores feudales, exponiendo su magia. No tenía esposa ni hijos. Cuando la gente oyó hablar de su poder para controlar a los espíritus y ahuyentar a la muerte, lo colmaron de regalos, de modo que siempre tenía comida, ropa y dinero de sobra. Impresionados por su aparente opulencia sin dedicarse a ningún negocio, y sin saber de dónde venía, la gente confió aún más en sus afirmaciones y compitió entre sí por atenderlo. Confiaba plenamente en su habilidad para hacer magia y era astuto al hacer predicciones que más tarde resultaron ser ^curiosamente acertadas . [ ^{4 ]}

Comparar traducciones alternativas de "arte de hacer ofrendas al (espíritu del) Horno (es decir, llevar a cabo prácticas alquímicas) y saber vivir sin (comer) cereales y sin envejecer", ^{[ 5 ]} y "método de venerar el horno y abstenerse de cereales para prevenir la vejez". ^{[ 6 ]} Burton Watson traduce shiwu (使物) como "hacer que los espíritus le sirvan" y "comandar a los espíritus", interpretando wu (物; " cosa, materia, fenómeno " ) como guiwu (鬼物; " fantasmas; espíritus; seres divinos " ) ; Joseph Needham traduce "usar sustancias naturales para lograr la eterna juventud", interpretando wu como yaowu (藥物; " medicinas; drogas " ) . ^{[ 5 ]}

Dado que Li mantuvo intencionalmente en secreto su lugar de nacimiento y edad, poco se sabe con certeza sobre su vida, incluso su nombre es un seudónimo : Li el Señor Joven. ^{[ 7 ]} Li (李; " ciruelo " ) es un apellido chino muy común y Shaojun (少君; " Señor Joven " ) es un nombre de cortesía , también usado por Dou Shaojun (竇少君) o Dou Guangguo (竇廣國, m. 151 a. C.), el hermano menor de la emperatriz Dou . Compárese con el espiritualista fangshi del siglo II a. C. mencionado más adelante, Li Shaoweng (李少翁; " Li el Anciano Joven " ). ^{[ 8 ]} El contexto de Shiji continúa con dos historias "autoautenticadas" ^{[ 9 ]} sobre Li Shaojun siendo capaz de recordar incidentes del pasado lejano. ^{[ 10 ]} El primero lo describe en una fiesta ofrecida por el hermanastro de la emperatriz Wang Zhi , Tian Fen (田蚡, m. 131 a. C.), quien fue enfeudado como marqués de Wu'an en 141 a. C.

En una ocasión, mientras se hospedaba con Tian Fen, el marqués de Wu'an, y bebía con él y sus amigos, le contó a uno de los invitados, un anciano de más de noventa años, que había ido con su abuelo a tal y cual lugar a practicar tiro con arco. El anciano, de hecho, había acompañado a su abuelo cuando era niño y recordaba haber visitado el lugar que Li Shaojun mencionó. Ante esto, todos los presentes quedaron asombrados. ^{[ 4 ]}

Esta última historia narra cómo Li reconoció un bronce ritual que perteneció al duque Huan de Qi (r. 685-643 a. C.).

Cuando Li Shaojun se presentó ante el emperador, este le preguntó acerca de una antigua vasija de bronce que tenía en su poder. «Esta vasija», respondió Li Shaojun, «fue presentada en la Cámara del Ciprés en el décimo año del reinado del duque Huan de Qi (676 a. C.)». Al descifrar la inscripción de la vasija, se descubrió que, en efecto, había pertenecido al duque Huan de Qi. Todos los presentes quedaron asombrados y concluyeron que Li Shaojun debía ser un espíritu que había vivido cientos de años. ^{[ 11 ]}

El emperador Wu estaba convencido de que Li Shaojun podía prevenir la llegada de la vejez y alcanzar la inmortalidad.

A continuación, el Shiji relata que el emperador emprendió el intrincado y prolongado proyecto alquímico de Li para alcanzar la inmortalidad mediante el mismo método que el Emperador Amarillo. ^{[ 12 ]} El proceso alquímico comenzó con el cizao (sacrificio al horno) para invocar a los wu (物; " cosa; materia; fenómeno " ) , interpretados nuevamente como guiwu (鬼物; " fantasmas; espíritus; seres divinos " ) , quienes transmutarían el cinabrio en oro, lo que gradualmente extendería la vida del emperador lo suficiente como para encontrarse con el xian de la isla Penglai y, por lo tanto, aprender a realizar correctamente las ceremonias feng y shan . Li Shaojun autentifica su plan al describir su propio encuentro con el legendario inmortal Anqi Sheng en Penglai. Needham interpreta literalmente wu como sustancias o fenómenos naturales y no como seres espirituales, y traduce zhiwu (致物) como "las sustancias naturales pueden ser causadas a cambiar" o "los fenómenos naturales pueden ser causados ​​a ocurrir". ^{[ 5 ]}

Li Shaojun aconsejó entonces al emperador: «Si haces sacrificios en el fuego, podrás invocar a los espíritus, y si estos acuden, podrás transformar el cinabrio en oro [祠灶則致物致物而丹沙可化為黃金] . Con este oro, podrás fabricar recipientes para beber y comer, lo que prolongará tu vida. Con una vida prolongada, podrás visitar a los inmortales que habitan la isla de Penglai, en medio del mar. Si los visitas y realizas los sacrificios Feng y Shan, jamás morirás. Esto es lo que hizo el Emperador Amarillo. Una vez, vagando por la costa, visité al Maestro Anqi, quien me ofreció dátiles tan grandes como melones. El Maestro Anqi es un inmortal que recorre Penglai. Si alguien le agrada, irá a su encuentro; de lo contrario, se esconderá». Como resultado, el emperador comenzó a realizar sacrificios en persona en el fuego por primera vez. Envió magos a hacerse a la mar en busca del Maestro Anqi y los inmortales de Penglai, e intentó convertir la arena de cinabrio y diversos ingredientes medicinales en oro. ^{[ 13 ]}

La afirmación de que el Maestro Anqi a veces oculta cosas, "logra cuatro cosas a la vez: confirma el estatus elevado del propio Li, pues la clara implicación es que An Qi lo ha considerado digno de ser abordado; presenta como restringido el acceso a las fuentes de los métodos que Li prescribe; establece un precedente para que el adepto contemporáneo retenga el esoterismo a los indignos; y actúa como una medida de seguridad para evitar que el emperador practique el método sin éxito". ^{[ 2 ]}

El método de Li Shaojun demuestra que los rituales estuvieron asociados a la alquimia china desde sus inicios documentados. La tradición taoísta Taiqing (太清; " Gran Claridad " ) también invocaba dioses y otros seres sobrenaturales al elaborar elixires. ^{[ 14 ]} Sin embargo, a diferencia de las prácticas posteriores de la alquimia externa waidan , el oro alquímico de Li no otorgaba la inmortalidad, sino solo la longevidad, y su técnica no implicaba su ingestión, sino su vertido en platos y copas. Este uso inusual del oro alquímico se menciona en textos como el Jinye jing (金液經; " Escritura del Fluido Dorado " ) . ^{[ 3 ]} Este episodio representa el primer caso de patrocinio imperial de las prácticas waidan , que continuaron durante las Seis Dinastías y se intensificaron en el período Tang . ^{[ 15 ]}

La narración de Shiji concluye con la supuesta muerte de Li Shaojun, o tal vez su simulada huida del cadáver, y las consecuencias posteriores.

Al cabo de un tiempo, Li Shaojun enfermó y murió [病死] . Sin embargo, el emperador creyó que no estaba realmente muerto, sino que se había transformado en un espíritu [化去不死] , y ordenó a Kuan Shu [寬舒] , un escribano de Huangchui [黃錘] , que continuara con las artes mágicas que Li Shaojun había enseñado. Ninguno del grupo enviado a buscar al Maestro Anqi en la isla de Penglai logró encontrar nada. Después de esto, un buen número de extraños y dudosos magos [怪迂之方士] de la costa de Yan y Qi aparecieron en la corte para hablar con el emperador sobre asuntos sobrenaturales. ^{[ 13 ]}

Este pasaje del Shiji sobre el emperador Wu y Li Shaojun, el documento históricamente más antiguo y fiable, es «sorprendentemente denso, ya que relaciona el waidan con la mitología, la hagiografía , el ritual e incluso las ceremonias estatales». No está claro si el elaborado método de Li representaba una larga tradición anterior a él, aunque no documentada, o si simplemente reflejaba su intento de seleccionar tantas características como fuera posible que captaran el interés del emperador y combinarlas en una «receta alquímica» secreta. ^{[ 16 ]}

El filósofo y autor escéptico Wang Chong, en su obra Lunheng (Discursos Equilibrados) del año 80 d. C., menciona repetidamente a Li Shaojun en el capítulo Daoxu (道虛; " Falsedades Daoístas " ) para demostrar que, si bien algunas personas han vivido vidas muy largas, nadie ha alcanzado jamás la inmortalidad taoísta xian . La narración de Wang sigue en general la biografía de Li Shaojun publicada en el Shiji , pero añade algunos motivos para dudar de su veracidad.

La narración de Lunheng sobre la presentación de Li al emperador Wu tiene un vocabulario diferente al del Shiji , por ejemplo, escribe cizao (sacrificio al horno/estufa) con el carácter variante zao (竈) en lugar de zao (灶) y usa el nombre común bigu (辟穀; " evitación de granos " ) en lugar de gudao (穀道; " el camino de [ evitar ] los granos " ) .

En tiempos de Han Wu Ti vivía un tal Li Shao Chün, quien fingía que, mediante sacrificios al "Hogar" y absteniéndose de comer grano, podía evitar la vejez [以祠竈辟穀卻老方見上] . Se reunió con el emperador, quien le otorgó altos honores. Li Shao Chün mantuvo en secreto su edad y el lugar donde nació y creció, afirmando siempre tener setenta años y poder impedir que las cosas envejecieran. En sus viajes visitaba a todos los príncipes de la región y permanecía soltero. Al oír que podía evitar el envejecimiento, la gente le ofrecía regalos mucho más valiosos de lo habitual. Siempre disponía de dinero, oro, ropas y comida en abundancia. Como la gente creía que no se dedicaba a ningún negocio, pero gozaba de una gran riqueza y nadie sabía qué clase de hombre era en realidad, existía una competencia generalizada por ofrecerle sus servicios. ^{[ 17 ]}

El Lunheng hace algunos cambios menores en las dos historias que indican que Li Shaojun tenía cientos de años. Primero, cuando Li conoce al nonagenario en la fiesta del marqués de Wu'an, en lugar de "El anciano, de hecho, cuando era niño, acompañó a su abuelo y recordó haber visitado el lugar que Li Shaojun mencionó." Shiji ^{[ 4 ]} dice, "Li Shao Chün le indicó los lugares que su abuelo frecuentaba cuando cazaba. El anciano los conocía, ya que los había visitado de niño con su padre." ^{[ 18 ]} Segundo, cuando Li reconoce el antiguo recipiente de bronce, el Lunheng lo fecha en "el año 15" (671 a. C.) en lugar de "el año 10" (676) del reinado del duque Huan de Qi .

Más significativamente, el Lunheng omite tanto el pasaje completo sobre la propuesta en varias partes de Li Shaojun para que el emperador alcanzara la inmortalidad como las dudas del emperador sobre si Li realmente había muerto. La historia del duque Huan concluye: «Toda la corte se sobresaltó y pensó que Li Shao Chün tenía varios cientos de años. Después de mucho tiempo murió de una enfermedad». ^{[ 18 ]} Wang Chong añade algunas razones para dudar de que Li evitara la muerte mediante la sustitución de cadáveres por shijie .

Quienes hoy en día son considerados poseedores del Tao son hombres como Li Shao Chün. Murió entre los hombres. Su cuerpo fue visto, y por lo tanto se supo que su naturaleza había sido longeva. Si hubiera habitado en bosques de montaña o se hubiera adentrado en desiertos, sin dejar rastro, habría muerto de una muerte solitaria por enfermedad entre altas rocas. Su cadáver habría servido de alimento a tigres, lobos y zorros, pero el mundo habría creído nuevamente que había desaparecido como un verdadero inmortal. Los estudiantes comunes del Tao no tienen la edad de Li Shao Chün. Antes de cumplir los cien años mueren como todos los demás. Sin embargo, la gente inculta e ignorante aún sostiene que se separan de sus cuerpos y se desvanecen, y que, de hecho, no mueren. ^{[ 18 ]}

Por último, Wang Chong ofrece tres razones para dudar de la versión de Shiji sobre Li Shaojun.

El Gran Analista Sima Qian fue contemporáneo de Li Shao Chün. Aunque no estuvo entre quienes se acercaron al cuerpo de Li Shao Chün tras su muerte, pudo conocer la verdad. Si realmente no murió, sino que solo se separó de su cuerpo ( es decir, se desprendió ) , el Gran Analista debería haberlo registrado y no habría mencionado el lugar de su fallecimiento. La referencia a la juventud del nonagenario en la corte probaría la edad de Li Shao Chün. Quizás tenía catorce o quince años cuando el anciano acompañaba a su abuelo de niño. ¿Por qué Li Shao Chün habría de desconocer esto, si vivió doscientos años? La época de Wu Ti es muy lejana a la del duque Huan, cuando se fundió el jarrón de bronce, y Li Shao Chün no pudo haberlo visto. Tal vez oyó que en el palacio había una vasija antigua, o examinó la inscripción de antemano para comentarla, de modo que estaba bien informado cuando la vio de nuevo. Cuando nuestros aficionados de hoy ven una espada antigua o una hoja torcida de época, generalmente saben dónde colocarla. ¿Implica eso que vieron cómo fue forjada? ... Li Shao Chün enseñó el Tao y un método para evitar la vejez mediante sacrificios al "Hogar". Determinó el período de un trípode fundido bajo el duque Huan de Ch'i, y conocía los lugares frecuentados, cuando cazaba, por el abuelo de un nonagenario, y sin embargo, no alcanzó realmente el Tao . Fue solo un hombre longevo que murió tarde. ^{[ 19 ]}

El Baopuzi ("Maestro que abraza la simplicidad") del erudito taoísta Ge Hong , escrito alrededor del año 320, menciona a Li Shaojun en tres pasajes de los Capítulos Interiores. El más extenso relata su biografía de manera diferente al Shiji , y dos pasajes más cortos lo mencionan en el contexto del fangshi' Luan Da (fallecido en el 112 a. C.), quien prometió la inmortalidad al emperador Wu, pero fue ejecutado tras no poder cumplirla.

La biografía de Li Shaojun en Baopuzi cita dos fuentes históricas de la dinastía Han que ya no existen, y añade que la pobreza de Li fue la razón por la que acudió al emperador Wu, además de un sueño imperial que predijo su muerte. Ge Hong también enumera tres niveles de trascendencia xian y concluye que Li debió haber utilizado el shijie más bajo , "liberación mediante un cadáver simulado", porque su ataúd exhumado no contenía un cadáver.

Según los Registros Familiares [¿ Linaje? ] de Dong Zhongshu sobre Li Shaojun (李少君家錄), "Li Shaojun poseía un método esotérico para la inmortalidad, pero como su familia era pobre, carecía de los medios para comprar los ingredientes. Por lo tanto, se presentó en la corte Han para obtener fondos . Cuando completó su camino, partió". Asimismo, según el Registro Anotado de Actividades en la Corte Han (漢禁中起居註), "Cuando Li Shaojun estaba a punto de partir, el emperador Wu soñó que subía el monte Songgao con él. A mitad de camino, un mensajero montado en un dragón y sosteniendo un contador descendió de las nubes y anunció que Taiyi había invitado a Li Shaojun. Entonces el emperador despertó y les dijo a sus sirvientes: 'Si lo que soñé es cierto, Li Shaojun está a punto de abandonarnos y partir'". Varios días después, Li anunció que estaba enfermo y murió. Más tarde, el emperador mandó abrir el ataúd de Li. No había cadáver dentro, solo su ropa y su gorro. Ahora bien, según la Escritura sobre la Trascendencia (仙經), los practicantes superiores que se elevan en sus cuerpos y ascienden al vacío ( juxing shengxu舉形昇虛) son denominados trascendentes celestiales ( tianxian天仙). Los practicantes de nivel medio que vagan entre montañas notables son denominados trascendentes terrenales ( dixian地仙). Los practicantes menores que primero mueren y luego se desprenden son denominados "trascendentes de escape mediante un cadáver simulado" ( shijiexian屍解仙). El caso de Li debe ser claramente un caso de escape mediante un cadáver simulado. ^{[ 20 ]}

Dong Zhongshu (179-104 a. C.) , contemporáneo de Li Shaojun , fue un funcionario confucianista bajo el emperador Wu; consulte el Shenxian zhuan a continuación.

El primer contexto de Baopuzi sobre Li Shaojun y Luan Da (欒大, escrito erróneamente como Luan Tai欒太) dice: "La razón por la que la gente del mundo no cree que se pueda practicar la trascendencia y no concede que se pueda alargar la esperanza de vida asignada a uno no es otra que el Primer Emperador de Qin y el Emperador Wu de Han la buscaron sin resultados y que Li Shaojun y Luan Tai [ sic ] la practicaron ineficazmente (為之無驗)". ^{[ 21 ]} El segundo se refiere al contemporáneo de Ge Hong, Gu Qiang (古強), un curandero charlatán que afirmaba ser un xian de 4000 años , "se dice que la riqueza acumulada por el reciente y fraudulento practicante Gu Qiang no es menor que la que el emperador Han colmó a Luan Da y Li Shaojun". ^{[ 22 ]}

Además del Baopuzi , Ge Hong también compiló el Shenxian Zhuan original (Biografías de los Trascendentes Divinos) del año 318, que ofrece una hagiografía muy detallada de Li Shaojun, que Campany clasifica en el "Grupo A", el contenido más antiguo atestiguado anterior al año 500 d. C.

La narración de las Biografías de los Trascendentes Divinos comienza con el encuentro de Li con el Emperador Wu, añadiendo información sobre su nombre de cortesía "Ala de Nube" y su lugar de nacimiento en Qi (véase Duque Huan más arriba). Si bien el Shiji menciona que Li Shaojun se reunió con Anqi Sheng , el Shenxian zhuan añade que le dio a Li la fórmula del elixir de la inmortalidad.

Li Shaojun, conocido como Yunyi (雲翼) , era originario de Qi. Cuando el emperador Han Wu hizo un llamado a maestros de esoterismo, Li recibió del Maestro An Qi (安期) un método esotérico para preparar un elixir sobre el fuego de un horno. Debido a la pobreza de su familia, no pudo obtener los ingredientes medicinales necesarios. Les dijo a sus discípulos: "Estoy a punto de envejecer. Mis recursos son insuficientes. Aunque he trabajado arduamente en el campo, no me alcanza para conseguir todos los ingredientes. Pero ahora el Hijo del Cielo ama el Dao. Me gustaría ir a verlo y pedirle los recursos para sintetizar la medicina. Entonces podré hacer lo que quiera". Entonces le presentó un método al emperador, diciendo: «Del cinabrio natural se puede producir oro amarillo; y cuando el oro se completa y se ingiere, uno asciende y se convierte en un ser trascendente. He viajado a menudo por los mares, he conocido al Maestro An Qi y he comido dátiles tan grandes como melones». El Hijo del Cielo lo veneró y honró enormemente y le otorgó riquezas incalculables. ^{[ 23 ]}

La narración Shenxian zhuan resume las dos historias sobre Li recordando acontecimientos históricos, y también describe su apariencia juvenil.

Li Shaojun estaba una vez cenando con el marqués de Wu'an. Entre ellos había un anciano de más de noventa años. Li le preguntó su nombre y comentó que había viajado con el abuelo del anciano, que una noche había visto a un niño pequeño siguiéndolo y que, por consiguiente, ambos se conocían. Todos los presentes quedaron asombrados. Además, durante su audiencia con el emperador Wu, Li observó un antiguo recipiente de bronce cerca. Al reconocerlo, comentó: «El duque Huan de Qi exhibió este recipiente en su cámara de descanso». El emperador contrastó sus palabras con la inscripción grabada en el bronce, y resultó ser, en efecto, un antiguo recipiente de Qi. De esto se dio cuenta de que Li tenía varios cientos de años, pero aparentaba unos cincuenta. Su tez era excelente, su piel tersa y radiante, y su boca y dientes eran como los de un joven. Cuando los príncipes, funcionarios y nobles [ en la corte ] oyeron que él podía evitar que la gente muriera, todos lo estimaron mucho y le dieron montañas de dinero. ^{[ 23 ]}

Ge Hong añade el elemento del engaño a la narración. Tras obtener el patrocinio imperial para adquirir los costosos ingredientes alquímicos, Li preparó el elixir de la inmortalidad para sí mismo, fingió una enfermedad y realizó el shijie para escapar no solo de la muerte, sino también de su exigente mecenas. ^{[ 24 ]}

Y así, Li Shaojun preparó en secreto el elixir divino. Cuando lo terminó, le dijo al emperador: «Su majestad es incapaz de alejarse del lujo o de apartarse de la música y el sexo. No puede poner fin a los asesinatos y las ejecuciones, ni puede superar la alegría y la ira. No puede cambiar el hecho de que en un radio de diez mil li hay almas de nubes sin hogar y que en las ciudades y cortes se producen castigos sangrientos. En tales circunstancias, el gran camino del elixir divino no puede completarse». Pero, a pesar de ello, le dio al emperador una fórmula medicinal menor. Entonces Li Shaojun anunció que estaba enfermo. Esa misma noche [ antes de que le llegara la noticia ], el emperador soñó que subía al monte Song con Li. Cuando estaban a mitad de camino, un mensajero [ celestial ] montado en un dragón y portando un sello de autoridad apareció entre las nubes y dijo que la Gran Mónada había invitado a Li [ a ascender a los cielos ] . Entonces el emperador despertó. Enseguida envió a alguien a averiguar qué hacía Li, y les dijo a sus consejeros más cercanos: «Anoche soñé que Li nos abandonaba». Cuando se supo que Li estaba enfermo, el emperador fue a visitarlo y también designó a alguien para que recibiera sus métodos esotéricos. Pero antes de que se concluyera este asunto, Li falleció. El emperador dijo: «Li no ha muerto; se ha marchado voluntariamente por transformación, eso es todo». Mientras tanto, el cuerpo estaba siendo amortajado cuando de repente desapareció. Ninguna de las vestiduras, ni la interior ni la exterior, estaba desabrochada; eran como el caparazón de una cigarra. El emperador lamentó no haber buscado [ las fórmulas ] de Li con más diligencia. ^{[ 25 ]}

Esta hagiografía Shenxian zhuan ofrece un relato extenso, posiblemente inventado por Ge Hong, sobre Li Shaojun preparando un elixir alquímico waidan para su amigo Dong Zhongshu, gravemente enfermo, quien "a menudo se burlaba de la gente del mundo por ingerir drogas y practicar el Dao". ^{[ 24 ]} Li combinó Polygonatum con varios ingredientes no identificables y "los cocinó en un recipiente de bronce durante los primeros diez días del décimo mes; jóvenes que se habían bañado y purificado regulaban el calor de la llama". Cuando la medicina se transmutaba por completo, ingerir una "dosis haría que el cuerpo se volviera ligero; tres dosis harían que los dientes [ viejos ] se cayeran y crecieran otros nuevos; cinco dosis completas harían que la esperanza de vida asignada nunca expirara". Varios meses después, cuando la enfermedad de Dong empeoró, finalmente tomó la medicina de Li Shao Jun. Primero, tomó menos de media dosis y "su cuerpo se volvió ligero y fuerte, y su enfermedad sanó repentinamente". Tras tomar la dosis completa, "su respiración y su fuerza eran las mismas que cuando era joven. Solo ahora creía que existía un camino hacia la longevidad y la inmortalidad". Esta experiencia convenció a Dong Zhongshu de renunciar a la corte imperial y pasar el resto de su vida buscando infructuosamente un maestro taoísta que pudiera reproducir el elixir de la inmortalidad de Li, y se mantuvo sano hasta su muerte a los más de ochenta años. En su lecho de muerte, Dong le dijo a su hijo:

Cuando aún era joven, obtuve la medicina esotérica de Li Shaojun. Al principio no creía en ella; después de usarla, recuperé fuerzas, pero nunca logré comprender [ el método para prepararla ] . Llevaré este pesar conmigo a las Fuentes Amarillas [ donde fueron los muertos ] . Debes ir y buscar entre la gente a un maestro de las artes esotéricas, alguien que pueda explicar el significado de este método. Si perseveras en tomar esta medicina, sin duda trascenderás el mundo. ^{[ 26 ]}

Campany señala la ausencia de evidencia independiente de que Dong Zhongshu alguna vez creyera en las técnicas de trascendencia taoísta, aunque el Baopuzi de Ge Hong cita un texto titulado Registros familiares [ ¿de linaje? ] de Li Shaojun e identifica a Dong Zhongshu como su autor. ^{[ 24 ]}

Aunque no está documentado antes de la dinastía Tang , las ediciones posteriores de Shenxian zhuan de la hagiografía de Li Xiaojun añaden una narración sobre su discípulo, Li Shaoweng (李少翁, Li el Joven Anciano), quien también escapa a través de shijie reemplazando su cuerpo con un simulacro de tubo de bambú . Ambos escenifican sus muertes en el tiempo para evitar ser obligados a revelar completamente sus habilidades esotéricas. ^{[ 24 ]} Li Shaojun y Li Shaoweng suelen confundirse o fusionarse.

El Shiji , que no menciona que Li Shaoweng fuera discípulo de Li Xiaojun, dice que el emperador Wu otorgó el título de Wencheng jiangjun al nigromante Li Shaoweng, quien realizó el ritual zhaohun (招魂; " invocar el alma hun " ) para la amada consorte del emperador Wu, Li (李氏, m. 150 a. C.). Con el tiempo, las artes mágicas de Li Shaoweng se volvieron cada vez menos efectivas, e intentó engañar al emperador haciendo que un buey comiera un mensaje escrito en un trozo de seda, para luego anunciar: "¡Parece que hay un objeto extraño en el vientre de este buey!". El buey fue sacrificado y abierto, revelando palabras "sumamente extrañas" escritas en la seda; sin embargo, el emperador reconoció la letra de Li y lo mandó ejecutar en secreto en el 119 a. C. ^{[ 27 ]}

En ese momento se encontraba el General de Logros Civiles (Wencheng jiangjun), quien también obtuvo algunas de las artes de Li Shaojun y sirvió bajo el emperador Wu. Más tarde, el emperador envió un enviado para que lo mataran. El general le dijo al enviado: «Por favor, pídale disculpas al emperador en mi nombre. No puedo soportar acortar mis días aquí y arruinar mi trabajo en la Gran Tarea. [ Es decir, el trabajo de sintetizar un elixir ]. Si al emperador le gusta [ las artes de ] cuidarse a sí mismo, dígale que me busque dentro de treinta años en el Monte Cheng . Podemos trabajar juntos en el método esotérico, y así no tendrá por qué guardarme rencor». [ Luego fue ejecutado ] . Cuando el enviado regresó, transmitió el mensaje al emperador, quien ordenó que se abriera el ataúd del general y se inspeccionara. No había nada dentro excepto un tubo de bambú. El emperador sospechó que sus discípulos habían robado y escondido su cuerpo, así que los hizo reunir e interrogar. Entonces se sintió muy arrepentido. Tras la ejecución del general, volvió a convocar a todos los maestros de esoterismo y realizó otro sacrificio a la Gran Mónada en Sweetwater Springs, donde erigió un nuevo altar y ofreció ofrendas al general. El emperador estuvo presente personalmente en las ceremonias. ^{[ 8 ]}

Numerosos textos taoístas repitieron y ampliaron las primeras narraciones sobre Li Shaojun, pero su imagen en la tradición posterior no siempre es positiva. Por ejemplo, el comentario del siglo VII al clásico de la escuela Taiqing Jiudan jing (九丹經; " Escritura de los Nueve Elixires " ) se refiere al método de Li, afirmando que el oro de los recipientes utilizados para comer y beber "proporciona longevidad al saturar lentamente el estómago, impregnando el sistema de transmutación de los alimentos en esencias nutritivas". Sin embargo, el comentario también culpa a Li Shaojun porque su práctica daba mayor importancia a las ofrendas de cizao a la deidad del horno, descritas como zuǒdào (左道; " Caminos de la izquierda " ; " doctrina heterodoxa; término que a menudo se aplica a la magia " ) , pero no abordaba los métodos waidan "correctos" de las deidades más elevadas de Taiqing, como el Gran Taiyi y el Emperador Amarillo. ^{[ 28 ]}

• Barrett, TH (2005). "Li Shaojun". En Jones, Lindsay (ed.). La enciclopedia de la religión . Vol.  8. Macmillan. pp. 5465–5466 . 
• Campany, Robert F. (2002). Vivir tanto como el cielo y la tierra: una traducción y estudio de las tradiciones de los trascendentes divinos de Ge Hong . University of California Press.
• Campany, Robert F. (2006). "Secreto y exhibición en la búsqueda de la trascendencia en China". Historia de las religiones . 45.4 : 291–336 .
• Despeux, Catalina (2008). " Jing , qi , shen ;精氣神; esencia, pneuma (aliento, energía, fuerza vital), espíritu". En Pregadio, Fabrizio (ed.). La enciclopedia del taoísmo . Rutledge. págs. 562-565 . 
• Campany, Robert Ford (2009). Creando trascendentes: ascetas y memoria social en la China altomedieval . University of Hawaii Press.
• Lun-hêng, Parte 1, Ensayos filosóficos de Wang Ch'ung . Traducido por Alfred Forke. Harrassowitz. 1907.
• Loewe, Michael (2000). "Li Shaojun"李少君Diccionario biográfico de los períodos Qin, Han anterior y Xin (221 a. C. - 24 d. C.) . Brill.
• Needham, Joseph; Ho, Ping-Yü; Lu, Gwei-Djen (1976). Ciencia y civilización en China . Vol.  V: Química y tecnología química. Parte 3: Descubrimiento e invención espagírica: panorama histórico, desde los elixires de cinabrio hasta la insulina sintética. Cambridge University Press.
• Pregadio, Fabrizio (2006). Gran claridad: taoísmo y alquimia en la China altomedieval . Stanford University Press.
• Pregadio, Fabrizio (2008). "Li Shaojun李少君, Florida. Ca. 133 a. C.". En Pregadio, Fabrizio (ed.). La enciclopedia del taoísmo . Rutledge. págs. 643–644 . 
• Smith, Thomas E. (1992). El ritual y la configuración de la narrativa: La leyenda del emperador Han Wu (Tesis doctoral). Universidad de Michigan.
• Alquimia, medicina y religión en la China del año 320 d. C.: El Nei Pien de Ko Hung . Traducido por James R. Ware. MIT Press . 1966. ISBN 9780262230223.
• Memorias del Gran Historiador de China . Vol.  2. Traducido por Watson, Burton. Columbia University Press. 1961.