Liberales Demócratas (Reino Unido)

El Partido Liberal había existido en diferentes formas durante más de 300 años. ^{[ 23 ]} Durante el siglo XIX y principios del XX, fue uno de los dos partidos políticos dominantes del Reino Unido, junto con el Partido Conservador . Tras la Primera Guerra Mundial , fue relegado al tercer lugar por el Partido Laborista y sufrió un declive gradual durante el resto del siglo XX. ^{[ 24 ]} En la década de 1970, el líder liberal David Steel comenzó a contemplar cómo una alianza con otros partidos podría devolverle el poder político. ^{[ 25 ]} En 1977, formó un pacto con el primer ministro laborista James Callaghan para respaldar al gobierno de Callaghan en una moción de censura . Esto enfureció a muchos liberales y les perjudicó electoralmente. ^{[ 26 ]} En las elecciones generales de 1979 , los liberales perdieron tres escaños en la Cámara de los Comunes ; los conservadores, liderados por Margaret Thatcher , ganaron las elecciones. ^{[ 27 ]}

Dentro del Partido Laborista, muchos centristas se sentían incómodos con la creciente influencia de la izquierda radical , que pedía que el Reino Unido abandonara la Comunidad Económica Europea y se desarmara unilateralmente como potencia nuclear . En enero de 1981, cuatro diputados laboristas de alto rango —Bill Rodgers , Shirley Williams , Roy Jenkins y David Owen , conocidos como la « Banda de los Cuatro »— emitieron la Declaración de Limehouse, en la que anunciaron su ruptura con el Partido Laborista. Esto condujo al lanzamiento formal del Partido Socialdemócrata (SDP) en marzo. ^{[ 28 ]} Una de sus primeras decisiones fue negociar un acuerdo electoral con los liberales, facilitado entre Jenkins, quien fue el primer líder del SDP, y Steel. ^{[ 29 ]}

La nueva alianza inicialmente tuvo buenos resultados en las encuestas de opinión. ^{[ 30 ]} El SDP y los liberales acordaron competir alternativamente en elecciones parciales parlamentarias; entre 1981 y 1982, el SDP estuvo cerca de ganar en Warrington y ganó Crosby y Glasgow Hillhead . ^{[ 31 ]} En las elecciones generales de 1983 , los liberales obtuvieron cinco escaños adicionales, aunque el SDP perdió muchos que previamente había heredado del Partido Laborista. ^{[ 32 ]} Después de las elecciones de 1983, Owen reemplazó a Jenkins como líder del SDP. ^{[ 33 ]} Se lograron varias victorias en elecciones parciales posteriores: el SDP ganó en Portsmouth South y Greenwich y los liberales en Brecon y Radnor y Ryedale . ^{[ 34 ]}

Ambos partidos perdieron escaños en las elecciones generales de 1987. [ ^{35 ] A} raíz de esto, Steel pidió que el SDP y los liberales se fusionaran en un solo partido. ^{[ 36 ]} A nivel local, varios grupos de circunscripción ya se habían fusionado de facto . ^{[ 37 ]} En el SDP, Jenkins, Rodgers, Williams y el diputado Charles Kennedy apoyaron la idea; Owen y los diputados Rosie Barnes y John Cartwright se opusieron. ^{[ 38 ]} Los miembros del SDP votaron sobre la idea: después de que arrojó un 57,4% a favor de la fusión, Owen renunció como líder, siendo reemplazado por Bob Maclennan . ^{[ 39 ]} Una conferencia liberal en septiembre encontró que los delegados proporcionaron una aplastante mayoría a favor de la fusión. ^{[ 40 ]} Las negociaciones formales comenzaron ese mes y en diciembre produjo un borrador de constitución para el nuevo partido. ^{[ 41 ]} En 1988, las reuniones tanto del Partido Liberal como del SDP produjeron mayorías a favor de la fusión; ^{[ 42 ]} finalmente, se realizó una votación entre los miembros de ambos partidos y ambos expresaron su apoyo a la unificación. ^{[ 43 ]} Aquellos en ambos partidos que se oponían a la unificación se separaron para formar sus propios grupos disidentes, en forma del Partido Liberal y el SDP Continuo . ^{[ 44 ]}

Los Socialdemócratas y Liberales Demócratas se lanzaron formalmente el 3 de marzo de 1988. ^{[ 45 ]} Steel y Maclennan se convirtieron inicialmente en líderes interinos conjuntos. ^{[ 46 ]} Al principio, afirmaba tener 19 diputados, 3.500 concejales locales y 100.000 miembros. ^{[ 45 ]} En su primera elección de liderazgo, Paddy Ashdown derrotó a Alan Beith . ^{[ 47 ]} Ashdown veía a los Liberales Demócratas como una fuerza radical y reformista, que proponía políticas para introducir el autogobierno para Escocia y Gales, la representación proporcional, la transformación de la Cámara de los Lores en un Senado electo y el avance de la protección del medio ambiente. ^{[ 48 ]} En la conferencia de septiembre de 1988 adoptó el nombre abreviado "los Demócratas" y en octubre de 1989 cambió su nombre a "Liberales Demócratas". ^{[ 49 ] [ 50 ]} El ave de la libertad fue adoptada como su logotipo. ^{[ 51 ]} En 1989, sus resultados electorales fueron malos: perdió 190 escaños en las elecciones locales de mayo de 1989 y obtuvo solo el 6,4% de los votos en las elecciones al Parlamento Europeo de 1989 , siendo superado por el Partido Verde , que quedó en tercer lugar . ^{[ 52 ]} Este fue el peor resultado electoral para un tercer partido establecido desde la década de 1950. ^{[ 53 ]} Sus perspectivas mejoraron después de ganar las elecciones parciales de Eastbourne en 1990 , seguidas de victorias en elecciones parciales en Ribble Valley y Kincardine y Deeside . ^{[ 54 ]} En las elecciones locales de 1991 obtuvo una ganancia neta de 520 escaños. ^{[ 55 ]} En las elecciones generales de 1992 , obtuvo el 17,8% de los votos y 20 escaños en la Cámara de los Comunes: nueve de ellos en Escocia y cinco en el suroeste de Inglaterra. ^{[ 56 ]}

Entre 1992 y 1997, el partido experimentó un período de consolidación, particularmente en los consejos locales. ^{[ 57 ]} En las elecciones locales de 1994 , quedó en segundo lugar, relegando a los conservadores al tercer puesto. ^{[ 58 ]} En las elecciones al Parlamento Europeo de 1994 , obtuvo dos miembros del Parlamento Europeo (eurodiputados). ^{[ 57 ]} En 1993, el partido se vio perjudicado por acusaciones de racismo en el consejo de Tower Hamlets, controlado por los liberaldemócratas; ^{[ 58 ]} se enfrentó a problemas adicionales, ya que su distintivo nicho centrista se vio amenazado por el ascenso de Tony Blair y el Nuevo Laborismo , un proyecto que empujó al Partido Laborista hacia el centro. ^{[ 59 ]} En las elecciones generales de 1997 , presentó 639 candidatos, ^{[ 60 ]} consiguiendo 46 diputados, el mayor número que los liberales habían tenido desde 1929. ^{[ 61 ]} Estos se concentraron en el suroeste de Inglaterra, el suroeste de Londres y zonas de Escocia. ^{[ 61 ]} Sin embargo, los Liberaldemócratas obtuvieron solo 5,2 millones de votos frente a los 6 millones de 1992. ^{[ 62 ]}

Aunque el Partido Laborista de Blair obtuvo una victoria aplastante en 1997 y no necesitó un gobierno de coalición, Blair estaba interesado en cooperar con los Liberaldemócratas. En julio de 1997, invitó a Ashdown y a otros miembros destacados de los Liberaldemócratas a unirse a un Comité del Gabinete sobre asuntos constitucionales. ^{[ 63 ] [ 64 ]} En privado, Blair ofreció a los Liberaldemócratas una coalición, pero luego se retractó ante el temor de que dividiera a su propio Gabinete. ^{[ 65 ]} El Comité conjunto lanzó la Comisión Independiente sobre el Sistema de Votación en diciembre; ^{[ 66 ]} su informe, publicado en octubre de 1998, propuso el cambio del sistema electoral de mayoría simple a un sistema alternativo de complemento de votos . Esta no era la opción preferida de los Liberaldemócratas —querían una representación proporcional completa— aunque Ashdown la aclamó como "un paso histórico hacia adelante". ^{[ 67 ]} A muchos Liberaldemócratas les preocupaba la creciente cercanía de Ashdown con el Partido Laborista; ^{[ 68 ]} Consciente de ello, dimitió como líder del partido en 1999. ^{[ 69 ]} Antes de hacerlo, el partido participó en las elecciones de 1999 para el Parlamento escocés y la Asamblea galesa. En ambas, los liberaldemócratas quedaron cuartos y se convirtieron en socios minoritarios de la coalición laborista. ^{[ 70 ]}

El diputado Simon Hughes fue visto inicialmente como el sucesor más probable de Ashdown, pero fue derrotado en la contienda por Charles Kennedy . ^{[ 71 ]} Para reducir el impacto de los miembros más izquierdistas que tendían a dominar en las conferencias, Kennedy propuso que todos los miembros —en lugar de solo los delegados de la conferencia— votaran por el comité ejecutivo federal y los comités de política federal del partido. ^{[ 72 ]} En 2001, Kennedy suspendió el Comité Conjunto del Gabinete con el Partido Laborista. ^{[ 73 ]} Los medios lo caracterizaron como el "Hombre de la Inacción" y lo acusaron de carecer de una identidad y un propósito político claros; ^{[ 74 ]} las críticas posteriores también se centraron en su alcoholismo. ^{[ 75 ] [ 76 ]} En las elecciones generales de 2001 , el partido presentó 639 candidatos y obtuvo una ganancia neta de 6, lo que elevó su total de escaños a 52. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Tras los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos y el inicio de la guerra contra el terrorismo liderada por Estados Unidos , los diputados liberaldemócratas respaldaron la decisión del gobierno de participar en la invasión estadounidense de Afganistán . ^{[ 79 ]} El partido fue más crítico con la decisión de Blair de participar en la invasión estadounidense de Irak en 2003; Kennedy se unió a la gran marcha contra la guerra en Londres. ^{[ 80 ]} Con los conservadores respaldando la decisión del gobierno laborista de ir a la guerra, los liberaldemócratas fueron el único partido importante que se opuso. ^{[ 80 ]} En los años siguientes, los diputados liberaldemócratas votaron cada vez más en contra del gobierno laborista en una variedad de temas. ^{[ 81 ]} Gran parte de esta oposición liberaldemócrata al gobierno provino de sus miembros en la Cámara de los Lores. ^{[ 81 ]} En las elecciones locales de 2003 , el partido obtuvo alrededor del 30% de los votos, su resultado más alto hasta la fecha. ^{[ 82 ]}

En 2004, se publicó la antología The Orange Book . Escrita en gran parte por economistas de centroderecha del partido, provocó debates sobre la filosofía de los Liberaldemócratas y generó críticas del ala socialliberal del partido. ^{[ 83 ]} En las elecciones generales de 2005 , los Liberaldemócratas consiguieron 62 escaños, la mayor cantidad que los Liberales habían tenido desde 1923. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Sin embargo, Kennedy enfrentó crecientes llamados dentro del partido para que renunciara después de admitir que había recibido tratamiento por alcoholismo; en enero de 2006 renunció bajo presión a pesar de que su admisión no fue perjudicial para el apoyo público de los Liberaldemócratas. ^{[ 86 ]} En retrospectiva, la decisión de destituir a Kennedy fue vista como una maniobra "poco elegante" y un punto de inflexión para los liberaldemócratas, quienes después de 2010 perderían a muchos de los votantes de izquierda que Kennedy había arrebatado al Partido Laborista en 2005, "conmocionados por la decisión de formar una coalición" con los conservadores (a la que Kennedy se oponía firmemente). ^{[ 87 ]}

En marzo de 2006, Menzies Campbell sucedió a Kennedy como líder del partido. ^{[ 88 ]} Campbell no era popular entre los votantes y se enfrentó a un Partido Conservador resurgente bajo el nuevo líder David Cameron ; ^{[ 89 ]} en las elecciones locales de mayo de 2007 , el partido experimentó una pérdida neta de casi 250 escaños. ^{[ 90 ]} En las elecciones al Parlamento escocés de ese año , el Partido Nacional Escocés (SNP) obtuvo la mayor cantidad de votos y la coalición Liberal Demócrata/Laborista terminó. ^{[ 91 ]} Campbell estaba frustrado por la constante atención de los medios sobre el hecho de que estaba cerca de los sesenta años; en octubre renunció y Vince Cable se convirtió en líder interino. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

En diciembre de 2007, Nick Clegg venció por poco a Chris Huhne para hacerse con el liderazgo del partido. ^{[ 94 ] [ 95 ]} La reorganización del equipo de liderazgo de Clegg fue vista por muchos como un giro a la derecha; ^{[ 96 ]} bajo Clegg, el partido se alejó del enfoque socialdemócrata que había mostrado anteriormente. ^{[ 97 ]} Se redefinió como un partido que reduciría en lugar de aumentar los impuestos y abandonó su postura firme a favor de la UE. ^{[ 98 ]} En las elecciones locales de 2008, obtuvo 34 escaños, superando al Partido Laborista en porcentaje de votos. ^{[ 97 ]} Al año siguiente, el partido se vio perjudicado por el escándalo de los gastos , ya que se descubrió que varios diputados y lores liberaldemócratas habían malversado sus gastos; por ejemplo, se reveló que Campbell había reclamado casi 10 000 libras esterlinas en gastos por muebles de lujo para el hogar. ^{[ 99 ]} En el período previo a las elecciones generales de 2010 , Clegg participó en el primer debate televisado de líderes de partidos del Reino Unido; En general, se consideró que tuvo un buen desempeño, y los expertos se refirieron a la consiguiente "Cleggmanía". ^{[ 100 ]}

En las elecciones, los Liberales Demócratas obtuvieron el 23% de los votos y 57 escaños; los Conservadores fueron el partido más grande pero no lograron la mayoría. ^{[ 101 ]} Los Conservadores y los Liberales Demócratas formaron un gobierno de coalición, ^{[ 102 ]} con Clegg como Viceprimer Ministro. ^{[ 103 ]} Otros cuatro Liberales Demócratas —Cable, Huhne, Danny Alexander y David Laws— entraron al Gabinete de coalición. ^{[ 104 ]} De los 57 diputados Liberales Demócratas, solo dos se negaron a apoyar el acuerdo de coalición con los Conservadores, y el exlíder del partido, Charles Kennedy, y el diputado por Manchester Withington, John Leech, se rebelaron en contra. ^{[ 105 ]} Muchos Liberales Demócratas se opusieron a la medida, y algunos favorecieron un acuerdo de coalición con el Partido Laborista. ^{[ 106 ]} Como parte del acuerdo de coalición, los conservadores aceptaron las demandas de los liberaldemócratas de introducir juntas de salud electas, presentar un proyecto de ley de Parlamento de Duración Fija y eliminar el impuesto sobre la renta para quienes ganan menos de 10 000 libras esterlinas al año. Los conservadores también acordaron archivar sus planes de reemplazar la Ley de Derechos Humanos de 1998 con una propuesta de Carta de Derechos Británica . ^{[ 107 ]} Los conservadores se negaron a aceptar las demandas de los liberaldemócratas de un referéndum sobre la representación proporcional, y en su lugar propusieron un referéndum sobre el cambio del sistema de mayoría simple al sistema de Voto Alternativo. ^{[ 107 ]} La coalición presentó un presupuesto de emergencia para combatir el déficit fiscal. ^{[ 108 ]}

Después de unirse a la coalición, los índices de popularidad del partido cayeron un 8% en apenas un mes ^{[ 109 ] [ 110 ]} particularmente después del apoyo del gobierno a aumentar el límite de las tasas de matrícula para la "educación superior" con los diputados liberaldemócratas votando 27 a favor, 21 en contra y ocho abstenciones. ^{[ 111 ]} Los liberaldemócratas habían hecho de la oposición a las tasas de matrícula un mensaje principal de su campaña, con todos los diputados del partido, incluido Nick Clegg, firmando el compromiso Vote for Students de oponerse a cualquier aumento en las tasas de matrícula estudiantil antes de las elecciones generales de 2010. ^{[ 112 ]} En noviembre de 2010, The Guardian tuvo acceso a documentos internos del partido sobre el tema escritos antes de las elecciones. Estos revelaron que el partido había planeado abandonar la política de tasas de matrícula después de que se hubieran celebrado las elecciones, como parte de cualquier hipotético acuerdo de coalición con cualquiera de los dos partidos principales. ^{[ 113 ]} Clegg posteriormente ofreció una disculpa formal por romper esta promesa en septiembre de 2012. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Poco después de las elecciones generales de 2015, el aspirante al liderazgo del Partido Liberal Demócrata, Norman Lamb, admitió que la promesa incumplida de Clegg sobre la matrícula universitaria había resultado costosa. ^{[ 116 ]}

En las elecciones locales de mayo de 2011 y en las elecciones para la Asamblea de Gales y el Parlamento de Escocia, los Liberaldemócratas sufrieron fuertes derrotas. ^{[ 117 ]} Clegg admitió que el partido había sufrido "grandes reveses" debido a la percepción de que el gobierno de coalición había regresado al thatcherismo de la década de 1980. ^{[ 118 ]}

Como parte del acuerdo que formó la coalición, se acordó celebrar un referéndum sobre el Voto Alternativo , en el que los Conservadores harían campaña por el sistema de mayoría simple y los Liberaldemócratas por el Voto Alternativo . El referéndum, celebrado el 5 de mayo de 2011, resultó en que aproximadamente dos tercios de los votantes eligieran el sistema de mayoría simple sobre el Voto Alternativo. ^{[ 119 ]} En mayo de 2011, Clegg reveló planes para convertir la Cámara de los Lores en una cámara principalmente electa, limitando el número de pares a 300, el 80% de los cuales serían elegidos y un tercio de ese 80% sería elegido cada cinco años por voto único transferible . ^{[ 120 ]} En agosto de 2012, Clegg anunció que los intentos de reformar la Cámara de los Lores serían abandonados debido a la oposición a las propuestas por parte de los diputados conservadores de base . Alegando que el acuerdo de coalición se había roto, Clegg declaró que los diputados liberaldemócratas ya no apoyarían cambios en los límites de la Cámara de los Comunes para las elecciones generales de 2015. ^{[ 121 ]} El secretario de Estado liberaldemócrata de Energía y Cambio Climático, Chris Huhne, anunció en 2011 planes para reducir a la mitad las emisiones de carbono del Reino Unido para 2025 como parte del "Pacto Verde" que figuraba en el manifiesto liberaldemócrata de 2010. ^{[ 122 ]}

Los liberaldemócratas perdieron más de 300 concejales en las elecciones locales de 2012 , quedándose con menos de 3000 por primera vez en la historia del partido. ^{[ 123 ]} En junio de 2012, se informó que la afiliación al partido había disminuido en alrededor de un 20 % desde que se unió a la coalición. ^{[ 124 ]}

En febrero de 2013, el partido ganó una elección parcial en Eastleigh , la circunscripción de Hampshire que anteriormente había sido ocupada por el exministro Chris Huhne . El candidato del partido, Mike Thornton , había sido concejal local del partido y ocupó el escaño. ^{[ 125 ]} En otras dieciocho elecciones parciales celebradas durante el Parlamento de 2010 a 2015, el partido perdió su depósito en 11; ^{[ 126 ]} en la elección parcial de Rochester y Strood celebrada el 20 de noviembre de 2014, quedó en quinto lugar con 349 votos o el 0,9% del total de votos emitidos, el peor resultado en la historia del partido. ^{[ 127 ]}

En las elecciones locales de 2013 , los Liberaldemócratas perdieron más de 100 escaños en los consejos. En las elecciones locales de 2014 , perdieron otros 307 escaños en los consejos ^{[ 128 ]} y diez de sus once escaños en el Parlamento Europeo en las elecciones europeas de 2014. ^{[ 129 ]}

En las elecciones generales de 2015 , el partido perdió 48 escaños en la Cámara de los Comunes, quedándose con solo ocho diputados. ^{[ 130 ] [ 131 ]} Entre los diputados destacados del Partido Liberal Demócrata que perdieron sus escaños se encontraban el exlíder Charles Kennedy , los exlíderes adjuntos Vince Cable y Simon Hughes , y varios ministros del gabinete. Los conservadores obtuvieron la mayoría absoluta. ^{[ 132 ]} Clegg anunció entonces su dimisión como líder del partido. ^{[ 133 ]} El partido perdió más de 400 escaños en los consejos municipales en las elecciones locales de 2015 , celebradas el mismo día. ^{[ 134 ]}

Tras el gobierno de coalición, los Liberal Demócratas estuvieron liderados por Tim Farron (2015-2017), Vince Cable (2017-2019) y Jo Swinson (2019).

La afiliación a los Liberal Demócratas aumentó de 45.000 a 61.000 ^{[ 135 ]} mientras el partido se preparaba para celebrar su votación de liderazgo de 2015. El 16 de julio de 2015, Tim Farron fue elegido líder del partido con el 56,5% de los votos, superando a su oponente Norman Lamb . ^{[ 136 ]} En las elecciones locales de mayo de 2016 , los Liberal Demócratas obtuvieron un pequeño número de escaños en los consejos, aunque perdieron terreno en la Asamblea de Gales . El partido hizo campaña por el voto a favor de la permanencia en el referéndum sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea en junio de 2016. ^{[ 137 ]} Tras el voto a favor de la salida, los Liberal Demócratas intentaron movilizar al 48% que votó por la permanencia, ^{[ 138 ]} y la afiliación al partido volvió a aumentar, alcanzando los 80.000 en septiembre. ^{[ 139 ]}

Los resultados de las elecciones locales de 2017 mostraron una pérdida de aproximadamente 40 escaños en el consejo. En las elecciones generales de 2017 , durante las cuales el partido abogó por la permanencia en el mercado único europeo y un referéndum sobre el acuerdo de retirada del Brexit , ^{[ 140 ]} el porcentaje de votos de los Liberaldemócratas cayó un 0,5% hasta el 7,4%, su porcentaje más bajo de la historia, pero produjo una ganancia neta de cuatro escaños. ^{[ 141 ]} Farron renunció entonces; ^{[ 142 ]} en julio de 2017 Vince Cable fue elegido líder sin oposición . ^{[ 143 ]} Pidió un segundo referéndum sobre la relación del Reino Unido con la Unión Europea. ^{[ 144 ]} En diciembre de 2018, el diputado por Eastbourne , Stephen Lloyd , renunció al cargo de jefe de disciplina de los Liberaldemócratas, diciendo que la posición de su partido sobre el Brexit era incompatible con su promesa a su circunscripción de que "respetaría el resultado" del referéndum de 2016 sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea . ^{[ 145 ]} Aunque Lloyd siguió siendo miembro del Partido Liberal Demócrata, esto redujo el número de diputados liberaldemócratas en ejercicio a 11.

El partido obtuvo 76 concejales en las elecciones locales de 2018 y 704 concejales en las elecciones locales de 2019. ^{[ 146 ]} En las elecciones al Parlamento Europeo de 2019, el partido se presentó con un mensaje antibrexit buscando el apoyo de quienes desean que el Reino Unido permanezca en la UE, utilizando el eslogan " Bollocks to Brexit " que atrajo considerable atención de los medios. ^{[ 147 ] [ 148 ]} En esas elecciones, el partido obtuvo el 20% del voto popular y eligió a 16 eurodiputados. ^{[ 149 ]} En mayo, Cable renunció como líder, lo que desencadenó una elección de liderazgo . ^{[ 150 ]}

Entre junio y octubre de 2019, el número total de diputados aumentó de 11 a 21, tras ocho deserciones de otros partidos, una victoria en una elección parcial y la recuperación de la disciplina de partido por parte de Lloyd. Las deserciones fueron principalmente de antiguos diputados de Change UK , con Chuka Umunna ^{[ 151 ]} y Sarah Wollaston ^{[ 152 ]} uniéndose directamente desde el partido, mientras que Heidi Allen , Luciana Berger y Angela Smith se unieron después de haber formado parte de The Independents . Los desertores restantes fueron tres de los 21 diputados conservadores rebeldes a quienes se les retiró la disciplina de partido por votar en contra del gobierno en una ley que evitaría un escenario sin acuerdo el 31 de octubre de 2019: Antoinette Sandbach , Sam Gyimah y Phillip Lee . Este último cruzó físicamente el hemiciclo durante el debate sobre la ley, eliminando de hecho la mayoría del primer gobierno de Johnson. ^{[ 153 ]}

De cara a las elecciones generales de 2019 , el partido obtuvo buenos resultados en las encuestas, con una que lo situaba en el 20% (a menos del 4% del Partido Laborista) el 28 de octubre. ^{[ 154 ]} No obstante, durante la campaña, la popularidad del partido disminuyó y su líder, Jo Swinson, recibió críticas negativas. ^{[ 155 ] [ 156 ]} En las elecciones, los Liberaldemócratas perdieron diez escaños del parlamento anterior y uno de las elecciones anteriores, obteniendo 11 diputados. De los nueve nuevos diputados que se incorporaron entre junio y octubre de 2019, los ocho que se presentaron a la reelección perdieron sus escaños. Sin embargo, el partido logró un aumento del 4,2% en los votos, llegando al 11,6%. La propia Swinson perdió por un estrecho margen su circunscripción de East Dunbartonshire ante Amy Callaghan del Partido Nacional Escocés , lo que la obligó a dimitir como líder al día siguiente de acuerdo con la Constitución del Partido Liberal Demócrata, que exige que el líder también sea diputado. ^{[ 157 ]} El líder adjunto Ed Davey y el presidente del partido, Sal Brinton, asumieron entonces conjuntamente los cargos de colíderes interinos del partido. Brinton fue reemplazado a finales de año (31 de diciembre de 2019) por Mark Pack como presidente del partido y colíder interino ^{[ 158 ]} mientras que Mike Dixon sigue siendo el director ejecutivo del partido. ^{[ 159 ]}

La junta federal de los Liberaldemócratas estableció un calendario en enero de 2020 que indicaba que se elegiría un nuevo líder del partido en julio de 2020. ^{[ 160 ]} Debido al brote de COVID-19 en el Reino Unido a finales del invierno y primavera, que provocó que muchos políticos se infectaran, la junta del partido inicialmente pospuso la elección del líder hasta mayo de 2021. ^{[ 161 ]} La decisión se revirtió en mayo de 2020 para celebrar la elección del líder en julio de 2020. ^{[ 162 ]} El 27 de agosto de 2020, Ed Davey fue elegido líder del partido, por un margen de casi 18.000 votos. ^{[ 163 ]} El 13 de septiembre de 2020, Daisy Cooper fue anunciada como la nueva sublíder del partido. ^{[ 164 ]}

En septiembre de 2020, el nuevo jefe de campaña del partido reveló que los Liberaldemócratas habían comenzado a planificar una campaña de cuatro años para atraer a los " conservadores moderados ". Cooper afirmó que el partido podría encontrar una vía de avance apelando a los votantes que siempre se habían considerado conservadores, pero que se oponían a la dirección actual del Partido Conservador bajo el mandato de Boris Johnson . ^{[ 165 ]}

Cuando Andrew Marr le preguntó a Davey sobre la postura del partido respecto al regreso a la UE, este respondió: «No somos un partido que abogue por el regreso, pero sí somos un partido muy proeuropeo». Esto provocó la indignación de algunos miembros del Partido Liberal Demócrata, y pocos días después Davey publicó una entrada en su blog aclarando su posición. Subrayó que los Liberal Demócratas estaban «comprometidos con que el Reino Unido vuelva a ser miembro de la Unión Europea» e insistió en que algunos miembros podrían haber «malinterpretado» sus declaraciones en el programa de Andrew Marr, y que una vez aclarado el asunto, «la gente se tranquilizó por completo». ^{[ 166 ]}

Bajo el liderazgo de Davey, los Liberal Demócratas se hicieron con el distrito electoral tradicionalmente conservador de Chesham y Amersham en una elección parcial en la que Sarah Green revirtió una mayoría de 16.000 votos en junio de 2021 ^{[ 167 ]} y luego repitieron una hazaña similar en North Shropshire en diciembre de 2021 cuando Helen Morgan revirtió una mayoría de 23.000 votos. ^{[ 168 ]} En las elecciones locales de 2022 , los Liberal Demócratas ganaron concejales en todos los condados de Gran Bretaña, con el mayor aumento de cualquier partido en Inglaterra con 194 nuevos concejales. ^{[ 169 ]} Un mes después, los Liberal Demócratas compitieron y ganaron la elección parcial de Tiverton y Honiton con su candidato Richard Foord , revirtiendo una mayoría de más de 24.000 votos y batiendo el récord de la mayor reversión de una mayoría en la historia de las elecciones parciales británicas. ^{[ 170 ]}

Los Liberaldemócratas obtuvieron importantes avances en las elecciones locales de 2023 , consiguiendo 405 concejales y el control de 12 ayuntamientos más. ^{[ 171 ]} También revirtieron una mayoría conservadora de 19.000 votos en las elecciones parciales de Somerton y Frome de 2023 para elegir a Sarah Dyke como su decimoquinta diputada. ^{[ 172 ]}

En las elecciones locales de 2024 , Davey dijo estar seguro de derribar el " Muro Azul Conservador en Surrey". ^{[ 173 ]} Los Liberal Demócratas terminaron en segundo lugar detrás del Partido Laborista y por delante de los Conservadores en términos de escaños. Los Liberal Demócratas ganaron el consejo de Tunbridge Wells ^{[ 174 ]} y el Consejo de Dorset . ^{[ 175 ]} Cabe destacar que añadieron más escaños en los consejos que cualquier otro partido durante el último parlamento, ganando más de 750 en los últimos cinco años, principalmente en el sur de Inglaterra . ^{[ 176 ]}

Los Liberaldemócratas se presentaron a las elecciones generales de 2024 con un programa electoral que incluía la reforma del subsidio para cuidadores , la gratuidad de la atención personal en Inglaterra, el sufragio universal (a partir de los 16 años) y la representación proporcional . ^{[ 177 ] [ 178 ]} Tras una exitosa campaña, el partido logró el mayor aumento de escaños de su historia, obteniendo un récord de 72 escaños. ^{[ 179 ] [ 180 ]}

En las elecciones locales de 2025 , los Liberaldemócratas quedaron en segundo lugar, detrás de Reform UK. ^{[ 181 ]} Ganaron tres consejos de condado: Cambridgeshire , Oxfordshire y Shropshire . ^{[ 182 ]}

Los Liberaldemócratas apoyan la reforma institucional en el Reino Unido, incluyendo la descentralización del poder estatal, la reforma del Parlamento y la reforma electoral. ^{[ 202 ]} En su congreso de 1993, el partido presentó planes para la introducción de parlamentos de duración fija , ^{[ 203 ]} algo que posteriormente consiguió en el gobierno de coalición de 2010 a 2015. ^{[ 107 ]} También en 1993, propuso la financiación estatal para los partidos políticos. ^{[ 203 ]} Los Liberaldemócratas han incluido desde hace tiempo un compromiso con la representación proporcional en sus manifiestos. ^{[ 204 ]} Según el New Statesman , esta es "la única política con la que los Liberaldemócratas se identifican en la mente del público". ^{[ 205 ]} Las peticiones de los Liberaldemócratas de descentralización o autonomía para Escocia y Gales fueron promulgadas por el gobierno laborista de Blair a finales de la década de 1990. ^{[ 63 ]} La conferencia de 1993 también pidió la introducción de una declaración de derechos en la constitución británica. ^{[ 203 ]} Sus manifiestos de 2001 y 2024 han incluido el compromiso de reducir la edad para votar de 18 a 16 años. ^{[ 204 ] [ 206 ]} Los Liberaldemócratas también declararon en su manifiesto de 2024 que apoyan la eliminación de la identificación de votantes. ^{[ 206 ]} En 2013, se formó un grupo de presión interno en el partido llamado Liberaldemócratas por una república . ^{[ 207 ]}

Según una encuesta de 1999, dos tercios de los miembros del partido apoyaban el mantenimiento de la monarquía. ^{[ 208 ]} En la década de 1990, existía un contingente antimonárquico dentro del partido; ^{[ 209 ]} en 1993, la conferencia del partido anunció su apoyo a la eliminación de la prerrogativa real , ^{[ 203 ]} y la conferencia de 2000 respaldó los llamamientos para que el monarca fuera destituido como Gobernador Supremo de la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 210 ]} En su conferencia de 2003, la Liga Juvenil y Estudiantil del partido presentó una moción que pedía la abolición de la monarquía y la introducción de un jefe de Estado electo . ^{[ 75 ]} La conferencia del partido de 2000 produjo un llamamiento para que se reformara el Acta de Establecimiento de 1701 para permitir que el heredero al trono se casara con un católico romano, ^{[ 210 ]} mientras que el manifiesto del partido de 2001 pedía la separación de la Iglesia del Estado. ^{[ 204 ]} El respaldo del partido al secularismo se remonta a 1990, con una política permanente que favorece la separación total de la iglesia y el estado . ^{[ 211 ]}

La encuesta de miembros de 1999 reveló que la mayoría favorecía los mercados libres y la responsabilidad individual; sin embargo, estaban divididos sobre si consideraban que la empresa privada era la mejor manera de resolver los problemas económicos. ^{[ 212 ]} La mayoría se oponía tanto a una mayor privatización como a una mayor nacionalización, aunque se mostraban abrumadoramente a favor de aumentar los impuestos y el gasto público. ^{[ 213 ]} Los miembros también se oponían firmemente a restricciones adicionales a los sindicatos. ^{[ 213 ]}

La política de los Liberal Demócratas ha sido generalmente favorable al gasto en bienestar social. ^{[ 214 ]} Durante la década de 2000, el partido se comprometió a realizar importantes inversiones en salud, educación y servicios públicos. ^{[ 204 ]} En 1995, el partido anunció un plan para invertir 2  mil millones de libras en educación, incluyendo plazas en guarderías para menores de cinco años, ^{[ 215 ]} mientras que su manifiesto de 2005 incluía el compromiso de utilizar 1.5  mil millones de libras para reducir el tamaño de las clases en las escuelas. ^{[ 84 ]} En la década de 2000, el partido también se comprometió a abolir las tasas de matrícula para los estudiantes universitarios, ^{[ 216 ]} y en el período previo a las elecciones generales de 2010, Clegg prometió que bajo un gobierno de los Liberal Demócratas esto se lograría en seis años. ^{[ 217 ]} En 2004, se comprometió a añadir 25 libras esterlinas semanales a la pensión estatal para las personas mayores de 75 años. ^{[ 218 ]} En 2003, esbozó planes para transferir el control de las escuelas a los consejos locales. ^{[ 216 ]}

A mediados de la década de 1990 y principios de la de 2000, declaró que tales aumentos en el gasto en educación se financiarían mediante impuestos más altos. Estos incluían un impuesto del 50% para quienes ganaran más de 100.000 libras esterlinas al año, ^{[ 219 ]} y aumentar la tasa básica del impuesto sobre la renta en un penique por libra. ^{[ 220 ]} En 2003, la conferencia del partido aprobó planes para un impuesto local sobre la renta de 3,5 peniques por libra que reemplazaría el impuesto municipal ; el partido creía que esto resultaría en que el 70% de la población pagara menos impuestos. ^{[ 75 ]} En 2006, el partido abandonó sus planes para un impuesto del 50% para los que más ganaban, ^{[ 221 ]} y también presentó planes para reducir el impuesto sobre la renta pero equilibrar las cuentas aumentando el impuesto sobre los viajes aéreos e introduciendo un impuesto sobre el carbono. ^{[ 221 ]}

Bajo el liderazgo de Clegg, el partido hizo hincapié en la reducción de impuestos en lugar de su aumento; declaró que una reducción de 4 peniques en el impuesto básico podría permitirse encontrando  ahorros de 20 mil millones de libras en Whitehall. Esta medida fue rechazada por la izquierda del partido. ^{[ 98 ]} En medio de la recesión de 2008, Clegg pidió  recortes de 20 mil millones de libras en el gasto estatal, que se financiarían con medidas como la reducción del número de personas elegibles para créditos fiscales y la cancelación de planes de construcción de carreteras. ^{[ 222 ]} En su manifiesto de 2010, se comprometió a eliminar los impuestos sobre la renta para quienes ganaban menos de 10 000 libras al año, ^{[ 223 ]} algo que introdujo a través del gobierno de coalición de Cameron. ^{[ 107 ]} También en 2010, declaró que reduciría a la mitad el déficit nacional en el transcurso de cuatro años. ^{[ 217 ]} También había especificado que se opondría a cualquier aumento del IVA, aunque cuando estaba en coalición anunció un aumento del IVA al 20 %. ^{[ 108 ]}

El manifiesto del partido para 2024 establecía que reduciría la espera para el primer pago del Crédito Universal de cinco semanas a cinco días. ^{[ 224 ]}

Los Liberaldemócratas apoyaron la guerra en Afganistán en 2001. ^{[ 225 ]} El partido fue el único de los tres principales partidos británicos que se opuso a la invasión de Irak en 2003. [ ^{226 ] La} dirección del partido enfatizó que esto no se debía a que el partido fuera intrínsecamente antibelicista, sino a que la invasión no contaba con el apoyo de las Naciones Unidas . ^{[ 227 ]} Tras la invasión, el manifiesto del partido de 2005 incluía la promesa de que el Reino Unido nunca más apoyaría una ocupación militar considerada ilegal según el derecho internacional. ^{[ 84 ]} Menzies Campbell exigió la suspensión de todas las futuras exportaciones de armas a Israel durante la Guerra del Líbano de 2006 y la Operación Lluvias de Verano . ^{[ 228 ]} Ed Davey y los Liberaldemócratas han apoyado un alto el fuego en la guerra de Gaza desde el 13 de noviembre de 2023. ^{[ 229 ]}

Los Liberaldemócratas pidieron una investigación judicial completa sobre la participación de Gran Bretaña en centros de detención secretos de la CIA y entregas extraordinarias desde los ataques del 11 de septiembre . ^{[ 230 ]} También pidieron al gobierno del Reino Unido que suspendiera la venta de armas a Arabia Saudita y condenaron los ataques de la coalición liderada por Arabia Saudita contra civiles en Yemen . ^{[ 231 ] [ 232 ]} En febrero de 2019, la Corte Internacional de Justicia de La Haya emitió una opinión consultiva en la que afirmaba que el Reino Unido debía transferir el archipiélago de Chagos a Mauricio, ya que no se separó legalmente de este último en 1965. ^{[ 233 ]} El portavoz de asuntos exteriores de los Liberaldemócratas, Alistair Carmichael, declaró: «La CIJ ha instruido muy claramente al Reino Unido que devuelva la cadena de islas al control de Mauricio. La negativa del gobierno a hacerlo es arrogante y pone en peligro nuestra credibilidad en el escenario mundial». ^{[ 234 ]}

Whiteley et al. señalaron que «al igual que los liberales que les precedieron, [los liberaldemócratas] han adoptado una postura firme y positiva respecto al internacionalismo», incluyendo la necesidad de cooperación internacional, ayuda para el mundo en desarrollo e integración europea. ^{[ 235 ]} En este sentido, siempre han sido más internacionalistas y proeuropeos que el Partido Laborista o el Partido Conservador. ^{[ 235 ]}

Desde su fundación, los Liberaldemócratas estuvieron comprometidos con la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea . ^{[ 48 ]} En 1993, pidieron que el Reino Unido liderara la búsqueda de un calendario para la adopción de una moneda paneuropea, y también pidieron la formación de un banco central europeo autónomo. ^{[ 203 ]} Una encuesta de 1999 entre los miembros del partido reveló que apoyaban abrumadoramente la integración europea, y dos tercios querían que el Reino Unido adoptara el euro . ^{[ 236 ]} En su manifiesto de 1999 para las elecciones al Parlamento Europeo, pidieron completar el mercado único europeo, celebrar un referéndum sobre la adopción del euro, establecer una constitución de la UE, expandir la UE a Europa Central y Oriental, y fomentar una represión en toda la UE contra la contaminación y la delincuencia internacional. ^{[ 237 ]} Esta actitud se había heredado del Partido Liberal, que originalmente había propuesto la pertenencia a la predecesora Comunidad Europea del Carbón y del Acero . ^{[ 238 ]} Sin embargo, los Liberaldemócratas se oponen al federalismo europeo que defienden sus homólogos. ^{[ 239 ]}

A pesar de su postura proeuropea, el partido ha incluido euroescépticos como el diputado Nick Harvey . ^{[ 240 ]} La encuesta de miembros de 1999 reveló que el 37% quería que el Reino Unido permaneciera en la UE, pero con una reducción de sus poderes, mientras que el 5% de los miembros deseaba que el Reino Unido abandonara la UE por completo. ^{[ 212 ]} Cook argumentó que, si bien los Liberal Demócratas fueron en su momento "el partido británico más proeuropeo", en 2008 contaban con "un elemento euroescéptico vocal" que se oponía a la ratificación británica del Tratado de Lisboa de la UE sin referéndum. ^{[ 241 ]} Bajo el liderazgo de Clegg, el partido se distanció de su postura proeuropea intransigente. ^{[ 98 ]}

En junio de 2016, tras el referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea, en el que el 51,9 % votó a favor de abandonar la Unión Europea, Tim Farron declaró que, si los Liberaldemócratas resultaban elegidos en las siguientes elecciones parlamentarias, no activarían el artículo 50 del Tratado de la Unión Europea ni abandonarían la UE («Todo Estado miembro podrá retirarse de la Unión de conformidad con sus propios requisitos constitucionales»), sino que mantendrían al Reino Unido como miembro de la UE. ^{[ 242 ]} Tras esta promesa, los Liberaldemócratas afirman que su número de afiliados ha aumentado en 10 000 desde el referéndum; en un momento dado, el crecimiento del partido equivalía a la incorporación de una persona por minuto. ^{[ 243 ]} La campaña a favor de un segundo referéndum sobre los objetivos exactos de la negociación del Brexit fue una de las principales propuestas del partido en las elecciones generales ^de 2017 y 2019. [ ^{244 ]}

Los Liberaldemócratas han defendido firmemente la protección del medio ambiente y, por lo general, han adoptado posturas más radicales en temas ambientales que el Partido Laborista o el Partido Conservador. Una de las organizaciones afiliadas al partido, los Liberaldemócratas Verdes (GLD), se autoproclama la "conciencia ambiental" del partido y se formó en 1988, al mismo tiempo que el Partido Liberal se fusionó con el SDP para convertirse en los Liberaldemócratas. (Véase el artículo sobre el liberalismo verde ). El propio GLD fue una fusión entre el pequeño grupo verde del SDP y el Grupo de Ecología Liberal (LEG), que se formó en 1977. Entre los diputados liberaldemócratas de la clase de 2024, 26 de ellos son miembros de pago del GLD (incluido el líder del partido, Sir Ed Davey), formando así un importante grupo parlamentario verde en el nuevo parlamento. ^{[ 245 ]} En 1993, el partido presentó propuestas para un impuesto de la UE sobre el uso de energía y las emisiones de CO ₂ . ^{[ 203 ]} Ese año, también propuso que el PIB se redefiniera para tener en cuenta la contaminación y el agotamiento de los recursos naturales. ^{[ 58 ]} En su conferencia de 2009, el partido introdujo un compromiso para que los ayuntamientos controlados por los Liberal Demócratas redujeran sus emisiones de carbono en un 10 % en 2010. ^{[ 246 ]} Otras políticas incluían:

• Designar una red ecológicamente coherente de áreas marinas protegidas con una gestión adecuada para 2020. ^{[ 247 ]}
• Fomentar la adopción de contadores de agua, incluyendo su introducción en todas las zonas definidas con escasez de agua para 2025, junto con el desarrollo de tarifas sociales nacionales para proteger a los hogares de bajos ingresos. ^{[ 247 ]}
• Completar el sendero costero, introducir un derecho de libre acceso más amplio y una nueva designación de Parques Naturales Nacionales para proteger hasta un millón de acres de espacios verdes accesibles valorados por las comunidades locales. ^{[ 247 ]}

El programa electoral para las elecciones generales de 2024 incluía referencias significativas a la necesidad de abordar el cambio climático con urgencia y situaba la restauración de la naturaleza en un lugar prioritario de la agenda política. Entre los temas que captaron la atención del electorado se encontraban el impacto de los vertidos de aguas residuales en el medio ambiente y la necesidad de combatir la irresponsabilidad de muchas empresas de agua.

Los Liberaldemócratas hacen mayor hincapié en los derechos humanos y las libertades individuales que los Conservadores o los Laboristas. ^{[ 248 ]} Por el contrario, el politólogo John Meadowcroft expresó la opinión de que "los Liberaldemócratas son un partido supuestamente liberal que no cree en la libertad". ^{[ 249 ]} Al comentar la encuesta de miembros de 1999, Whiteley et al. observaron que la mayoría de los miembros adoptaban "una postura claramente de centroderecha" en muchos, aunque no en todos, los temas morales y legales. ^{[ 250 ]}

Su manifiesto de 1997 comprometió al partido a reducir la edad de consentimiento para parejas del mismo sexo a 16 años, igualándola a la de las parejas heterosexuales. ^{[ 61 ]} En su congreso de 2000, los delegados del partido respaldaron los llamamientos al gobierno para que otorgara reconocimiento legal a las relaciones entre personas del mismo sexo. ^{[ 210 ]} En la encuesta de miembros de 1999, el 57% creía que el gobierno debería desalentar el crecimiento de las familias monoparentales. ^{[ 250 ]} Esa misma encuesta reveló que poco más de la mitad de los miembros del partido expresaban opiniones a favor del derecho a decidir con respecto al acceso al aborto. ^{[ 251 ]}

En su conferencia de 1997, los delegados del partido votaron a favor de establecer una Comisión Real para examinar la posibilidad de despenalizar la eutanasia voluntaria . ^{[ 65 ]}

En su conferencia de 1994, los delegados del partido votaron a favor de poner fin a los procesos penales por posesión de cannabis, aunque los 23 diputados del partido votaron en contra de la medida. ^{[ 209 ]} La encuesta de miembros de 1999 sugirió una postura más firme en muchos temas de ley y orden, con más de la mitad queriendo sentencias más largas y sin opción de libertad condicional para quienes cumplen cadena perpetua. ^{[ 250 ]} El congreso del partido de 2004 aprobó la prohibición de fumar en lugares públicos. ^{[ 252 ]}

En marzo de 2016, los Liberal Demócratas se convirtieron en el primer partido político importante del Reino Unido en apoyar la legalización del cannabis. El partido apoya la legalización de la venta y posesión de cannabis para todos los adultos británicos mayores de 18 años, la creación de tiendas especializadas con licencia para la venta de cannabis, la legalización del cultivo doméstico de cannabis para uso personal, la concesión de licencias a pequeños clubes de cannabis y un nuevo organismo regulador para supervisar el mercado. ^{[ 253 ] [ 254 ]}

En el manifiesto de los Liberal Demócratas de 2024 se afirmaba que se prohibiría la terapia de conversión . ^{[ 224 ]}

Mientras que el Partido Laborista obtuvo financiación a través de sus vínculos con los sindicatos y los Conservadores a través de las grandes empresas, los Liberaldemócratas han dependido de los fondos recaudados mediante las suscripciones y donaciones de sus miembros. ^{[ 279 ]} El partido tuvo algunos donantes importantes, como Lord Jacobs, quien le dio alrededor de 1  millón de libras esterlinas a lo largo de veinte años hasta que renunció en 2008. ^{[ 98 ]} En algunos años, tuvo dificultades para cubrir sus gastos; por ejemplo, registró pérdidas de 670 000 libras esterlinas en 2008. ^{[ 280 ]}

En sus primeros años, la caricatura de los miembros del Partido Liberal Demócrata era la de "excéntricos barbudos con sandalias obsesionados con las minucias de la reforma electoral". ^{[ 73 ]} Basándose en su encuesta de 1999 a los miembros del Partido Liberal Demócrata, Whiteley señaló que, si bien los miembros del partido compartían muchas de las mismas actitudes que los votantes del partido, también había "diferencias notables", a saber, que los miembros eran "mayores, de clase media y con mejor educación" que los votantes. ^{[ 281 ]} Su encuesta encontró que la membresía del partido era 54% masculina; ^{[ 282 ]} y estaba dominada por personas de clase media, con individuos de clase trabajadora que comprendían solo el 5% de los miembros (en contraste con el 30% de los miembros laboristas y el 19% de los conservadores en ese momento). ^{[ 283 ]} La edad promedio era de 59 años, y el 58% de los miembros tenían 56 años o más. ^{[ 284 ]} Un tercio estaban jubilados y un tercio en empleo de tiempo completo. ^{[ 285 ]} La mayoría trabajaba o había trabajado anteriormente en el sector sin fines de lucro. ^{[ 285 ]} El 42% poseía un título universitario, porcentaje superior al de los miembros laboristas (30%) y conservadores (19%) en ese momento. ^{[ 284 ]} El 65% de los miembros se consideraba religioso, siendo el 70% anglicano , el 15% metodista y el 11% católico romano . ^{[ 286 ]}

En 1999, el 43% de los miembros habían pertenecido previamente al Partido Liberal, el 14% al Partido Socialdemócrata y el 42% se habían unido sin afiliación política previa. ^{[ 287 ]} El 21% de los miembros se unieron debido a sus contactos sociales, como amigos, familiares y colegas, que ya eran miembros. ^{[ 288 ]} Alrededor del 40% de los miembros declararon haberse unido porque estaban de acuerdo con los principios del partido; otro 16% dijo haberse unido debido a sus políticas. ^{[ 289 ]} La mayoría de los miembros eran en gran medida inactivos en las actividades del partido, y solo el 22% de los encuestados indicó que estaba dispuesto a asistir a las reuniones del partido. ^{[ 290 ]}

Los altos cargos del partido habían estado dominados por hombres durante mucho tiempo; después de las elecciones generales de 1997, por ejemplo, solo tres de sus 46 diputados eran mujeres. ^{[ 291 ]} Reforzando su "imagen masculina y de clase media", después de las elecciones de 2010, el 40% de los diputados liberaldemócratas tenían educación privada. ^{[ 292 ]} Sin embargo, después de las elecciones generales de 2019, siete de sus entonces once diputados eran mujeres, y las victorias de los liberaldemócratas en las elecciones parciales de Chesham y Amersham de 2021 , seguidas de las elecciones parciales de North Shropshire de 2021 , aumentaron la proporción a nueve de trece diputados.

La afiliación fluctuó entre 1988 y 2000, entre un mínimo de 69.000 en 2000 y un máximo de 101.768 en 1994. ^{[ 293 ]} La afiliación aumentó drásticamente tras la confirmación, el 18 de abril de 2017, de las elecciones generales del 8 de junio de 2017 , superando los 100.000 el 24 de abril de 2017 ^{[ 294 ]} y alcanzando un máximo histórico en junio de 2019 tras las elecciones europeas de 2019 , ^{[ 295 ]} aumentando aún más tras su victoria en las elecciones parciales de Brecon y Radnorshire , que redujeron la mayoría parlamentaria del gobierno conservador a tan solo un escaño. ^{[ 296 ]}

En 2019, el partido tenía un mínimo de 17.102 simpatizantes registrados que no estaban incluidos en la cifra de miembros de al menos 120.000 miembros. ^{[ 296 ]}

Un documento informativo de investigación de la Biblioteca de la Cámara de los Comunes, publicado el 30 de agosto de 2022, afirmaba que los datos presentados a la Comisión Electoral sugerían que la afiliación al partido a finales de 2021 era de 73.544. ^{[ 297 ]}

Según las cuentas del partido de diciembre de 2024, la afiliación al partido se redujo a 60.000. Con los simpatizantes registrados, el partido tenía 83.174 miembros/simpatizantes. ^{[ 2 ]}

La encuesta del Estudio Electoral Británico de 1997 reveló que el votante promedio del Partido Liberal Demócrata tenía 47 años, con un 52% entre 18 y 45 años. ^{[ 299 ]} En ese momento, el 16% de los votantes del Partido Liberal Demócrata poseía un título universitario. ^{[ 299 ]} Los trabajadores de clase obrera o obreros representaban el 23% de los votantes del Partido Liberal Demócrata, un porcentaje mucho mayor que el encontrado entre los miembros del partido. ^{[ 299 ]} La encuesta encontró que los votantes del Partido Liberal Demócrata compartían muchas actitudes con los miembros; estos votantes deseaban abrumadoramente la representación proporcional y el 63% apoyaba la pertenencia a la UE. ^{[ 300 ]} Donde los votantes diferían de los miembros era en el tema de la ayuda exterior; más de la mitad de los miembros querían aumentar el presupuesto de ayuda exterior del Reino Unido, mientras que solo un tercio de los votantes del Partido Liberal Demócrata estaba de acuerdo. ^{[ 301 ]}

Al analizar los patrones de votación de la década de 1990, Whiteley et al. argumentaron que las personas con mayor nivel educativo eran más propensas que el promedio a votar por el Partido Liberal Demócrata, que las personas mayores eran menos propensas que el promedio a votar por dicho partido, y que la clase social, el género o la etnia no tenían ningún impacto en la tendencia a votar por él. ^{[ 302 ]}

Ipsos estudió los patrones de votación para las elecciones de 2010 y 2015. Su apoyo en 2010 provino de una distribución de edades bastante uniforme; entre el 5 % y el 10 % de todos los grupos de edad estudiados, con un pico en el rango de 35 a 44 años. En las elecciones de 2015, su voto disminuyó en todos los grupos de edad, pero de forma más marcada entre los votantes más jóvenes. ^{[ 303 ]}

A lo largo de su historia, el sistema de mayoría simple ha impedido que el partido reciba una proporción de escaños parlamentarios que refleje su porcentaje de votos. ^{[ 308 ]}

En las elecciones generales de 1992, los Liberaldemócratas sucedieron a la Alianza SDP-Liberal como el tercer partido más popular, después del Partido Laborista y los Conservadores. Su popularidad nunca alcanzó los niveles de la Alianza, pero en años posteriores su número de escaños superó con creces el máximo de la Alianza, un logro que se ha atribuido a una estrategia más inteligente para captar escaños vulnerables. ^{[ 309 ]} El porcentaje de votos de la Alianza en 1987 y de los Liberaldemócratas en 2005 es similar, sin embargo, los Liberaldemócratas ganaron 62 escaños frente a los 22 de la Alianza. ^{[ 310 ]} Esto se debió a que en 1987, el voto de la Alianza se distribuyó de manera bastante uniforme por todo el país, mientras que en 2005, el voto de los Liberaldemócratas se concentró en áreas específicas, lo que les permitió ganar casi tres veces más escaños parlamentarios que en 1987 a pesar de obtener una proporción ligeramente menor del voto total. ^{[ 311 ]}

El sistema electoral de mayoría simple utilizado en las elecciones generales del Reino Unido no es adecuado para los partidos cuyo voto está dividido equitativamente en todo el país, lo que resulta en que esos partidos obtengan una proporción menor de escaños en la Cámara de los Comunes que su proporción del voto popular (ver tabla y gráfico). Los Liberaldemócratas y sus predecesores Liberales y del SDP han sufrido especialmente, ^{[ 312 ]} particularmente en la década de 1980 cuando su apoyo electoral era mayor mientras que la disparidad entre los votos y el número de diputados elegidos al parlamento era significativamente grande. El aumento en su número de escaños en 1997, 2001 y 2005 se atribuyó a la debilidad de los Conservadores y al éxito de su estratega electoral Chris Rennard . ^{[ 309 ]} Los Liberaldemócratas afirman que quieren una "política tripartidista" en la Cámara de los Comunes; ^{[ 313 ] [ 314 ]} la posibilidad más realista de poder con la mayoría simple es que el partido sea "el que decide quién manda" en un parlamento sin mayoría absoluta. ^{[ 315 ]} Los líderes de los partidos suelen establecer sus condiciones para formar una coalición en tal caso; Nick Clegg declaró en 2008 que la política para las elecciones generales de 2010 era reformar las elecciones, los partidos y el Parlamento en una "convención constitucional". ^{[ 316 ]}

El partido controlaba 31 consejos en 2008, habiendo controlado 29 consejos antes de las elecciones de 2008. ^{[ 326 ]} En las elecciones locales de 2008 obtuvieron el 25% de los votos, superando al Partido Laborista y aumentando su control en 34 a más de 4200 escaños en los consejos, el 21% del número total de escaños. En las elecciones municipales celebradas en mayo de 2011, los Liberal Demócratas sufrieron fuertes derrotas en las Midlands y el norte de Inglaterra. También perdieron mucho en la Asamblea de Gales y el Parlamento de Escocia. ^{[ 117 ]} En las elecciones locales celebradas en mayo de 2012 , los Liberal Demócratas perdieron más de 300 concejales, quedándose con menos de 3000 por primera vez en la historia del partido. ^{[ 123 ]} En las elecciones locales de 2013 , perdieron más concejales. En las elecciones locales de 2014 perdieron más de 300 concejales y el control de dos gobiernos locales. ^{[ 327 ]}

En las elecciones locales de 2016 , el número de concejales liberaldemócratas aumentó por primera vez desde que formaron coalición en 2010. El partido ganó 43 escaños y aumentó su porcentaje de votos en un 4%. Varios exdiputados que perdieron sus escaños en 2015 ganaron escaños en el consejo municipal en 2016, incluido el exdiputado de Manchester Withington, John Leech ^{[ 328 ],} quien obtuvo el 53% de los votos en un distrito electoral tradicionalmente seguro para el Partido Laborista. La victoria de Leech fue la primera ganancia para cualquier partido en Manchester que no fuera el Partido Laborista en seis años, y proporcionó a la administración mayoritaria laborista de la ciudad su primera oposición en dos años. ^{[ 328 ]} El exdiputado de Cheadle , Mark Hunter, también ganó un escaño en el Consejo de Stockport. ^{[ 329 ]}

En las elecciones de 2021 , la BBC informó que en los 143 consejos de Inglaterra que se sometieron a elección, el partido ganó 588 escaños (un aumento de siete) y ganó siete consejos (un aumento de uno), manteniendo Cheltenham, Eastleigh, Mole Valley, Three Rivers, Watford y Winchester y ganando St. Albans. En la Asamblea de Londres , se ganaron dos escaños (un aumento de uno). ^{[ 330 ]} A partir de 2022, el partido tiene 2562 concejales. ^{[ 331 ]}

En algunas áreas municipales, algunos candidatos del Partido Liberal Demócrata se presentan bajo la denominación de «Equipo de Enfoque Liberal Demócrata» (siendo esta una de las descripciones registradas del partido ante la comisión electoral ^{[ 332 ]} ), cuyo objetivo declarado es presentarse como activistas de base, centrándose en cuestiones locales junto con cuestiones nacionales. ^{[ 333 ]}

Como partido proeuropeo , ^{[ 334 ] [ 335 ]} los Liberaldemócratas solían obtener malos resultados en las elecciones al Parlamento Europeo. ^{[ 336 ]} En las elecciones locales de 2004 su porcentaje de votos fue del 29% (lo que los situó en segundo lugar, por delante del Partido Laborista) ^{[ 314 ]} y del 14,9% en las elecciones simultáneas al Parlamento Europeo (lo que los situó en cuarto lugar, por detrás del Partido de la Independencia del Reino Unido). ^{[ 337 ]} Los resultados de las elecciones europeas de 2009 fueron similares, con el partido obteniendo un 28% de los votos en las elecciones al consejo del condado, pero solo un 13,7% en las europeas, a pesar de que las elecciones se celebraron el mismo día. Sin embargo, en las elecciones de 2009 el partido ganó un escaño al UKIP en la región de East Midlands, elevando el número de representantes en el parlamento a 11. ^{[ 338 ]} En 2014 el partido perdió diez escaños, quedándose con un eurodiputado. ^{[ 339 ]} Haciendo campaña con una plataforma pro-permanencia y el eslogan "Al diablo con el Brexit", el partido logró sus mejores resultados en las elecciones de 2019 , obteniendo el 19,6% de los votos y ganando 16 escaños. ^{[ 340 ]}

En el Parlamento Europeo, de 2004 a 2019, el partido se sentó con el grupo político Alianza de Liberales y Demócratas por Europa (ALDE) , que favorecía un mayor fortalecimiento de la integración europea . ^{[ 341 ]} El líder del grupo durante siete años y medio fue el eurodiputado del suroeste de Inglaterra, Graham Watson , quien también fue el primer liberal demócrata en ser elegido al Parlamento Europeo cuando ganó la antigua circunscripción de Somerset y North Devon en 1994. ^{[ 342 ]} Tras las elecciones europeas de 2019 , los liberales demócratas se unieron a Renew Europe , el grupo sucesor del grupo ALDE.

Las elecciones inaugurales al Parlamento escocés se celebraron en 1999 y dieron como resultado que los Liberaldemócratas escoceses ganaran un total de 17 escaños. ^{[ 344 ]} Posteriormente, los Liberaldemócratas escoceses formaron un gobierno de coalición con el Partido Laborista escocés . ^{[ 345 ]} El líder de los Liberaldemócratas escoceses, Jim Wallace, se convirtió en viceprimer ministro del nuevo Ejecutivo escocés , cargo que ocupó hasta su dimisión como líder del partido en 2005. Wallace ejerció brevemente como primer ministro interino tras el fallecimiento en el cargo de Donald Dewar en 2000 y la dimisión de Henry McLeish en 2001. ^{[ 346 ]}

Los Liberaldemócratas escoceses volvieron a ganar 17 escaños en las elecciones al Parlamento escocés de 2003 y formaron nuevamente un gobierno de coalición con el Partido Laborista escocés. ^{[ 347 ] [ 348 ]} Nicol Stephen fue elegido líder del partido en 2005. ^{[ 349 ]} Stephen se desempeñó como viceprimer ministro durante dos años. Los Liberaldemócratas escoceses abandonaron el gobierno en 2007 a pesar de haber perdido solo un escaño en las elecciones al Parlamento escocés de ese año . El Partido Nacional Escocés emergió de las elecciones como el partido más grande y formó un gobierno minoritario . Nicol Stephen renunció como líder del partido al año siguiente. ^{[ 350 ]}

Tavish Scott fue elegido líder del partido en 2008. ^{[ 351 ]} Scott renunció tras lo que describió como resultados "desastrosos" en las elecciones al Parlamento escocés de 2011 , en las que los Liberaldemócratas escoceses se redujeron a cinco escaños. Scott afirmó que el partido había sido "perjudicado" en Escocia por su decisión de formar un gobierno de coalición con el Partido Conservador en 2010. ^{[ 352 ]} Además, culpó al programa de austeridad del gobierno de coalición . ^{[ 352 ]} Willie Rennie , quien se convirtió en líder del partido en 2011, también culpó a la impopularidad de la coalición Conservador-Liberaldemócrata. ^{[ 353 ]}

Los Liberaldemócratas escoceses participaron en dos elecciones al Parlamento escocés bajo el liderazgo de Willie Rennie. El partido volvió a obtener un total de cinco escaños en las elecciones al Parlamento escocés de 2016. ^{[ 354 ]} Los Liberaldemócratas escoceses registraron su peor resultado histórico en unas elecciones al Parlamento escocés al obtener su menor número de escaños, cuatro, y lograr su menor porcentaje de votos en las elecciones al Parlamento escocés de 2021. ^{[ 355 ]} Willie Rennie dimitió como líder y fue sucedido por Alex Cole-Hamilton en 2021. ^{[ 356 ]}

Las primeras elecciones a la recién creada Asamblea Nacional de Gales (ahora Senedd ) se celebraron en 1999; los Liberaldemócratas obtuvieron seis escaños en la Asamblea inaugural; el Partido Laborista Galés consiguió la mayoría relativa , pero sin alcanzar la mayoría absoluta. En octubre de 2000, tras una serie de votaciones ajustadas, los partidos formaron una coalición , con el líder de los Liberaldemócratas en la Asamblea, Michael German , como Viceprimer Ministro . ^{[ 357 ]} El acuerdo se mantuvo hasta las elecciones de 2003, cuando el Partido Laborista obtuvo suficientes escaños para gobernar en solitario. ^{[ 358 ]}

El partido había obtenido resultados consistentes en las primeras cuatro elecciones a la Asamblea Nacional, consiguiendo seis representantes en las tres primeras y cinco en las elecciones de 2011 , consolidándose así como el cuarto partido en Gales, por detrás del Partido Laborista, los Conservadores y Plaid Cymru , pero cayó a tan solo un escaño en 2016. Entre 2008 y 2016, la líder de los Liberaldemócratas Galeses fue Kirsty Williams , diputada (ahora miembro del Senedd (MS)) por Brecon y Radnorshire , la primera mujer líder de un partido en la Asamblea. ^{[ 359 ]}

Tras la Ley del Senedd Cymru (Miembros y Elecciones) de 2024 , los 60 escaños del Senedd fueron reemplazados por 96, y el sistema de mayoría simple fue sustituido por completo por la representación proporcional . ^{[ 360 ]}

Fuente: ^{[ 362 ]}

Fuente: ^{[ 362 ] [ 363 ]}

Los presidentes presiden la Junta Federal . Son elegidos para un mandato de tres años (anteriormente de dos años), que comienza el 1 de enero y finaliza el 31 de diciembre. Pueden ejercer un máximo de dos mandatos.

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Esta es una lista de los 33 miembros del Partido Liberal Demócrata que han prestado juramento vitalicio ante el Consejo Privado ^{[ 364 ]} del Consejo Privado del Reino Unido , junto con las funciones que desempeñan. A partir de enero de 2025. , hay 746 miembros en el consejo. ^{[ 365 ]}

• Sir Danny Alexander PC; Secretario de Estado para Escocia (2010); Secretario Jefe del Tesoro (2010–2015)
• Norman Baker , miembro del Partido Conservador; Ministro del Interior (2013-2014)
• Alan Beith , miembro del Partido Conservador; Vicepresidente del Partido Liberal Demócrata (1992-2003); Portavoz del Partido Liberal Demócrata para Asuntos Internos (1994-1999); Líder en la sombra del Partido Liberal Demócrata en la Cámara de los Comunes (1999-2003); Presidente del Comité Selecto de Justicia de la Cámara de los Comunes (2007-2015).
• Tom Brake , miembro del Partido Conservador; Vicepresidente del Parlamento (2012-2015); Portavoz de Asuntos Exteriores del Partido Liberal Demócrata (2016-2017); Primer Secretario de Estado en la sombra del Partido Liberal Demócrata y portavoz para la salida de la Unión Europea (2017-2019).
• Dama Annette Brooke , miembro del Partido Conservador; diputada de larga trayectoria (2001-2015)
• Malcolm Bruce , miembro del Partido Conservador; líder del Partido Liberal Demócrata escocés (1988-1992); presidente del Comité de Desarrollo Internacional (2005-2015); sublíder del Partido Liberal Demócrata (2014-2015); portavoz del Partido Liberal Demócrata de Escocia en la Cámara de los Lores (2024-presente).
• Paul Burstow , miembro del Partido Conservador; Ministro de Estado de Servicios Asistenciales (2010-2012)
• Sir Vince Cable , miembro del Partido Conservador; Secretario de Estado de Empresa, Innovación y Habilidades (2010-2015); Líder del Partido Liberal Demócrata (2017-2019)
• Menzies Campbell PC; Portavoz de Asuntos Exteriores del Partido Liberal Demócrata (1997–2006); Sublíder del Partido Liberal Demócrata (2003–2006); Líder del Partido Liberal Demócrata (2006–2007); Portavoz de Defensa del Partido Liberal Demócrata (2017–2019)
• Alistair Carmichael PC; Jefe Adjunto de Disciplina Parlamentaria del Gobierno en la Cámara de los Comunes (2010–2013); Secretario de Estado para Escocia (2013–2015); Portavoz de Asuntos Internos del Partido Liberal Demócrata (2015–2016, 2020–2024); Jefe de Disciplina Parlamentaria del Partido Liberal Demócrata (2017–2020); Portavoz del Partido Liberal Demócrata para Irlanda del Norte (2017–2024); Portavoz del Partido Liberal Demócrata para Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (2020); Portavoz del Partido Liberal Demócrata para Justicia (2022–2024); Presidente del Comité Selecto de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (2024–presente)
• Sir Nick Clegg PC; Líder del Partido Liberal Demócrata (2007–2015); Viceprimer Ministro y Lord Presidente del Consejo (2010–2015)
• Sir Ed Davey PC; Secretario de Estado de Energía y Cambio Climático (2012–2015); Líder del Partido Liberal Demócrata (2020–presente)
• Navnit Dholakia, Barón Dholakia PC; Líder adjunto del Partido Liberal Demócrata en la Cámara de los Lores (2004–2024)
• Stephen Dorrell , miembro del Partido Conservador; Secretario de Estado para el Patrimonio Nacional (1994-1995); Secretario de Estado para la Salud (1995-1997)
• Lynne Featherstone , miembro del Partido Conservador; Subsecretaria Parlamentaria de Estado para el Desarrollo Internacional (2012-2014); Ministra de Estado en el Ministerio del Interior (2014-2015); Portavoz del Partido Liberal Demócrata para Energía y Cambio Climático (2015-2019).
• Don Foster, Barón Foster de Bath PC; Diputado de larga trayectoria (1992–2015); Subsecretario Parlamentario del Departamento de Comunidades y Gobierno Local (2012–2013); Contralor de la Casa Real (2013–2015); Portavoz del Partido Liberal Demócrata para Negocios, Energía y Estrategia Industrial (2016–2017)
• Susan Garden, Baronesa Garden de Frognal PC; Baronesa en espera (2010–2013; 2014–2015); Vicepresidenta de la Cámara de los Lores (2018–presente)
• David Heath , miembro del Parlamento; diputado con larga trayectoria (1997-2015)
• Sir Simon Hughes , miembro del Partido Conservador; Vicepresidente del Partido Liberal Demócrata (2010-2014); Ministro del Ministerio de Justicia (2013-2015)
• Archy Kirkwood , miembro del Partido Conservador; jefe de disciplina del Partido Liberal Demócrata en la Cámara de los Lores (1992-1997)
• Susan Kramer, Baronesa Kramer PC; Ministra de Estado de Transportes (2013–2015); Portavoz del Tesoro del Partido Liberal Demócrata (2015–2019); Portavoz del Tesoro y Economía del Partido Liberal Demócrata en la Cámara de los Lores (2024–presente)
• David Laws, miembro del Partido Conservador; Secretario Jefe del Tesoro (2010); Ministro de la Oficina del Gabinete (2012-2015)
• Tom McNally, Barón McNally PC; Líder del Partido Liberal Demócrata en la Cámara de los Lores (2004–2013); Ministro en el Ministerio de Justicia (2010–2013)
• Michael Moore , miembro del Partido Conservador; Secretario de Estado para Escocia (2010-2013)
• Richard Newby, Barón Newby PC; Jefe de Disciplina del Partido Liberal Demócrata en la Cámara de los Lores (2012–2016); Líder del Partido Liberal Demócrata en la Cámara de los Lores (2016–presente)
• Lindsay Northover, Baronesa Northover PC; Subsecretaria Parlamentaria de Estado para el Desarrollo Internacional (2014–2015)
• Bill Rodgers, Barón Rodgers de Quarry Bank PC; Secretario de Estado de Transportes (1976–1979); Secretario de Estado en la sombra de Defensa (1979–1980); Líder del Partido Liberal Demócrata en la Cámara de los Lores (1997–2001)
• John Sinclair , miembro del Parlamento; diputado con larga trayectoria (2001-2015); presidente del Comité de Finanzas y Servicios (2010-2015).
• Paul Tyler , miembro del Parlamento por larga trayectoria (1974; 1992–2005) y miembro de la Cámara de los Lores (2005–2021).
• William Wallace, Barón Wallace de Saltaire PC; Lord en espera (2010–2015)
• Jim Wallace, Barón Wallace de Tankerness PC; Líder del Partido Liberal Demócrata escocés (1992–2005); Viceprimer Ministro de Escocia (1999–2005); Ministro de Justicia (Escocia) (1999–2003); Ministro de Empresa y Aprendizaje Permanente (Escocia) (2003–2005); Abogado General de Escocia (2010–2015); Líder del Partido Liberal Demócrata en la Cámara de los Lores (2013–2016)
• Sir Steve Webb PC; Ministro del Departamento de Trabajo y Pensiones (2010–2015)
• Jenny Willott PC; Subsecretaria Parlamentaria de Estado en el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades (2013–2014).

• Graham Watson , 1994–2002 (Presidente del Partido Alianza de Liberales y Demócratas por Europa )
• Diana Wallis , 2002–2004
• Chris Davies , 2004–2006
• Diana Wallis , 2006-2007 (vicepresidenta del Parlamento Europeo )
• Andrew Duff , 2007–2009
• Fiona Hall , 2009–2014
• Catherine Bearder , 2014–2019
• Caroline Voaden , 2019–2020

Los Liberaldemócratas no tenían representación en el Parlamento Europeo antes de 1994.

• Paul Farthing (1994–1999)
• Dawn Davidson (2000–2003)
• Stan Collins (2004–2006) ^{[ 366 ]}
• Brian Orrell (2007–2009) ^{[ 366 ]}
• Jonathan Davies (2010–2011) ^{[ 366 ]}
• Peter Ellis (2012–2014)
• Steve Jarvis (2015–2016)
• Liz Leffman (2017–2018)
• Tahir Maher (2019)
• Gerald Vernon-Jackson (2020) ^{[ 367 ]}
• Alison Rouse (2021–2024) ^{[ 368 ]}
• Lucas Norte (2024)
• Caroline Pigeon (enero de 2025 – actualidad)

• Malcolm Bruce (3 de marzo de 1988 – 18 de abril de 1992)
• Jim Wallace (18 de abril de 1992 – 23 de junio de 2005)
• Nicol Stephen (27 de junio de 2005 – 2 de julio de 2008)
• Tavish Scott (26 de agosto de 2008 – 7 de mayo de 2011)
• Willie Rennie (17 de mayo de 2011 – 20 de agosto de 2021)
• Alex Cole-Hamilton (20 de agosto de 2021–presente)

• Richard Livsey (1988–1992)
• Alex Carlile (1992–1997)
• Richard Livsey (1997–2001)
• Lembit Öpik (2001–2007)
• Mike German (2007–2008)
• Kirsty Williams (2008–2016)
• Mark Williams (2016–2017)
• Kirsty Williams (Actuación, 2017)
• Jane Dodds (2017-presente)