Libertad de la Casa de la Moneda

El Mint era un distrito en Southwark , al sur de Londres, Inglaterra, en el lado oeste de Borough High Street , alrededor de donde ahora se encuentra Marshalsea Road . Recibió ese nombre porque una casa de moneda autorizada por el rey Enrique VIII se estableció en Suffolk Place , una mansión, alrededor de 1543. La casa de moneda dejó de funcionar durante el reinado de María I y Suffolk Place fue demolida en 1557. ^{[ 1 ]} A finales del siglo XVII y principios del XVIII, el área era conocida por ofrecer protección contra el enjuiciamiento a los deudores debido a su estatus legal como una " libertad " o una zona interjurisdiccional.

En 1550, la Ciudad de Londres adquirió dos señoríos del gobierno de Eduardo VI . Estos comprendían la antigua propiedad de la Abadía de Bermondsey en el lado oeste de Borough High Street (véase también King's Manor, Southwark ) y la del Arzobispo de Canterbury en el lado este. La carta conservaba la mansión y los terrenos del Duque de Suffolk , conocidos como Suffolk Place y Southwark Place, que habían sido asignados a la madre de Eduardo por Enrique VIII. Tras la ascensión de María I, ella los asignó al Arzobispo de York para su palacio londinense, y esa diócesis comenzó a arrendar la propiedad para su desarrollo, principalmente de la más alta densidad y la más baja calidad; el área se convirtió en un nido de barrios marginales. La exención de la carta de 1550 del control de la ciudad sobre el señorío vecino creó una jurisdicción separada, la Libertad de la Casa de la Moneda . Por lo tanto, "The Mint" se convirtió en una Alsacia (llamada así por la zona de Whitefriars ), un lugar frecuentado por criminales y fugitivos.

Estos distritos singulares atraían a habitantes particulares, y la población principal de la Casa de la Moneda eran los deudores. Quienes corrían el riesgo de ser encarcelados podían esconderse allí. Una vez dentro, se arriesgaban a ser arrestados si los encontraban fuera de sus límites. Los cobradores de deudas (conocidos como "duns") se apostaban a lo largo de las carreteras principales que salían de la Casa de la Moneda, esperando a los deudores sospechosos. A veces eran cobradores de deudas en el sentido moderno, y otras veces matones que golpeaban y apresaban al deudor. Dentro de la Casa de la Moneda, la vida era dura. Como los deudores no podían salir (excepto los domingos, cuando no se cobraban deudas), no podían encontrar trabajo para ganar dinero y pagarlas. A quienes intentaban salir los domingos para conseguir dinero de amigos o prestamistas se les llamaba "caballeros dominicales", ya que intentaban aparentar prosperidad para engañar a los prestamistas.

Los deudores que acudían a la Casa de la Moneda a menudo morían de desnutrición o eran asesinados antes de reunir el dinero suficiente para escapar. La ubicación geográfica de la Casa de la Moneda influía en sus precarias condiciones de vida, ya que se encontraba por debajo del nivel del río y era un foco de enfermedades transmitidas por las aguas residuales. Daniel Defoe describe la vida allí para su heroína Moll Flanders en la novela homónima.

En 1723, la Casa de la Moneda perdió su estatus de protección como resultado de la Ley de la Casa de la Moneda de Southwark de 1722 y, al mismo tiempo, se abolió el encarcelamiento por deudas inferiores a 50 libras, y muchos residentes se marcharon sin temor a ser arrestados. La zona fue un barrio marginal hasta bien entrado el siglo XIX. Para entonces, su reputación como refugio de los más pobres entre los pobres garantizaba que tuviera un nivel de vida inferior al del resto de Londres. En otras partes del Londres del siglo XIX se construyeron nuevas carreteras a través de zonas marginales para eliminarlas, pero Southwark Bridge Road , construida en 1819 hasta Southwark Bridge , rodeaba el lado oeste de la Casa de la Moneda.

A finales del siglo XIX, su reputación como uno de los peores barrios marginales de Londres se consolidó cuando el reverendo Andrew Mearns expuso las condiciones en las que vivía en él en *The Bitter Cry of Outcast London* (1883) y George R. Sims en * How the Poor Live * (1883). El escándalo provocado por las revelaciones de Mearns y Sims impulsó una Comisión Real entre 1884 y 1885, pero la demolición de la Casa de la Moneda ya estaba en marcha. Entre 1881 y 1886, coincidiendo con la construcción de *Marshalsea Road* , la zona fue desalojada de la mayoría de sus barrios bajos, aunque incluso en 1899 aún quedaban algunos vestigios del antiguo barrio marginal entre *Red Cross Street* y *Borough High Street*. ^{[ 2 ]}

La Casa de la Moneda es mencionada por la mayoría de los satíricos británicos del siglo XVIII , incluyendo a Alexander Pope en su Epístola al Dr. Arbuthnot e, indirectamente, por John Gay en Trivia . Es el refugio del forajido Jack Sheppard en la novela Jack Sheppard (1839) de William Harrison Ainsworth y en la novela El sistema del mundo de Neal Stephenson .

El único vestigio de la Casa de la Moneda es una calle en la zona que se llama Calle de la Casa de la Moneda .

• La prisión de Marshalsea , una cárcel para deudores situada cerca de la Casa de la Moneda, al este.

• Un ensayo sobre Southwark
• Una descripción victoriana de la zona

51°30′07″N 0°05′46″O / 51.502°N 0.096°O / 51.502; -0.096