Liepāja

Se dice que el asentamiento original en la ubicación de la actual Liepāja fue fundado por pescadores curonios de Piemare con el nombre de Līva , pero Enrique de Livonia (Henricus de Lettis), en su famosa Crónica , no menciona dicho asentamiento. La Orden Teutónica estableció aquí una aldea a la que llamaron Libau en 1263, seguida de Mitau dos años después. En 1418, la aldea fue saqueada e incendiada por los lituanos . ^{[ 9 ]}

Durante el siglo XV, parte de la ruta comercial que unía Ámsterdam con Moscú pasaba por Līva, donde era conocida como el "camino blanco a Lyva portus ". Hacia 1520, el río Līva se había vuelto demasiado poco profundo para la navegación, y el desarrollo de la ciudad entró en declive.

En 1560, Gotthard Kettler , primer duque de Curlandia y Semigalia , cedió todo el distrito de Grobiņa, incluyendo Libau, a Alberto, duque de Prusia, por 50 000 florines . El territorio no regresó al ducado hasta 1609, tras el matrimonio de Sofía Hohenzollern , princesa de Prusia, con Guillermo Kettler . Durante la Guerra de Livonia , Libau fue atacada e incendiada por los suecos. Junto con Curlandia, quedó bajo la soberanía polaco-lituana .

En 1625, el duque Friedrich Kettler de Curlandia otorgó a la ciudad derechos de ciudad, ^{[ 10 ]} que fueron ratificados por el rey Segismundo III de Polonia en 1626. Bajo el duque Jacob Kettler (1642–1681), Libau se convirtió en uno de los principales puertos de Curlandia al alcanzar la cima de su prosperidad. En 1637 se inició la colonización de Curlandia desde los puertos de Libau y Ventspils (Windau). Kettler fue un ferviente defensor de las ideas mercantilistas. La metalurgia y la construcción naval se desarrollaron mucho más, y las relaciones comerciales se desarrollaron no solo con los países vecinos, sino también con Gran Bretaña , Francia , los Países Bajos y Portugal . Por la fiel postura de la ciudad en la guerra polaco-sueca , el rey polaco Juan Casimiro otorgó a Lipava el derecho a recaudar derechos de aduana sobre las mercancías en el puerto en 1659, mientras que el rey Augusto II aprobó la decisión del magistrado de ampliar el puerto en 1698.

En 1697–1703, se excavó un canal hacia el mar y se construyó un puerto más moderno. ^{[ 11 ]} En 1701, durante la Gran Guerra del Norte , Libau fue capturada por Carlos XII de Suecia , pero al final de la guerra, la ciudad había vuelto a la posesión titular polaca. ^{[ 12 ]} En 1710, una epidemia de peste mató a aproximadamente un tercio de la población. En 1780, el Gran Maestro Provincial Ivan Yelagin estableció la primera logia masónica , "Libanons", en nombre de la Logia Provincial de Rusia; fue registrada como la número 524 en la Gran Logia de Inglaterra . ^{[ 13 ]} En 1794, la ciudad fue capturada por los insurgentes polacos durante el Levantamiento de Kościuszko . ^{[ 10 ]}

Curlandia pasó a estar bajo el control del Imperio ruso en 1795 durante la Tercera Partición de Polonia y se organizó como la Gobernación de Curlandia de Rusia. El crecimiento durante el siglo XIX fue rápido. Durante la Guerra de Crimea , cuando la Marina Real Británica bloqueaba los puertos rusos del Báltico, el concurrido pero aún sin fortificar puerto de Libau fue capturado brevemente el 17 de mayo de 1854 sin disparar un solo tiro, por un grupo de desembarco de 110 hombres de los buques HMS Conflict y HMS Amphion . ^{[ 15 ]}

En 1857, un Decreto Imperial dispuso la construcción de un nuevo ferrocarril a Libau. ^{[ 16 ]} Ese año, el ingeniero Jan Heidatel desarrolló un proyecto para reconstruir el puerto. Entre 1861 y 1868 se llevó a cabo el proyecto, que incluyó la construcción de un faro y rompeolas. Entre 1877 y 1882 se publicó el semanario político y literario Liepājas Pastnieks , el primer periódico en lengua letona de Libau. ^{[ 17 ]} En la década de 1870, el rápido desarrollo de los ferrocarriles rusos , especialmente la inauguración en 1871 del ferrocarril Libava- Kaunas y en 1876 del ferrocarril Liepāja-Romny , aseguró que una gran proporción del comercio del centro de Rusia pasara por Libau. ^{[ 18 ]} Para 1900, el 7% de las exportaciones rusas pasaban por Libau. La ciudad se convirtió en un importante puerto del Imperio ruso en el mar Báltico, así como en un popular centro turístico. Durante esta época de expansión económica, el arquitecto municipal Paul Max Bertschy diseñó muchos de los edificios públicos y privados de la ciudad, dejando una huella en la arquitectura que aún se puede apreciar hoy en día. ^{[ 19 ]}

Por orden de Alejandro III , Libau fue fortificada para protegerse de posibles ataques alemanes. Posteriormente, se construyeron fortificaciones alrededor de la ciudad y, a principios del siglo XX, se estableció una importante base militar en su extremo norte. Esta incluía formidables fortificaciones costeras y amplias dependencias para el personal militar. Como parte del desarrollo militar, se excavó un puerto independiente destinado exclusivamente a uso militar. Esta zona se conoció como Kara Osta (Puerto de Guerra) y sirvió a las necesidades militares durante todo el siglo XX.

A principios del siglo XX, el puerto de Libau se convirtió en un punto central de embarque para los inmigrantes que viajaban a Estados Unidos y Canadá. En 1906, el servicio directo de barcos a Estados Unidos era utilizado por 40 000 inmigrantes al año. Simultáneamente, se fundó la primera escuela rusa de formación en navegación submarina. En 1912, se inauguró en Libau uno de los primeros aeródromos acuáticos de Rusia. ^{[ 20 ]} En 1913, 1738 barcos entraron en Libau, con 1 548 119 toneladas de carga que transitaron por el puerto. La población había aumentado de 10 000 a más de 100 000 habitantes en aproximadamente 60 años.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial el 2 de agosto de 1914, el crucero alemán SMS Magdeburg bombardeó Liepāja (entonces parte de Rusia) en lo que se conoce como el Ataque a Libau, y otros buques colocaron minas en los accesos al puerto. ^{[ 21 ]} Liepāja fue ocupada por el ejército alemán el 7 de mayo de 1915, y en memoria de este evento, se construyó un monumento en la avenida Kūrmājas en 1916 y fue retirado en 1919 por el nuevo Estado letón. El gobierno local de Liepāja emitió su propia moneda durante un tiempo en este período: los rublos de Libau . En agosto de 1915 se construyó una base alemana avanzada de zepelines en Vaiņode, cerca de Liepāja, con cinco hangares. ^{[ 22 ]} El 23 de octubre de 1915, el crucero alemán SMS Prinz Adalbert  fue hundido por el submarino británico HMS E8  , a 37 km (20 millas náuticas; 23 millas) al oeste de Liepāja.   

Con el colapso de Rusia y la firma del Tratado de Brest-Litovsk , las fuerzas alemanas de ocupación disfrutaron de un periodo de calma, pero la posterior derrota del Imperio Alemán en Occidente y la denuncia aliada del Tratado de Brest-Litovsk lo cambiaron todo. La independencia de la República de Letonia fue proclamada el 18 de noviembre de 1918, y se creó el Gobierno Provisional Letón bajo el mando de Kārlis Ulmanis . La Rusia bolchevique avanzó entonces hacia territorio letón, donde encontró escasa resistencia. Pronto, el Gobierno Provisional y las unidades alemanas restantes se vieron obligados a abandonar Riga y se replegaron hasta Liepāja, pero entonces la ofensiva roja se estancó a lo largo del río Venta . Los bolcheviques proclamaron la República Soviética de Letonia. Letonia se convirtió entonces en el principal teatro de operaciones bálticas para las fuerzas alemanas restantes en 1919. Además, se formó una Landeswehr para operar conjuntamente con las fuerzas alemanas.

En Liepāja, el 16 de abril de 1919 tuvo lugar un golpe de Estado organizado por los alemanes, y el gobierno de Ulmanis se vio obligado a huir y fue reemplazado por Andrievs Niedra . ^{[ 23 ]} El gobierno de Ulmanis encontró refugio en el vapor Saratov en el puerto de Liepāja. En mayo, un escuadrón de cruceros británico llegó a Liepāja para apoyar la independencia de Letonia y solicitó a los alemanes que se marcharan. ^{[ 24 ]}

Durante la guerra, la letra de " La marcha de los cazadores " fue escrita en Liepāja por Heikki Nurmio .

Los Freikorps alemanes , tras reconquistar Riga a los bolcheviques, se retiraron a finales de 1919 y los bolcheviques fueron expulsados ​​del interior de Letonia a principios de 1920. En 1920, más de 2500 soldados polacos de la antigua Legión Polaca en Finlandia , que lucharon por la independencia de Finlandia de Rusia, fueron evacuados de Finlandia a Liepāja y posteriormente a Polonia (véase también Relaciones Letonia-Polonia ). ^{[ 25 ]}

Durante el período de entreguerras, Liepāja era la segunda ciudad más importante de Letonia. En un intento por dar a conocer Libau, el 31 de enero de 1922 se fundó el Banco de Libau con un importante capital nuevo, transformando el antiguo Banco de Intercambio de Libau, que había pertenecido a la Asociación de Intercambio de Libau, y que con el tiempo se convirtió en el cuarto banco por acciones más grande de Letonia. Sin embargo, cuando se abrió una sucursal del banco en Riga, el centro de negocios se desplazó de Liepāja, de modo que para 1923 su sucursal de Riga era responsable del 90% de la facturación. El cónsul alemán en Liepāja informó entonces que "Riga, el corazón económico del país, atrae a todos los negocios". El gobierno letón ignoró las súplicas de la Asociación de Intercambio de Libau para impedir esta situación. ^{[ 26 ]} En 1935, KOD ( en letón : Kara ostas darbnīcas ) comenzó a fabricar los aviones ligeros LKOD KOD-1 y LKOD KOD-2 en Liepāja. Sin embargo, ese mismo año se hizo evidente que el comercio con la nueva Unión Soviética prácticamente se había derrumbado. ^{[ 27 ]}

Los puertos y el capital humano de Liepāja y Ventspils fueron objetivos de Iósif Stalin . Firmó el pacto Molotov-Ribbentrop, en parte, para obtener el control de este territorio. Cuando la Unión Soviética ocupó y anexó Letonia en 1940 , nacionalizó la propiedad privada. Miles de antiguos propietarios fueron arrestados y deportados a los campos de trabajo forzado (gulag) en Siberia .

En 1941, Liepāja fue una de las primeras ciudades capturadas por la 291.ª División de Infantería del Grupo de Ejércitos Norte tras el inicio de la Operación Barbarroja por parte de la Alemania nazi , su guerra contra la Unión Soviética. Los nazis alemanes y sus colaboradores letones prácticamente exterminaron a la población judía local, que antes de la guerra contaba con unos 7000 habitantes. Se filmó en Liepāja una ejecución de judíos locales por parte de los Einsatzgruppen . ^{[ 28 ] [ 29 ]} La mayoría de estos asesinatos en masa tuvieron lugar en las dunas de Šķēde, al norte de la ciudad. Menos de treinta judíos sobrevivieron en Liepāja al final de la guerra.

Una de las pocas películas que se conservan que documentan el asesinato en masa de judíos durante las primeras etapas del Holocausto es un cortometraje de un soldado alemán que presenció las masacres de judíos de Liepāja en julio de 1941 cerca del faro de la ciudad. ^{[ 29 ]}

Durante la guerra, las tripulaciones de los submarinos alemanes recibieron su entrenamiento en torpedos en Liepāja.

Durante el período 1944-1945, mientras la Unión Soviética iniciaba su ofensiva hacia el mar Báltico, Liepāja se encontraba dentro de la " Bolsa de Curlandia ". Fue ocupada por el Ejército Rojo el 9 de mayo de 1945. Miles de letones huyeron como refugiados a Alemania. La ciudad quedó devastada durante la guerra y la mayoría de los edificios y la planta industrial fueron destruidos.

Entre el 25 y el 29 de marzo de 1949, la Unión Soviética organizó una segunda deportación masiva a Siberia desde Liepāja. En 1950 se erigió un monumento a Stalin en la plaza de la estación ( en letón : Stacijas laukums ). Fue desmantelado en 1958 tras el Congreso del Partido que debatió sus abusos.

El 8 de abril de 1950, se produjo un incidente internacional cuando los soviéticos derribaron un avión PB4Y-2 Privateer de la Armada estadounidense (BuNo 59645) sobre el mar Báltico, frente a la costa de Liepāja, pilotado por el teniente John Henry Fette. Cuatro oficiales y seis suboficiales estadounidenses fallecieron en el incidente. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Entre 1953 y 1957, el centro de la ciudad fue reconstruido bajo la dirección de los arquitectos A. Kruglov y M. Žagare. ^{[ 11 ]} Entre 1952 y 1955 se construyó el edificio de la Academia de Pedagogía de Liepāja bajo la dirección de A. Aivars. En 1960 se inauguró el centro comercial Kurzeme . Durante la administración soviética, Liepāja era una ciudad cerrada ; incluso los agricultores y aldeanos locales necesitaban un permiso especial para entrar.

El ejército soviético instaló allí su base naval báltica y almacenes de armas nucleares . Se excavó la cantera de Beberliņš para extraer la arena utilizada en la construcción de los almacenes subterráneos. En 1967, los soviéticos cerraron completamente el puerto al tráfico comercial. Un tercio de la ciudad fue ocupado por una base naval soviética; su personal militar ascendía a 26.000 hombres. El 14.º Escuadrón de Submarinos de la Flota Báltica de la URSS ( 14 эскадрилья ЛиВМБ ДКБФ , indicativo "Комплекс") estaba estacionado allí con 16 submarinos (Tipos: 613 , 629a , 651 ); así como el 6.º Grupo de Abastecimiento de Retaguardia de la Flota Báltica y la 81.ª Oficina de Diseño y Centro de Mando de Reserva de la misma fuerza.

En 1977, Liepāja recibió la Orden de la Revolución de Octubre por su heroica defensa contra la Alemania nazi en 1941. Cinco residentes recibieron el título honorífico de Héroe del Trabajo Socialista : Anatolijs Filatkins, Artūrs Fridrihsons, Voldemārs Lazdups, Valentins Šuvajevs y Otīlija Žagata. Debido al rápido crecimiento de la población de la ciudad, se produjo una escasez de edificios de apartamentos. Para resolver esto, el gobierno soviético organizó el desarrollo de la mayoría de los distritos modernos de Liepāja: Dienvidrietumi , Ezerkrasts , Ziemeļu priekšpilsēta , Zaļā birze y Tosmare . La mayoría de estos bloques se construyeron con paneles de hormigón armado en proyectos estándar diseñados por el Instituto Estatal de Construcción ( Латгипрогорстрой ). En 1986 se inauguró el nuevo hospital central de la ciudad en Zaļa birze . ^{[ 32 ]}

Tras la recuperación de la independencia de Letonia después de la caída de la Unión Soviética, Liepāja se esforzó por transformarse de una ciudad militar en un puerto moderno (reapareciendo en los mapas europeos tras el secretismo del período soviético). El puerto comercial se reabrió en 1991 y, en 1994, las últimas tropas rusas abandonaron Liepāja. Desde entonces, Liepāja ha participado en la cooperación internacional, se ha asociado con diez ciudades hermanadas y asociadas, y es un socio activo en varias redes de cooperación. Las infraestructuras se están mejorando. La ciudad alberga la mayor flotilla naval de Letonia , los mayores almacenes de municiones y armas de los países bálticos y el principal centro de abastecimiento del ejército letón.

El antiguo poblado militar soviético cerrado se ha transformado en el barrio norteño de Karosta , que ocupa un tercio del área de la ciudad de Liepāja y atrae a turistas a los restos de la era militar. ^{[ 33 ]}

A principios del siglo XXI, se planificaron muchos proyectos de construcción ambiciosos para la ciudad, incluyendo una base militar de la OTAN , ^{[ 34 ]} y el Parque del Mar Báltico, planeado como el parque de atracciones más grande de los estados bálticos . La mayoría de los proyectos aún no se han realizado debido a factores económicos y políticos. La red de calefacción de Liepāja fue renovada con la cooperación de las empresas francesa y rusa: Dalkia y Gazprom , respectivamente. En 2006, la reina Beatriz de los Países Bajos , descendiente directa de Jacob Kettler, visitó Liepāja. En 2010 se construyó en Liepāja la central eléctrica de cogeneración de carbón de 400 MW con el apoyo del gobierno.

El bosque urbano de Liepāja abarca 1368,9 ha, de las cuales el 83% son masas forestales, el resto está cubierto por pantanos (4,7%), prados y dunas (9,5%), llanuras aluviales y zonas de infraestructura (menos del 3% en total). Los propietarios privados poseen 109,6 ha, mientras que el 92% de la superficie forestal, es decir, 1259,3 ha, pertenece al municipio. El bosque urbano se compone de cinco macizos forestales distintos: el mayor se encuentra en la parte norte de la ciudad: el Bosque de Karosta. Otros bosques incluyen el Bosque de Reiņu, los bosques cercanos al hospital regional, el bosque suroccidental y el Bosque de Zaļā birze . La ciudad se caracteriza por una amplia variedad de tipos de crecimiento forestal, determinados e influenciados por las condiciones geológicas e hidrológicas de la zona. Los bosques secos cubren el 39% de la superficie forestal, los bosques en suelos minerales húmedos el 13%, los bosques pantanosos el 22% y los bosques drenados el 26%. ^{[ 36 ]}

Las zonas acuáticas cubren 1009 ha (17% de la superficie total de la ciudad). El sistema hidrológico de la ciudad de Liepāja consta de varios elementos, incluidos los lagos Liepāja y Tosmare, que limitan con la ciudad al este y son espacios Natura 2000 (una cuarta parte del lago se encuentra en la ciudad, el resto en los municipios de Otanķi y Nīca ). También hay ríos: el Vērnieku, el Kalējupīte y el Ālande; canales: Tirdzniecības, Karostas, Cietokšņa y Pērkones (antiguo río); así como el embalse artificial Beberliņi. La ciudad se encuentra en la costa del mar Báltico. Según la clasificación letona de distritos de cuencas fluviales, el territorio de la ciudad de Liepāja pertenece al distrito de la cuenca del río Venta . ^{[ 36 ]}

El tipo de suelo predominante y el paisaje geográfico predominante de la zona están determinados por los suelos franco-arenosos de baja fertilidad y las difíciles condiciones de drenaje natural características de la llanura costera. En cuanto a la composición mecánica, predominan los suelos arenosos, con podzoles típicos en las tierras altas y vegetación de gleysol podzólico turboso en las depresiones, así como vegetación de gleysol de césped y vegetación de gleysol podzólico de césped. Debido a la alta humedad, la zona se caracteriza por el encharcamiento . ^{[ 36 ]}

El clima en Liepāja está fuertemente influenciado por la proximidad al mar y, por lo tanto, se encuentra en la zona climática continental húmeda de verano cálido denominada Dfb en la clasificación de Köppen . La salida de aire marino crea temperaturas relativamente bajas en verano y altas en invierno para estas latitudes. Liepāja tiene la temperatura media del aire más alta de Letonia con 7,0 °C (44,6 °F) . En términos de horas de sol, Liepāja tiene uno de los promedios más altos de 1940 horas de sol por año. ^{[ 37 ]} El invierno se caracteriza por deshielos frecuentes, por lo que la capa de nieve en las tierras bajas costeras suele ser muy irregular, rara vez supera los 5–10 cm de profundidad. ^{[ 36 ]} Durante el invierno, el mar alrededor de Liepāja está prácticamente libre de hielo. Aunque ocasionalmente puede desarrollarse algo de hielo fijo a la costa , rara vez alcanza los cien metros de la orilla y no dura mucho antes de derretirse. El agua del mar suele alcanzar su temperatura máxima de verano a principios de agosto, aunque es menos cálida que, por ejemplo, en el golfo de Riga debido a la presencia del mar abierto. Los inviernos son más suaves que en las zonas del interior al este y comparables a los de la costa opuesta en la Suecia continental.   

El número de días ventosos es elevado en comparación con las zonas del interior de Letonia. Los vientos predominantes en la zona tienden a ser del oeste y del sur. Su velocidad media es de 6,1  m/s. Las velocidades máximas del viento (superiores a 20  m/s) se observan normalmente en otoño e invierno, en la mayoría de los casos procedentes del oeste. Entre el 17 y el 18 de octubre de 1967 se produjo la tormenta más fuerte de la historia del país, y el 18 de octubre  se registró en Liepāja la ráfaga de viento más alta jamás registrada en Letonia: 48 m/s. La ciudad tiene, de media, el mayor número de días de tormenta al año: 7,9, cuando la velocidad media del viento alcanza los 10,8  m/s. En 1971, esta cifra llegó a ser de 36 días. Las tendencias a largo plazo indican una disminución muy significativa en el número de días de tormenta. ^{[ 38 ]}

La ciudad más cercana a Liepāja es Grobiņa , ubicada a unos 10 kilómetros (6,2 millas) en dirección a Riga . Otras ciudades importantes de la región son Klaipėda (a unos 110 km (68 millas) al sur), Ventspils (a unos 115 km (71 millas) al norte) y Saldus (a unos 100 km (62 millas) al este). La distancia a Riga (la capital de Letonia) es de unos 200 km (124 millas) al este. El punto más cercano a Liepāja al otro lado del mar Báltico es la isla sueca de Gotland , aproximadamente a 160 km (99 millas) al noroeste. La distancia a Estocolmo es de 216 millas náuticas . Los aeropuertos principales más cercanos a Liepāja son el Aeropuerto Internacional de Palanga ( 60 km (37 millas)) y el Aeropuerto Internacional de Riga ( 210 km (130 millas)) .               

Liepāja alcanzó su primer período de prosperidad arquitectónica y de construcción en los siglos XVII y XVIII. El desarrollo de la arquitectura y los estilos artísticos de los edificios se reflejó en las casas de los habitantes más adinerados, donde se pueden encontrar estilos manieristas, barrocos, clasicistas y otros. La gente común construía sus casas utilizando métodos de construcción tradicionales típicos del campo. ^{[ 45 ]} El tipo de edificio más antiguo de Liepāja es una casa de troncos de madera sobre un zócalo bajo de piedra con un tejado inclinado de tejas. Este tipo de edificio se puede encontrar en la calle Kungu, que era la calle principal de la ciudad en el siglo XVII. ^{[ 46 ]} El edificio en la calle Kungu 24 es notable por la visita del zar Pedro I de Rusia en 1697, mientras que el edificio vecino en la calle Kungu 26 fue visitado por el rey Carlos XII de Suecia en 1700. ^{[ 47 ]} Otros edificios notables son los de la calle Lielā 6, la calle Kungu 3, la calle Stendera 13 y los almacenes en la calle Jāņa 1 y 2 y la calle Zivju 4/6 y 10/12. ^{[ 44 ]} Después de varios intentos fallidos de construir un puerto durante el siglo anterior, el Canal Comercial fue excavado en 1703, lo que contribuyó al crecimiento de la ciudad. En este tiempo, los almacenes del puerto fueron construidos de madera, caracterizados por un alto zócalo creado como un semisótano. La mayoría de los almacenes más antiguos se concentraban en la calle Jūras, uno de los cuales fue trasladado al Museo al Aire Libre en la década de 1930, mientras que los demás no han sobrevivido. Los edificios residenciales en la zona del puerto eran muy pequeños y estaban densamente distribuidos. ^{[ 47 ]} En 1848 había 664 edificios en la ciudad, de los cuales solo 46 eran de piedra. Aunque se construyeron edificios de madera, los más lujosos se construyeron con extensiones de techo y puertas ornamentadas, paneles y estufas de cerámica bellamente pintadas. El edificio más ornamentado en Liepāja en el siglo XVIII era la Catedral de la Santísima Trinidad ^{[ 44 ]}

Con la construcción de la autopista Grobiņa en 1841 y el ferrocarril Liepāja- Romny en la década de 1870, la ciudad adquirió un carácter diferente. Este cambio se vio reforzado por el nombramiento de Paul Max Bertschy como primer arquitecto de la ciudad en 1871. Las casas construidas por Bertschy constituyen la parte más destacada del patrimonio arquitectónico de Liepāja. La amplia gama de obras de Bertschy incluye la planta de extracción de petróleo y la fábrica de linóleo, las mansiones en los números 14 y 16 de la calle Krišjāņa Valdemāra, el número 15 de la calle Peldu, las viviendas en el número 44 de la calle Peldu, la institución Peldu (balnearios) en el parque Jūrmala, el complejo hospitalario en la calle Dārtas, el gimnasio en el número 4 de la calle Krišjāņa Valdemāra, el café en el número 2 de la calle Krišjāņa Valdemāra, la iglesia de Santa Ana, el Hotel Roma y otros. Sus edificios de ladrillo rojo también son muy conocidos. La arquitectura de este período utiliza carpintería de alta calidad, como las puertas. Las escaleras pintadas son notables, no solo en las casas lujosas, sino también en las viviendas de trabajadores en los números 6 de la calle Palmu, el número 9 de la calle Avotu, el número 28 de la calle Republikas y el número 21 de la calle Kuršu. ^{[ 44 ]}

Liepāja alberga ejemplos del estilo Art Nouveau a escala europea. Hay docenas de edificios Art Nouveau en la ciudad, lo que en números absolutos supera a otras ciudades europeas. La calle Graudu está definida casi por completo por el Art Nouveau a lo largo de toda su extensión. ^{[ 48 ]} La mayoría de los edificios están construidos en el estilo sobrio y lacónico del Romanticismo Nacional del Norte. ^{[ 49 ]} Paul Max Bertchy diseñó varios edificios Art Nouveau, pero también son significativos los de Theodor Max Bertchy (Bertchy hijo), Ludwig Melville, Charles Carr, Lars Sonke, Pauls Kampe, Adolf Kucner, Gustav Janicek, William Losow, Max Kuhn, Alexander Zehrensen y Vasily Kosyakov . El Art Nouveau en Liepāja refleja principalmente los intercambios letón-alemán y, en parte, también ruso y de otras culturas. ^{[ 50 ]}

Los ejemplos más destacados del Art Nouveau son los edificios de la avenida Kūrmājas 2/6, la calle Ausekļa 9, las calles Dzintaru 3, 9, 16 y 23, la calle Krišjāņa Barona 8, la calle Liepu 23, Calle Peldu 33/35, Calle Pasta 1 y 11, Calle Lielā 4 y 5, Calle Teātra 2, Calle Baznīcas 18, Calle Bāriņu 21A, Calle Tirgoņu 22, Calle Kuršu 1, 5, 17 y 21, Calle Rožu 8/10 y 16, Calle Alejas 6 (patio), Calle Toma 43, 11 Calle Dīķa, Calle Avotu 4 y 11, Calle Republikas 19 y 28, Calle Uliha 5, 13, 15/17, 19, 25 y 66, Calle Raiņa 1, Calle Kroņu 10/12, etc. ^{[ 48 ]}

En la parte norte de la ciudad, bajo la dirección de los mejores arquitectos e ingenieros militares rusos, se construyó el complejo Karosta, que era y sigue siendo completamente diferente del resto de la ciudad, tanto en su función como en el carácter y las tradiciones de sus edificios. Karosta sigue siendo un ejemplo sobresaliente de un complejo militarizado en la historia de la arquitectura letona. El distrito fue construido para el ejército ruso y está dominado por la catedral ortodoxa en el centro. Los edificios más importantes de Karosta son la casa de reuniones de oficiales y el complejo residencial, así como el singular sistema de fortificaciones que rodeaba toda la ciudad y conectaba las diferentes partes de la misma mediante pasajes subterráneos. Durante la Primera Guerra Mundial, las fortificaciones fueron parcialmente dinamitadas. ^{[ 44 ]}

Durante el período de entreguerras, el arquitecto Jānis Blaus diseñó el proyecto de la Casa de la Sociedad Letona en Liepāja. El edificio se erigió en 1934 en la Plaza de las Rosas. El edificio del Almacén Económico del Ejército se construyó entre 1934 y 1935 según el diseño del arquitecto Aleksandrs Rācenis, pero fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial . El edificio de la casa de empeños y la caja de ahorros en la calle Teātra 3 se construyó entre 1936 y 1937. ^{[ 45 ]} Durante este período, también se construyeron la Escuela Primaria de la Vocación Amistosa (ahora la 5.ª Escuela Secundaria; K. Bikše) y la Iglesia Luterana de Jaunliepāja (KE Strandmann). ^{[ 44 ]}

El centro de Liepāja quedó devastado por la Segunda Guerra Mundial, y se necesitaban nuevos planes maestros de desarrollo. La arquitectura y el urbanismo de Letonia, que formaba parte de la URSS , se regían por las normas uniformes de urbanismo y construcción de la Unión Soviética. Los nuevos centros de las ciudades destruidas durante la guerra se planificaron según principios formales estandarizados: el Modernismo Internacional , donde las calles debían ser anchas y las plazas regulares y simétricas, con un monumento a Lenin en el centro. Los edificios públicos se diseñaron para ser representativos —en consonancia con los principios arquitectónicos soviéticos—, grandes, espaciosos e imponentes. En 1957, el edificio que ahora alberga la Universidad de Liepāja se construyó en un estilo ecléctico y robusto, diseñado por el arquitecto Andrejs Aivars. Un edificio casi idéntico se encuentra en Daugavpils . Los grandes almacenes Kurzeme se construyeron con grandes ventanales en las fachadas y escaparates en la planta baja. Durante el período soviético, los edificios históricos del casco antiguo de Liepāja fueron demolidos en una amplia zona debido a la construcción de una línea de tranvía desde Kurzeme hasta la calle Peldu. Los cambios también afectaron a la calle Lielā. ^{[ 45 ]} Debido al puerto militar, Liepāja era una ciudad cerrada, por lo que la construcción en la ciudad fue bastante lenta hasta la década de 1970, cuando se construyeron nuevas fábricas ( Lauma , fábrica de maquinaria agrícola, Hidrolats ) y zonas residenciales, la más importante de las cuales es el distrito de Ezerkrasts . ^{[ 44 ]}

Tras la restauración de la independencia, se construyeron una pista de hielo artificial (arquitecto U. Pīlēns), un monasterio católico (A. Kokins) en Jaunliepāja , la tienda "Māja" (reconstrucción; A. Padēlis-Līns) y nuevos pabellones de mercado en el centro de la ciudad (U. Pīlēns). El edificio más notable del siglo XXI es la Gran Sala de Conciertos de Ámbar . La construcción de la nueva era se caracteriza por el uso de nuevos materiales y tecnologías, así como por el racionalismo y el funcionalismo . ^{[ 44 ]}

Liepāja cuenta con varias iglesias. Al igual que en el resto del centro y oeste de Letonia, predominan las iglesias protestantes , principalmente luteranas . La Catedral de la Santísima Trinidad alberga la sede del obispo luterano de Liepāja. Otras congregaciones luteranas son Santa Ana, la Iglesia de la Cruz y la Iglesia de Lutero. En la ciudad hay cuatro congregaciones bautistas , entre ellas la Iglesia de San Pablo y la Iglesia de Sion.

Debido a la importancia regional de Liepāja durante las últimas décadas del Imperio ruso, a principios del siglo XX se establecieron en la ciudad varias iglesias ortodoxas rusas . Sus feligreses provienen principalmente de la población de habla rusa.

La fe católica está representada en Liepāja por la Catedral de San José , sede de la Diócesis Católica Romana de Liepāja , una escuela primaria católica y el centro católico. El edificio del centro católico se utilizó para representar al Vaticano en la Expo 2000 de Hannover y fue trasladado a Liepāja tras el evento.

Otras sectas cristianas incluyen a los antiguos ritualistas , los adventistas , los pentecostales , los Santos de los Últimos Días y los Testigos de Jehová , que tienen congregaciones e iglesias individuales.

La idea de abrir una escuela surgió en 1560 durante un censo eclesiástico, y ya existían escuelas en Liepāja antes de 1625. Sin embargo, fue la concesión de derechos municipales lo que impulsó el desarrollo de las escuelas, ya que su mantenimiento se consideraba una de las responsabilidades de la ciudad. Se animó a los niños alemanes y curonios a asistir a la escuela recién fundada. Se anunció a los no alemanes que los niños que asistieran a la escuela quedarían exentos de toda servidumbre, incluso de la esclavitud, y que recibirían ayuda para su educación superior. Al principio, la escuela contaba con una sola clase; la segunda se inauguró en 1638; a partir de 1650, la escuela tuvo tres clases, y en 1750 se inauguró la cuarta. En 1788 se construyó un nuevo edificio escolar, y en 1806, tras 250 años de existencia, la escuela municipal se convirtió en la escuela de mayor nivel del condado. A esta escuela del condado asistieron Krišjānis Valdemārs y Kronvaldu Atis . En 1866, la escuela del condado se convirtió en el Gimnasio Nikolai. En 1861, se abrió una clase marítima en la escuela del condado, que se incorporó a la Escuela Marítima de Liepāja en 1876. El primer instituto femenino se inauguró en 1871, y para 1874 ya existían dos institutos femeninos, uno de los cuales se convirtió en gimnasio en 1886. En los años siguientes, la rusificación de las escuelas, que comenzó con la ley de 1889, convirtió todas las escuelas en escuelas rusas; sin embargo, existían escuelas con una mayoría de niños letones, donde se impartía letón como asignatura y los estudios religiosos se enseñaban en letón. Las escuelas con el letón como único idioma surgieron solo después de que Letonia obtuviera la independencia. ^{[ 68 ]}

Durante el Primer Estado Libre, existían tres escuelas secundarias, veinticinco escuelas primarias, dos escuelas técnicas, una escuela de oficios, una escuela secundaria de artes aplicadas, un instituto de oficios, una escuela técnica nocturna de artesanía, una escuela de artesanía judía y una escuela de pesca y acuicultura. También había un conservatorio folclórico y diversos cursos nocturnos. En diciembre de 1919, se inauguró una sección infantil en la biblioteca, la primera de Letonia.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Liepāja albergaba el Instituto Pedagógico de Liepāja (fundado en 1954; en 1945 como Escuela Pedagógica, en 1950 como Instituto de Formación de Profesores de Liepāja), la Facultad Técnica General del Instituto Politécnico de Riga, una escuela marítima, una escuela de medicina, un politécnico, la Escuela Superior de Artes Aplicadas de Liepāja (fundada en 1926), una escuela de música, diez escuelas integrales, dos escuelas superiores técnico-vocacionales y dos escuelas técnicas. ^{[ 44 ]}

Liepāja cuenta con amplios recursos educativos. En marzo de 2019, el Ayuntamiento de Liepāja decidió fusionar la Escuela Secundaria Nº 2 con la Escuela Secundaria Nº 12 para formar una nueva escuela secundaria, aprovechando al máximo el entorno de aprendizaje modernizado de la Escuela Secundaria Nº 2, ^{[ 69 ]} En 2022, la ciudad cuenta con 21 jardines de infancia, doce instituciones de educación general y dos escuelas privadas, 2 escuelas de música y dos internados que imparten educación en los distritos residenciales más grandes de la ciudad. ^{[ 70 ]} La educación de interés para niños y jóvenes está disponible en 8 instituciones municipales: Centro Infantil y Juvenil, Centro Juvenil, Centro para Jóvenes Técnicos, Centro de Arte y Creación "Vaduguns", Escuela Deportiva Compleja, Escuela de Gimnasia, Escuela Deportiva de Tenis, Escuela Deportiva "Daugava" (fútbol, ​​atletismo y pista) y Escuela Deportiva de Baloncesto. La Biblioteca Central de Liepāja tiene seis sucursales y una biblioteca de audiolibros. El fondo bibliográfico consta de aproximadamente 460 000 copias y un catálogo en línea. ^{[ 71 ]} Número medio anual de visitantes: 25000.

Liepāja también cuenta con varias instituciones de educación superior representadas por ^{[ 72 ]} :.

• Universidad de Liepāja
• Universidad Técnica de Riga, sucursal de Liepāja
• Universidad Rīga Stradiņš Sucursal de Liepāja
• Academia Internacional del Báltico, sucursal de Liepāja
• Sucursal de Liepāja de la Universidad de Turība
• Universidad Técnica de Riga Sucursal de Liepāja
• Facultad de Derecho, sucursal de Liepāja
• Colegio Marítimo de Liepāja ^{[ 73 ]}
• Facultad de Medicina de Liepāja
• Escuela de Artes Aplicadas de Liepāja
• Escuela de carpintería de Liepāja
• Escuela de Turismo y Diseño Textil de Liepāja

Liepāja tiene tres símbolos aprobados oficialmente: un escudo de armas , una bandera y un himno . El escudo de armas fue adoptado cuatro días después de que la jurisdicción obtuviera los derechos de ciudad el 18 de marzo de 1625, ^{[ 75 ]} y la versión actual se introdujo en 1925; ^{[ 76 ]} mientras que la bandera fue proclamada oficialmente por primera vez en 1938 con la Ley sobre la Bandera de la Ciudad de Liepāja . El escudo de armas de Liepāja se describe como: "sobre un fondo plateado, el león de Curlandia con la cola dividida, que se apoya sobre un tilo ( en letón : Liepa ) con sus patas delanteras". La bandera de Liepāja tiene el escudo de armas en el centro, con rojo en la mitad superior y verde en la inferior. ^{[ 75 ]} El himno La ciudad donde nace el viento ( Pilsētā, kurā piedzimst vējš ) fue aprobado en 1999 y estrenado en la primera hora de 2000. Imants Kalniņš escribió la canción "En la ciudad donde nace el viento" en 1973, dedicándola a Liepāja y a la gente de Liepāja, con letra de Māris Čaklais . Fue interpretada por primera vez por Austra Pumpure, e incluso entonces la canción adquirió el estatus de himno no oficial de los residentes de Liepāja. Liepāja también tiene su propio plato especial: 'Liepājas menciņi' ( bacalao ahumado y seco con patatas, cebollas y eneldo en crema espesa , frito en una olla de cerámica), que se basa en una antigua receta del sur de Curlandia. ^{[ 77 ]} El bacalao seco, ahumado o ligeramente seco se utilizaba en la dieta de los habitantes costeros de Curlandia – livonios y curonios – incluso antes de la llegada de los colonos alemanes en el siglo XIII.

El uso de los símbolos de Liepāja está regulado por el Reglamento Vinculante adoptado por el Ayuntamiento el 25 de febrero de 1999.

Liepāja es conocida como la capital musical de Letonia. En Liepāja actúa la Orquesta Sinfónica de Liepāja, la orquesta más antigua de los países bálticos. Sigue siendo la única orquesta profesional de Letonia fuera de Riga. ^{[ 78 ]} Liepāja es el hogar de bandas como Līvi , Credo , 2xBBM y Tumsa , así como de compositores como Zigmars Liepiņš , Jānis Lūsēns y Uldis Marhilēvičs . Se organizan festivales de música como Summer Sound, International Star Festival, VIA Baltica Festival, International Organ Music Festival y otros. ^{[ 60 ]} De 1964 a 2006, Liepājas Dzintars, el festival de música popular más antiguo y tradicional de Letonia, se celebró en el jardín de conciertos Pūt, vējiņi . ^{[ 79 ]}

La escena artística de Liepāja cuenta con una larga y rica tradición. La obra de arte más antigua y destacada de Liepāja es el altar de la iglesia de Santa Ana, construido en 1697. La obra de arte más significativa del siglo XVIII es el órgano de la Catedral de la Santísima Trinidad. La decoración interior de la Antigua Iglesia Católica también es digna de mención: formaciones ornamentales en yeso (1762) y el retablo del altar, una obra típica del barroco tardío, pinturas de columnas, paredes y techos, y vidrieras. Obras de maestros de artes aplicadas se encuentran en el Museo de Liepāja . Allí se conservan marcos de puertas del siglo XVIII de la casa en la calle Stendera 13 y obras de fundidores de hojalata. La escultura más destacada del siglo XIX es la de Fabiani para la capilla del Antiguo Cementerio, pero la escultura en la ciudad consiste principalmente en obras conmemorativas. En el Cementerio del Norte hay un monumento en memoria de los soldados que murieron en la Guerra de Independencia de Letonia , también hay una lápida conmemorativa al Coronel Oskars Kalpaks en su primer lugar de sepultura, y en la sección de entierros judíos del Cementerio de Līva hay un monumento en memoria de los soldados judíos que murieron en la Guerra de Independencia de Letonia cerca de Liepāja. En el Parque Jūrmala hay un monumento a los marineros y pescadores que perecieron en el mar y a la manifestación del 16 de enero de 1905. Cerca hay un monumento al poeta Mirdza Ķempe . Hasta la restauración de la independencia, la ciudad contaba con varios monumentos creados durante la ocupación soviética, de los cuales el monumento a los defensores de Liepāja de 1941 permanece en su lugar, ^{[ 44 ]} pero será desmantelado en 2022. ^{[ 80 ]} Desde 1996, la ciudad ha sido decorada con esculturas conmemorativas en el lecho del río Līva, creadas en un taller plenario dirigido por Ģirts Burvis. El himno de Liepāja, "En la ciudad donde nace el viento", se reproduce en esculturas de bronce a lo largo de toda la avenida Kūrmāja. ^{[ 81 ]} Existe una rica tradición pictórica. ^{[ 44 ]}

En 1907 se fundó la Sociedad Dramática Letona de Liepāja. Junto con otras sociedades, en marzo de 1907 estableció y mantuvo el Teatro Letón de Liepāja (actualmente Teatro de Liepāja ), que es el teatro profesional letón más antiguo que aún existe. En 1918, el teatro se trasladó a su sede actual: el Teatro Municipal en la entonces calle Hagedorna (ahora Teātra). ^{[ 82 ]}

En 1998, se inauguró en Liepāja la primera pista de hockey sobre hielo construida en Letonia durante los años de independencia, que desde entonces ha albergado partidos regulares de hockey sobre hielo, incluyendo dos campeonatos mundiales juveniles . El HK Liepājas Metalurgs se convirtió en el equipo local del Estadio Olímpico de Hielo. El equipo ganó ocho medallas de oro en el campeonato letón y también se alzó con el título de la Liga de Hockey de Europa del Este en 2002. Debido a problemas en la empresa metalúrgica, el equipo de hockey cesó su actividad en el verano de 2013. En 2014, se fundó el HK Liepāja , que se proclamó campeón de la Liga Superior de Hockey de Letonia en la temporada 2015-16.

En enero de 2014, el FK Liepājas Metalurgs cesó sus operaciones y fue reemplazado por el FK Liepāja , que se proclamó campeón de Letonia en 2015. Su estadio local es el Estadio Daugava . Liepāja es la sede del club Betsafe/Liepāja de la Liga Letona de Baloncesto .

El 2 de agosto de 2008 se inauguró oficialmente el nuevo polideportivo Liepāja Olympic Centre. Se ha consolidado como uno de los complejos deportivos y culturales multiusos más modernos de Letonia. Liepāja acoge regularmente diversos eventos deportivos, como los Campeonatos Mundiales y Europeos de Baloncesto , y los partidos de las subgrupos A y B del Campeonato Europeo Femenino de Baloncesto de 2009 se disputaron en el Liepāja Olympic Centre. También se celebran allí la etapa del Campeonato Europeo de Rally " Rally Liepāja ", la Competición Internacional de Windsurf y otros eventos. ^{[ 83 ]}

Liepāja tiene un periódico regional, Kurzemes vārds, y un canal de televisión regional , TV Kurzeme. La ciudad también tiene varios portales de Internet regionales ; hay una comunidad de radioaficionados ^{[ 84 ]} y un sistema de videovigilancia inalámbrico en toda la ciudad . A partir de 2010La televisión digital terrestre está en pleno funcionamiento; la televisión móvil y las redes inalámbricas de banda ancha están implementadas. Los cuatro operadores de telefonía móvil letones cuentan con zonas de cobertura estables ( GSM 900/1800, UMTS , 2100 CDMA450 ) y centros de atención al cliente en Liepāja.