La vida en la Tierra (serie de televisión)

La vida en la Tierra: Una historia natural, de David Attenborough, es una serie británica de televisión sobre historia natural producida por la BBC en colaboración con Warner Bros. Television y Reiner Moritz Productions . Se emitió en el Reino Unido a partir del 16 de enero de 1979.

A lo largo de la serie, el presentador David Attenborough , siguiendo el formato establecido por Civilisation de Kenneth Clark y The Ascent of Man de Jacob Bronowski (ambas series que diseñó y produjo como director de BBC2), recorre el mundo para rastrear la historia de la evolución de la vida en el planeta. Al igual que la serie anterior, se dividió en 13 programas (de unos 55 minutos de duración cada uno). El productor ejecutivo fue Christopher Parsons y la música fue compuesta por Edward Williams .

Con un coste superior a 1 millón de libras esterlinas (1,2 millones de dólares), fue un proyecto inmenso que implicó filmar en más de 100 lugares alrededor del mundo y tardó tres años en realizarse por un equipo de 30 personas con la ayuda de más de 500 científicos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Muy aclamado como un hito en la historia de la televisión británica sobre la vida salvaje, consagró a Attenborough no solo como el naturalista televisivo más importante, sino también como una figura icónica en la vida cultural británica. ^{[ 2 ]} Es el primero de la serie de programas Life de Attenborough y fue seguido por The Living Planet (1984).

Se idearon varias técnicas de filmación especiales para obtener imágenes de animales raros y esquivos. Un camarógrafo pasó cientos de horas esperando el fugaz momento en que una rana de Darwin , que incuba a sus crías en la boca, finalmente las escupía. Otro construyó una réplica de la madriguera de una rata topo en una rueda montada horizontalmente, de modo que mientras la rata topo corría por el túnel, la rueda podía girar para mantener al animal cerca de la cámara. Para ilustrar el movimiento de las alas de los murciélagos en vuelo, se filmó una secuencia a cámara lenta en un túnel de viento . La serie también fue la primera en incluir imágenes de un celacanto vivo (aunque moribundo) .

Los camarógrafos aprovecharon la mejora del material fílmico para producir algunas de las imágenes de vida salvaje más nítidas y coloridas que se habían visto hasta la fecha.

Los programas también fueron pioneros en un estilo de presentación en el que David Attenborough comenzaba describiendo el comportamiento de una especie en un lugar, para luego pasar a otro y completar su ilustración. Se mantenía la continuidad, a pesar de que estas secuencias se filmaban con varios meses de diferencia y a miles de kilómetros de distancia.

La secuencia más recordada ocurre en el episodio 12, cuando Attenborough se encuentra con un grupo de gorilas de montaña en el santuario de Dian Fossey en Ruanda . Los primates se habían acostumbrado a los humanos tras años de estudio por parte de investigadores. Attenborough originalmente solo pretendía acercarse lo suficiente para narrar un reportaje sobre el uso del pulgar oponible por parte de los simios , pero mientras avanzaba a cuatro patas hacia la zona donde se alimentaban, de repente se encontró cara a cara con una hembra adulta. Dejando de lado su discurso preparado, se giró hacia la cámara y pronunció un susurro improvisado :

Hay más significado y comprensión mutua en intercambiar una mirada con un gorila que con cualquier otro animal que conozca. Somos tan parecidos. Su vista, su oído, su olfato son tan similares a los nuestros que vemos el mundo de la misma manera que ellos. Viven en el mismo tipo de grupos sociales con relaciones familiares en gran medida permanentes. Caminan por el suelo como nosotros, aunque son inmensamente más fuertes. Así que, si alguna vez existió la posibilidad de escapar de la condición humana y vivir imaginativamente en el mundo de otra criatura, debe ser con el gorila . El macho es una criatura enormemente poderosa, pero solo usa su fuerza cuando realmente está protegiendo a su propia familia de un macho merodeador de otro grupo, y es muy, muy raro que haya violencia dentro del grupo. Por eso parece realmente muy injusto que el hombre haya elegido al gorila para simbolizar todo lo agresivo y violento, cuando eso es precisamente lo que el gorila no es, y lo que nosotros sí somos.

Cuando Attenborough regresó al lugar al día siguiente, la hembra y dos gorilas jóvenes comenzaron a acicalarlo y a jugar con él. En sus memorias, Attenborough describe esto como "uno de los encuentros más emocionantes de mi vida". Posteriormente descubrió, para su disgusto, que solo se habían grabado unos segundos: el camarógrafo se estaba quedando sin película y quería guardarla para la descripción prevista del pulgar oponible. ^{[ 3 ]}

En 1999, los espectadores del Canal 4 que votaron por los 100 mejores momentos de la televisión colocaron la secuencia del gorila en el puesto número 12, por delante de la coronación de la reina Isabel II y la boda de Carlos y Diana .

La serie atrajo un promedio ponderado de 15 millones de espectadores en el Reino Unido, una cifra excepcionalmente alta para un documental de la BBC a finales de la década de 1970. ^{[ 4 ]} También fue un gran éxito internacional, vendiéndose a más de 100 territorios y siendo vista por una audiencia estimada de 500 millones de personas en todo el mundo. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, Life on Earth no generó los mismos ingresos para la BBC que las series posteriores de Attenborough porque la corporación cedió los derechos estadounidenses y europeos a sus socios de coproducción, Warner Bros. y Reiner Moritz . ^{[ 7 ]}

Fue nominada a cuatro premios BAFTA de televisión y ganó el premio Broadcasting Press Guild a la mejor serie documental. ^{[ 8 ]} En una lista de los 100 mejores programas de televisión británicos elaborada por el British Film Institute en 2000, votada por profesionales de la industria, Life on Earth ocupó el puesto 32.

En 1997 se emitió una versión reducida de la serie, que utilizaba las imágenes y los comentarios de la original, y que constaba de tres episodios: las primeras formas de vida, las plantas, los insectos y los anfibios en el primero; los peces, las aves y los reptiles en el segundo; y los mamíferos en el tercero.

La serie está disponible en el Reino Unido para las regiones 2 y 4 en formato DVD de cuatro discos (BBCDVD1233, lanzado el 1 de septiembre de 2003) y como parte de la colección The Life Collection . En 2012, la serie se lanzó en formato Blu-ray de cuatro discos (el 12 de noviembre de 2012).

El libro de tapa dura « La vida en la Tierra» , de David Attenborough, se publicó en 1979 y se convirtió en un éxito de ventas mundial . La imagen de su portada, una rana arborícola de ojos rojos de Panamá , tomada por el propio Attenborough, ^{[ 9 ]} se convirtió en un emblema inconfundible de la serie. Actualmente está descatalogado.

En 2018 se publicó una edición revisada y actualizada del libro que recibió críticas favorables. La mayoría, si no todas, las imágenes de la edición de 2018 son nuevas, pero el texto permanece prácticamente igual que el original.

La vanguardista partitura de Edward Williams se integró a la perfección con las innovadoras técnicas de producción de la serie. Williams empleó un conjunto de música de cámara tradicional ( arpa , flauta , clarinete , cuerdas y percusión ) combinado con sonidos electrónicos. Las piezas se compusieron escena a escena para sincronizarse y complementar las imágenes en pantalla: en una secuencia que examina el vuelo de las aves, la instrumentación refleja la apariencia de cada nueva criatura. Los sonidos se procesaron mediante un sintetizador británico de la época , el EMS VCS 3 , para crear su evocador sonido.

"Empecé a usar los filtros y el control de voltaje del VCS 3 en sonidos clásicos creados convencionalmente por la orquesta. Esto hizo posible todo tipo de exploraciones maravillosas de nuevos sonidos que luego se podían convertir en música."

La banda sonora nunca tuvo la intención de ser lanzada comercialmente, pero Williams mandó prensar 100 copias como obsequio para los músicos involucrados. Uno de estos LP llegó a manos de Jonny Trunk, propietario del sello independiente Trunk Records , quien negoció la licencia con la BBC. La banda sonora finalmente se lanzó el 2 de noviembre de 2009. ^{[ 9 ]}

• Datos relacionados con La vida en la Tierra (serie de televisión) en Wikidata
• La vida en la Tierra en BBC Online
• La vida en la Tierra en IMDb
• La vida en la Tierra en elsitio web de Eden
• British Film Institute Screen Online
• El programa de BBC Radio 4 " La Reunión" sobre la realización de "La vida en la Tierra".