Mbira

La mbira ( / ə m ˈ b ɪər ə / əm- BEER -ə ; pronunciación en shona: [ ᵐbira ] ), también conocida como kalimba y zanza (o variantes ortográficas), es una familia de instrumentos musicales tradicionales del pueblo shona de Zimbabue .

Estos instrumentos consisten en una tabla de madera (a menudo provista de un resonador) con lengüetas metálicas escalonadas , que se tocan sujetando el instrumento con las manos y pulsando las lengüetas con los pulgares y/o los dedos. Los musicólogos lo clasifican como un lamelófono , perteneciente a la familia de los idiófonos pulsados .

En África oriental y meridional existen muchos tipos de mbira, a menudo acompañada por el hosho , un instrumento de percusión. Suele ser un instrumento importante que se toca en ceremonias religiosas, bodas y otras reuniones sociales. El "Arte de elaborar e interpretar la mbira/sansi, el instrumento musical tradicional de cuerda pulsada con los dedos de Malawi y Zimbabue" se añadió a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en 2020. ^{[ 1 ]}

La kalimba fue producida comercialmente y exportada por el etnomusicólogo Hugh Tracey a finales de la década de 1950, popularizando instrumentos similares fuera de África. El diseño de Tracey se basó en la mbira nyunga nyunga y se llamó kalimba en honor a un antiguo predecesor de la familia de instrumentos mbira. ^{[ 2 ]} Se popularizó en la década de 1960 y principios de la de 1970, principalmente gracias a músicos como Maurice White de la banda Earth, Wind and Fire y Thomas Mapfumo . ^{[ 3 ]} Estos músicos incluyeron la mbira en el escenario acompañando instrumentos de rock modernos como guitarra eléctrica y bajo, batería y metales. Sus arreglos incluían numerosas canciones extraídas directamente del repertorio tradicional de mbira. Otros influyentes notables que llevaron la música de mbira fuera de África son Dumisani Maraire , quien llevó la música de marimba y karimba al noroeste del Pacífico estadounidense ; Ephat Mujuru , quien fue uno de los maestros pioneros de mbira dzavadzimu en los Estados Unidos ; y los escritos y grabaciones de músicos zimbabuenses realizados por Paul Berliner . En los países occidentales, es común que estos instrumentos se denominen kalimbas.

Joseph H. Howard y Babatunde Olatunji han sugerido que la mbira (y otros lamelófonos metálicos) son completamente africanos, encontrándose únicamente en áreas pobladas por africanos o sus descendientes. ^{[ 4 ]} Se informa que instrumentos similares se usaban en Okpuje, una aldea en Nsukka , en el sureste de Nigeria , a principios del siglo XX. ^{[ 5 ]}

Diversos tipos de idiófonos y lamelófonos pulsados ​​han existido en África durante miles de años. Las lengüetas originalmente eran de bambú, pero con el tiempo se desarrollaron teclas de metal. Estos tipos de instrumentos parecen haber sido inventados dos veces en África: un instrumento con lengüetas de madera o bambú apareció en la costa occidental de África hace unos 3000 años, y los lamelófonos con lengüetas de metal aparecieron en el valle del río Zambeze hace unos 1300 años. ^{[ 6 ]} Los instrumentos con lengüetas de metal viajaron por todo el continente, haciéndose populares entre los shona de Zimbabue (de donde proviene la palabra mbira) y otros grupos indígenas en Zimbabue y Mozambique. ^{[ 7 ]} La mbira se diferenció en su forma física y usos sociales a medida que se extendió. Instrumentos similares a la kalimba surgieron desde los confines septentrionales del norte de África hasta el extremo sur del desierto de Kalahari , y desde la costa este hasta la costa oeste, aunque muchos o la mayoría de los grupos de personas en África no poseían mbiras. Había miles de afinaciones diferentes, diferentes disposiciones de notas y diferentes diseños de instrumentos, pero existe una afinación y disposición de notas hipotética del instrumento original de lengüetas metálicas de hace 1300 años, conocido como el "núcleo de la kalimba". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

A mediados de la década de 1950, los instrumentos mbira fueron la base para el desarrollo de la kalimba , una versión occidentalizada diseñada y comercializada por el etnomusicólogo Hugh Tracey, lo que llevó a una gran expansión de su distribución fuera de África. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los lamelófonos son instrumentos que tienen pequeñas lengüetas, o "lamelas", que se tocan pulsándolas. A diferencia de los instrumentos de cuerda o de columna de aire como las flautas, los armónicos de una lamela pulsada son inarmónicos , lo que le da a la mbira un sonido característico. Los armónicos inarmónicos son más fuertes en el ataque y se desvanecen con bastante rapidez, dejando un tono casi puro. Cuando se pulsa una lengüeta, las lengüetas adyacentes también crean vibraciones secundarias que aumentan la complejidad armónica de una nota individual. ^{[ 12 ]}

La música de mbira, al igual que gran parte de las tradiciones musicales del África subsahariana, se basa en el ritmo cruzado . David Peñalosa ofrece un ejemplo de la parte kutsinhira de la pieza tradicional de mbira dzavadzimu "Nhema Musasa", donde observa que la mano izquierda toca la línea de bajo ostinato , mientras que la mano derecha toca la melodía superior. La melodía compuesta es un adorno del ritmo cruzado 3:2 (también conocido como hemiola ). ^{[ 13 ]}

En la mbira africana y otros lamelófonos, es común que las notas más graves estén en el centro y las más agudas en los extremos izquierdo y derecho. Esto se debe a una cuestión ergonómica, ya que permite que el pulgar pivote y todas las lengüetas sean fácilmente accesibles. Sin embargo, las afinaciones tradicionales africanas utilizan notas que no se ajustan a la escala temperada occidental , y la disposición de las notas en la mbira tradicional suele ser peculiar, a veces con lengüetas adyacentes que forman parte de una escala, pero con una nota extraña que rompe con el patrón.

Históricamente, las afinaciones de la mbira no se han correspondido exactamente con las escalas occidentales; no es raro que una secuencia de siete notas en una mbira se " extienda " sobre un rango de frecuencias mayor que una octava occidental y que los intervalos entre las notas sean diferentes a los de una escala occidental. Las afinaciones a menudo han sido idiosincrásicas, con variaciones a lo largo del tiempo y entre diferentes intérpretes. Una llave de mbira produce un rico complejo de armónicos que varía de un instrumento a otro dependiendo de las intenciones de su fabricante y de los accidentes de fabricación, de modo que algunos instrumentos simplemente suenan mejor cuando se fuerzan ciertas notas de una afinación familiar. ^{[ 14 ]} Con la creciente popularidad de la mbira dzavadzimu en Norteamérica, Europa y Japón en las últimas décadas, los fabricantes de mbira de Zimbabue han tendido a afinar sus instrumentos de forma más uniforme para la exportación, pero aún se encuentra mucha variación entre las mbira de su país de origen. ^{[ 15 ]}

Las afinaciones varían de una familia a otra, refiriéndose a relaciones de intervalos relativos y no a tonos absolutos. La afinación más común que se toca en todo Zimbabue y entre los intérpretes de mbira no zimbabuenses en todo el mundo es Nyamaropa, similar al modo mixolidio occidental . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Los nombres también pueden variar entre diferentes familias; Garikayi Tirikoti ha desarrollado una "orquesta de mbira" que tiene siete afinaciones diferentes, cada una comenzando en un intervalo diferente de la misma escala de siete notas, donde es posible tocar todos los instrumentos en una sola interpretación. ^{[ 21 ]} Las siete afinaciones que usa Garikayi son: Bangidza, Nyabango, Nhemamusasa, Chakwi, Taireva, Mahororo y Mavembe (todas las cuales también son nombres de canciones tradicionales excepto Mavembe y Nyabango). La más cercana a lo que comúnmente se llama "Nyamaropa" es su afinación "Nhemamusasa". ^{[ 22 ] [ 23 ]}

A pesar de estar ambientada en Botsuana , la película de 1980 Los dioses deben estar locos incluye un personaje que toca la mbira. ^{[ 34 ]}

En el videojuego Donkey Kong Country Returns de 2010 , uno de los principales antagonistas se llama Krazy Kalimba. Miembro de la tribu Tiki Tak, cuyo tema son los instrumentos musicales, su diseño presenta una "corona" que evoca las teclas de una kalimba, y toca música de kalimba como parte de su canto hipnótico, utilizado para hacer que varios animales obedezcan sus órdenes. ^{[ 35 ]}

El 21 de mayo de 2020, en el marco de la Semana de la Cultura de Zimbabue, Google rindió homenaje a la mbira con un doodle que incluía un botón para que los usuarios pudieran escuchar y tocar el instrumento virtualmente. El doodle también presentaba la historia animada de una joven que aprende a tocar la mbira, inspirando posteriormente a una nueva generación de intérpretes tras convertirse ella misma en una artista reconocida en su edad adulta. ^{[ 36 ]}

• Berliner, Paul (c. 1978). El alma de la mbira: música y tradiciones del pueblo shona de Zimbabue . Berkeley : University of California Press .
• Fowler, Andy (2020) Descubra Mbira  : música trance antigua de Zimbabwe . Magia Mbira .
• Fowler, Andy (2015) Desbloqueo de Mbira  : libro de ejercicios de progresión de acordes y sistema de Mbira . Magia Mbira .
• Gahadzikwa, Fungai; Fowler, Andy (2016) Cancionero tradicional de Mbira . Magia Mbira .
• Howard, Joseph H. (1967). Tambores en las Américas . Ciudad de Nueva York : Oak Publications.
• Kwenda, delantero ; Fowler, Andy (2019) Aprenda a tocar Mbira  : canciones tradicionales e improvisación . Magia Mbira .
• Mutwa, Credo Vusa'mazulu (1969). Pueblo mío: los increíbles escritos de Credo Vusa'mazulu Mutwa . Johannesburgo : Libros de Blue Crane.
• Tracey, Andrés (1970). "La música Matepe Mbira de Rhodesia" (PDF) . Música africana . 4 (4): 37– 61. doi : 10.21504/amj.v4i4.1681 .(Nota: este artículo es la fuente original de la canción de Matepe Siti , interpretada por la banda de marimba de Zimbabwe Musango).
• Tracey, Hugh (1961). La evolución de la música africana y su función en la actualidad . Johannesburgo : Instituto para el Estudio del Hombre en África.
• Tracey, Hugh (1969). "La clase de instrumentos africanos Mbira en Rodesia (1932)" . African Music . 4 (3): 78– 95. doi : 10.21504/amj.v4i3.1439 .
• Warner Dietz, Betty; Olatunji, Michael Babatunde (1965). Instrumentos musicales de África: su naturaleza, uso y lugar en la vida de un pueblo profundamente musical . Ciudad de Nueva York : John Day Company .

• Mbira.org , "la organización sin fines de lucro dedicada a la música mbira shona", con sede en Berkeley , California.
• sympathetic-resonances.org : Una plataforma online gratuita que ofrece reproducción y visualización generadas por ordenador de transcripciones de mbira, con el objetivo a largo plazo de la preservación cultural.
• MbiraMagic.Com Sitio web educativo de Mbira
• Mbira.Online  : Archivo de notación y vídeos de Mbira Masters
• Daddy Mbira - Mbira Penguin Talks (2014), composición de mbira electrónica de M.Regtien.
• Zimfest.org , un festival de música zimbabuense que se celebra anualmente en Norteamérica y que ofrece muchas oportunidades para aprender y escuchar la mbira.

Enlace archivado - Mbira.co.zw , "Una comunidad de intérpretes, investigadores, creadores y amantes de la mbira, para la mejora de la música, la moda y la mbira. Transfiguración y permanencia de la mbira", con sede en Harare , Zimbabwe.