Lionel Phillips

Sir Lionel Phillips, primer baronet (6 de agosto de 1855 - 2 de julio de 1936) fue un financiero, magnate minero y político sudafricano nacido en Gran Bretaña .

Phillips nació en Londres el 6 de agosto de 1855, hijo de Phillip Phillips, comerciante, y su esposa Jane Lazerus. ^{[ 1 ]} Era uno de tres hijos y la familia pertenecía a la clase media baja, por lo que su educación formal temprana fue muy limitada. Comenzó a trabajar para su padre como contable a los 14 años, pero pronto dejó el negocio y se independizó, uniéndose a una empresa de clasificación de diamantes en Londres. Al enterarse del descubrimiento de grandes depósitos de diamantes en Kimberley , decidió buscar fortuna y emigrar a la Colonia del Cabo . Llegó a los campos de diamantes de Kimberley en 1875, tras haber caminado la mayor parte del camino desde Ciudad del Cabo , y trabajó para Joseph Benjamin Robinson como clasificador de diamantes, dirigió brevemente un periódico, The Independent , y más tarde se convirtió en gerente de mina. Pronto se asoció con Alfred Beit y amasó y perdió su primera fortuna en Kimberley con inversiones en la industria del diamante.

Cecil Rhodes y Alfred Beit entablaron amistad con él y, en 1889, se convirtió en consultor minero en la empresa minera de oro Corner House, perteneciente a Hermann Eckstein & Co., de la cual Beit era el accionista mayoritario. Phillips fue descrito como "enjuto" y con "una energía y tenacidad inmensas". En un momento dado, había aspirado a ser gerente de De Beers , pero Beit le ofreció 2500 libras esterlinas al año, con los gastos pagados, y el 10 % de las ganancias derivadas de la gestión de los intereses de la empresa en el Sindicato Nellmapius. Phillips llegó a Johannesburgo en un momento caótico, con Jules Porgès (cuyo nombre real era Yehuda Porges, un financiero vienés) a punto de jubilarse y la bolsa de Johannesburgo sumida en la incertidumbre tras el descubrimiento de un posible desastre en las minas.

En poco tiempo, Phillips se convirtió en una figura destacada de la industria minera, además de un activo partidario del movimiento Uitlander contra el gobierno de la República de Transvaal . En 1885, se casó con Florence Ortlepp . Sucedió a Eckstein como presidente de la Cámara de Minas en 1892. La casa de los Phillips, Hohenheim , se construyó donde actualmente se encuentra el Hospital General de Johannesburgo , después de que Florence sugiriera el diseño del suburbio de Parktown , para escapar del problema del polvo creado por los vertederos mineros cada vez mayores al sur de la ciudad. Hohenheim fue la primera mansión construida en Parktown, diseñada por Frank Emley en 1892, y más tarde se convirtió en el hogar de Sir Percy FitzPatrick , autor y financiero minero. En 1909, la familia se mudó a Villa Arcadia .

Phillips dejó claras sus afiliaciones políticas en un discurso pronunciado en la inauguración de las nuevas oficinas de la Cámara de Minas en noviembre de 1895. Tras el fallido asalto a Jameson , se reveló el grado de implicación de Phillips en el movimiento reformista ; el Comité de Reforma era un comité de 56 miembros que representaba las quejas de los habitantes de Johannesburgo ante el gobierno de Paul Kruger.

Phillips había esperado el resultado del asalto en Johannesburgo y estaba preparado para participar en el levantamiento previsto. Al recibir la noticia del fracaso del asalto, Phillips se entregó a las autoridades el 10 de enero de 1896 y se declaró culpable. Él y los demás cabecillas, incluidos el coronel Frank Rhodes (hermano de Cecil ) y John Hays Hammond , fueron inicialmente condenados a muerte, pero tras seis meses de prisión, la mayoría fueron indultados por el presidente Kruger y multados con 25.000 libras esterlinas cada uno. Se le advirtió a Phillips que se abstuviera de inmiscuirse en política bajo pena de exilio, advertencia que ignoró al publicar un artículo incendiario en el Nineteenth Century , lo que provocó su destierro del Transvaal por parte del fiscal estatal Jan Smuts . Jameson y sus compañeros asaltantes fueron enviados a Londres por Kruger para ser juzgados por un tribunal de la Corona, para gran vergüenza de todos los implicados, mientras que Rhodes se vio obligado a dimitir como presidente de la British South Africa Company y como primer ministro del Cabo. Phillips se instaló en Tylney Hall, en Hampshire , Inglaterra, y lo reconstruyó casi por completo, importando un techo del siglo XVI del Palacio de Grimation en Florencia. Permaneció allí hasta el final de la Guerra de los Bóers , cuando Alfred Beit y Wernher lo convencieron de regresar a Johannesburgo por el bien de la empresa.

Fue reelegido presidente de la Cámara de Minas y, en 1910, fue elegido miembro de la primera Asamblea Legislativa de la Unión como representante del Partido Unionista . Era considerado la máxima autoridad en la minería de oro sudafricana y el líder y portavoz indiscutible de la industria minera.

En la lista de honores de Año Nuevo de 1912, Phillips fue nombrado baronet. El 11 de diciembre de 1913, mientras se dirigía de Corner House al Rand Club para almorzar, recibió cinco disparos de un tal Misnun, un sindicalista y comerciante que lo había atacado por su reiterada negativa a discutir un asunto comercial. Phillips sobrevivió al ataque y Misnun fue encarcelado durante 15 años, suicidándose al ser liberado. Esta no fue la primera vez que Phillips se salvó por poco. Años antes, durante su época en Kimberley, perdió el equilibrio y cayó unos 100 metros por las empinadas laderas de las minas de diamantes; sobrevivió a la caída con solo algunos rasguños.

En 1914, se trasladó a Londres como director general de la Central Mining Company y asesoró al gobierno británico sobre la industria metalúrgica durante la Primera Guerra Mundial. Regresó a Sudáfrica en 1924 y se estableció con su familia en la granja Vergelegen, cerca de Somerset West. Él y su esposa tuvieron dos hijos, Harold y Francis, y una hija, Edith.

Lionel y Florence Phillips dejaron a Sudáfrica un importante legado a través de sus colecciones de arte. Florence impulsó la fundación de la Galería de Arte de Johannesburgo y organizó sus primeras colecciones, incluyendo su colección de encajes, mientras que Lionel donó siete óleos y una escultura de Rodin. Además de la galería, su contribución más duradera a Johannesburgo fue el Monumento a los Regimientos de Rand, en el Zoológico de Johannesburgo . Tanto la galería como el monumento fueron diseñados por Sir Edwin Lutyens . Lionel formó parte del comité que lo planificó y financió la escultura del "Ángel de la Paz" que lo corona. Revivió la Sociedad Agrícola de Witwatersrand y fue su presidente de 1906 a 1924. Falleció en Vergelegen , Somerset West, el 2 de julio de 1936. Le sucedió en el título de baronet su nieto, Sir Lionel Francis Phillips, segundo baronet.

1. El capitán Harold Lionel Phillips, MBE (4 de junio de 1886 – 22 de junio de 1926); se casó en 1913 con Hilda Wildman Hills, de Canadá.
   1. El capitán Sir Lionel Francis Phillips, 2.º baronet (9 de marzo de 1914 - 6 de julio de 1944, Italia), murió en combate durante la Segunda Guerra Mundial; se casó con Camilla Mary Parker (nacida el 13 de febrero de 1916), hija de Hugh Algernon Parker y Averil Frances Tower, el 2 de septiembre de 1939.
      1. Sir Robin Francis Phillips, tercer Bt. (29 de julio de 1940 - 10 de febrero de 2026)
2. El capitán Francis Rudolph Phillips, MC (11 de abril de 1883 – 24 de junio de 1942); se casó con Eileen Cecily Mander , OBE .
3. Edith Minnie Phillips se casó en primeras nupcias en 1912 con el teniente coronel John Stuart Wortley; y en segundas nupcias en 1919 con William Nicholson (artista) .

Fraser, Maryna (1986). ALGUNAS RECUERDOS, LIONEL PHILLIPS . Craighall: AD Donker. ISBN 9780868520940.

• Enciclopedia estándar del sur de África, vol. 8 (NASOU 1973) ISBN 0-625-00324-1

• Fraser, Maryna. "Phillips, Sir Lionel". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/39343 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Patrimonio de Parktown
• Vergelegen/Lady Phillips
• Galería de Arte de Johannesburgo
• Artículo del Sunday Times archivado el 2 de junio de 2024 en la Wayback Machine.

• Recortes de prensa sobre Lionel Phillips en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.