La pequeña Martha

"Little Martha" fue el único tema de la Allman Brothers Band escrito exclusivamente por el líder del grupo y homónimo en parte, Duane Allman . La canción apareció por primera vez como el último tema de estudio del cuarto álbum de la Allman Brothers Band, Eat a Peach , publicado en 1972. El tema se grabó en octubre de 1971, pocas semanas antes de la muerte de Duane Allman en un accidente de motocicleta.

La grabación original de Allman de la canción es un animado dúo instrumental de guitarra acústica con acompañamiento mínimo. Allman y su compañero de banda, Dickey Betts, interpretaron la melodía con guitarras de seis cuerdas afinadas en mi abierto : una con guitarra acústica y la otra con guitarra resonadora. La sencilla melodía y el contrapunto rítmico de la canción la convirtieron rápidamente en una de las favoritas de los fans; el virtuoso de la guitarra acústica Leo Kottke , quien solía versionarla en sus conciertos, la calificó una vez como "la canción de guitarra más perfecta jamás escrita".

Según cuenta la historia ^{[ 1 ]} , Allman tuvo un sueño en el que Jimi Hendrix le mostraba la melodía del tema en el baño de un motel Holiday Inn , usando el grifo del lavabo como diapasón de guitarra . Recordando la melodía durante las sesiones de octubre de 1971 que produjeron la mayor parte de la tercera cara de lo que se convertiría en Eat a Peach , Allman grabó la pista, acompañado únicamente por Dickey Betts y el bajista Berry Oakley , aunque la parte de Oakley fue eliminada de la versión final, dejando el tema como un dúo para los dos guitarristas. (La parte de Oakley fue restaurada en la caja recopilatoria Dreams de 1989 ).

Se cree comúnmente que la canción debe su nombre a Martha Ellis, una niña de doce años cuya tumba probablemente encontraron los Allman Brothers Band durante sus frecuentes visitas al cementerio Rose Hill en su ciudad natal de Macon, Georgia . Las coordenadas geográficas aproximadas de la estatua son 32°50'55.55"N, 83°38'2.21"W. (Tanto Duane Allman como Berry Oakley serían enterrados allí a finales de 1972, al igual que Greg Allman cuando falleció 45 años después). Sin embargo, al igual que con el tema instrumental de Dickey Betts de 1970, " In Memory of Elizabeth Reed ", la canción parece haber sido nombrada en honor a una persona, aunque en realidad trata sobre otra. Allman concibió "Little Martha" como una oda a su entonces novia, Dixie Meadows. Le había puesto el apodo de Martha por la ropa vintage que a veces usaba; Duane le decía: "Te pareces a Martha Washington". Tras la muerte de Allman, Meadows demandó sin éxito para obtener el control de su patrimonio.

Tanto Gregg Allman como Dickey Betts han incluido "Little Martha" en álbumes en vivo. Aparece en una versión eléctrica muy diferente como la pista de apertura del álbum en vivo de lanzamiento limitado de Dickey Betts de 2004, Instant Live At The Odeon . En el trabajo de Allman de 1974, The Gregg Allman Tour , la versión de estudio se puede escuchar débilmente en el sistema de PA después de la pista de cierre, "Will The Circle Be Unbroken". También fue intercalada en los solos de bajo del bajista Oteil Burbridge durante ciertos conciertos en vivo a finales de la década de 1990 por The Allman Brothers Band. Pickin' On The Allman Brothers: A Bluegrass Tribute contiene una versión de 3:40 min de "Little Martha" ^{[ 2 ]} El guitarrista Mac McAnally , 10 veces músico del año de la Country Music Association y miembro de larga data de The Coral Reefer Band , la banda de acompañamiento de Jimmy Buffett , a menudo toca Little Martha en solitario durante un interludio en el espectáculo principal. "Little Martha" fue grabada por Leo Kottke en su álbum de 1986 "A Shout Toward Noon/Leo Kottke".