Cámara de buceo

La cámara de buceo abierta, históricamente más antigua, conocida como campana de buceo abierta o campana húmeda, es en esencia un compartimento con el fondo abierto que contiene un espacio de gas sobre la superficie del agua , lo que permite a los buceadores respirar bajo el agua. ^{[ 3 ]} El compartimento puede ser lo suficientemente grande como para alojar completamente a los buceadores sobre el agua, o puede ser más pequeño y solo albergar la cabeza y los hombros. La presión interna del aire es igual a la de la superficie del agua y varía según la profundidad. El suministro de gas respiratorio para la campana abierta puede ser autónomo o, más comúnmente, suministrado desde la superficie mediante una manguera flexible, que puede combinarse con otras mangueras y cables formando un umbilical . Una campana abierta también puede contener un panel de distribución de gas respiratorio con umbilicales para los buceadores , que les suministran gas respiratorio durante las salidas de la campana, y un suministro de gas de emergencia a bordo en cilindros de almacenamiento de alta presión. Este tipo de cámara de buceo solo se puede usar bajo el agua, ya que la presión interna del gas es directamente proporcional a la profundidad, y la única forma de ajustar la presión es subiendo o bajando la cámara. ^{[ 4 ]}

Una cámara de buceo sellable, campana cerrada o campana seca es un recipiente a presión con escotillas lo suficientemente grandes para que las personas entren y salgan, y un suministro de gas respiratorio comprimido que puede utilizarse para aumentar la presión interna. Estas cámaras proporcionan un suministro de gas respiratorio al usuario y suelen denominarse cámaras hiperbáricas, ya sea que se utilicen bajo el agua, en la superficie del agua o en tierra. El término cámara sumergible puede utilizarse para referirse a las que se utilizan bajo el agua y cámara hiperbárica para las que se utilizan fuera del agua. Existen dos términos relacionados que reflejan usos particulares más que tipos técnicamente diferentes:

• Cámara de descompresión, una cámara hiperbárica utilizada para descomprimir a los buceadores que reciben suministro de aire desde la superficie.
• Cámara de recompresión, una cámara hiperbárica utilizada para tratar o prevenir la enfermedad por descompresión .

Cuando se utiliza bajo el agua, existen dos maneras de evitar la entrada de agua al abrir la escotilla de la cámara hiperbárica sumergible. La escotilla podría abrirse a una cámara de acceso central , en cuyo caso la presión interna de esta debe igualarse primero a la de la cámara de acceso central. De forma más general, la escotilla se abre a una esclusa de aire subacuática , en cuyo caso la presión de la cámara principal puede permanecer constante, mientras que la presión de la esclusa de aire se iguala con la del exterior. Este diseño se denomina cámara de cierre hermético y también se utiliza en submarinos , sumergibles y hábitats subacuáticos . ^{[ 5 ]}

Cuando se utilizan bajo el agua, todo tipo de cámaras de buceo se despliegan desde una embarcación de apoyo suspendida por un cable para su elevación y descenso, y un cable umbilical que suministra, como mínimo, gas respiratorio comprimido, energía y comunicaciones. Pueden requerir lastre para contrarrestar su flotabilidad . ^{[ 6 ]}

Además de la campana de buceo y la cámara hiperbárica, los recipientes a presión relacionados para ocupación humana (PVHO) incluyen lo siguiente: ^{[ 2 ]}

• Hábitat subacuático : consiste en compartimentos que funcionan según los mismos principios que las campanas y cámaras de buceo, pero colocados en una posición fija en el fondo marino para su uso a largo plazo.
• Los sumergibles y los submarinos se diferencian en su capacidad para desplazarse por sus propios medios. El interior suele mantenerse a la presión de la superficie, pero algunos ejemplos incluyen esclusas de aire y cámaras hiperbáricas internas.
• También existen otros equipos de buceo profundo que tienen presión interna atmosférica, entre los que se incluyen:
  • Batisfera : nombre que se le dio a una cámara experimental de buceo en aguas profundas de las décadas de 1920 y 1930.
  • Bentoscopio : sucesor de la batisfera, construido para alcanzar mayores profundidades.
  • Batiscafo : un vehículo sumergible autopropulsado capaz de ajustar su propia flotabilidad para explorar profundidades extremas.
  • Traje de buceo atmosférico : un sumergible aproximadamente antropomórfico para un solo ocupante, que mantiene una presión interna cercana a la presión atmosférica normal a nivel del mar.
  • Cámara de descompresión : recipiente a presión utilizado para tratar a un buceador con atmósfera y presión controladas para prevenir lesiones. Las cámaras hiperbáricas médicas pueden utilizarse para descomprimir a los buceadores y tratar lesiones.
  • Máquinas perforadoras de túneles presurizadas : al igual que el término original para "el descompresión" o "enfermedad por descompresión" surgió del uso de la presión del aire en la minería y la construcción, las máquinas perforadoras de túneles presurizadas utilizan la presión del aire para expulsar el agua del túnel, lo que obliga a los operadores a realizar "buceos en seco" en los que pasan por las mismas rutinas de presurización y descompresión que los buzos.
  • Cámaras de altitud : Las cámaras de altitud se utilizan para reducir la presión durante el entrenamiento y la evaluación de pilotos, astronautas y profesionales de campos relacionados en condiciones de gran altitud.

Las campanas de buceo y las cámaras de buceo abiertas, basadas en el mismo principio, eran más comunes en el pasado debido a su simplicidad, ya que no requerían necesariamente monitorizar, controlar ni ajustar mecánicamente la presión interna. Dado que la presión del aire interno y la presión del agua externa sobre la pared de la campana se equilibran casi por completo, la cámara no necesita ser tan resistente como una cámara de buceo presurizada (campana seca). El aire dentro de una campana abierta tiene la misma presión que el agua en la interfaz aire-agua. Esta presión es constante y la diferencia de presión en la pared de la campana puede ser mayor que la presión externa hasta la altura del espacio de aire en su interior.

Una campana de buceo húmeda o una cámara de buceo abierta deben ascender lentamente a la superficie con paradas de descompresión adecuadas al perfil de la inmersión para evitar la enfermedad por descompresión . Esto puede llevar horas, lo que limita su uso.

Las cámaras hiperbáricas sumergibles, conocidas como campanas cerradas o cápsulas de transferencia de personal, pueden ascender a la superficie sin demora manteniendo la presión interna y descomprimiendo a los buzos en la cámara a bordo del buque de apoyo, o transfiriéndolos bajo presión a una cámara de descompresión más espaciosa o a un sistema de saturación , donde permanecen bajo presión durante toda la jornada laboral, trabajando por turnos a una presión aproximadamente constante, y solo se descomprimen una vez al final. La capacidad de regresar a la superficie sin descompresión subacuática reduce el riesgo para los buzos si las condiciones meteorológicas o un posicionamiento dinámico comprometido obligan al buque de apoyo a abandonar la zona. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Una cámara de buceo basada en un recipiente a presión es más costosa de construir, ya que debe soportar grandes diferencias de presión. Estas pueden ser presiones de ruptura, como en el caso de una campana seca utilizada para buceo de saturación, donde la presión interna se iguala a la presión del agua a la profundidad de trabajo, ^{[ 9 ]} o presiones de aplastamiento cuando la cámara se sumerge en el mar y la presión interna es menor que la presión del agua ambiente, como puede ocurrir en el rescate de submarinos . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Las campanas de rescate son cámaras de buceo o sumergibles especializados capaces de recuperar buzos u ocupantes de submarinos, cámaras de buceo o hábitats subacuáticos en caso de emergencia y mantenerlos bajo la presión requerida. Cuentan con esclusas de aire para la entrada subacuática o para formar un sello hermético con las escotillas de la estructura objetivo y efectuar una transferencia en seco del personal. El rescate de ocupantes de submarinos o sumergibles con una presión de aire interna de una atmósfera requiere la capacidad de soportar el enorme diferencial de presión para efectuar una transferencia en seco, y tiene la ventaja de no requerir medidas de descompresión al regresar a la superficie, lo que permite una respuesta más rápida para continuar con el esfuerzo de rescate. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Un compartimento de esclusa o cámara de esclusa es un compartimento en un submarino o sumergible cuya presión interna se puede igualar con la presión ambiental exterior, lo que permite a los ocupantes entrar o salir de la embarcación con una presión interna diferente a la ambiental. Si la escotilla está en la parte inferior, puede retener gas y presurizarse con él. Si la escotilla está en la parte superior, el gas que se encuentra debajo escapará al abrirse, y es probable que se presurice permitiendo la entrada de agua a través de una válvula de inundación. El sistema de escape de un submarino suele utilizar esta arquitectura de escotilla en la parte superior. ^{[ 5 ]}

Una cámara de descompresión, o cámara de descompresión de cubierta, es un recipiente a presión para ocupación humana que se utiliza en el buceo con suministro de superficie para permitir que los buceadores completen sus paradas de descompresión al final de una inmersión como descompresión en superficie en lugar de bajo el agua. Esto elimina muchos de los riesgos de las descompresiones prolongadas bajo el agua, en condiciones frías o peligrosas. Una cámara de descompresión puede utilizarse con una campana cerrada para la descompresión después de inmersiones de rebote, tras una transferencia bajo presión , o bien los buceadores pueden ascender antes de completar la descompresión y ser recomprimidos en la cámara siguiendo protocolos estrictos para minimizar el riesgo de desarrollar síntomas de enfermedad por descompresión en el corto período permitido antes de volver a la presión. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

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  Dos marineros de la Armada de los Estados Unidos dentro de una cámara de descompresión a punto de someterse a entrenamiento.
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  Habitación individual
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  Panel de control de una cámara de descompresión de cubierta básica
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  El cierre médico de una cámara de descompresión básica de cubierta con la puerta cerrada.
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  Vista exterior de una cámara de descompresión de cubierta básica
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  Cámara de descompresión transportable
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  Buzos que respiran oxígeno durante la descompresión en superficie.
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  Control de una cámara desde el panel de control

Una cámara hiperbárica es una cámara hiperbárica destinada o puesta en servicio para tratamientos médicos a presiones superiores a la presión atmosférica local.

Cámara de terapia de oxígeno hiperbárico

Una cámara de oxigenoterapia hiperbárica se utiliza para tratar a pacientes, incluidos buceadores, cuya condición podría mejorar mediante el tratamiento con oxígeno hiperbárico. ^{[ 18 ]} Algunas enfermedades y lesiones ocurren, y pueden persistir, a nivel celular o tisular. En casos como problemas circulatorios, heridas que no cicatrizan y accidentes cerebrovasculares, el oxígeno adecuado no puede llegar al área dañada y el proceso de curación del cuerpo no puede funcionar correctamente. La oxigenoterapia hiperbárica aumenta el transporte de oxígeno a través del oxígeno disuelto en el suero, y es más eficaz cuando la hemoglobina está comprometida (por ejemplo, intoxicación por monóxido de carbono) o cuando el oxígeno adicional en solución puede difundirse a través de los tejidos más allá de las embolias que bloquean el suministro de sangre como en la enfermedad por descompresión. ^{[ 19 ] [ 18 ]} Las cámaras hiperbáricas capaces de admitir a más de un paciente (multiplaza) y un asistente en su interior tienen ventajas para el tratamiento de la enfermedad por descompresión (EDC) si el paciente requiere otro tratamiento por complicaciones graves o lesiones mientras está en la cámara, pero en la mayoría de los casos las cámaras monoplaza pueden utilizarse con éxito para tratar la enfermedad por descompresión. ^{[ 20 ]} Las cámaras rígidas son capaces de una mayor profundidad de recompresión que las cámaras blandas que no son adecuadas para tratar la EDC.

cámara de recompresión

Una cámara de recompresión es una cámara de tratamiento hiperbárico que se utiliza para tratar a buceadores que sufren ciertos trastornos relacionados con el buceo, como la enfermedad por descompresión . ^{[ 21 ]}

El tratamiento es ordenado por el médico tratante (oficial médico de buceo) y generalmente sigue uno de los programas de tratamiento hiperbárico estándar , como las Tablas de tratamiento 5 o 6 de la Marina de los EE. UU. ^{[ 22 ]}

Cuando se utiliza oxígeno hiperbárico, generalmente se administra mediante sistemas de respiración incorporados (BIBS), que reducen la contaminación del gas de la cámara por exceso de oxígeno. ^{[ 17 ]}

Prueba de presión

Si el diagnóstico de enfermedad por descompresión se considera dudoso, el oficial de buceo puede ordenar una prueba de presión. ^{[ 23 ]} Esta suele consistir en una recompresión a 18 metros (60 pies ) durante un máximo de 20 minutos. Si el buceador nota una mejoría significativa de los síntomas, o si el asistente detecta cambios en la exploración física, se sigue un protocolo de tratamiento. ^{[ 24 ]} 

Tablas de tratamiento representativas

La Tabla 6 de la Marina de los EE. UU. consiste en la compresión hasta una profundidad de 18 m (60 pies) con el paciente bajo oxígeno. Posteriormente, el buzo es descomprimido hasta 9,1 m (30 pies ) con oxígeno, para luego regresar lentamente a la presión de superficie. Esta tabla suele durar 4 horas y 45 minutos, aunque puede prolongarse. Es el tratamiento más común para la enfermedad por descompresión tipo 2. ^{[ 9 ]}  

La Tabla 5 de la Armada de los EE. UU. es similar a la Tabla 6 anterior, pero de menor duración. Puede utilizarse en buceadores con síntomas menos graves (enfermedad por descompresión tipo 1). ^{[ 9 ]}

La tabla 9 de la Marina de los EE. UU. consiste en una compresión hasta 14 m (45 pies ) con el paciente oxigenoterapia, seguida de una descompresión a la presión superficial. Esta tabla puede utilizarse en cámaras hiperbáricas monoplaza de baja presión o como tratamiento de seguimiento en cámaras multiplaza. ^{[ 9 ]} 

En el buceo de saturación, se utiliza un entorno hiperbárico en la superficie, compuesto por un conjunto de cámaras de presión interconectadas, para mantener a los buzos bajo presión durante la duración del proyecto o durante varios días o semanas, según sea necesario. Los ocupantes se descomprimen a la presión de la superficie una sola vez, al finalizar su turno. Esto se suele realizar en una cámara de descompresión, que forma parte del sistema de saturación. El riesgo de enfermedad por descompresión se reduce significativamente al minimizar el número de descompresiones y al realizarlas a un ritmo muy conservador. ^{[ 25 ]}

El sistema de saturación generalmente comprende un complejo formado por una cámara de buceo, una cámara de transferencia y una cámara de descompresión sumergible , ^{[ 26 ]} que comúnmente se conoce en el buceo comercial y militar como campana de buceo , ^{[ 27 ]} PTC (cápsula de transferencia de personal) o SDC (cámara de descompresión sumergible). ^{[ 17 ]} El sistema puede instalarse permanentemente en un barco o plataforma oceánica, pero generalmente puede transferirse entre embarcaciones. El sistema se gestiona desde una sala de control, donde se supervisan y controlan la profundidad, la atmósfera de la cámara y otros parámetros del sistema. La campana de buceo se utiliza para transferir a los buzos desde el sistema hasta el lugar de trabajo. Normalmente, se acopla al sistema mediante una abrazadera extraíble y está separada del sistema por un conducto, a través del cual los buzos se transfieren hacia y desde la campana. ^{[ 28 ] [ 29 ] : Ch45}

La campana se alimenta mediante un cable umbilical grande y multiparte que suministra gas respiratorio, electricidad, comunicaciones y agua caliente. La campana también está equipada con cilindros de gas respiratorio montados externamente para uso de emergencia. Los buzos operan desde la campana utilizando equipos de buceo con suministro de aire desde la superficie . ^{[ 29 ] : 129}

Se puede proporcionar un bote salvavidas hiperbárico, un módulo de escape hiperbárico o una cámara de rescate para la evacuación de emergencia de buzos de saturación desde un sistema de saturación. ^{[ 26 ]} Esto se utilizaría si la plataforma estuviera en riesgo inminente debido a un incendio o hundimiento para alejar a los ocupantes del peligro inmediato. Un bote salvavidas hiperbárico es autónomo y autosuficiente para varios días en el mar.

El proceso de transferencia de personal de un sistema hiperbárico a otro se denomina transferencia bajo presión (TUP). Este método se utiliza para transferir personal desde cámaras de recompresión portátiles a cámaras multipersona para tratamiento, y entre sistemas de soporte vital de saturación y cápsulas de transferencia de personal (campanas cerradas) para el transporte hacia y desde el lugar de trabajo, así como para la evacuación de buzos de saturación a un bote salvavidas hiperbárico. ^{[ 30 ]}

El entrenamiento de buceadores y los trabajos experimentales que requieren exposición a presiones ambientales relativamente altas en condiciones controlables y reproducibles pueden realizarse en una cámara hiperbárica llena o parcialmente llena de agua, denominada cámara húmeda, a la que generalmente se accede a través de una cámara hiperbárica seca a la misma presión, con acceso al exterior mediante una esclusa de aire . Esto facilita la monitorización y la instrumentación, así como la prestación de asistencia inmediata. La cámara húmeda permite validar algoritmos de descompresión con los buceadores sumergidos y trabajando a ritmos específicos mientras se monitoriza su metabolismo.

Una camilla hiperbárica es un recipiente a presión ligero para ocupación humana (PVHO) diseñado para acomodar a una persona que se somete a un tratamiento hiperbárico inicial durante o mientras espera el transporte o la transferencia a una cámara de tratamiento . ^{[ 31 ]}

Una cámara de descompresión transportable es una cámara relativamente pequeña en la que un buzo y un asistente pueden ser transportados bajo presión por tierra, mar o aire a una presión adecuada para el tratamiento hiperbárico. La cámara está diseñada para ser transferida bajo presión a una cámara de descompresión de pared completa en el destino, ya sea directamente o a través de una cámara de transferencia. El Sistema de Cámara de Recompresión Transportable (TRCS) de la Armada de los EE. UU. es un ejemplo de este tipo. El TRCS Mod0 consta de una cámara cónica llamada Cámara de Recompresión Transportable (TRC) y una Esclusa de Transferencia (TL) cilíndrica, que se puede conectar mediante un acoplamiento de brida NATO, y está provisto de un sistema de suministro de aire comprimido y oxígeno. Las cámaras componentes están montadas sobre carros con ruedas y tienen una presión de diseño de 110 libras por pulgada cuadrada (7,6 bar) manométrica, que es adecuada para la mayoría de los programas de tratamiento de la Armada de los EE. UU. relevantes para inmersiones de rebote. Con 1268 libras (575 kg), no es realmente transportable por personas en la mayoría de las circunstancias, pero las ruedas hacen que sea bastante fácil moverlo sobre una superficie horizontal. ^{[ 19 ] [ 9 ]}  

Un buceador saturado que necesite ser evacuado debe ser transportado preferiblemente sin un cambio significativo en la presión ambiental. La evacuación hiperbárica requiere equipo de transporte presurizado y podría ser necesaria en diversas situaciones: ^{[ 32 ]}

• El buque de apoyo corre riesgo de volcar o hundirse.
• Riesgo inaceptable de incendio o explosión.
• Fallo del sistema de soporte vital hiperbárico.
• Un problema médico que no se puede solucionar en el lugar.

Se puede proporcionar un bote salvavidas hiperbárico o una cámara de rescate para la evacuación de emergencia de buzos de saturación de un sistema de saturación. ^{[ 26 ]} Esto se usaría si la plataforma está en riesgo inmediato debido a un incendio o hundimiento, y permite a los buzos bajo saturación alejarse del peligro inmediato. Un bote salvavidas hiperbárico es autónomo y puede ser operado por una tripulación de presión en superficie mientras los ocupantes de la cámara están bajo presión. Debe ser autosuficiente durante varios días en el mar, en caso de un retraso en el rescate debido a las condiciones del mar. Es posible iniciar la descompresión después del lanzamiento si los ocupantes están médicamente estables, pero el mareo y la deshidratación pueden retrasar la descompresión hasta que se haya recuperado el módulo. ^{[ 33 ] : Cap. 2}

La cámara de rescate o el bote salvavidas hiperbárico generalmente se recuperarán para completar la descompresión debido a las limitaciones en el soporte vital y las instalaciones a bordo. El plan de recuperación incluirá una embarcación de reserva para realizar la recuperación. ^{[ 34 ]}

El traslado de campana a campana puede utilizarse para rescatar buzos de una campana perdida o atrapada. Una campana "perdida" es aquella que se ha soltado de los cables de elevación y el umbilical; su posición real suele conocerse con bastante precisión. Esto generalmente ocurre en el fondo o cerca de él, y los buzos se trasladan entre campanas a presión ambiente. ^{[ 32 ]} En algunas circunstancias, también es posible utilizar una campana como cámara de rescate para transportar buzos de un sistema de saturación a otro. Esto puede requerir modificaciones temporales en la campana y solo es posible si las bridas de acoplamiento de los sistemas son compatibles. ^{[ 32 ]}

El recipiente a presión es el componente estructural principal e incluye la carcasa de la cámara principal y, si está presente, las carcasas de la cámara de acceso y la esclusa médica o de suministros. Puede haber una cámara de acceso o una esclusa de entrada para permitir el acceso del personal a la cámara principal mientras está presurizada. También puede haber una esclusa médica o de suministros para permitir el acceso a la cámara principal para objetos pequeños mientras está presurizada. El pequeño volumen permite una transferencia rápida y económica de objetos pequeños, ya que el gas que se pierde tiene un volumen relativamente pequeño en comparación con la cámara de acceso. ^{[ 41 ]}

En Estados Unidos, la norma de seguridad de ingeniería es la de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) para recipientes a presión para ocupación humana (PVHO). Existe un código de diseño (PVHO-1) y un código posterior a la construcción, o de mantenimiento y operaciones (PVHO-1). El recipiente a presión en su conjunto generalmente cumple con el Código de Calderas y Recipientes a Presión de la ASME , Sección VIII. Estos códigos de seguridad PVHO se centran en los aspectos de los sistemas de las cámaras, como los requisitos de soporte vital y las ventanas acrílicas. El código PVHO abarca sistemas médicos hiperbáricos, sistemas de buceo comercial, submarinos y tuneladoras presurizadas. ^{[ 42 ] [ 2 ]}

Una puerta o escotilla de acceso normalmente se abre hacia adentro y se mantiene cerrada por la diferencia de presión, pero también puede tener topes para un mejor sellado a baja presión. Hay una puerta o escotilla en la abertura de acceso a la cámara frontal, la cámara principal, ambos extremos de una esclusa médica o de almacenamiento, y en cualquier conducto para conectar varias cámaras. Una campana cerrada tiene una escotilla similar en la parte inferior para uso subacuático y puede tener una escotilla lateral para transferencia bajo presión a un sistema de saturación, o puede usar la escotilla inferior para este propósito. La puerta externa de la esclusa médica es inusual, ya que se abre hacia afuera y no se mantiene cerrada por la presión interna, por lo que necesita un sistema de enclavamiento de seguridad para impedir su apertura cuando la esclusa está presurizada. ^{[ 41 ]}

Las mirillas se proporcionan generalmente para permitir que el personal operativo supervise visualmente a los ocupantes y pueden usarse para señalización manual como método auxiliar de comunicación de emergencia. Los componentes principales son la ventana (acrílico transparente), el asiento de la ventana (que sostiene la ventana de acrílico) y el anillo de retención. La iluminación interior puede proporcionarse montando luces fuera de las mirillas. Estas son una característica de los recipientes a presión específicos de los PVHO debido a la necesidad de ver a las personas en el interior y evaluar su estado de salud. La sección 2 del código de seguridad de ingeniería ASME PVHO-1 se utiliza internacionalmente para el diseño de mirillas. ^{[ 2 ]} Esto incluye cámaras médicas, cámaras de buceo comerciales, cámaras de descompresión y tuneladoras presurizadas. Los submarinos no militares utilizan mirillas de acrílico para ver su entorno y operar cualquier equipo conectado. Se han intentado otros materiales, como vidrio o zafiro sintético, pero fallaban sistemáticamente para mantener su sellado a altas presiones y las grietas progresaban rápidamente hasta una falla catastrófica. Es más probable que el acrílico tenga pequeñas grietas que los operadores puedan ver y tengan tiempo para tomar medidas de mitigación en lugar de fallar catastróficamente. ^{[ 43 ]}

El mobiliario suele proporcionarse para la comodidad de los ocupantes. Normalmente hay asientos y/o camas. Los sistemas de saturación también disponen de mesas e instalaciones sanitarias para los ocupantes. ^{[ 44 ]}

El sistema de presión interna incluye un suministro de gas para la cámara principal y otra para la de reserva, así como las válvulas y tuberías necesarias para controlar la presurización y despresurización de la cámara principal y los compartimentos auxiliares, y una válvula de alivio de presión para evitar la presurización por encima de la presión máxima de trabajo de diseño. Generalmente, las válvulas están duplicadas tanto en el interior como en el exterior y están etiquetadas para evitar confusiones. En caso de emergencia, suele ser posible operar una cámara para múltiples ocupantes desde el interior. El equipo de monitorización varía según la finalidad de la cámara, pero incluye manómetros para el gas de suministro y un manómetro calibrado con precisión para la presión interna de todos los compartimentos ocupados por personas. ^{[ 41 ]}

Se debe instalar un manómetro y una válvula de ventilación específicos y claramente visibles en todos los conductos hiperbáricos y en las esclusas que puedan cerrarse en ambos extremos, para que el personal de apoyo externo pueda asegurarse de que el espacio interno esté despresurizado antes de intentar desconectar las juntas.

También habrá un sistema de comunicación por voz entre el operador y los ocupantes. Normalmente, se utiliza la función de pulsar para hablar en el exterior y la transmisión continua desde el interior, para que el operador pueda supervisar mejor el estado de los ocupantes. También puede haber un sistema de comunicación de respaldo. ^{[ 41 ]}

El equipo de extinción de incendios es necesario, ya que un incendio en una cámara hiperbárica es extremadamente peligroso para los ocupantes. Se pueden utilizar extintores especialmente diseñados para entornos hiperbáricos con contenido no tóxico, o un sistema interno de rociado de agua a presión. A menudo se proporcionan cubos de agua como equipo adicional. ^{[ 41 ]}

A El manómetro de cajón es un manómetro de alta precisión (típicamente del 0,25 % al 1 % de la escala completa del manómetro) que se instala para medir la presión del interior de una cámara en relación con la presión atmosférica ambiente, y las diferencias de presión entre compartimentos de un hábitat sellado separados por escotillas o puertas de esclusa de aire, originalmente en el compartimento principal presurizado de un cajón hiperbárico , y un instrumento necesario en las cámaras de buceo. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Un manómetro de cajón es también el tipo que se utiliza en un neumofatómetro para controlar la profundidad del buceador, y se suele calibrar en msw o fsw para una referencia conveniente a las tablas de descompresión .

La monitorización precisa de la presión en la cámara y las esclusas asociadas es esencial para la seguridad de los ocupantes y para una descompresión segura y eficaz. También es necesaria para el funcionamiento seguro de las esclusas y la desconexión de los conductos en hábitats de saturación y tras la transferencia bajo presión. Asimismo, la ley o el código de buenas prácticas pueden exigir la instalación de enclavamientos mecánicos que impidan la apertura de las esclusas o la desconexión de los conductos cuando exista un diferencial de presión .

Los sistemas de soporte vital para sistemas de saturación pueden ser bastante complejos, ya que los ocupantes deben permanecer bajo presión de forma continua durante varios días o semanas. El contenido de oxígeno del gas de la cámara se monitoriza constantemente y se añade oxígeno fresco cuando es necesario para mantener el valor nominal. El gas de la cámara puede simplemente ventilarse y purgarse si es aire, pero las mezclas de helio son caras y, durante largos periodos, se necesitarían volúmenes muy grandes, por lo que el gas de la cámara de un sistema de saturación se recicla haciéndolo pasar por un depurador de dióxido de carbono y otros filtros para eliminar olores y exceso de humedad. Las cámaras multiplaza que pueden utilizarse para tratamiento suelen contener un sistema de respiración incorporado (BIBS) para el suministro de gas respiratorio diferente del gas de presurización, y las campanas cerradas contienen un sistema análogo para suministrar gas a los umbilicales de los buzos. Las cámaras con BIBS generalmente disponen de un monitor de oxígeno . Los BIBS también se utilizan como suministro de gas respiratorio de emergencia si el gas de la cámara está contaminado. ^{[ 41 ]}

Se requieren sistemas de saneamiento para el lavado y la eliminación de residuos. La descarga es sencilla debido al gradiente de presión, pero debe controlarse para evitar pérdidas o fluctuaciones indeseadas de presión en la cámara. El servicio de comidas generalmente consiste en preparar los alimentos y bebidas en el exterior y transferirlos a la cámara a través de la esclusa de almacenamiento, que también se utiliza para transferir utensilios usados, ropa y otros suministros. ^{[ 48 ]}

Las cámaras no portátiles generalmente se construyen de acero, ^{[ 41 ]} ya que es económico, resistente y a prueba de fuego. Las cámaras portátiles se han construido de acero, aleación de aluminio, ^{[ 41 ]} y compuestos reforzados con fibra. En algunos casos, la estructura del material compuesto es flexible cuando se despresuriza. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Se utiliza un amplio rango de presiones de trabajo, dependiendo de la aplicación de la cámara. La oxigenoterapia hiperbárica se realiza generalmente a presiones que no superan los 18  msw, o una presión interna absoluta de 2,8  bar. Las cámaras de descompresión suelen estar diseñadas para profundidades similares a las que encontrarán los buzos durante las operaciones planificadas. Las cámaras que utilizan aire como atmósfera suelen estar diseñadas para profundidades comprendidas entre los 50 y los 90  msw, y las cámaras, campanas cerradas y otros componentes de los sistemas de saturación deben estar diseñados al menos para la profundidad operativa prevista. La Armada de los Estados Unidos dispone de programas de descompresión por saturación con heliox para profundidades de hasta 480  msw (1600  pies). ^{[ 17 ]} Las cámaras experimentales pueden estar diseñadas para profundidades mayores. Se ha realizado una inmersión experimental a 701  msw (2300  pies), por lo que al menos una cámara ha sido diseñada al menos para esta profundidad. ^{[ 14 ]}