Isaac Watts

Isaac Watts (17 de julio de 1674 - 25 de noviembre de 1748) fue un ministro congregacionalista inglés , compositor de himnos , teólogo y lógico . Fue un prolífico y popular autor de himnos, a quien se le atribuyen unos 750. Entre sus obras destacan " When I Survey the Wondrous Cross ", " Joy to the World " y " O God, Our Help in Ages Past ". Se le reconoce como el "padrino de la himnodia inglesa"; muchos de sus himnos siguen vigentes hoy en día y han sido traducidos a numerosos idiomas.

Watts nació en Southampton , Hampshire , Inglaterra, en 1674 y se crio en el hogar de un disidente religioso convencido ; su padre, también llamado Isaac Watts, había sido encarcelado dos veces por sus ideas. Watts recibió una educación clásica en la King Edward VI School de Southampton , donde aprendió latín , griego y hebreo .

Watts demostró una propensión a la rima desde temprana edad. Una vez le preguntaron por qué tenía los ojos abiertos durante las oraciones, a lo que respondió:

Un ratoncito, a falta de escaleras, subió por una cuerda para rezar.

Recibió castigo corporal por esto, a lo que gritó:

Oh padre, padre, ten piedad Y no haré más versos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Watts no pudo asistir a Oxford ni a Cambridge porque era inconformista y estas universidades estaban reservadas a los anglicanos, al igual que los cargos gubernamentales en aquella época. En 1690 ingresó en la Academia Disidente de Stoke Newington. Gran parte del resto de su vida transcurrió en ese pueblo, que ahora forma parte del centro de Londres .

Tras su formación, Watts fue nombrado pastor de una gran capilla independiente en Londres, la Capilla Congregacional de Mark Lane, donde, a pesar de su delicada salud, contribuyó a la formación de predicadores. Sus convicciones religiosas eran más no confesionales o ecuménicas de lo habitual entre los congregacionalistas inconformistas. Tenía mayor interés en promover la educación y el conocimiento que en predicar para una secta en particular.

Watts trabajó como tutor particular y vivió con la familia disidente Hartopp en Fleetwood House , en Church Street , Stoke Newington . A través de ellos, conoció a sus vecinos inmediatos, Sir Thomas Abney y Lady Mary . Finalmente, vivió un total de 36 años en la casa de los Abney, la mayor parte del tiempo en Abney House, su segunda residencia. (Lady Mary había heredado la mansión de Stoke Newington en 1701 de su difunto hermano Thomas Gunston).

Tras la muerte de Sir Thomas Abney en 1722, su viuda, Lady Mary, y su hija soltera, Elizabeth, trasladaron toda su casa a Abney House desde Hertfordshire, e invitaron a Watts a quedarse con ellas. A Watts le encantaban los jardines de Abney Park , que Lady Mary había plantado con dos senderos de olmos que descendían hasta una colonia de garzas en el arroyo Hackney , y a menudo buscaba allí inspiración para los numerosos libros e himnos que escribió.

Watts vivió en Abney Hall, en Stoke Newington, hasta su muerte en 1748; fue enterrado en Bunhill Fields . Dejó un extenso legado de himnos, tratados, obras didácticas y ensayos. Su obra influyó entre los independientes inconformistas y los evangelistas religiosos del siglo XVIII, como Philip Doddridge , quien le dedicó su obra más conocida.

Los estudiosos de la música sacra Stephen Marini, Denny Prutow y Michael LeFebvre describen las formas en que Watts contribuyó a la himnodia inglesa y a la tradición previa de la Iglesia. Watts lideró el cambio en la práctica al incluir nueva poesía para "cantos originales de la experiencia cristiana" que se usarían en el culto, según Marini. ^{[ 3 ]} La tradición anterior se basaba en la poesía de la Biblia: los Salmos . Según LeFebvre, los Salmos habían sido cantados por el pueblo de Dios desde la época del rey David, quien con un gran séquito durante muchos años recopiló el libro completo de los Salmos en una forma apropiada para el canto (por los levitas, durante los sacrificios del Templo en ese momento). La práctica de cantar Salmos en el culto fue continuada por mandato bíblico en la Iglesia del Nuevo Testamento desde sus inicios en los Hechos de los Apóstoles hasta la época de Watts, como documenta Prutow. Las enseñanzas de líderes de la Reforma del siglo XVI , como Juan Calvino , quien tradujo los Salmos a la lengua vernácula para el canto congregacional, siguieron esta práctica histórica de culto. ^{[ 4 ]} Watts no fue el primer protestante en promover el canto de himnos; sin embargo, su prolífica obra de composición de himnos ayudó a inaugurar una nueva era de culto inglés, ya que muchos otros poetas siguieron sus pasos. ^{[ 5 ]}

Watts también introdujo una nueva forma de interpretar los Salmos en verso para los servicios religiosos, proponiendo que se adaptaran a himnos con una perspectiva específicamente cristiana. Como Watts lo expresó en el título de su Salterio métrico de 1719, los Salmos debían ser «imitados en el lenguaje del Nuevo Testamento». ^{[ 3 ]} Además de escribir himnos, Isaac Watts fue también teólogo y lógico , y escribió libros y ensayos sobre estos temas. Muchos le atribuyen a Isaac Watts la introducción de los himnos en las iglesias inglesas cuando se publicó por primera vez su obra Himnos y cantos espirituales en 1707. Hoy en día se utilizan ampliamente debido a su talento poético, pero también porque interpretó el Antiguo Testamento utilizando el conocimiento del Nuevo. Esto sentó un precedente para los compositores de himnos posteriores. Isaac Watts explicó sus métodos de la siguiente manera: «Donde el salmista describe la religión por el temor de Dios, yo a menudo le he añadido fe y amor. Donde habla del perdón de los pecados por la misericordia de Dios, yo he añadido los méritos de un Salvador. Donde habla del sacrificio de cabras y toros, yo prefiero mencionar el sacrificio de Cristo, el Cordero de Dios. Cuando acompaña al arca con gritos de júbilo hacia Sión, yo canto la ascensión de mi Salvador al cielo, o su presencia en su iglesia en la tierra. Donde promete abundancia de riquezas, honor y larga vida, yo he cambiado algunas de estas bendiciones típicas por gracia, gloria y vida eterna, que se revelan en el Evangelio y se prometen en el Nuevo Testamento». ^{[ 6 ]}

Watts escribió un libro de texto sobre lógica que gozó de gran popularidad; su título completo era Logick, or The Right Use of Reason in the Enquiry After Truth With a Variety of Rules to Guard Against Error in the Affairs of Religion and Human Life, as well as in the Sciences . Se publicó por primera vez en 1724 y tuvo veinte ediciones.

Watts escribió esta obra para principiantes en lógica y la organizó metódicamente. Dividió el contenido de su tratamiento elemental de la lógica en cuatro partes: percepción , juicio , razonamiento y método , que abordó en este orden. Cada una de estas partes se divide en capítulos, y algunos de estos capítulos se dividen en secciones. El contenido de los capítulos y secciones se subdivide mediante los siguientes recursos: divisiones, distribuciones, notas, observaciones, instrucciones, reglas, ilustraciones y comentarios. Cada contenido del libro se engloba bajo uno o más de estos epígrafes, y esta organización metódica contribuye a la claridad de la exposición.

En la Lógica de Watts, se observan diferencias notables con respecto a otras obras de la época, así como algunas innovaciones importantes. Se aprecia la influencia del empirismo británico, especialmente la del filósofo y empirista contemporáneo John Locke . La Lógica incluye varias referencias a Locke y a su Ensayo sobre el entendimiento humano , ^{[ 7 ]} en el que expuso sus ideas empiristas. Watts se cuidó de distinguir entre juicios y proposiciones , a diferencia de otros autores de lógica. Según Watts, juzgar es «comparar  ideas y unirlas mediante la afirmación , o separarlas mediante la negación , según concuerden o discrepen». ^{[ 8 ]} Continúa: «Cuando las meras ideas se unen en la mente sin palabras, se denomina juicio; pero cuando se les añaden palabras, se denomina proposición». ^{[ 9 ]} La Lógica de Watts sigue la tradición escolástica y divide las proposiciones en afirmativas universales, negativas universales, afirmativas particulares y negativas particulares.

En la tercera parte, Watts analiza el razonamiento y la argumentación , con especial énfasis en la teoría del silogismo . Esta se consideraba una parte fundamental de la lógica clásica . Según Watts, y en consonancia con los lógicos de su época, definió la lógica como un arte (véase artes liberales ), en contraposición a una ciencia . A lo largo de su obra, Watts reveló su elevada concepción de la lógica al destacar su vertiente práctica , en lugar de la especulativa. Según Watts, como arte práctico, la lógica puede ser realmente útil en cualquier investigación, ya sea artística, científica o ética . El énfasis que Watts pone en la lógica como arte práctico distingue su libro de otros.

Al enfatizar la parte práctica e informal de la lógica, Watts proporcionó reglas y directrices para cualquier tipo de investigación, incluidas las científicas y filosóficas . Estas reglas de investigación se ofrecían además del contenido formal de la lógica clásica, común en los libros de texto de lógica de la época. La concepción de Watts de la lógica, dividida en una parte práctica y otra especulativa, marca una diferencia con respecto a la concepción de la lógica de la mayoría de los demás autores. Su concepción de la lógica se asemeja más a la del lógico posterior del siglo XIX, Charles Sanders Peirce .

La Lógica de Isaac Watts se convirtió en el texto estándar de lógica en Oxford , Cambridge , Harvard y Yale , utilizándose en Oxford durante más de 100 años. Charles Sanders Peirce escribió favorablemente sobre la Lógica de Watts . Al preparar su propio libro de texto, titulado Crítica de los argumentos: Cómo razonar (también conocido como La gran lógica ), Peirce escribió: «Supondré que el lector está familiarizado con el contenido de la Lógica del Dr. Watts , un libro  ... muy superior a los tratados que se utilizan actualmente en las universidades, siendo obra de un hombre distinguido por su buen juicio». ^{[ 10 ]}

Watts complementó su obra Lógica en 1741 con un suplemento, El perfeccionamiento de la mente. Este libro también tuvo numerosas ediciones y posteriormente inspiró a Michael Faraday . Además, se utilizó ampliamente como libro de texto de moral en las escuelas.

Tras su muerte, los documentos de Isaac Watts fueron donados a la Universidad de Yale en la Colonia de Connecticut , fundada por disidentes religiosos (puritanos/congregacionalistas). La escuela King Edward VI de Southampton , a la que asistió, nombró una de sus residencias "Watts" en su honor y tiene como himno escolar " Our God, Our Help in Ages Past" (Nuestro Dios, nuestro auxilio en los tiempos pasados) .

La Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Luterana recuerdan a Watts (y su servicio ministerial) anualmente en el Calendario de los Santos con una conmemoración el 25 de noviembre. ^{[ 12 ]}

El monumento más antiguo que se conserva de Watts se encuentra en la Abadía de Westminster ; este se terminó poco después de su muerte. Su tumba de arcón, muy visitada, en Bunhill Fields data de 1808 y sustituyó a la original, que había sido financiada y erigida por Lady Mary Abney y la familia Hartopp. ^{[ 13 ]}

Otro antiguo monumento conmemorativo podría haberse perdido: un busto dedicado a Watts, encargado tras su muerte para la capilla londinense con la que estaba vinculado. La capilla fue demolida a finales del siglo XVIII; los restos del monumento fueron rescatados en el último momento por un terrateniente adinerado para instalarlos en su capilla cerca de Liverpool , pero se desconoce si el busto aún existe. Otro busto se encuentra en la biblioteca del Dr. Williams , de tendencia disidente , en el centro de Londres.

La primera estatua pública se encuentra en Abney Park , donde Watts vivió durante más de 30 años en la casa solariega y donde también falleció. El parque se convirtió posteriormente en el cementerio de Abney Park , inaugurado en 1840; y la estatua de Watts se erigió allí por suscripción pública en 1845. Se ubica en el Paseo del Dr. Watts, frente a la capilla de Abney Park , y fue diseñada por el destacado escultor británico Edward Hodges Baily . A finales de la década de 1830, George Collison había promovido un proyecto para una estatua conmemorativa en este lugar , y en 1840 publicó un grabado como frontispicio de su libro sobre el diseño de cementerios en Europa y América, y en particular en Abney Park. La propuesta de Collison nunca se llevó a cabo, y en su lugar se adoptó el diseño de Baily.

Una estatua posterior, bastante similar, también fue financiada por suscripción pública y erigida en un nuevo parque público victoriano que lleva el nombre de Watts en Southampton, su ciudad natal. A mediados del siglo XIX, se construyó en Southampton el Salón Conmemorativo Dr. Watts de la Iglesia Congregacional, que también recibió su nombre. Este edificio desapareció debido a la remodelación urbanística tras la Segunda Guerra Mundial , pero en su lugar se construyó la Iglesia Unida Reformada Isaac Watts Memorial.

En 1974, la ciudad de Southampton conmemoró el tricentenario del nacimiento de Watts encargando la biografía Isaac Watts Remembered , escrita por David G. Fountain, quien, al igual que Watts, fue un pastor inconformista de Southampton. El reloj del Centro Cívico de Southampton da las campanadas con la melodía del primer verso de «Our God, our help in ages past» tres veces al día, a las 8:00  , a  las 12:00 y a las 16:00  . ^{[ 14 ]}

En su novela David Copperfield (1850), Charles Dickens hace que el maestro Dr. Strong cite un fragmento de "Contra la ociosidad y la maldad" de Watts.

En la novela épica de Herman Melville , Moby Dick (1851), una inversora menor en el ballenero Pequod es Charity Bildad, "una anciana delgada de espíritu sumamente decidido e infatigable, pero a la vez muy bondadosa" (capítulo 20). Su hermano, el capitán, había prohibido a los marineros cantar "canciones profanas" como canciones marineras , por lo que ella "colocó un pequeño ejemplar selecto de Watts en la litera de cada marinero" (capítulo 22).

Uno de los poemas más conocidos de Watts fue una exhortación titulada " Contra la ociosidad y la maldad " en Canciones divinas para niños . Lewis Carroll lo parodió en el poema " Cómo lo hace el pequeño cocodrilo ", incluido en el capítulo 2 de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas (1865). Su parodia es más conocida que el poema original de Watts. El poema también apareció en el segmento del programa de dibujos animados "Rocky y sus amigos" llamado "El rincón de Bullwinkle", en el que el alce Bullwinkle recita poesía. En este caso, el poema se tituló "La abeja", sin mención del autor. Un segundo ejemplo aparece en el capítulo 10 de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas , el poema " Es la voz de la langosta ", que parodia los versos iniciales de " El perezoso ": "Es la voz del perezoso; lo oí quejarse, / 'Me has despertado demasiado pronto, debo volver a dormir'".

La ópera cómica de 1884 , La princesa Ida, incluye una referencia con juego de palabras a Watts en el primer acto. En la universidad femenina de la princesa Ida, los hombres están prohibidos. Su padre, el rey Gama, dice que «apenas soportará los "himnos" del doctor Watts».

Un poema a menudo denominado "Falsa Grandeza" de Joseph Merrick ("El hombre elefante"), que Merrick utilizó en su escritura o "bloque de firma", comenzando con "Es cierto, mi forma es algo extraña/pero culparme a mí es culpar a Dios  ...", a menudo se cita (incorrectamente) como obra de Isaac Watts. De hecho, Watts escribió solo las últimas frases ("Falsa Grandeza", libro II – Horae lyricae 1743), comenzando con "Mylo, abstente de llamarlo bendito / Que solo se jacta de una gran propiedad  ..." ^{[ 15 ]}

• África (William Billings)
• Iglesia congregacional
• Disidente inglés
• Independiente (religión)
• Puritano

• Jones, JA, ed. (1849). Bunhill Memorials: recuerdos sagrados de trescientos ministros y otras personas notables, enterrados en Bunhill Fields, de todas las denominaciones . Londres: James Paul. págs. 298–304 . 
• Marini, Stephen A. (2003). Canto sagrado en Estados Unidos: religión, música y cultura pública . Urbana: University of Illinois Press.
• Thorncroft, Michael (1958). «La tierra fértil; La iglesia se construye; Los primeros años (1714–1758); La época de Richard Price; Nuevas causas para las antiguas; El ideal del servicio; Se apagan las luces; El presente». Confianza en la libertad: La historia de la Iglesia Unitaria de Newington Green 1708–1958 . Impreso de forma privada para los fideicomisarios de la iglesia..
• Watts, Isaac (1825). Lógica o el uso correcto de la razón en la búsqueda de la verdad; con diversas reglas para evitar errores en los asuntos de la religión y la vida humana, así como en las ciencias (edición reimpresa  ). EE. UU.: Kessinger..
• Música, David W. (2020). Repeat the Sounding Joy: Reflections on Hymns by Isaac Watts . Mercer University Press.
• Fountain, David (1974). Isaac Watts recordado . Worthing: Henry E. Walter Ltd.
• Davis, Arthur Paul (1948). Isaac Watts: Su vida y obra . Londres: Independent Press Ltd.

• Isaac Watts en el Archivo de Poesía del Siglo XVIII (ECPA)
• Obras de Isaac Watts en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Isaac Watts en el Archivo de Internet
• Obras de Isaac Watts en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Obras de Isaac Watts en la Biblioteca Digital Post-Reforma
• Un ensayo sobre la libertad de voluntad en Dios y en las criaturas , un libro atribuido a Watts, en el Archivo de Internet.
• Una solemne alocución al gran y siempre bendito Dios (1802), publicada originalmente como Una investigación fiel sobre la antigua y original doctrina de la Trinidad (1745).
• El club de fans de Isaac Watts en Wayback Machine (archivado el 27 de octubre de 2009): información general y archivos MIDI.
• Himnos de Isaac Watts. Archivado el 25 de junio de 2011 en Wayback Machine.
• Oh Dios, nuestra ayuda en los siglos pasados. Archivado el 19 de agosto de 2011 en Wayback Machine (himno escolar de King Edward VI School, Southampton, alma mater de Watts ).
• Isaac Watts Recordado (David G. Fountain, 1974) Biografía encargada por el Ayuntamiento de Southampton (su ciudad natal) para conmemorar los 300 años de su nacimiento ( ISBN 978-0903556576)
• Monergism.com Isaac Watts Enlaces a obras de Isaac Watts
• Lógica de Isaac Watts
• El perfeccionamiento de la mente, de Isaac Watts
• La armonía de todas las religiones que Dios prescribió a los hombres y todas sus disposiciones hacia ellos, por Isaac Watts.
• La ruina y la recuperación de la humanidad, de Isaac Watts