Campos de Bunhill

Bunhill Fields es un antiguo cementerio en el centro de Londres, en el distrito londinense de Islington , justo al norte de la City de Londres . Lo que queda es una extensión de aproximadamente 1,6 hectáreas (4,0 acres) ^{[ 1 ]} y la mayor parte del sitio es un jardín público mantenido por la Corporación de la City de Londres .

Se utilizó por primera vez como cementerio desde 1665 hasta 1854, periodo en el que se estima que se realizaron aproximadamente 123.000 entierros. ^{[ 2 ]} Más de 2.000 monumentos permanecen, en su mayoría en bloques concentrados. Fue un prototipo de terreno protegido para el uso de la tierra, no confesional, y fue particularmente favorecido por los inconformistas que pasaron sus últimos años en la región. Contiene las tumbas de muchas personas notables, entre ellas John Bunyan (fallecido en 1688), autor de El progreso del peregrino ; Daniel Defoe (fallecido en 1731), autor de Robinson Crusoe ; William Blake (fallecido en 1827), artista, poeta y místico; Susanna Wesley (fallecida en 1742), conocida como la "Madre del metodismo" por la educación de sus hijos John y Charles ; Thomas Bayes (fallecido en 1761), estadístico y filósofo; Isaac Watts (fallecido en 1748), el "padre de la himnodia inglesa "; y Thomas Newcomen (fallecido en 1729), pionero de la máquina de vapor.

El cementerio de Bunhill Fields está catalogado como Grado I en el Registro de Parques y Jardines Históricos . ^{[ 2 ]} Actualmente, su mantenimiento corre a cargo de los Amigos de los Jardines de la Ciudad.

Cerca de allí, al oeste de Bunhill Row y detrás de la torre residencial Braithwaite House, se encuentra un antiguo cementerio cuáquero , en uso desde 1661 hasta 1855, conocido también como Bunhill Fields. George Fox (fallecido en 1691), uno de los fundadores del movimiento, está enterrado allí. Sus restos se han convertido en un jardín público, Quaker Gardens , gestionado por el municipio londinense de Islington.

Bunhill Fields formaba parte de la mansión de Finsbury (originalmente Fensbury), que tiene su origen en la prebenda de Halliwell y Finsbury, perteneciente a la catedral de San Pablo y establecida en 1104. En 1315, el arcediano Robert Baldock cedió la mansión prebendaria al alcalde y a la comunidad de Londres. Esto permitió un acceso público más general al semipáramo que se extendía desde el límite de la ciudad de Londres ( el Muro de Londres ) hasta el pueblo de Hoxton .

En 1498, parte del terreno, que de otro modo no estaría cercado, se destinó a formar un gran campo para ejercicios militares de arqueros y otros. Esta parte de la mansión tiene uso deportivo y militar ocasional: Campo de Artillería .

Junto a esto se encuentra Bunhill Fields. El nombre deriva de "Bone hill" (colina de huesos), probablemente vinculado a entierros ocasionales desde al menos la época sajona , pero más probablemente deriva del uso como depósito masivo de huesos humanos —que ascendían a más de 1000 carros cargados— traídos del osario de San Pablo en 1549 (cuando ese edificio fue demolido). ^{[ 3 ]} Los huesos secos fueron depositados en el páramo y cubiertos con una fina capa de tierra. Esto formó una colina a través de los pantanos, por lo demás húmedos y planos, de tal manera que se pudieron erigir tres molinos de viento de forma segura en un lugar que llegó a ser una de las muchas colinas de molinos de viento.

Siguiendo esta tradición, en 1665 la Corporación de la Ciudad de Londres decidió utilizar parte del terreno como cementerio público para el entierro de los habitantes fallecidos por la peste que no podían ser sepultados en los cementerios parroquiales. Se construyeron los muros exteriores, pero los funcionarios de la Iglesia de Inglaterra nunca consagraron el terreno ni lo utilizaron para entierros. Un tal Sr. Tindal se hizo cargo del arrendamiento.

Permitió entierros extramuros en terrenos no consagrados, lo que lo hizo popular entre los disidentes religiosos —aquellos cristianos protestantes que practicaban su fe fuera de la Iglesia de Inglaterra— ; a diferencia de los cementerios anglicanos , estaba abierto a cualquier persona que pudiera costear las tarifas. Aparece en el Mapa de Londres de Rocque de 1746, y en otros lugares, como «Cementerio de Tindal».

Una inscripción en la puerta de entrada este del cementerio dice:

Este cementerio fue cercado con un muro de ladrillo a expensas exclusivas de la Ciudad de Londres, durante la alcaldía de Sir John Lawrence , caballero , en el año 1665; y posteriormente sus puertas fueron construidas y terminadas durante la alcaldía de Sir Thomas Bloudworth , caballero, en el año 1666.

Las puertas y la inscripción actuales datan de 1868, pero el texto sigue el de una inscripción original del siglo XVII en la entrada occidental, ahora perdida. ^{[ 2 ]}

La inscripción monumental más antigua registrada fue la de "Grace, hija de T. Cloudesly, de Leeds. Febrero de 1666". ^{[ 4 ]} Se cree que el monumento más antiguo que se conserva es la lápida de Theophilus Gale : la inscripción dice "Theophilus Gale MA / Nacido en 1628 / Fallecido en 1678". ^{[ 5 ]}

En 1769, una ley del Parlamento, elLa Ley de Arrendamiento de la Cancillería de San Pablo de Londres de 1769 (9 Geo. 3. c.61Pr.) otorgó a la corporación el derecho a prorrogar el arrendamiento durante 99 años. Las autoridades de la ciudad continuaron arrendando el terreno a su arrendatario como cementerio; en 1781, la corporación decidió asumir la gestión del cementerio.

Tantos disidentes protestantes de importancia histórica eligieron este lugar como su sitio de sepultura que el poeta y escritor del siglo XIX Robert Southey caracterizó Bunhill Fields en 1830 como el terreno "que los disidentes consideran su Campo Santo ". ^{[ 6 ]} Este término se aplicó a su "hija", el cementerio de Abney Park en Stoke Newington .

La Ley de Sepulturas de 1852 permitió el cierre de los cementerios una vez que estuvieran llenos. En diciembre de 1853 se dictó una orden de cierre para Bunhill Fields, y el último entierro (el de Elizabeth Howell Oliver) tuvo lugar el 5 de enero de 1854. Se siguieron permitiendo inhumaciones ocasionales en bóvedas o tumbas existentes: se cree que el último entierro de este tipo fue el de la Sra. Gabriel de Brixton en febrero de 1860. ^{[ 7 ]} Para esa fecha, se habían realizado aproximadamente 123 000 inhumaciones en el cementerio. ^{[ 8 ]}

Dos décadas antes, un grupo de disidentes de la City, liderados por George Collison, compró un terreno para un nuevo cementerio alternativo ajardinado, en parte de Abney Park, en Stoke Newington. Este cementerio, llamado Abney Park Cemetery , abrió sus puertas en 1840. Todas las parcelas estaban disponibles para el entierro de cualquier persona, independientemente de su credo religioso. Precedió al cementerio de Brookwood como prototipo de muchos cementerios que surgieron en todo el país, sin divisiones discriminatorias. Cuenta con una singular capilla no confesional, diseñada por William Hosking .

Recorte del mapa de Christopher y John Greenwood a escala de 8 pulgadas por milla, publicado en 1827 a partir de una reedición de 1830 (haga clic para ver todo).

Tras el cierre del cementerio de Bunhill Fields, su futuro era incierto, ya que su arrendatario, la Corporación de la Ciudad de Londres, estaba a punto de expirar su contrato de arrendamiento, previsto para la Navidad de 1867. ^{[ 9 ]} Para evitar que los Comisionados Eclesiásticos (que controlaban la propiedad) urbanizaran el terreno al expirar dicho contrato, la Corporación formó en 1865 el Comité Especial del Cementerio de Bunhill Fields. Este comité pasó a ser conocido formalmente como el Comité de Preservación de Bunhill Fields.

Designado por la corporación, el comité estaba compuesto por doce asesores bajo la presidencia de Charles Reed , FSA (hijo del filántropo congregacionalista Dr. Andrew Reed). Posteriormente, alcanzó gran notoriedad como el primer miembro del Parlamento (MP) por Hackney y presidente de la primera Junta Escolar de Londres, antes de ser nombrado caballero. Además de su interés en convertirlo en un paisaje ajardinado, también se interesó por los beneficios educativos y públicos del cementerio de Abney Park , del cual fue un director destacado.

Para corroborar el trabajo del comité, la corporación obtuvo una ley del Parlamento, la Ley del Cementerio de Bunhill Fields de 1867 ( 30 & 31 Vict. c. 38), ^{[ 1 ]} "para la preservación del cementerio de Bunhill Fields  ... como espacio abierto". La legislación les permitió continuar manteniendo el sitio cuando la posesión habría revertido a los Comisionados Eclesiásticos , siempre que se acondicionara como un espacio público abierto con asientos, jardines y se restauraran algunos de sus monumentos más valiosos. Las mejoras, que incluyeron la creación de senderos y caminos, costaron aproximadamente 3500 libras esterlinas. El nuevo parque fue inaugurado por el alcalde , James Clarke Lawrence , el 14 de octubre de 1869. ^{[ 7 ]}

El terreno sufrió graves daños por los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial; se cree que albergó un cañón antiaéreo durante el Blitz . ^{[ 2 ]} En la década de 1950, tras cierto debate, la ciudad ordenó: despejar el tercio norte (la proyección) del sitio de la mayoría de sus monumentos para abrirlo como jardín público; y preservar y proteger el resto tras vallas. La legislación de 1960 otorgó la propiedad a la ciudad (la corporación), que continúa manteniendo los terrenos. El diseño paisajístico fue realizado y supervisado por el arquitecto y paisajista Peter Shepheard entre 1964 y 1965. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Los monumentos más conocidos son los dedicados a las tres figuras literarias y artísticas John Bunyan , Daniel Defoe y William Blake . Sus tumbas han sido durante mucho tiempo lugares de peregrinación cultural: Isabella Holmes afirmó en 1896 que los "senderos más frecuentados" del cementerio eran los que conducían a los monumentos de Bunyan y Defoe. ^{[ 11 ]} En su forma actual, todos estos monumentos son posteriores al cierre del cementerio. Su entorno fue modificado radicalmente con el paisajismo de 1964-65, cuando se creó un paseo pavimentado de norte a sur en el centro del cementerio para exhibirlos, fuera de las áreas cercadas, accesible a los visitantes y libre de otros monumentos. El monumento a Bunyan se encuentra en el extremo sur del paseo marítimo, y el de Defoe en el extremo norte, mientras que la lápida de Blake fue trasladada del lugar de su tumba y reubicada junto a la de Defoe, al lado de la lápida del menos conocido Joseph Swain (fallecido en 1796). Esta disposición se conserva, pero en 2018 se colocó un segundo monumento a Blake en el lugar exacto de su tumba.

Daniel Defoe

Daniel Defoe , autor de Robinson Crusoe , falleció en abril de 1731 y fue enterrado en Bunhill Fields. Su esposa, Mary, murió en diciembre de 1732 y fue sepultada junto a él. Su nuera también fue enterrada en la misma tumba. Defoe murió en la pobreza, y la tumba estaba marcada con una sencilla lápida. En el invierno de 1857/58, cuando el cementerio estaba cerrado y descuidado, un rayo impactó la tumba y rompió la lápida. En 1869, James Clarke, editor del periódico infantil Christian World , lanzó una campaña de donaciones para colocar un monumento más apropiado en la tumba. Animó a sus lectores a donar seis peniques cada uno y, para fomentar el entusiasmo, abrió dos listas, una para niños y otra para niñas, para promover un espíritu de competencia entre ellos. Muchos adultos también hicieron donaciones. Al final, unas 1700 suscripciones recaudaron un total de aproximadamente 200 libras esterlinas. Se encargó a C. C. Creeke el diseño de un obelisco de mármol (o «pilar cleopátrico»), y al escultor Samuel Horner de Bournemouth se le encargó su ejecución. A finales de 1869, durante la excavación de los cimientos, se desenterraron esqueletos, y la multitud de curiosos se abalanzó indecorosamente en busca de recuerdos: fue necesario llamar a la policía para restablecer la calma. El monumento fue inaugurado en una ceremonia a la que asistieron tres de las bisnietas de Defoe el 16 de septiembre de 1870. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los registros de cementerios, desde 1713 hasta 1854, se conservan en los Archivos Nacionales de Kew . ^{[ 22 ]} Otros registros, incluidos los libros de órdenes de entierro que datan de 1789 a 1854, y una lista de las inscripciones legibles de monumentos/lápidas en 1869, se conservan en los Archivos de Londres .

El pastor bautista John Rippon —quien fue enterrado en el lugar en 1836— transcribió sus inscripciones monumentales a finales del siglo XVIII y principios del XIX, algunas de ellas mientras estaba recostado de lado. En 1803 publicó un prospecto para una obra de seis volúmenes sobre Bunhill Fields, pero esta nunca llegó a publicarse. La Biblioteca Británica conserva actualmente 14 volúmenes manuscritos de sus transcripciones; otros seis volúmenes se encuentran en el Colegio de Armas . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Entre los entierros más destacados se incluyen:

• Black, Susan E. (1990). Bunhill Fields: el gran cementerio de los disidentes . Provo, Utah: Centro de Estudios Religiosos de la Universidad Brigham Young.
• Corporación de Londres (1991). Guía oficial de Bunhill Fields . Londres: Corporación de Londres. ISBN 0-85203-033-9.
• Holmes, Sra. Basil [Isabella M.] (1896). Los cementerios de Londres: notas sobre su historia desde los tiempos más remotos hasta la actualidad . Londres: TF Unwin. págs. 133–135 . 
• Jones, JA, ed. (1849). Bunhill Memorials: recuerdos sagrados de trescientos ministros y otras personas notables, enterrados en Bunhill Fields, de todas las denominaciones . Londres: James Paul.
• Ledger-Lomas, Michael (2017). «El Campo Santo de los disidentes: Bunhill Fields y el espacio sagrado en el Londres victoriano». En Quash, Ben; Rosen, Aaron; Reddaway, Chloe (eds.). Visualizando una ciudad sagrada: Londres, arte y religión . Londres: IB Tauris. pp. 158–170 . ISBN  9781784536619.
• Light, Alfred W. (1913–33). Bunhill Fields: escrito en honor y en memoria de los muchos santos de Dios cuyos cuerpos descansan en este antiguo cementerio londinense . Londres: CJ Farncombe.(2 vols.)

• Historic England . "Cementerio de Bunhill Fields (1001713)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Consultado el 28 de junio de 2014 .
• "Cementerio de Bunhill Fields" . Ciudad de Londres . Consultado el 10 de noviembre de 2016 .
• Vista aérea de 1947 , del archivo "Gran Bretaña desde arriba" de English Heritage.