Lola THL2

El Lola THL2 fue un coche de carreras de Fórmula 1 diseñado por Neil Oatley para FORCE y utilizado por el equipo Haas (USA) Ltd. durante la temporada de Fórmula 1 de 1986. Dos de los aerodinamistas de FORCE que trabajaron en el coche durante sus incontables horas de pruebas en el túnel de viento fueron un joven Ross Brawn y Adrian Newey . El coche debutó en el Gran Premio de San Marino de 1986 y fue pilotado por el campeón mundial de pilotos de 1980 , Alan Jones, de Australia , y su nuevo compañero de equipo, Patrick Tambay, de Francia .

Al igual que su predecesor, el coche se llamaba Lola, pero su única conexión con la famosa marca Lola Cars se debía a la estrecha relación del propietario del coche, Carl Haas, con el fundador de Lola, Eric Broadley , quien también fue nombrado ingeniero jefe del equipo en 1985.

El coche era una evolución del Lola THL1 , que utilizaba el motor turbo Hart 415T Straight 4. Cuando el THL2 hizo su debut en el Gran Premio de Imola , estaba propulsado por el nuevo Cosworth GBA , diseñado por Keith Duckworth , un motor V6 turboalimentado de 120° que se comercializaba como Ford -TEC; el motor turbo tenía una potencia de unos 900 CV (671 kW; 912 PS) . Aunque supuso una mejora en potencia respecto al poco fiable motor Hart de 750 CV (559 kW; 760 PS) (que ya rendía por encima de sus posibilidades solo por estar en la Fórmula 1), el desarrollo apresurado y limitado del motor V6 hizo que Ford, lamentablemente, se quedara atrás respecto a otros motores de la F1 en 1986, como los 1300 CV (969 kW; 1318 PS) que tenía el Lotus Renault V6 turbo y los 1400 CV (1044 kW; 1419 PS) del motor BMW de 4 cilindros turboalimentado . El desarrollo y las pruebas continuas permitieron que el motor empezara a ser más competitivo para la siguiente temporada en 1987, pero para cuando este motor debutó en 1986, solo había transcurrido un año entre el inicio del diseño del motor por parte de Duckworth y Geoff Goddard y su primera carrera; un tiempo muy corto para la producción de un motor de Fórmula 1. Llevaban un retraso de unos cuatro meses después de que unas pruebas iniciales para turboalimentar el antiguo motor BDA de 4 cilindros de Goddard , utilizado en coches deportivos y categorías inferiores, resultaran un fracaso (Duckworth quería usar el motor de 4 cilindros porque creía que era más económico y compacto que un V6. Goddard, como diseñador jefe de motores de Cosworth, no estaba del todo de acuerdo con esa idea, pero aun así dejó que Duckworth la siguiera desarrollando); y no fue hasta finales de 1984 cuando se acordó la financiación para diseñar el nuevo motor V6.            

Esto derivó en una temporada frustrante tanto para Jones como para Tambay, ya que el THL2 era considerado uno de los coches con mejor manejo de la temporada. Según se informó, Jones y Tambay le pidieron repetidamente a Duckworth que construyera motores especiales de clasificación con mayor potencia, como lo hacían Renault, BMW, Honda y Ferrari, para poder clasificar el coche en una posición más alta en la parrilla, pero sus peticiones fueron rechazadas. Duckworth, Ford y Cosworth confiaban en que su historial de fiabilidad les daría ventaja frente a sus rivales, a veces frágiles.

Durante la clasificación para el Gran Premio de Italia en el rápido Circuito de Monza , Alan Jones afirmó haber tenido una acalorada discusión con el diseñador de motores Keith Duckworth sobre la necesidad de motores de clasificación. Jones afirmó haber podido señalar los alerones traseros de "bloque plano" utilizados por Benetton (BMW), Williams (Honda), Arrows (BMW) y Ferrari, pero el más lento de ellos, el Ferrari F1/86 de Michele Alboreto , seguía siendo unos 20 km/h (12 mph) más rápido en línea recta que los Lola, que utilizaban la configuración mínima de alerones para obtener velocidad en las rectas, manteniendo algo de agarre en las curvas. Debido a la falta de velocidad en línea recta, el tiempo más cercano que cualquiera de los pilotos pudo registrar al Benetton B186 con motor BMW ganador de la pole de Teo Fabi fue Tambay, que fue 3,73 segundos más lento. Los Lola Ford tenían tan poca potencia en todo el rango de revoluciones que, de hecho, alcanzaron una velocidad máxima inferior ( 319 km /h ) en Monza que los Zakspeed de cuatro cilindros, igualmente poco potentes y con sus propios motores, que se encontraban en la línea de salida/meta, situada a unos 400 metros del radar. A pesar de ello, Duckworth, Ford y Cosworth se negaron a ceder en cuanto a los motores de clasificación. ^{[ 2 ] [ 3 ]}    

Una característica del THL2 que no le gustaba demasiado a Jones eran los controles de presión del turbo. Dos perillas que sobresalían a cada lado del tablero controlaban la presión de los turbos izquierdo y derecho. La queja de Jones era que él y Tambay tenían que soltar el volante para ajustar los turbos, a diferencia de Williams y McLaren, cuyos autos tenían los controles de presión en el volante, al alcance de los pulgares de los pilotos.

En su carrera original en la Fórmula Uno, de 1975 a 1981, Jones había conseguido 12 victorias y también fue Campeón del Mundo de Pilotos en 1980. Originalmente se había retirado al final de la temporada de 1981 , pero a pesar de haber participado en algunas carreras nacionales en Australia en 1982 , descubrió que no podía sacarse la F1 de la cabeza (que inicialmente llegó con las pruebas del Williams FW08 a mediados de 1982 a petición de Frank Williams ) y había estado buscando regresar desde 1983. De hecho, había corrido en Long Beach y en la Carrera de Campeones de 1983 con Arrows , pero el dinero necesario para un regreso a tiempo completo nunca llegó. Firmó con Haas a principios de 1985 y estuvo con el equipo desde su debut en el Gran Premio de Italia de 1985. Tambay se unió a Haas después de dos temporadas conduciendo para el equipo oficial Renault ( 1984 y 1985 ), que después de una temporada y media con Ferrari antes de eso. Tambay contaba con dos victorias en Grandes Premios, ambas con Ferrari en 1982 y 1983.

Ambos pilotos habían competido previamente para Carl Haas en la serie Can-Am, con sede en Canadá y Estados Unidos . Tambay ganó el campeonato de 1977 con Haas antes de regresar a Europa, mientras que Jones se unió a Haas en 1978 y ganó el campeonato ese mismo año , compitiendo también en la Fórmula 1 con Williams.

Jones solo sumó cuatro puntos durante 1986 y se retiró definitivamente de la F1 al final de la temporada. Tambay solo sumó dos puntos con el quinto puesto en Austria , que fue el mejor resultado del equipo, ya que Jones terminó cuarto. Esto fue una sorpresa debido a que el Österreichring es un circuito que favorece la potencia pura, de la que carecían los motores Ford. Pero la velocidad del circuito también provocó problemas de fiabilidad en varios de los pilotos habituales de cabeza, lo que permitió a los Lola Ford, con poca potencia, terminar en los puntos. De hecho, Jones tuvo un embrague que patinaba durante la mayor parte de la carrera, lo que resultó en menos deslizamiento de las ruedas de lo normal, y fue el único de los primeros clasificados que no paró para cambiar neumáticos, aunque estaba dos vueltas por detrás del McLaren TAG - Porsche del vigente campeón del mundo, Alain Prost . Tambay también abandonó la F1 al final de la temporada, al igual que el equipo Lola Haas tras la retirada de su principal patrocinador , Beatrice Foods . Beatrice retiró su patrocinio a mitad de temporada debido a un cambio en la dirección de la empresa, pero el equipo de Fórmula Uno continuó hasta el final de la temporada.

La mejor posición en la clasificación del THL2 fue la sexta, lograda por Tambay en el Hungaroring para el Gran Premio de Hungría de 1986, donde la estrechez del circuito hizo que un coche con buen manejo fuera más importante que la potencia pura.

( llave )