Cuarteto de cuerdas de Londres

El Cuarteto de Cuerdas de Londres fue un cuarteto de cuerdas fundado en Londres en 1908 que siguió siendo uno de los grupos de cámara ingleses más importantes hasta la década de 1930, y realizó varias grabaciones muy conocidas. ^{[ 1 ]}

La formación del Cuarteto de Cuerdas de Londres era: ^{[ 2 ]}

Primer violín:

• Albert Sammons (1908–1917)
• James Levey (1917–1927)
• John Pennington (1927–1934)

Segundo violín:

• Thomas W. Petre (1908–1916, 1919–1934)
• H. Wynne Reeves (1916)
• Edwin Virgo (1917–1918)
• Herbert Kinsey (1918)

Viola:

• Harry Waldo Warner (1908–1929)
• Philip Sainton (1930) ^{[ 3 ]}
• William Primrose (1930–1934)

Violonchelo:

• Charles Warwick Evans (1908–1934; posteriormente desarrolló su carrera en Estados Unidos)

El violista y compositor Harry Waldo Warner (1874-1945) se formó en la London Guildhall School of Music con Alfred Gibson y Orlando Morgan . Tras ofrecer algunos recitales de violín, se centró en la viola. Charles Warwick Evans (1885-1974) estudió durante seis años en el Royal College of Music y llegó a ser violonchelista principal de la Beecham Opera Company , y posteriormente primer violonchelista de la Queen's Hall Orchestra. Renunció a este puesto para dedicarse al cuarteto de cuerdas.

En 1908, Warwick-Evans era el líder de los violonchelos del Queen's Hall y Waldo Warner era el primer viola de la New Symphony Orchestra . Warwick-Evans concibió la idea de un cuarteto de cuerdas con un nivel comparable al de un virtuoso solista y se puso en contacto con Waldo Warner. ^{[ 4 ]} Este se mostró entusiasmado, y luego se encontró a Petre y finalmente a Albert Sammons, el nuevo director de la orquesta de Thomas Beecham , para dirigir el cuarteto.

Ensayaron cuatro veces por semana durante casi dos años antes de dar su primer concierto. No habría un «jefe»: si alguien no estaba de acuerdo con el tempo o el fraseo, lo expresaba, se discutía el punto y, si era necesario, se decidía por votación. El primer concierto tuvo lugar el 26 de enero de 1910 en el Bechstein (Wigmore) Hall , como el «Nuevo» Cuarteto, interpretando obras de Dohnányi en re bemol mayor, Chaikovski en re mayor y un Cuarteto de Fantasía (n.º 1) de Waldo Warner. Las críticas fueron excelentes: el segundo concierto fue en junio de 1910, con obras de Debussy en sol menor, la Op. 59 n.º 1 de Beethoven y una Fantasía de Balfour Gardiner . Warwick-Evans sugirió el nombre de «Cuarteto de Cuerdas de Londres» y en 1911 fue adoptado. ^{[ 5 ]}

El estreno británico de Verklärte Nacht de Arnold Schoenberg tuvo lugar el 23 de enero de 1914 en el Bechstein Hall en presencia del compositor. ^{[ 6 ]} El London String Quartet se complementó con James Lockyer en la viola y Cedric Sharpe en el violonchelo. ^{[ 7 ]}

Al estallar la guerra a finales de 1914, Petre fue llamado a filas para servir en Francia, y su lugar fue ocupado sucesivamente por Wynn Reeves, Herbert Kinsey y Edwin Virgo. Warwick-Evans y Waldo Warner no pudieron servir por motivos de salud. Albert Sammons, mientras tanto, estaba desarrollando su carrera como solista y disponía de menos tiempo para los ensayos esenciales. En mayo de 1915, el cuarteto comenzó a ofrecer conciertos de música de cámara, muy populares en el Londres de la época de la guerra. En mayo de 1917 ya habían ofrecido 50 conciertos. Por esas fechas, Sammons se marchó y fue sustituido (en julio de 1917) por James Levey, alumno de Ferdinand Hill. El último de estos conciertos, el número 117, tuvo lugar el 14 de julio de 1919.

En 1920 se sugirió que interpretaran un ciclo de una semana de duración de los cuartetos completos de Beethoven, lo cual se llevó a cabo primero en Edimburgo, luego en Londres, después en Estocolmo , Christiania y en varios lugares de Estados Unidos, completando un total de diez ciclos, incluyendo tres en Londres. En septiembre de 1920, la Sra. Elizabeth Sprague Coolidge los presentó en Estados Unidos en Pittsburgh , interpretando el Cuarteto en mi menor (Bolonia) de Frank Bridge , Beethoven en mi menor y la Fantasía de canciones folclóricas de Waldo Warner .

Además de numerosos conciertos en Londres e Inglaterra, realizaron muchas giras internacionales, especialmente a Estados Unidos , Francia, Portugal , España (dos veces), Escandinavia (tres veces), Alemania y Canadá. De noviembre de 1922 a abril de 1924 llevaron a cabo una gira mundial.

Su prestigio en América, tanto del Norte como del Sur, era considerable, y viajaron desde Canadá hasta Buenos Aires, interpretando mucha música nueva, así como ciclos de cuartetos de Beethoven. A finales de la década de 1920, habían incorporado alrededor de cien piezas nuevas al repertorio. Su disolución, en noviembre de 1934, se debió al nombramiento de John Pennington como concertino en San Francisco. Posteriormente, todos, excepto el violista Primrose —quien se unió a la Orquesta Sinfónica de la NBC de Toscanini como coprincipal—, se trasladaron a los estudios de Hollywood. En 1941, el cuarteto se reformó para ofrecer conciertos en Los Ángeles y participó en conciertos de verano y otros recitales. Primrose continuó su distinguida carrera como solista y fue reemplazado por Cecil Bonvalot, y posteriormente por Edgardo Acosta. El cuarteto se disolvió formalmente en 1952.

El cuarteto fue uno de los grupos internacionales más importantes de su época. Numerosos estrenos, ciclos de Beethoven, una extensa oferta de conciertos y grabaciones de renombre marcaron su trayectoria. Las grabaciones en directo de la Biblioteca del Congreso demuestran su musicalidad más vital, sensible y convincente, algo que incluso sus discos de estudio a veces no logran mostrar. Proporcionan pruebas irrefutables de que el cuarteto fue uno de los más grandes de su tiempo.

Irving Kolodin escribió:

En los últimos años de la Flonzaley , parecían haberse convertido en un comité de expertos que combinaban exquisitas texturas tonales en lugar de intérpretes de música. Para los oídos jóvenes, el auge del Cuarteto de Cuerdas de Londres (con el incomparable James Levey como líder y la perdurable colaboración de Thomas Petre, H. Waldo Warner y C. Warwick Evans) eclipsó la estrella de la Flonzaley incluso cuando ya estaba menguando. Un entusiasmo más vibrante, un sentido más profundo de los colores tonales, un refinamiento que no era ostentoso , les otorgó la preeminencia mientras esta formación se mantuvo. En realidad, esto no duró mucho, y aunque el sucesor de Levey fue John Pennington, de tono melifluo, y William Primrose demostró por primera vez su destreza como violista en lugar de Waldo Warner, no era lo mismo. ^{[ 8 ]}

Como demuestran de forma irrefutable las grabaciones en directo de la Biblioteca del Congreso, la insinuación de Kolodin de que el cuarteto liderado por Levey decayó cuando Pennington y Primrose ocuparon sus lugares en el conjunto está muy lejos de la realidad.

Harry Waldo Warner también se distinguió como compositor de música de cámara, incluyendo seis cuartetos de cuerda y un trío publicados. Muchos de sus cuartetos fueron estrenados por el London String Quartet. Los dos primeros cuartetos eran obras de un solo movimiento descritas como Fantasías para los fines del Premio Cobbett , que ganaron ambos. El tercero en Do menor consta de cuatro movimientos, aunque el movimiento lento y el scherzo están vinculados; el cuarto es una Fantasía basada en una canción popular inglesa , con muchas variaciones. El quinto es una Suite llamada «The Pixy Ring», cuyos movimientos tratan sobre el folclore de las hadas , y el sexto es una Suite de cuatro movimientos descrita como de «Estilo Antiguo». ^{[ 9 ]}

El grupo realizó numerosas grabaciones en sus inicios, en la época de la grabación con bocinas preeléctricas, cuando era difícil obtener un sonido nítido de los grupos de cámara de cuerdas. La primera grabación (realizada de esta manera) del ciclo de canciones de Vaughan Williams , On Wenlock Edge , con Gervase Elwes (tenor) y Frederick B. Kiddle (piano), es merecidamente famosa y cuenta con James Levey como primer violín ( Columbia Records , sello Purple, 7363–7365). Esta grabación permaneció en el catálogo al menos hasta 1933.

Las grabaciones acústicas también incluyen las siguientes obras: ^{[ 10 ]}

• Beethoven: Cuartetos n.° 1 (Columbia 1919): 2 (Columbia 1916): 3 (Vocalion 1921): 6 (Vocalion 1924): 8 (Columbia 1924 y 1925): 14 (Vocalion 1924).
• Brahms: Cuarteto n.º 2 (Vocalion, 1923).
• Elgar: Cuarteto de cuerdas en mi menor (Vocalion 1921).
• Haydn: Cuarteto en Si bemol , Op. 64, n.° 3 (Vocalion 1921): Cuarteto en Re, Op. 64, n.° 5 (Alondra) (Columbia 1919): Cuarteto en Do, Op. 76, n.° 3 (Emperador) (Columbia 1924):
• Kreisler: Cuarteto (Vocalion 1921).
• Mendelssohn: Cuarteto n.º 1 (Vocalion, 1922).
• Mozart: Cuartetos n.° 14 (Columbia 1916): 15 (Columbia 1918): 21 (Vocalion 1920): Quinteto n.° 4 (Columbia 1917).
• Schubert: Cuarteto n.º 13 (Columbia 1921, inédito): Quinteto de la Trucha (Columbia 1924) (junto con un movimiento de Glazounov): Cuarteto en re menor «Tod und das Mädchen». (Col Light Blue, 78  rpm, L1751-1754). (20 de noviembre y 24 de diciembre de 1925). ^{[ 11 ]}
• Schumann: Cuarteto n.º 1 (Columbia, 1917): Quinteto para piano (Vocalion, 1921).
• Smetana: Cuarteto No. 1 (Vocalion 1923).
• Warner: Cuarteto en Do (Vocalion 1923).

En 1928, la Columbia Graphophone Company patrocinó y organizó un evento del centenario de Schubert , que incluyó un concurso de composición y otras dos fases de premios, y culminó con la publicación de más de setenta discos de música de Schubert, incluyendo grabaciones de música de cámara de varios grupos. El London String Quartet fue invitado a grabar las siguientes piezas de Schubert (estas grabaciones con micrófono eléctrico presentan a John Pennington como primer violín): ^{[ 12 ]}

• Schubert: Quartett-satz en do menor (Col Light Blue, 78  rpm, L1679R). (4 de noviembre de 1927) [Esta fue una grabación eléctrica realizada para reemplazar la L1679 grabada el 18 de diciembre de 1924]. ^{[ 13 ]}
• Schubert: Quinteto en La mayor «La trucha», con Ethel Hobday (piano) y Robert Cherwin (contrabajo). (Col Light Blue, 78  rpm, L 2098–2102). (9–10 de enero de 1928). ^{[ 14 ]}
• Schubert: Quinteto en do mayor op. 163 con Horace Britt (violonchelo). (Col Dark Blue, 78  rpm, 9485–9490). (18–19 de abril de 1928). ^{[ 15 ]}

Estos artículos también estaban disponibles:

• Franck : Cuarteto en re mayor (Columbia Light Blue, 78  rpm, L2304-2309). (26-27 de octubre de 1928). ^{[ 16 ]}
• Beethoven : Cuarteto en la menor op. 132 (Columbia 78  rpm LX 332–336). (2–3 de abril de 1934). ^{[ 17 ]}

• A. Eaglefield-Hull, Diccionario de música y músicos modernos (Dent, Londres, 1924).
• R. Elkin, Queen's Hall 1893–1941 (Rider, Londres 1944).

• Sitio web con material de audio y transcripciones relacionado con el Cuarteto de Cuerdas de Londres.
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