Hounslow Heath

Hounslow Heath es una reserva natural local en el distrito londinense de Hounslow y limita en un punto con Richmond upon Thames . Este espacio público, que abarca 80 hectáreas (200 acres) , es todo lo que queda del histórico Hounslow Heath, que cubría más de 1600 hectáreas (4000 acres) . La zona actual está delimitada por la carretera A315 Staines Road, la carretera A3063 Wellington Road South, la carretera A314 Hanworth Road y el río Crane .  

El páramo de Hounslow Heath originalmente cubría un área subyacente de grava de Taplow que ahora incluye partes de Bedfont , Brentford , Cranford , Feltham , Hampton , Fulwell , Hanworth , Harlington , Harmondsworth , Heston , Hounslow , Isleworth , Stanwell , Teddington , Twickenham y Heathrow . ^{[ 1 ]}

Hounslow Heath ha tenido una gran importancia histórica, ya que originalmente era atravesado por las principales rutas que conectaban Londres con el oeste y suroeste de Gran Bretaña. Staines Road, el límite norte del actual páramo, era la calzada romana Via Trinobantes. Existen varias referencias históricas a campamentos romanos en el páramo o en sus inmediaciones. Su historia documentada se remonta a la época normanda . En 1546, Hounslow Heath fue cartografiado, registrándose una superficie de 4293 acres (1737 ha) (6,71 millas cuadradas). 

Diversos ejércitos utilizaron el páramo debido a su proximidad a Londres, Windsor y Hampton Court . Oliver Cromwell acantonó allí un ejército al final de la Guerra Civil Inglesa en 1647. Jacobo II acampó allí con su ejército y realizó ejercicios militares y simulacros de batalla para intentar intimidar a la población de Londres. En 1793, se construyó el cuartel de Hounslow al norte de Staines Road como parte de los preparativos para afrontar una posible invasión francesa. En los siglos XVII y XVIII, el páramo era conocido por ser guarida de salteadores de caminos y bandoleros , ya que estaba atravesado por Great West Road y Bath Road . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El mapeo final de todo el Reino Unido por parte del Ordnance Survey comenzó con la medición de una línea base precisa en Hounslow Heath, elegido por su terreno llano y su relativa proximidad al Real Observatorio de Greenwich . Se realizó una observación de la aguja de la iglesia de Todos los Santos en Banstead , y a lo largo de esa línea se midió con gran precisión una longitud de 27 400 pies. Este trabajo del general William Roy marcó el inicio del Estudio Anglo-Francés (1784-1790) , que condujo a la Triangulación Principal de Gran Bretaña .

Hacia 1900, el páramo aún se utilizaba como campo de entrenamiento para la caballería montada a caballo con base en el Cuartel de Hounslow , un campo de tiro y unidades médicas del ejército adyacentes, incluido un hospital de aislamiento. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, se estableció el Aeródromo de Hounslow Heath , que se convirtió en una base de defensa y entrenamiento de aviones de combate. En 1919, el aeródromo se convirtió en el único Aeródromo Terminal de Londres y albergó los primeros servicios aéreos comerciales internacionales diarios regulares. En 1920, cedió su función al Aeropuerto de Croydon y cerró. El páramo se utilizó entonces nuevamente para entrenamiento militar y como depósito de reparaciones. ^{[ 5 ]}

En el lado sur de Staines Road, al norte de Heath, se encuentra un monumento, ahora en estado de abandono, que conmemora el primer vuelo a Australia , un bombardero Vickers Vimy modificado G-EAOU, pilotado por los hermanos australianos Keith y Ross Smith, que despegó del aeródromo de Hounslow Heath el 12 de noviembre de 1919 y llegó a Darwin el 10 de diciembre. ^{[ 6 ]} Una placa marca la entrada al primer aeropuerto civil de Londres, que dice: "Aeródromo Terminal de Londres Hounslow Heath Agosto de 1919 - 1920. Desde aquí se realizó la primera operación de aerolínea internacional británica y el primer vuelo de Europa a Australia. Erigido por el Ayuntamiento de Heston e Isleworth". El 10 de abril de 2016, otro monumento al aeródromo fue inaugurado y dedicado por el Airfields of Britain Conservation Trust inmediatamente al sur del aparcamiento junto a Staines Road.

Un área al oeste del actual páramo se utilizó para la extracción de grava después de la Segunda Guerra Mundial . Utilizada como vertedero hasta finales de la década de 1960, el terreno fue recuperado para formar el Centro de Golf Hounslow Heath , que abrió sus puertas en 1979. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Puntas de lanza, hachas y fragmentos de espadas y cuchillos de la Edad de Bronce procedentes de Hounslow se conservan en el Museo Británico, así como insignias y amuletos celtas descubiertos en un campo de Hounslow en 1864. En 1999, las excavaciones en los antiguos patios de maniobras de Feltham, al sur del páramo, desenterraron restos de un horno de la Edad de Hierro y agujeros de postes de una casa redonda. Hay varios restos de antiguos molinos y otros vestigios arqueológicos industriales junto al río Crane, cerca del páramo. Esta parte del río está clasificada como Área Arqueológica Prioritaria . ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Hounslow Heath, oeste de Londres .

Hounslow Heath es una reserva natural local designada ^{[ 10 ] [ 11 ]} y un Sitio de Importancia Metropolitana para la Conservación de la Naturaleza , ^{[ 12 ]} y está compuesta por brezales de tierras bajas, pastizales ácidos secos, bosques, matorrales, pastizales neutros, humedales y prados de flores silvestres, lo que proporciona un entorno rural salvaje y accidentado con una gran red de senderos. ^{[ 13 ]}

• Parques y espacios abiertos de Hounslow
• El asesinato de Patsy Morris tuvo lugar en el páramo en 1980.

• Sitio web del Ayuntamiento de Hounslow: Parques y espacios abiertos