Río Long Prairie

El río Long Prairie es un afluente del río Crow Wing , de 96 millas (154 km) de largo, ^[3] en el centro de Minnesota en los Estados Unidos . A través del río Crow Wing, es parte de la cuenca del río Misisipi , drenando un área de 892 millas cuadradas (2310 km ² ) en una región generalmente rural.

Antes de la colonización europea , las inmediaciones del río Long Prairie estaban habitadas por los dakotas y los ojibwa . Sin embargo, según Schoolcraft , en 1832 la tierra alrededor de este río estaba deshabitada, siendo una frontera o camino de guerra entre los ojibwa y los dakotas. En los tratados chippewa de 1847, la tierra de la orilla oeste fue cedida por los chippewa saqueadores como patria para los menomini , y la tierra de la orilla este fue cedida por los chippewa del Lago Superior y los chippewa del Misisipi como patria para los winnebagos , en previsión de la expulsión de los indios de Wisconsin tras la condición de estado. Por el tratado de 1846, la tribu winnebago poseía una vasta zona silvestre en el centro del territorio de Minnesota a lo largo del río Long Prairie, la reserva Long Prairie. ^[7] Debido a las continuas escaramuzas entre los Pillager Chippewa y los Dakota Sioux , los Winnebagoes estaban en constante peligro, por lo que solicitaron la reubicación al sur de Minnesota, cerca de Mankato , y en 1855 cedieron la tierra a los Estados Unidos. Los colonos habían comenzado a cultivar las praderas de la región y a talar su madera en la década de 1860. ^[8]

El nombre inglés del río, según Gilfillan , se deriva del ojibwa Ga-shagoshkodeia-zibi , transcrito como "río de pradera larga y estrecha". ^[9]

El río Long Prairie desempeñó un papel fundamental en el patrón de asentamiento inicial del condado de Todd. La historia describe el valle del río Long Prairie como un terreno de caza para los dakotas y los anishinaabe /ojibwa, y el propio río proporcionaba un enlace de transporte con los ríos Crow Wing y Mississippi .

A partir de la década de 1840, el río y su valle lleno de pasto fueron el lugar donde los primeros colonos se establecieron. A mediados de la década de 1860, varios asentamientos desde el sitio actual de Long Prairie hasta Motley estaban prosperando, utilizando barcazas y, durante un tiempo muy corto, incluso un barco de vapor , para el transporte y el envío. En 1877, el nivel del agua había caído a un punto en el que solo embarcaciones muy pequeñas podían navegar por el río de manera regular. A fines de 1877, HD Orendorf cortó un camino por el lado oeste del río desde Turtle Creek hasta Motley. Durante muchos años, este fue el único camino por el valle del río.

Algunas de las aldeas que crecieron a lo largo de los 160 km de la Long Prairie han prosperado, mientras que otras han desaparecido por completo. Hartford, a orillas del río, frente a la desembocadura del arroyo Eagle, fue colonizada en 1865 por John Bassett, que se sintió atraído por la zona por las praderas abiertas al norte del río. El ferrocarril provocó la desaparición de Hartford cuando construyeron en el lado oeste del río, la comunidad emigró allí y se convirtió en lo que hoy se conoce como Browerville .

Long Prairie nunca fue una ciudad fluvial como Hartford. En la década de 1840 se estableció como sede administrativa para llevar a cabo el acuerdo entre el gobierno de los EE. UU. y los indios Winnebago (ahora Ho-Chunk ). El asentamiento se desarrolló a lo largo del arroyo Venewitz y se decía que era más poblado que St. Paul en ese momento. En 1855, los Winnebago habían sido trasladados a una reserva en el condado de Blue Earth en el sur de Minnesota, y las tierras se vendieron a inversores de Ohio . El asentamiento fue abandonado durante el levantamiento de los Dakota de 1862. La zona fue repoblada lentamente por colonos que pasaban por la zona y se quedaron, en muchos casos, debido a la disponibilidad de los edificios y las casas ya construidas.

Al final de la Guerra Civil, las comunidades al oeste de Long Prairie fueron colonizadas por soldados sureños que habían luchado para el Ejército de la Unión y que no eran muy bien recibidos en su estado natal de Kentucky . Whiteville, que en el pasado estaba ubicada en la intersección actual de las carreteras del condado 38 y 11, fue colonizada por las tres hermanas White y sus familias. Clotho se estableció donde está porque, al parecer, los colonos no podían ir más lejos, dado que los bosques y pantanos al oeste eran impenetrables.

En la época de la colonización europea original del condado de Todd , las áreas boscosas de la cuenca del río Long Prairie eran sustanciales. El mapa de vegetación de la época anterior a la colonización europea de Marshner muestra que el 65,5 % del área estaba cubierta por una variedad de maderas duras y pinos. La primera explotación maderera comercial comenzó alrededor de 1866 y continuó hasta mediados de la década de 1890. Los arroyos Eagle, Moran, Fish Trap y Turtle eran lo suficientemente grandes, en ese momento, como para impulsar molinos y transportar troncos hasta el río Long Prairie, donde se unían a otras balsas de troncos en su camino hacia Crow Wing y el Mississippi. Como se talaron la mayoría de los árboles, los suelos arenosos de estas áreas quedaron desprotegidos, lo que aumentó la erosión y gradualmente llenó los arroyos con sedimentos. El resultado son los arroyos mucho más pequeños que tenemos hoy. El mapa de uso del suelo de la década de 1990 muestra que sólo el 21% del área está forestada, gran parte restaurada gracias a plantaciones de reforestación, y más del 60% del área está cultivada, destinada a heno, pastos o praderas.

A medida que se colonizaba la cuenca del río Long Prairie, las carreteras y los ferrocarriles asumieron el trabajo de transporte y envío. Los terratenientes usaban el río como fuente de agua para ellos mismos, su ganado y, más recientemente, para riego . La industria ubicada a lo largo de las riberas del río usaba el río como fuente de agua y como punto de descarga para los materiales de desecho generados por sus empresas. Pocas ciudades y pueblos usaban el río para agua potable, porque el acuífero de arena poco profundo a lo largo del río proporcionaba un fácil acceso al agua de pozo. Sin embargo, las aguas residuales se vertían y aún se vierten al río y a Eagle Creek, uno de los afluentes más grandes.

Los primeros sistemas de riego utilizaban principalmente fuentes de agua superficial, principalmente el río Long Prairie. En los años secos de finales de la década de 1970, muchos sistemas de riego se cerraron en momentos críticos debido a los bajos niveles de agua superficial. Esta medida impulsó a la mayoría de los regantes a cambiar a pozos. Hasta el día de hoy, los sistemas de riego están floreciendo en las arenas profundas y ricas en agua del valle del río Long Prairie, pero en 1994, solo existían 14 permisos de agua superficial en el condado de Todd.

Las cabeceras del río Long Prairie se encuentran en una región de numerosos lagos al norte de Alexandria . ^[10] Emana del lago Carlos en el municipio de Carlos en el condado de Douglas , justo al sur del parque estatal del lago Carlos y aproximadamente a 7 millas (11 km) al noreste de Alexandria. Los afluentes del lago Carlos, que drenan varios lagos, incluidos el lago Darling, el lago Ida, el lago Miltona y el lago Geneva, representan aproximadamente una cuarta parte de la cuenca del río Long Prairie. ^{[11] [12]} El río fluye inicialmente hacia el este en el condado de Todd ; las zanjas en su curso superior conectan el río con el lago Osakis , que es la fuente del río Sauk , uniendo así las cuencas hidrográficas de los dos ríos durante los períodos de crecidas. ^{[10] [12]} En la ciudad de Long Prairie, el río gira hacia el norte-noreste, fluyendo más allá de Browerville y a través de un área de manejo de vida silvestre estatal, hacia el noroeste del condado de Morrison , donde ingresa al río Crow Wing desde el sur en Motley Township , aproximadamente una milla (2 km) al sureste de Motley . ^[12] El río Long Prairie y su cuenca fueron influenciados y moldeados por un glaciar que cubrió la región en varios intervalos durante el Pleistoceno tardío. ^{[13] La mayor parte de la cuenca del río se encuentra dentro de la} ecorregión del bosque de frondosas del centro norte , que se caracteriza por bosques de frondosas de arce y tilo mezclados con coníferas , en llanuras aluviales y morrenas en medio de lagos glaciares planos . ^[4]

Según la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota, el 41% de la cuenca del río Long Prairie debajo del lago Carlos se utiliza para la agricultura; los cultivos principales son patatas , maíz , soja y alfalfa . El 24% de la cuenca es pastizal , incluido el pasto ; el 21% está forestado; el 10% es agua o humedal ; y el 3% es urbano o desarrollado. Debido a que la llanura de inundación del río es amplia y plana, la tierra inmediatamente adyacente al río es predominantemente agrícola o humedal. ^[11] El uso agrícola no es dominante a lo largo del curso superior (hacia el este) del río, que históricamente estaba cubierto por bosques de álamos y robles , humedales y praderas de pastos altos ; aguas abajo de Browerville, se intercalan tierras de cultivo y bosques de segundo crecimiento . ^[8]

El Departamento de Recursos Naturales de Minnesota ha identificado el río Long Prairie como una ruta para practicar piragüismo . Las especies de peces que habitan en el río incluyen el lucio , la lucioperca , la lubina de boca chica y la lubina de boca grande . ^[8]

En el medidor de caudal del Servicio Geológico de los Estados Unidos en la ciudad de Long Prairie, el caudal medio anual del río entre 1972 y 2005 fue de 166 pies cúbicos por segundo (5 m³/s ). El caudal más alto registrado durante el período fue de 3270 pies cúbicos por segundo (93 m³/s) el 22 de julio de 1972. El caudal más bajo registrado fue de 0,84 pies cúbicos por segundo (0 m³/s) el 12 de enero de 1977. ^[5]

• Lista de ríos de Minnesota