Thomas Osborne, primer duque de Leeds

Osborne fue introducido en la vida pública y la corte por su vecino en Yorkshire, George Villiers, 2.º duque de Buckingham . En 1661 fue nombrado Alto Sheriff de Yorkshire y luego fue elegido miembro del Parlamento por York en 1665. Dio el "primer paso en su futuro ascenso" al unirse a Buckingham en su ataque contra el conde de Clarendon en 1667. ^{[ 4 ]} En 1668 fue nombrado co -tesorero de la Marina con Sir Thomas Lyttelton , y posteriormente tesorero único. Sucedió a Sir William Coventry como comisionado del tesoro estatal en 1669, y en 1673 fue nombrado comisionado del almirantazgo. Fue creado vizconde Osborne en la nobleza escocesa el 2 de febrero de 1673, y consejero privado el 3 de mayo. El 19 de junio, tras la dimisión de Lord Clifford , fue nombrado lord tesorero y recibió los títulos de barón Osborne de Kiveton y vizconde Latimer en la nobleza de Inglaterra . El 27 de junio de 1674, Carlos II le otorgó el título de conde de Danby al ceder su título nobiliario escocés de Osborne a su tercer hijo, Peregrine Osborne (quien por parte materna era sobrino nieto del anterior conde de Danby). Ese mismo año fue nombrado lord teniente del West Riding de Yorkshire y, en 1677, recibió la Orden de la Jarretera . ^{[ 4 ]}

En 1673, Osborne se opuso a la Declaración Real de Indulgencia de Carlos II , apoyó la Ley de Prueba y se manifestó en contra de la propuesta de brindar alivio a los disidentes. En junio de 1675, firmó el documento de asesoramiento elaborado por los obispos para el rey, instando a la aplicación rigurosa de las leyes contra los católicos romanos, su destierro completo de la corte y la supresión de los conventículos. ^{[ 5 ]} Un proyecto de ley presentado por él que imponía impuestos especiales a los disidentes y sometía a los sacerdotes católicos romanos a prisión de por vida fue rechazado por considerarse demasiado indulgente, ya que eximía a los infractores del cargo de traición . Ese mismo año, introdujo un Juramento de Prueba por el cual todos los que ocuparan cargos o escaños en cualquiera de las Cámaras del Parlamento debían declarar la resistencia al poder real como un crimen y prometer abstenerse de todo intento de alterar el gobierno de la Iglesia o del Estado; pero esta medida extrema de toryismo retrógrado fue rechazada. El rey se opuso y también dudó de la sensatez y la viabilidad de esta política de represión "total". ^{[ 4 ]} Danby, por lo tanto, ordenó que cada diócesis informara sobre el número de disidentes, tanto católicos como protestantes , para demostrar su insignificancia y eliminar los escrúpulos reales (esto se conoció como el Censo de Compton ). ^{[ 6 ]} En diciembre de 1676 emitió una proclamación para la supresión de los cafés debido a la "difamación del Gobierno de Su Majestad" que tenía lugar en ellos, ^{[ 4 ]} pero esta fue retirada pronto. En 1677, para asegurar el protestantismo en caso de una sucesión católica romana, presentó un proyecto de ley por el cual el patronazgo eclesiástico y el cuidado de los hijos reales se confiaban a los obispos; pero esta medida, al igual que la otra, fue rechazada. ^{[ 4 ]}

En política exterior, Danby demostró una comprensión más profunda de lo esencial. Deseaba incrementar el comercio, el crédito y el poder de Inglaterra en el extranjero. Era un enemigo acérrimo tanto de la influencia romana como del dominio francés. Como escribió en un memorándum en el verano de 1677, un ministro inglés solo debe considerar los intereses de Inglaterra, y todas las consideraciones, incluyendo el comercio, la religión y la opinión pública, apuntaban a la República Holandesa , no a Francia , como el aliado deseado. Puso fin a la guerra con la República Holandesa en 1674 y, desde entonces, mantuvo una correspondencia amistosa con Guillermo de Orange . En 1677, tras dos años de arduas negociaciones, superó todos los obstáculos y, a pesar de la oposición de Jacobo I y sin el conocimiento de Luis XIV , concertó el matrimonio entre Guillermo y María , que fue el germen de la Revolución y del Acta de Establecimiento . ^{[ 4 ]}

Esta política nacional, sin embargo, solo podía llevarse a cabo, y el ministro solo podía mantenerse en el poder, mediante la aquiescencia a las relaciones personales del rey con el rey de Francia establecidas por el Tratado de Dover en 1670, ^{[ 7 ]} que incluía la aceptación por parte de Carlos de una pensión y lo obligaba a una política exactamente opuesta a la de Danby, una que promovía la supremacía francesa y romana. ^{[ 4 ]} Aunque no era miembro del ministerio de la Cábala, y a pesar de su propia negación, Danby debió, al parecer, haber estado al tanto de las relaciones entre el rey Carlos y el rey Luis después de convertirse en Lord Tesorero. En cualquier caso, en 1676, junto con Lauderdale, consintió en un tratado entre Carlos y Luis según el cual la política exterior de ambos reyes se llevaría a cabo de forma conjunta, y Carlos recibió un subsidio anual de 100 000 libras esterlinas. En 1678, Carlos, aprovechando la creciente hostilidad hacia Francia en la nación y el parlamento, aumentó su precio, y Danby, siguiendo sus instrucciones, exigió a través de Ralph Montagu (posteriormente duque de Montagu) seis millones de libras al año (300.000 libras esterlinas) durante tres años. ^{[ 8 ]}

Simultáneamente con la negociación de la política real de una alianza anglo-francesa, Danby impulsó en el Parlamento un proyecto de ley para recaudar fondos para una guerra contra Francia; se concluyó una liga con la República Holandesa y se enviaron tropas. Que Danby, a pesar de sus transacciones comprometedoras en nombre del rey, se mantuvo fiel a los intereses nacionales, queda claro por la hostilidad con la que Francia aún lo consideraba. En 1676, Ruvigny describió a Danby ante Luis XIV como intensamente antagónico a Francia y a los intereses franceses, y como alguien que hizo todo lo posible por impedir el tratado de ese año. ^{[ 9 ]} En 1678, tras la ruptura de relaciones entre Carlos y Luis, Luis tuvo una excelente oportunidad para saldar viejas cuentas al revelar la participación de Danby en las demandas de Carlos de oro francés. ^{[ 8 ]}

Al nombrar un nuevo secretario de Estado , Danby había preferido a Sir William Temple , un firme defensor de la política antifrancesa, a Ralph Montagu (más tarde duque de Montagu). Montagu, tras una disputa con la duquesa de Cleveland , fue destituido del servicio del rey. Inmediatamente se pasó a la oposición y, en colaboración con Luis XIV y Paul Barillon , el embajador francés, quien le proporcionó una gran suma de dinero, ideó un plan para arruinar a Danby. Obtuvo un escaño en el Parlamento; y a pesar del intento de Danby de confiscar sus documentos mediante una orden del Consejo, el 20 de diciembre de 1678 hizo que el Presidente de la Cámara de los Comunes leyera en voz alta dos cartas incriminatorias escritas por Danby. La Cámara resolvió inmediatamente el juicio político contra Danby . Al pie de cada una de las cartas aparecían las posdatas del rey: «Apruebo esta carta. CR», ^{[ 11 ]} escritas de su puño y letra; pero el Presidente no las leyó y fueron completamente ignoradas en los procedimientos contra el ministro, lo que subraya el principio constitucional de que la obediencia a las órdenes del rey no impide el juicio político. ^{[ 11 ]}

Danby fue acusado de haber asumido poderes reales al tratar asuntos de paz y guerra sin el conocimiento del consejo, de haber formado un ejército permanente con el pretexto de guerra con Francia, de haber obstruido la reunión del Parlamento y de corrupción y malversación en el tesoro. Danby, al comunicar la " Conspiración Papista " al Parlamento, había expresado desde el principio su incredulidad ante las revelaciones de Titus Oates , y ahora estaba acusado de haber "ocultado traidoramente la conspiración". ^{[ 11 ]} Fue declarado culpable por la Cámara de los Comunes ; pero mientras los Lores discutían si el par acusado debía obtener la libertad bajo fianza y si los cargos constituían algo más que una falta, el Parlamento fue prorrogado el 30 de diciembre y disuelto tres semanas después. Aunque Danby tenía pocos amigos, el debate en la Cámara de los Lores mostró una notable reticencia a destituir a un funcionario de la Corona por el simple hecho de ejecutar la política de la Corona: Charles Dormer, segundo conde de Carnarvon , en un discurso notablemente ingenioso, recordó a sus pares cuántos de sus predecesores habían participado en juicios políticos, solo para terminar siendo ellos mismos destituidos. En marzo de 1679, se eligió un nuevo Parlamento hostil a Danby, y se vio obligado a renunciar al cargo de tesorero; pero recibió un indulto del rey bajo el Gran Sello y una autorización para un marquesado. ^{[ 16 ]} Su propuesta de ascenso de rango fue severamente criticada en la Cámara de los Lores, y Halifax la declaró en presencia del rey como la recompensa de la traición, "no tolerable". ^{[ 11 ]} En la Cámara de los Comunes, su retiro del cargo no apaciguó a sus antagonistas. El proceso contra él se reanudó, y un comité de privilegios decidió el 23 de marzo de 1679 que la disolución del Parlamento no extinguía el juicio político. La Cámara de los Lores aprobó una moción para su detención y, como en el caso de Clarendon, su destierro. Esta fue rechazada por la Cámara de los Comunes, que aprobó una ley de proscripción . Danby se había retirado al campo, pero regresó a Londres el 21 de abril para protestar contra la amenaza de proscripción y fue enviado a la Torre de Londres . En su defensa escrita, alegó el perdón del rey, pero el 5 de mayo de 1679, esta alegación fue declarada ilegal por la Cámara de los Comunes. La declaración de que el perdón real no constituía una defensa válida contra el juicio político por parte de la Cámara de los Comunes fue reiterada por esta en 1689 y finalmente se plasmó en la Ley de Establecimiento de 1701. ^{[ 11 ]}

La Cámara de los Comunes exigió entonces un veredicto contra el prisionero por parte de la Cámara de los Lores. Sin embargo, los procedimientos posteriores se detuvieron con la disolución del Parlamento en julio; pero durante casi cinco años Danby permaneció en la Torre. En 1679 y 1680 se publicaron varios panfletos que afirmaban su complicidad en la Conspiración Papista, e incluso lo acusaban del asesinato de Sir Edmund Berry Godfrey ; el secretario de Danby, Edward Christian, respondió a ellos en Reflections . En mayo de 1681, Danby fue acusado por el Gran Jurado de Middlesex del asesinato de Godfrey por la acusación de Edward Fitzharris . Su petición al rey de un juicio por sus pares fue rechazada, y un intento de procesar a los editores de las pruebas falsas en el tribunal del rey fracasó. Durante algún tiempo, todas las apelaciones al rey, al Parlamento y a los tribunales fueron inútiles; Pero el 12 de febrero de 1684, su solicitud al juez presidente Jeffreys fue aceptada y quedó en libertad bajo fianza de 40 000 libras esterlinas, con la obligación de comparecer ante la Cámara de los Lores en la siguiente sesión. Visitó al rey ese mismo día, pero no participó en los asuntos públicos durante el resto del reinado. ^{[ 11 ]}

Danby había prestado servicios sumamente importantes a la causa de Guillermo. El 20 de abril de 1689, fue creado marqués de Carmarthen y nombrado lord-teniente de los tres distritos electorales de Yorkshire . Sin embargo, seguía siendo muy impopular entre los whigs , y Guillermo, en lugar de restituirlo como Lord Tesorero, lo nombró para el cargo menor de Lord Presidente del Consejo en febrero de 1689. Su evidente disgusto y decepción ante este giro de los acontecimientos aumentaron con el nombramiento de Halifax como Lord del Sello Privado . El antagonismo entre el marqués "negro" y el "blanco" (este último era el apodo dado a Carmarthen en alusión a su aspecto enfermizo), ^{[ 19 ]} que se había olvidado en su odio común a los franceses y a Roma , resurgió con toda su amargura. Se retiró al campo y rara vez estuvo presente en el consejo. En junio y julio, se presentaron mociones en el Parlamento para su destitución; Pero a pesar de su gran impopularidad, tras su retiro en 1690, Halifax volvió a adquirir el poder principal del estado, el cual conservó hasta 1695 mediante sobornos en el Parlamento y el apoyo del rey y la reina. ^{[ 19 ]}

En 1690, durante la ausencia de Guillermo en Irlanda , Carmarthen fue nombrado consejero principal de María. En 1691, al intentar comprometer a Halifax, se desacreditó a sí mismo por el patrocinio de un informante llamado Fuller, quien pronto se demostró que era un impostor. Estuvo ausente en 1692 cuando se rechazó el Proyecto de Ley de Lugar . En 1693, Carmarthen presidió con gran solemnidad como Lord Gran Mayordomo en el juicio de Lord Mohun ; y el 4 de mayo de 1694 fue creado Duque de Leeds . ^{[ 20 ]} Ese mismo año apoyó el Proyecto de Ley Trienal , pero se opuso al nuevo proyecto de ley de traición por considerarlo un debilitamiento del poder ejecutivo. Mientras tanto, se lanzaron nuevos ataques contra él. Fue acusado injustamente de jacobitismo . En abril de 1695, fue acusado una vez más por la Cámara de los Comunes bajo la sospecha de haber recibido un soborno de 5000 guineas para obtener una nueva carta para la Compañía Británica de las Indias Orientales . Aunque en realidad no había aceptado el oro, lo había dejado en su casa durante más de un año, devolviéndolo solo cuando comenzó la investigación. En su defensa, si bien negó haber tenido la intención de quedarse con el dinero («se lo habían dejado solo para que lo contara su secretario») y apeló a sus servicios anteriores, Leeds no intentó ocultar el hecho de que, según su experiencia, el soborno era una costumbre reconocida y universal en los asuntos públicos, y que él mismo había contribuido a obtener dinero para otros. ^{[ 21 ]} Mientras tanto, su sirviente, quien supuestamente había sido el intermediario entre el duque y la compañía, huyó del país; y sin pruebas para condenarlo, el proceso se desmoronó. ^{[ 19 ]}

En mayo de 1695, se le ordenó a Leeds que dejara de asistir al consejo. Regresó en octubre, pero no fue incluido entre los Lores Justicia nombrados regentes durante la ausencia de Guillermo ese año. En noviembre, la Universidad de Oxford le otorgó el título de Doctor en Derecho Canónico (DCL) . En diciembre, se convirtió en comisionado de comercio y, en diciembre de 1696, en gobernador de la Compañía Real de Pesca . Se opuso al procesamiento de Sir John Fenwick , pero apoyó la acción emprendida por miembros de ambas Cámaras en defensa de los derechos de Guillermo ese mismo año. En 1698, recibió al zar Pedro el Grande en Wimbledon . Hacía tiempo que había perdido el rumbo de los asuntos, y en 1699 se vio obligado a retirarse de su cargo y del puesto de lord-teniente de Yorkshire. ^{[ 19 ]}

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Yorke, Philip Chesney (1911). " Leeds, Thomas Osborne, 1er duque de ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 16 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 366–368 .