Brian Kerr, barón Kerr de Tonaghmore

En 1993, Kerr fue nombrado juez del Tribunal Superior y recibió el título de caballero . En 2004, fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte , ^{[ 2 ] [ 3 ]} siendo el segundo católico romano en ocupar el cargo, ^{[ 4 ]} y juró ante el Consejo Privado . ^{[ 5 ]}

Kerr consideró que la introducción en 1971 del internamiento sin juicio en Irlanda del Norte había sido «calamitosa para el estado de derecho». Sin embargo, valoró su experiencia durante el conflicto norirlandés con los tribunales Diplock sin jurado , introducidos para prevenir la intimidación por parte de grupos paramilitares , como en general positiva. Citando al «distinguido defensor de las libertades civiles», Sir Louis Blom-Cooper , propuso que el sistema sin jurado (en el que existía un derecho automático de apelación) «era en algunos sentidos superior al juicio por jurado». ^{[ 6 ]}

Como era habitual para el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte, ^{[ 7 ]} sucedió a Lord Carswell como Lord de Apelación Ordinario de Irlanda del Norte tras la jubilación de este último. ^{[ 3 ]}

El 29 de junio de 2009, fue nombrado Barón Kerr de Tonaghmore , de Tonaghmore en el Condado de Down , y fue presentado a la Cámara de los Lores ese mismo día. Fue la última persona en ser nombrada Lord de Apelación Ordinario . El 1 de octubre de 2009, se convirtió en uno de los magistrados fundadores del nuevo Tribunal Supremo del Reino Unido . Era el miembro más joven, con 61 años. ^{[ 8 ]} Fue sucedido como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte el 3 de julio de 2009 por Sir Declan Morgan . ^{[ 9 ]}

Lord Kerr discrepó del controvertido fallo del Tribunal Supremo en R v Gnango , en el que el tribunal sostuvo que una persona podía ser cómplice de su propio asesinato en el contexto de que su cómplice disparara mortalmente a un transeúnte. ^{[ 10 ]}

En los casos del artículo 50 de 2016, "Brexit" , y de la suspensión del Parlamento de 2019 , ante el Tribunal Supremo, Kerr fue un "cuestionador minucioso de las alegaciones del gobierno". ^{[ 11 ]}

Al preguntársele cuál había sido su caso más importante, Kerr optó por la impugnación legal de 2018 a la ley de aborto de Irlanda del Norte, presentada por la Comisión de Derechos Humanos de Irlanda del Norte . La ley prohibía el aborto, incluso en casos de violación, incesto y malformaciones fetales fatales, y cuatro de los siete magistrados, incluido Kerr, dictaminaron que esto hacía que la ley de Irlanda del Norte fuera incompatible con la legislación de derechos humanos. «Basta con leer las terribles circunstancias de las jóvenes que tuvieron el valor de relatar sus experiencias para comprender lo terribles que fueron... Fue un caso sumamente importante y me complació mucho formar parte de él». ^{[ 6 ]}

En 2014, la Universidad de Ulster otorgó a Kerr un doctorado honoris causa en derecho. ^{[ 12 ]}

En agosto de 2020, se anunció que se retiraría el 30 de septiembre de 2020. ^{[ 13 ]}