Señor del Desgobierno

El 1 de enero del año 400 d. C., el obispo Asterio de Amasea ^{[ 10 ]} en Ponto (actual Amasya, Turquía ) predicó un sermón contra la Fiesta de las Calendas ("este deleite necio y dañino") ^{[ 11 ]} que describe el papel del rey burlón en la Antigüedad tardía . El festival de Año Nuevo incluía a niños que llegaban a cada puerta, intercambiando sus regalos por una recompensa: ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Esta festividad enseña incluso a los niños pequeños, ingenuos y sencillos, a ser codiciosos, y los acostumbra a ir de casa en casa ofreciendo regalos novedosos: frutas cubiertas de oropel plateado. A cambio, reciben obsequios que duplican su valor, y así las tiernas mentes de los jóvenes comienzan a impresionarse con lo comercial y lo sórdido.

Contrastaba con la celebración cristiana que tuvo lugar, no por casualidad, el día siguiente:

Celebramos el nacimiento de Cristo, pues en ese momento Dios se manifestó en carne. Celebramos la Fiesta de las Luces (Epifanía), ya que mediante el perdón de nuestros pecados somos liberados de la oscura prisión de nuestra vida anterior y conducidos a una vida de luz y rectitud.

Significativamente, para Asterio la fiesta cristiana era explícitamente una entrada de la oscuridad a la luz, y aunque no se pudo haber expresado una naturaleza solar consciente, ciertamente es la luz renovada en pleno invierno lo que se celebraba entre los paganos romanos, oficialmente desde la época de Aureliano , como la "fiesta del nacimiento del Sol Invicto" . Mientras tanto, en toda la ciudad de Amasea, aunque la entrada a los templos y lugares santos había sido prohibida por decreto de Teodosio I (391), la fiesta del intercambio de regalos, cuando "todo es ruido y tumulto" en "una alegría por el año nuevo" con un beso y el regalo de una moneda, continuaba por todas partes, para el profundo disgusto y desprecio del obispo:

Esto se llama mal, fiesta, pues está llena de molestias; salir es una carga, y quedarse dentro no es tranquilo. Los vagabundos y los malabaristas, divididos en grupos y hordas, merodean por todas las casas. Asedian con especial insistencia las puertas de las oficinas públicas, gritando y aplaudiendo hasta que el que está dentro, exhausto, les arroja el dinero que tiene, incluso lo que no le pertenece. Y estos mendigos van de puerta en puerta uno tras otro, y, hasta bien entrada la noche, no hay tregua de esta molestia. Porque multitud tras multitud, gritos, gritos, y pérdida, pérdida.

Los agricultores honestos que llegaban a la ciudad probablemente serían objeto de burlas, azotados ^{[ 12 ]} y robados. Peor aún,

«Incluso nuestros profetas más excelentes e ingenuos, los inconfundibles representantes de Dios, que cuando no tienen impedimentos en su labor son nuestros fieles ministros, son tratados con insolencia». Los soldados gastan todo su sueldo en juergas y mujeres de mala vida, tal vez viendo obras de teatro, «pues aprenden la vulgaridad y las prácticas de los actores». Su disciplina militar se relaja y se descuida. Se burlan de las leyes y del gobierno del que han sido designados guardianes. Ridiculizan e insultan al augusto gobierno. Se suben a un carro como si estuvieran en un escenario; nombran supuestos lictores y actúan públicamente como bufones. Esta es la parte más noble de su libertinaje. Pero sus otras acciones, ¿cómo mencionarlas? ¿Acaso el campeón, el hombre de corazón de león, el hombre que cuando está armado es la admiración de sus amigos y el terror de sus enemigos, no se desabrocha la túnica hasta los tobillos, se ciñe el pecho con un cinturón, usa una sandalia de mujer, se pone un mechón de pelo en la cabeza a la manera femenina, y hace girar la rueca llena de lana, y con esa mano derecha que una vez sostuvo el trofeo, saca el hilo, y cambiando el tono de su voz pronuncia sus palabras con el agudo timbre femenino?

En La rama dorada , James Frazer cita un martirologio griego que afirma que durante las Saturnales en Durostorum , a orillas del Danubio (la actual Silistra ), los soldados romanos elegían a un hombre de entre ellos para que fuera un "rey temporal" ceremonial durante treinta días. Al final de ese período, este soldado debía cortarse la garganta en el altar de Saturno. Supuestamente, el santo cristiano Dasio fue elegido para este ritual, pero se negó a participar y, como consecuencia, fue martirizado. Frazer especuló que un ritual similar de sacrificio humano podría ser el origen del Señor del Desorden británico. ^{[ 13 ]}

En el período Tudor, John Stow en su Survey of London , publicado en 1603, ofrece una descripción del Señor del Desorden: ^{[ 1 ]}

En la fiesta de Navidad, había en la casa del rey, dondequiera que se hospedara, un Señor del Desorden, o Maestro de las Diversiones, y semejante había en la casa de cada hombre noble, de honor o de buena reputación, ya fuera espiritual o temporal. Entre los cuales, el alcalde de Londres y cualquiera de los sheriffs tenían sus respectivos Señores del Desorden, siempre compitiendo sin riña ni ofensa, quienes debían organizar los pasatiempos más singulares para deleitar a los espectadores. Estos Señores comenzaban su reinado en Halloween y lo continuaban hasta el día siguiente a la Fiesta de la Purificación, comúnmente llamada Día de la Candelaria: durante todo ese tiempo había disfraces finos y sutiles, máscaras y representaciones, con juegos de cartas para fichas, naipes y puntas en cada casa, más por diversión que por ganancia.

Philip Stubbes también menciona al Señor del Desorden en su Anatomía de los Abusos (1585), donde afirma que "los salvajes jefes de la parroquia se reúnen y eligen a un gran Capitán (de la maldad) al que ennoblecen con el título de Señor del Desorden". Luego describe cómo se visten con ropas llamativas, se atan cascabeles a las piernas y "van a la iglesia (aunque el ministro esté rezando o predicando) bailando y balanceando sus pañuelos".

En 1570, el arzobispo Grindal de York intentó restringir las actividades de los Señores del Desorden y los "señores y damas de verano" con una orden judicial contra comportamientos que pudieran perturbar los servicios religiosos, prohibiendo:

cualquier señor del desorden o señores o señoras de verano o cualquier persona disfrazada u otros en Navidad o en los juegos de mayo... entrar irreverentemente en cualquier iglesia o capilla o cementerio y bailar o jugar allí cualquier parte indecorosa... en el tiempo del servicio divino o de cualquier sermón. ^{[ 14 ]}