Planeta menor perdido

Un planeta menor se considera " perdido " cuando los observadores actuales no pueden encontrarlo debido a la incertidumbre en su ubicación, lo que dificulta su observación. Esto ocurre si los elementos orbitales del planeta no se conocen con la precisión suficiente, generalmente porque el arco de observación es demasiado corto o se realizaron muy pocas observaciones antes de que el objeto se volviera inobservable (por ejemplo, por su baja luminosidad debido a la distancia o por estar demasiado cerca del Sol para observarlo de noche).

Según algunas definiciones, miles, si no decenas de miles, de planetas menores observados, en su mayoría pequeños, se han perdido. ^{[ 2 ]} Algunos planetas menores perdidos, descubiertos en décadas pasadas, no se pueden encontrar porque los datos de observación disponibles son insuficientes para determinar su órbita con precisión . Con información limitada, los astrónomos no pueden saber dónde buscar el objeto en el futuro.

En ocasiones, los objetos perdidos se recuperan al ser observados de forma fortuita por un estudio astronómico posterior . Si los elementos orbitales del objeto recién encontrado son suficientemente similares a los del objeto perdido, ambos pueden igualarse. Esto se puede establecer calculando hacia atrás la órbita del "nuevo" objeto (una vez que se conoce con certeza) y comparando las posiciones pasadas con las registradas previamente para el objeto perdido. Esto suele extender considerablemente la longitud del arco del objeto, fijando así la órbita con mucha mayor precisión. Los cálculos de órbita inversa son especialmente complejos para los cometas perdidos, ya que sus órbitas pueden verse afectadas por fuerzas no gravitacionales, como la emisión de chorros de gas del núcleo del cometa. Muchos asteroides previamente perdidos (un tipo de planeta menor) fueron redescubiertos en las décadas de 1980 y 1990, pero muchos planetas menores aún permanecen perdidos. ^{[ 3 ]}

Esta es una pequeña selección de algunos asteroides perdidos o notables tempranos con sus fechas de descubrimiento y redescubrimiento. (Una descripción más detallada de algunos de estos planetas menores se puede encontrar en las siguientes secciones ). Probablemente había más de 150.000 asteroides perdidos en 2002. ^{[ 2 ]} También había alrededor de 30.000 cuerpos sin numerar con un código de condición de U = 9 en 2016, lo que indica la mayor incertidumbre posible en la determinación de su órbita. Muchos de estos cuerpos se han observado hace años, si no décadas, y deben considerarse perdidos. ^{[ 5 ] [ a ]} ​​En 2016, también había más de mil objetos cercanos a la Tierra (NEO) con un arco de observación de solo uno o dos días. ^{[ 6 ]}

El número de asteroides que solo se observaron una vez y no se volvieron a observar aumentó a lo largo de los siglos XIX y XX, pero la mejora de los telescopios, las búsquedas y las técnicas de detección permitió resolver la mayoría de estos casos entre 1970 y 2000. También existen ejemplos anteriores, como 132 Aethra , que se perdió entre 1873 y 1922. ^{[ 7 ]}

A continuación se presentan algunos asteroides notables que fueron descubiertos durante el siglo XX y que se consideran perdidos para el año 2025..

• 1979 XB : este asteroide cercano a la Tierra de 660 metros (2170 pies) fue observado 18 veces durante un período de 3,9 días entre el 11 y el 15 de diciembre de 1979. A fecha de 11 de febrero de 2025   , tiene la cuarta calificación acumulativa más alta en la escala de Palermo, con −2,70, para posibles impactos en la Tierra durante cuatro acercamientos en 2056, 2086, 2102 y 2113. ^{[ 27 ]} Debido a la gran incertidumbre en sus parámetros orbitales, ^{[ 28 ]} las probabilidades del impacto más probable en 2056 son solo 1 en 5,3 millones. ^{[ 27 ]}

Planetas menores perdidos recientemente

• 6Q0B44E fue descubierto orbitando la Tierra en 2006. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Sus propiedades eran consistentes con ser un fragmento artificial de basura espacial , ^{[ 30 ]} por lo que no se le asignó la designación de planeta menor . 6Q0B44E se perdió en 2007, pero otro objeto, XL8D89E, fue descubierto en una órbita muy similar (aunque no idéntica) en 2016. Es probable, aunque no probado, que ambos sean el mismo objeto, que experimenta aceleración no gravitacional (como una fuga lenta de gas) causando ligeras variaciones en su órbita. ^{[ 31 ]} XL8D89E se perdió en 2018. ^{[ 31 ]}
• 2007 WD 5 es un NEO de clase Apolo de 50 m (160 pies) y un cruce de Marte descubierto el 20 de noviembre de 2007 por Andrea Boattini del Catalina Sky Survey . ^{[ 32 ]} Las primeras observaciones de 2007 WD ₅ causaron entusiasmo en la comunidad científica cuando se estimó que tenía hasta 1 en 25 probabilidad de colisionar con Marte el 30 de enero de 2008. ^{[ 33 ]} Sin embargo, para el 9 de enero de 2008, observaciones adicionales permitieron al Programa de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOP) de la NASA reducir la región de incertidumbre, resultando en solo 1 en 10 000 probabilidad de impacto. ^{[ 34 ]} 2007 WD ₅ probablemente pasó Marte a una distancia de 6,5 radios de Marte. Debido a esta distancia relativamente pequeña y al nivel de incertidumbre de las observaciones previas, se desconocen los efectos gravitacionales de Marte en su trayectoria y, según Steven Chesley del programa JPL -Near Earth Object de la NASA, 2007 WD ₅ se considera actualmente "perdido". ^{[ 33 ] [ 35 ]} La trayectoria que mejor se ajustaba tenía al asteroide pasando a 21 000km de Marte y a solo 16 000km de su luna Deimos . ^{[ 34 ] [ 36 ]}    
• En 2007, se descubrió que el objeto 2007 RR ₉ era el asteroide cercano a la Tierra 6344 P–L , perdido desde 1960. Es un objeto potencialmente peligroso y probablemente un cometa inactivo . ^{[ 13 ]}
• 2020 MK ₅₃ es un objeto transneptuniano perdido descubierto el 22 de junio de 2020 y anunciado el 7 de abril de 2023 (MPS 1836391, MPO 735634) por el equipo de búsqueda de KBO de New Horizons ^{[ 37 ]} utilizando el telescopio Subaru de 8,2 metros en el Observatorio Mauna Kea en Hawái. ^{[ 38 ]} Su órbita es muy incierta porque se observó durante solo tres días, lo cual no es suficiente para determinar una órbita con precisión. ^{[ 39 ] [ 38 ]} Su distancia del Sol podría ser de alrededor de 160 unidades astronómicas según los cálculos orbitales, lo que lo convertiría en el objeto del Sistema Solar más alejado del Sol conocido . ^{[ 40 ]} Sin embargo, la incertidumbre en su distancia del Sol varía de ±4  UA a más de ±20 000  UA, dependiendo del método de cálculo. ^{[ 39 ]}

• Lista de planetas menores no numerados §  1900–1979
• Cometa perdido
• Recuperación previa

• Centro de Planetas Menores: Peligros de los asteroides, Parte 2: El desafío de la detección en YouTube (min. 7:14)
• Centro de Planetas Menores: Peligros de los asteroides, Parte 3: Encontrando la ruta en YouTube (min. 5:38)