Lot Smith

Lot Smith (ortografía del alfabeto Deseret: 𐐢𐐱𐐻 𐐝𐑋𐐮𐑃) (15 de mayo de 1830 - 20 de junio de 1892) fue un pionero mormón , soldado, agente de la ley y hombre de la frontera estadounidense . Se le conoció como "El Jinete" por sus excepcionales habilidades a caballo, así como por su ayuda en la captura de mustangs salvajes en la Isla Antelope de Utah . ^{[ 5 ]} Es más famoso por sus hazañas durante la Guerra de Utah de 1857 .

Smith practicaba la doctrina del matrimonio plural de los Santos de los Últimos Días y tuvo ocho esposas y 52 hijos.

Nacido en 1830 en Williamstown , condado de Oswego, Nueva York , Lot, junto con sus padres y otros hijos, dejó Nueva York para reunirse con otros miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La familia Smith vivía al otro lado del río Misisipi, frente a Nauvoo, Illinois , y era vecina de la familia de Brigham Young . Lot tenía 14 años cuando Joseph Smith , venerado como profeta, fue asesinado. En 1846, mientras la familia huía de la continua persecución contra los mormones, la madre de Lot fue una de las muchas mormonas que murieron y fueron enterradas en el Territorio de Iowa .

A los 16 años, Smith se unió al Batallón Mormón y sirvió durante la Guerra Mexicano-Estadounidense , realizando un viaje, una de las marchas terrestres más arduas de la historia estadounidense, desde Fort Leavenworth , Kansas, a través del suroeste hasta San Diego , donde el batallón fue desmovilizado.

Tras licenciarse en California, otros miembros del Batallón Mormón trabajaron en Sutter's Mill y descubrieron oro. Smith acumuló una cantidad considerable de oro y luego regresó a través de las montañas hasta el Gran Lago Salado y Farmington, Utah , donde se casó, se convirtió en líder militar de la Legión de Nauvoo en Utah y se distinguió en campañas para detener las incursiones indígenas. ^{[ 6 ]}

En 1850, cuando Brigham Young pidió el exterminio de los timpanogos , Smith se ofreció como voluntario en la milicia mormona . El 8 de febrero, en lo que se conoció como la Batalla de Fort Utah , el ejército atacó la aldea timpanogo. Al segundo día de combate, fue elegido junto con otros 16 hombres para asaltar una cabaña de troncos timpanogo, desde la cual los timpanogos intentaban defenderse. Lograron tomar la cabaña y los timpanogos se retiraron. ^{[ 7 ]} Persiguieron y mataron a unos 100 timpanogos ^{[ 8 ]} y esclavizaron a unos 40. ^{[ 9 ]}

El presidente y el Senado de los Estados Unidos decidieron destituir al entonces gobernador Brigham Young basándose en informes de funcionarios federales destinados en Utah que habían abandonado sus puestos y regresado al este. El sucesor de Young como gobernador del territorio de Utah, Alfred Cumming, fue escoltado por un contingente de 1400 soldados federales al mando del general Albert Johnston, en el marco de la denominada Expedición a Utah . Las órdenes del ejército eran apoyar la toma de posesión del nuevo gobernador, utilizando la fuerza si fuera necesario, ya que se preveía resistencia según los informes oficiales.

Smith fue enviado en una misión especial por Young, quien esperaba retrasar la llegada de las tropas con la esperanza de lograr un avance diplomático antes de que llegaran a Salt Lake City. Smith dirigió a un grupo de rangers de la Legión de Nauvoo hacia el este a través de Wyoming por el tramo donde convergen los senderos de California, Oregón y Mormón. Los mormones, incluido Orrin Porter Rockwell, hostigaron al ejército quemando la hierba a lo largo de la ruta, provocando estampidas de mulas del ejército y llevándose su ganado. Fort Bridger, Wyoming, fue arrasado. Smith ordenó a los convoyes de suministros de la Unión que dieran la vuelta, pero solo obedecieron mientras él estaba a la vista. Luego, en una sola noche, Smith y sus hombres quemaron tres convoyes de suministros (alimentos, ropa, pólvora y whisky para todo un ejército). Lot Smith y sus rangers contuvieron a los soldados federales hasta que una temprana ventisca y el frío invierno se hicieron presentes. El ejército se vio obligado a pasar el invierno cerca de las ruinas de Fort Bridger, Wyoming .

Los esfuerzos de Smith y las inclemencias del tiempo detuvieron al ejército, sin que las tropas mormonas dañaran a ningún soldado del bando federal. Un acuerdo diplomático, mediado por el coronel Thomas L. Kane y la Comisión de Paz de Guerra de Utah , permitió al gobernador Cumming asumir el cargo pacíficamente y protegió a la población civil del ejército. ^{[ 10 ]}

Lot Smith comandaba una compañía de milicianos voluntarios reclutados principalmente de la Legión de Nauvoo que, a petición de Abraham Lincoln , custodiaba la línea telegráfica junto con el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil. La Compañía de Caballería de Voluntarios de Utah prestó servicio durante 90 días en el verano de 1862 y fue desmovilizada del servicio federal en agosto sin haber participado en combate. ^{[ 11 ]}

Lot Smith fue el primer sheriff del condado de Davis, Utah . También sirvió en la Legislatura Territorial de Utah , tanto en la cámara baja como en la cámara alta. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Se le pidió a Smith que ayudara al desarrollo del asentamiento mormón a lo largo del río Little Colorado . Smith dirigió un gran grupo que llegó en la primavera de 1876 y se estableció en Sunset, Arizona y Brigham City, Arizona, cerca de la actual Winslow. Río arriba, se colonizaron Obed y St. Joseph (ahora Joseph City, Arizona ). Se entabló amistad con los indígenas locales, y Lot Smith se ganó un gran respeto entre los indios navajos. El establecimiento de asentamientos en el cruce de Sunset del río Little Colorado fue importante para facilitar la posterior colonización mormona del este, centro y sur de Arizona, el este de Nuevo México e incluso el norte de México y el sur de Colorado. Todas las ramificaciones del Sendero de la Luna de Miel se extendían desde este punto. Lot Smith estableció una Orden Unida en Sunset y se convirtió en el primer presidente de estaca SUD en Arizona. Inundaciones repentinas, sequías, malas cosechas, disensiones internas, sentimiento antimormón y persecución de líderes polígamos, y la Aztec Land & Cattle Company o Hashknife Outfit, causaron estragos en los pequeños asentamientos. Las tensiones aumentaron. Si bien se apreciaba la oratoria inspiradora de Smith, algunos se enemistaban con su temperamento y otros lo consideraban autoritario y les molestaba su actitud dominante.

Los residentes se sintieron atraídos por las tierras boscosas más cercanas al Mogollon Rim . Lot Smith construyó una casa en Smith Spring, cerca de Mormon Lake , y dirigió el establecimiento de una lechería, un aserradero y operaciones ganaderas en la zona.

Con la intención de desbancar a la ganadería Circle S, un pastor de ovejas llamado Daggs contrató a un vaquero pistolero de Hashknife llamado Thistle para eliminar a Lot Smith. La estrategia consistía en provocar una pelea con la víctima, hacer que sacara su arma, dispararle y alegar defensa propia. Daggs y Thistle se encontraron con Smith trabajando con el ganado en su corral junto a sus dos hijos pequeños. Thistle comenzó a provocar la ira de Smith. Este se dio la vuelta y se dirigió a su casa para buscar un arma. Daggs instó a Thistle a que le disparara. Thistle se negó a dispararle por la espalda a un hombre desarmado. Smith regresó con un rifle y vio la pistola y la mano de Thistle asomando desde donde este se había cubierto. Disparando desde la cadera, Smith impactó en la pistola de Thistle y le amputó un dedo. Ese fue el final del tiroteo, pero no el final de los problemas. Sabiendo que Lot Smith ya tenía una orden de arresto federal por poligamia, Daggs solicitó otra orden de arresto contra Smith por la agresión a Thistle. Smith, respetado por los agentes de la ley locales, pudo comparecer ante el tribunal para ser absuelto y evitar el arresto federal. Daggs trasladó sus ovejas a la cuenca de Tonto, avivando la latente disputa entre Tewksberry y Graham hasta convertirla en la conflagración de la Guerra de Pleasant Valley .

Tras 1886, con el colapso de la comunidad de Sunset y la destitución de Smith de su cargo como líder de la iglesia, sumado a las graves lesiones sufridas con maquinaria agrícola y la constante amenaza de ser procesado por poligamia, la suerte de Smith cambió drásticamente. En 1892, se instaló en unas cabañas con sus dos esposas en Big Canyon, al este de Tuba City, Arizona , donde los mormones habían evangelizado tempranamente a los nativos americanos hopi y navajo de la zona .

Aunque las relaciones con los indígenas, especialmente los hopi, fueron inicialmente cooperativas, el creciente número de mormones en la zona de Tuba City comenzó a generar fricciones en un área con recursos limitados de agua, pastos y agricultura. Los no mormones también sentían celos de la influencia mormona en la zona. Se tramó otro complot para eliminar al anciano mormón Lot Smith y provocar un conflicto entre los mormones y los nativos americanos. En esta ocasión, algunos navajos, de carácter belicoso, fueron elegidos como peones y chivos expiatorios. ^{[ 15 ]}

El 20 de junio de 1892, Smith encontró un rebaño de ovejas que unos pastores navajos habían introducido en su campo cercado de cebada recién sembrada. A caballo, Smith intentó ahuyentar a las ovejas, pero los navajos que custodiaban la entrada las ahuyentaban repetidamente con sus mantas. Enfurecido, Smith regresó a su cabaña a buscar su pistola. Su esposa, temerosa de las consecuencias, le rogó que no volviera. Furioso, Smith regresó a su cultivo de cebada e intentó de nuevo ahuyentar a las ovejas. Ahora, cada vez que una oveja era ahuyentada de la entrada, Smith le disparaba. Los indígenas respondieron de la misma manera, disparando a varias de las vacas lecheras de Smith que se encontraban cerca.

Ante un punto muerto, Smith emprendió el camino de regreso a su cabaña. En el trayecto, un navajo armado con una pistola, Cat-chose, le tendió una emboscada. Casi simultáneamente, Smith recibió un disparo en la espalda y resultó mortalmente herido. Murió esa misma noche, entre el profundo luto de una multitud de amigos y curiosos nativos americanos. Aunque los conspiradores lograron asesinar a Lot Smith, su intento de provocar un conflicto entre los mormones y los nativos americanos fracasó. La comunidad mormona local quedó conmocionada y entristecida por la pérdida de un patriarca, pero la venganza fue evitada por el obispo mormón local, quien aconsejó a la comunidad que «no hiciera ni dijera nada». ^{[ 16 ]}

Smith fue enterrado cerca de su cabaña. Una década después, debido a que su tumba estaba llena de agua de manantial natural, sus restos fueron trasladados con gran pompa y ceremonia a Farmington, Utah , donde su tumba se convirtió en una especie de símbolo del pionero mormón como hombre de la frontera, soldado y luchador contra los indígenas. ^{[ 17 ]}

• Peterson, Charles S., Emprenda su misión: La colonización mormona a lo largo del río Little Colorado, 1870-1900 (1973)
• Peterson, Charles S., "Un hombre poderoso fue el hermano Lot: Un retrato de Lot Smith, pionero mormón", Western Historical Quarterly (Vol. 1, No. 4) Octubre de 1970 Publicado por: Western Historical Quarterly, Universidad Estatal de Utah en nombre de The Western History Association .
• Schindler, Harold , Orrin Porter Rockwell: Hombre de Dios, Hijo del Trueno (1983)
• Smith, Grant Gill, Las palabras vivas de Alice Ann Richards Smith (1968)
• Pavlik, Steve (primavera de 1992). "De santos y lamanitas: un análisis del mormonismo navajo". Revisión de Wíčazo Ša . 8 (1): 21– 30. doi : 10.2307/1409360 . JSTOR 1409360 . 
• McPherson, Robert S. La frontera norte de los navajos, 1860-1900: Expansión a través de la adversidad. Albuquerque: University of New Mexico Press, 1988.
• Smith, Carmen R. y Hooper, Talana S. “LOT SMITH, pionero mormón y explorador estadounidense”. Salt Lake City: Greg Kofford Books, 2018.