Lou Frost

Louis O'Melville "Lou" Frost Jr. (19 de septiembre de 1931 - 16 de enero de 2008) ^{[ 1 ]} fue un abogado estadounidense que se desempeñó durante 36 años como defensor público electo del Cuarto Circuito Judicial de Florida , que comprende los condados de Duval , Nassau y Clay . Fue una institución legal local que impulsó las carreras de cientos de jóvenes abogados, ^{[ 2 ]} con dos docenas nombrados jueces estatales y federales, y uno que llegó a formar parte de la Corte Suprema de Florida . ^{[ 3 ]}

Frost nació en la ciudad de Nueva York , pero su familia se mudó a Jacksonville, Florida , cuando él tenía siete años. Se graduó en 1949 de la escuela secundaria Landon de Jacksonville, donde fue nombrado mejor alumno de su promoción . Recibió una licenciatura en administración de empresas de la Universidad de Florida en 1953, el mismo año en que se casó con su esposa, Shirley. Asistió a la facultad de derecho de la Universidad de Miami antes de servir dos años como oficial en la Primera Infantería del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Después de dejar el Ejército, completó su doctorado en jurisprudencia en la Facultad de Derecho de la Universidad de Florida . ^{[ 4 ]} Fue admitido en el Colegio de Abogados de Florida el 6 de noviembre de 1958. ^{[ 5 ]} y trabajó brevemente en un bufete privado en Jacksonville.

En 1959, el entonces abogado del condado, Lacy Mahon Jr., contrató a Frost como fiscal a tiempo parcial. Tras la elección de Edward M. Booth como abogado del condado, mantuvo a Frost en su plantilla, al igual que a Ed Austin . Frost conoció a Austin en 1951 en la Universidad de Florida, cuando Frost era estudiante y Austin profesor. Unos años más tarde, Frost era teniente primero en Fort Sill, Oklahoma, cuando Austin asistía a la Escuela de Candidatos a Oficiales . También estudiaron derecho juntos. ^{[ 4 ]}

En la decisión de 1963 en el caso Gideon v. Wainwright , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que los acusados ​​de delitos graves (excepto asesinato) también tenían derecho a representación legal por parte del Estado. En respuesta, la Legislatura de Florida estableció la oficina del Defensor Público , y el gobernador Farris Bryant nombró a Ed Austin como el primer defensor público de Jacksonville. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Austin le preguntó a Frost si estaría interesado en cambiar de bando. Frost dijo que sí y se convirtió en el asistente principal de Austin. Frost comentó:

Nunca me entusiasmó encarcelar gente. Siempre creí que había algo bueno en cada persona, aunque en algunas había que buscarlo. También procesé a muchas personas que no tenían representación legal y sabía que sus sentencias habrían sido más leves si hubieran contado con un abogado. ^{[ 6 ]}

Durante la década de 1960, el fiscal estatal se encargaba de los casos de pena capital y las acusaciones del gran jurado , mientras que el procurador del condado era responsable de todos los demás casos. Cuando Austin renunció para postularse como fiscal estatal en 1968, Frost fue invitado a cambiar de bando nuevamente, pero se negó y fue designado para completar el mandato restante de Austin por el gobernador Claude Kirk . ^{[ 2 ]} Frost fue elegido defensor público más tarde ese año y mantuvo el cargo hasta su jubilación en enero de 2005, presentándose sin oposición en 9 ocasiones. Frost explicó cómo sucedió: "Yo era demócrata en el Cuarto Circuito Judicial, mayoritariamente republicano. Cuando Don Brewer era el líder del Partido Republicano, me dijo que estaba haciendo un buen trabajo y que me presentaría sin oposición". ^{[ 6 ]}

También se le pidió a Frost que ayudara a establecer otras oficinas de defensores públicos en todo el país. ^{[ 3 ]}

Frost y su esposa Shirley estuvieron casados ​​durante 47 años y criaron dos hijos: Louis O. Frost IV y Deborah. Fue miembro de Rotary International durante mucho tiempo y presidente del Club Rotario de Arlington. También participó activamente en el Templo de Marruecos de Jacksonville , donde fue elegido Ilustre Potentado en 1987, ^{[ 4 ]} y fue Maestro Masón , miembro del Rito Escocés de grado 33 y Bufón . ^{[ 7 ]}

Tras su jubilación, Frost fue entrevistado por el Florida Times-Union : «Ha sido gratificante ver a personas cuyas carreras he ayudado y también ver a personas a las que hemos defendido dar un giro y cambiar sus vidas. Esas son las recompensas que uno nunca ve, y esas son las recompensas que he atesorado». ^{[ 2 ]}

A Frost le diagnosticaron cáncer de estómago y se sometió a una cirugía en marzo de 2004 para extirpar un tumor abdominal, seguida de 25 dosis de quimioterapia . Antes del tratamiento, Frost tenía un cuerpo delgado, y durante la quimioterapia, su peso bajó a 105 libras. Se dio cuenta de que no podría volver a trabajar y que la jubilación era su única opción. En su fiesta de jubilación, que se retrasó debido al tratamiento contra el cáncer, comentó:

Sí, fue difícil. La quimioterapia me dejó muy debilitada, pero supongo que casi tienen que matarte antes de que puedas empezar a recuperarte. Ahora todo va de maravilla. Estoy en remisión y no ha habido recaídas desde mi cirugía. Soy afortunada. Estoy rodeada de la gente que quiero. ^{[ 8 ]}

Más de 300 amigos y colegas asistieron a una celebración de jubilación en su honor el 24 de febrero de 2005. Entre ellos se encontraban jueces, abogados y políticos de la comunidad jurídica del noreste de Florida, muchos de los cuales pronunciaron discursos en su homenaje. ^{[ 9 ]}

El fiscal estatal Harry Shorstein dijo: "Lou era la personificación de la moralidad, la ética y la bondad. La ley a veces puede ser muy polémica, pero Lou siempre fue un caballero". ^{[ 4 ]}

El juez presidente del circuito, Donald Moran, comentó: «Era muy respetado en todo el estado de Florida, no solo por su labor cívica sino también como abogado. Era una persona humilde, un caballero en toda regla». ^{[ 4 ]}

Sin embargo, el cáncer reapareció y, cuatro años después de su diagnóstico, Frost murió a causa de complicaciones tras una larga hospitalización. ^{[ 2 ]}

En 1975, Frost fue galardonado por la Asociación Nacional de Asistencia Legal y Defensores con el prestigioso Premio Reginald Heber Smith .

Recibió el premio Mary L. Singleton de Justicia, Paz y Armonía Social en 2001, y la Asociación de Abogados DW Perkins lo reconoció en 2004 por su dedicación "pionera" a la contratación de abogados afroamericanos. ^{[ 4 ]}

En 2006, la Asociación de Defensores Públicos de Florida le otorgó el Premio L. Clayton Nance . Frost comentó: «Es un gran honor ser reconocido junto a los exgobernadores Farris Bryant y Leroy Collins, y los jueces de la Corte Suprema Estatal (BK) Roberts y Adkins, y Sandy D'Alemberte . Es algo abrumador para mí. Estar entre esas personas como merecedores de este premio es la cúspide de mi carrera». ^{[ 6 ]}

Ese mismo año, la Sección de Derecho Penal del Colegio de Abogados de Florida otorgó el Premio Selig Goldin en reconocimiento a su distinguida trayectoria. ^{[ 3 ]}

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