Louis Riel (cómics)

Louis Riel es una biografía histórica en formato de cómic del dibujante canadiense Chester Brown , publicada como libro en 2003 tras su serialización entre 1999 y 2003. La historia narrala relación antagónica dellíder rebelde métis Louis Riel con el recién establecido gobierno canadiense . Comienza poco antes de la Rebelión del Río Rojo de 1869 y termina con la ejecución de Riel en la horca en 1885 por alta traición . El libro explora la posible esquizofrenia de Riel , quien creía que Dios lo había nombrado Profeta del Nuevo Mundo, destinado a guiar al pueblo métis hacia la libertad.

La obra destaca por su distanciamiento emocional, sus diálogos intencionadamente planos y un estilo de dibujo minimalista inspirado en el de la tira cómica Little Orphan Annie de Harold Gray . Inusual para los cómics de la época, incluye un completo aparato crítico: prólogo, índice, bibliografía y notas finales. El extenso apéndice, escrito a mano, ofrece una visión del proceso creativo y los sesgos de Brown, y subraya los casos en los que modificó hechos históricos para crear una historia más atractiva, como la incorporación de una teoría conspirativa poco aceptada por los historiadores. Brown se interesó por el tema de los derechos de propiedad mientras investigaba para el libro, lo que lo llevó a un cambio público en su postura política, pasando del anarquismo al libertarismo .

Aunque Brown pretendía publicarlo únicamente en formato de libro, su editor le pidió que primero serializara Louis Riel como cómic, que duró diez números. Esta serie fue el primer cómic en recibir una beca del Consejo de las Artes de Canadá . Obtuvo una buena acogida por parte de la crítica y tres premios Harvey . La serialización tuvo bajas ventas, pero la versión en libro se convirtió en un éxito de ventas inesperado. Su éxito contribuyó en gran medida a que las novelas gráficas de mayor calidad ganaran espacio en las estanterías de las principales librerías norteamericanas.

Subtitulada «Una biografía en cómic», ^{[ 1 ]} Louis Riel examina al líder rebelde métis Louis Riel y su liderazgo en las rebeliones del Río Rojo y del Noroeste . No pretende ser una narración completa de la vida de Riel: omite largos períodos e ignora muchos aspectos de su personalidad. En cambio, se centra en su «relación antagónica con el gobierno canadiense » ^{[ 2 ]} de 1869 a 1885. ^{[ 3 ]} La historia comprende 241 páginas de las 271 del libro y se complementa con un aparato crítico completo : un prólogo, bibliografía, índice , sección de mapas y extensas notas al final. ^{[ 4 ]} Posee sólidos elementos historiográficos , detallando en el apéndice la investigación realizada y las decisiones tomadas por el autor al desarrollar la historia. ^{[ 5 ]}

Brown creció en la provincia canadiense de Quebec , donde la mayoría habla francés y donde Riel es a menudo considerado un mártir. Sin embargo, Brown, quien creció hablando solo inglés, ^{[ 6 ]} dijo que desconocía en gran medida la historia de Riel ^{[ 7 ]} hasta que leyó la biografía de Maggie Siggins de 1994 , Louis Riel: A Life of Revolution . ^{[ 8 ]} Muchos de los temas favoritos de Brown están entrelazados en Louis Riel : el antiautoritarismo , la religión marginal, la locura y la precisión y objetividad en la no ficción. ^{[ 9 ]} Un incidente central en el libro es una secuencia de ocho paneles en la que Riel tiene una experiencia reveladora en la cima de una colina en Washington, D.C. Experimenta visiones y habla con Dios, quien lo declara Profeta del Nuevo Mundo y le ordena guiar a su pueblo hacia la libertad. En la portada del libro, sin embargo, vemos a Riel de pie solo en el desierto, mirando al cielo, dejando abierta la pregunta de si lo que presenció fue real. ^{[ 10 ]}

En 1995, Brown publicó el ensayo en cómic antipsiquiátrico " Mi mamá era esquizofrénica ", en el que examina el papel de la sociedad en la enfermedad mental y cuestiona las creencias aceptadas por la profesión médica al respecto. ^{[ 12 ]} La tira de seis páginas venía con dos páginas de notas finales recopiladas de su investigación. Brown disfrutó de este proyecto y pensó que le gustaría emprender otro en el que pudiera "condensar mucha investigación en una tira cómica". ^{[ 13 ]} Cuando se topó con la biografía de Riel escrita por Siggins, había estado trabajando en la serie experimental Underwater , un proyecto en el que sentía que se había perdido. ^{[ 14 ]} Su padre murió a finales de 1997, y decidió que no quería "perder [ su ] tiempo con proyectos que no estaban funcionando". ^{[ 15 ]} En 1998, centró su atención en Riel, ^{[ 13 ]} dejando en suspenso la impopular serie Underwater . ^{[ 16 ]}

Durante su investigación, Brown encontró dos libros del politólogo Tom Flanagan : Louis "David" Riel: "Profeta del Nuevo Mundo" (1996) y Louis Riel y la Rebelión: 1885 Reconsiderada (2000). Brown encontró "Profeta del Nuevo Mundo" particularmente intrigante, ya que trataba las ideas religiosas de Riel al tiempo que reevaluaba su supuesto diagnóstico de enfermedad mental, ^{[ 13 ]} dos temas que le interesaban especialmente, dado que anteriormente había realizado adaptaciones "excéntricas" del Evangelio y cómics sobre la esquizofrenia de su madre . ^{[ 17 ]} También encontró libros del investigador Don McLean y del historiador Douglas N. Sprague que promovían la teoría de la conspiración de que la Rebelión del Noroeste de 1885 fue provocada deliberadamente por el Primer Ministro John A. Macdonald para obtener apoyo para la construcción del ferrocarril transcontinental . ^{[ 18 ]}

Para cuando comenzó a trabajar en Louis Riel , Brown ya se había labrado una reputación como narrador improvisado . Con Underwater , tenía la intención de escribir un guion, pero al final optó por improvisar. Los resultados le resultaron insatisfactorios y decidió escribir un guion completo de antemano para su siguiente proyecto. El guion de Louis Riel llegó a tener más de 200 páginas. ^{[ 19 ]}

La de Brown no fue la primera representación del líder métis en los cómics. James Simpkins , un dibujante canadiense más conocido por Jasper el Oso, hizo una tira de dos páginas ligeramente anti-Riel en 1967, ^{[ 20 ]} y Pierre Dupuis produjo un resumen de dos páginas en francés en 1979. ^{[ 21 ]} Una tira de 23 páginas pro-Riel apareció en Canadian History Comic Book No. 2: Rebellion en 1972. ^{[ 22 ]} En 1980, el artista italiano Hugo Pratt creó un personaje llamado Jesuit Joe que supuestamente descendía de Riel. ^{[ 23 ]} La editorial Les Éditions des Plaines publicó dos libros sobre Riel: Louis Riel en bande dessinée ^{[ a ]} ​​( " Louis Riel in Comics " ), de 58 páginas de Robert Freynet , en 1990, ^{[ 21 ]} y Louis Riel, le père du Manitoba ^{[ b ]} de Zoran y Toufik ( "Louis Riel, el padre de Manitoba" ) en 1996, ambos en francés. ^{[ 24 ]} Riel también desempeñó un papel secundario en el álbum de cómics de 1995 Le crépuscule des Bois-Brûlés ^{[ c ]} ( "El crepúsculo de Bois-Brûlés " ). ^{[ 25 ]}

El gobierno del nuevo Dominio de Canadá (establecido en 1867), bajo el mandato del primer ministro John A. Macdonald, llegó a un acuerdo con la Compañía de la Bahía de Hudson para adquirir la Tierra de Rupert , vastas extensiones de tierra en el norte de Norteamérica. El pueblo métis, de ascendencia tanto indígena como blanca , que habita parte de la Tierra de Rupert, se opone a que sus tierras puedan venderse a los canadienses sin su consentimiento. En el asentamiento del Río Rojo , los métis, liderados por Louis Riel, sortean las maniobras políticas del vicegobernador William McDougall y algunos colonos de habla inglesa, mientras toman el Fuerte Garry . Tras un enfrentamiento armado en la casa del colono de habla inglesa John Schultz , los métis declaran un gobierno provisional y eligen a Riel como su presidente, con igual número de representantes franceses e ingleses. ^{[ 9 ]} Schultz escapa de prisión y reúne a varios hombres con la intención de liberar a los prisioneros de Fort Garry, pero cuando Riel los deja ir, los hombres de Schultz parten hacia casa. En el camino, varios de ellos pasan por Fort Garry, donde son capturados y encarcelados. Uno de los prisioneros, Thomas Scott, discute sin cesar con los guardias, profiriendo insultos racistas. Finalmente, el gobierno provisional lo declara culpable de traición y lo ejecuta por fusilamiento. Los demás prisioneros son liberados y el gobierno provisional entabla negociaciones con Ottawa, lo que resulta en la fundación de la provincia de Manitoba . Sin embargo, no logran obtener una amnistía por la ejecución de Scott. El ejército canadiense llega, supuestamente para mantener la paz. Riel huye a Estados Unidos y la población angloparlante asume el gobierno. ^{[ 26 ]}

Schultz toma el control de Manitoba, y el gobierno de Ontario ofrece una recompensa en efectivo por la captura de Riel, vivo o muerto. Macdonald envía secretamente dinero a Riel para que desaparezca, ya que su muerte le haría perder votos en Quebec, pero permitirle vivir le costaría votos en el Canadá anglófono. Riel huye de pueblo en pueblo en los Estados Unidos mientras los cazarrecompensas intentan localizarlo. ^{[ 27 ]} En 1873, regresa a Manitoba y gana un escaño en el Parlamento federal en una elección parcial. Teme sentarse realmente en el parlamento porque todavía hay una recompensa por su cabeza, y continúa viviendo escondido. ^{[ 27 ]} En 1874, gana su escaño nuevamente. ^{[ 26 ]} Schultz también gana un escaño en el asentamiento, sin embargo, y Alexander Mackenzie se ha convertido en Primer Ministro, haciendo campaña con la promesa de no conceder amnistía a los rebeldes. Riel es expulsado del Parlamento por no asistir a las sesiones, pero recupera su escaño en las siguientes elecciones parciales. El gobierno, frustrado, finalmente concede una amnistía a los rebeldes, a excepción de Riel, cuya amnistía está condicionada a un destierro de cinco años de Canadá. Durante su exilio, tiene una experiencia visionaria en una colina de Washington D. C., en la que Dios lo nombra David, el Profeta del Nuevo Mundo, ^{[ 26 ]} y le ordena guiar a los métis hacia la libertad. ^{[ 28 ]} En 1876, un amigo lo interna secretamente en un manicomio cerca de Montreal con un nombre falso. ^{[ 29 ]}

Durante los años siguientes, los métis, descontentos con la gestión del gobierno canadiense respecto a sus derechos territoriales, se trasladan más al oeste a través de las praderas . ^{[ 9 ]} Allí también ven cómo sus peticiones al gobierno son ignoradas repetidamente y sus derechos pisoteados. Finalmente, tras ser ignorados durante demasiado tiempo, los métis buscan a Riel en Montana , con la esperanza de que su regreso obligue a los canadienses a tomar en serio sus reclamaciones. Al principio se muestra reacio, ya que ha formado una familia y se ha establecido como maestro de escuela. Con la esperanza de obtener dinero del gobierno canadiense por su gestión del asentamiento de Red River (para entonces conocido como Winnipeg ), traslada a su familia a Batoche (ahora en Saskatchewan ) a mediados de 1884. Macdonald ha regresado al cargo de primer ministro y conspira con George Stephen , presidente del Ferrocarril Canadiense del Pacífico , que atravesaba dificultades financieras, para aprovechar la situación y conseguir apoyo para terminar el ferrocarril. Al incitar una violenta revuelta entre los métis, el gobierno puede justificar la financiación del ferrocarril para trasladar tropas a las praderas. ^{[ 9 ]} Los métis, bajo el mando de Riel, responden con armas, tal como se esperaba. Riel declara "¡Roma ha caído!" y se separa de la Iglesia Católica. Infunde el Espíritu Santo en sus seguidores, conocidos posteriormente como el Exovedado . Las tensiones aumentan hasta el derramamiento de sangre en la Batalla de Duck Lake , donde Riel y sus seguidores hacen retroceder a la Policía Montada del Noroeste . Macdonald aprovecha esto para enviar dos mil soldados a la zona. En la Batalla de Fish Creek , los métis, en inferioridad numérica, logran hacer retroceder a los canadienses, pero en la Batalla de Batoche , mientras Riel se sumerge cada vez más en actividades religiosas, los métis finalmente sufren la derrota. Con la esperanza de que su juicio brinde la oportunidad de dar a conocer la historia de los métis al público, Riel se rinde en lugar de huir. ^{[ 30 ]}

En julio de 1885, Riel es juzgado en Regina por su papel como líder de la Rebelión del Noroeste. ^{[ 31 ]} Contra su voluntad, el abogado de Riel intenta, sin éxito, defenderlo alegando locura. ^{[ 26 ]} Es declarado culpable de alta traición . Aunque el jurado suplica clemencia, es condenado a la horca. En respuesta a las súplicas de los quebequenses para que se le perdone, Macdonald responde: «Será ahorcado aunque todos los perros de Quebec ladren a su favor». ^{[ 32 ]} Tras reconciliarse con la Iglesia, Riel es ahorcado en Regina el 16  de noviembre de 1885. ^{[ 9 ]} Posteriormente, los rebeldes restantes reciben el indulto, Macdonald y Stephen continúan con su éxito y la esposa de Riel fallece. ^{[ 27 ]}

"Mi  único objetivo era que la obra de arte se pareciera lo más posible a la de Little Orphan Annie ; intentaba dibujar como Harold Gray ."

Louis Riel se caracteriza por su contención emocional, ^{[ 41 ]} y diálogos intencionadamente planos y expositivos. ^{[ 42 ]} Para el crítico Rich Kreiner, el libro «ha sido rigurosamente despojado de dramatismo y efectos para complacer al público». ^{[ 12 ]} Evita manipular al lector apelando a la simpatía o el sentimentalismo. Brown adopta un enfoque distante y se basa fielmente en su material fuente: se centra en lo concreto y corpóreo y prescinde de técnicas de especulación como los globos de pensamiento. Esto incluye su presentación de las experiencias místicas de Riel, que Brown presenta de forma sencilla y sin interpretar su realidad o falta de ella. ^{[ 12 ]}

El libro hace un uso frecuente y deliberado de viñetas silenciosas, centradas en las imágenes ^{[ 43 ]} , con la narrativa avanzando a través de las acciones de los personajes. Las "desesperaciones de Riel por las decisiones que toma" se expresan a través de imágenes, ya que Brown había llegado a creer que los cómics históricos habían sido demasiado "narrativos". ^{[ 44 ]} Quería que Louis Riel "mostrara de lo que es capaz el medio" ^{[ 44 ]} y utilizó una mayor continuidad entre viñetas. ^{[ 2 ]} Si bien la cuadrícula de viñetas da una sensación de simetría de página, las páginas no están compuestas como una unidad: las escenas cambian en cualquier parte de la página sin tener en cuenta la maquetación. ^{[ 26 ]}

Impreso en papel amarillento, ^{[ 45 ]} cada página se ajusta estrictamente a una cuadrícula rítmica de seis paneles, ^{[ 46 ]} en contraste con la colocación libre de paneles que caracterizó el período autobiográfico de Brown . ^{[ 47 ]} El tono y el ambiente se establecen mediante la composición de los paneles, como durante el juicio de Riel, cuando se elimina toda variación tonal y las figuras blancas se colocan sobre un fondo negro intenso, ^{[ 32 ]} lo que enfatiza la atmósfera claustrofóbica. ^{[ 27 ]}

Brown hace visibles las barreras lingüísticas que separan a los personajes al hacer que Riel omita la letra "h" en sus diálogos (por ejemplo, "over t'e last several days") y al colocar los diálogos en francés entre corchetes angulares y los diálogos en cree entre corchetes angulares dobles . Muestra a Riel, un francés culto y refinado, luchando con el inglés. Estos detalles enfatizan que el inglés aún no era el idioma dominante en las regiones donde se desarrolla la historia. ^{[ 27 ]} Brown utiliza una semántica coherente en sus bocadillos ; el tamaño y el peso del diálogo varían según los patrones del habla, y los efectos de sonido varían según su proximidad al lector. ^{[ 26 ]}

El estilo de dibujo de Brown siempre había cambiado de un proyecto a otro. ^{[ 9 ]} Con frecuencia citaba a Harold Gray de Little Orphan Annie como la principal influencia en el estilo de dibujo de Louis Riel : un arte sobrio que evita los primeros planos extremos, ^{[ 48 ]} y personajes de ojos inexpresivos con cuerpos grandes, cabezas pequeñas y narices desproporcionadas. ^{[ 49 ]} El estilo de dibujo y composición de Gray se adaptaba bien al tema de Louis Riel . Gray solía usar su tira cómica como plataforma pública para la política, y Louis Riel también era muy público y extrovertido. Este enfoque contrasta enormemente con los cómics introspectivos por los que Brown había sido conocido anteriormente, especialmente su obra autobiográfica. Su estilo de sombreado cruzado recordaba al de los caricaturistas editoriales de la época de Riel. Las escenas al aire libre de Gray se inspiraron en las llanuras de Illinois de su juventud, un terreno similar al de Manitoba y Saskatchewan. ^{[ 50 ]}

Brown también reconoce importantes deudas con los cómics históricos de Jack Jackson , ^{[ 51 ]} Las aventuras de Tintín de Hergé , ^{[ 52 ]} y el estilo extremadamente exagerado de la Historia del universo en caricaturas de Larry Gonick . ^{[ 40 ]} Dice que consultó Cómo dibujar animales de Jack Hamm al dibujar los caballos que aparecen frecuentemente a lo largo del libro, ^{[ 53 ]} que fueron representados corriendo con las patas extendidas, como un artista podría haberlos representado en los días anteriores a la influencia de las fotografías de cuerpos en movimiento de Eadweard Muybridge . ^{[ 26 ]} Brown dibujó cada uno de los 1325 ^{[ 23 ]} paneles por separado en papel de acuarela ^{[ 15 ]} sobre un bloque de madera que colocó en su regazo en lugar de una mesa de dibujo , ^{[ 36 ]} lo que le permitió reorganizar, insertar y eliminar paneles sin problemas según lo considerara oportuno. ^{[ 40 ]} Los dibujos se terminaron utilizando tanto un pincel de tinta fino (no mayor que el tamaño 0) como una pluma con plumilla Hunt 102 y tinta negra. ^{[ 54 ]}

Apéndices

Cuando comenzó Louis Riel , Brown había estado utilizando cada vez más notas y apéndices en su trabajo, ^{[ 55 ]} comenzando con su investigación y anotación del ensayo de cómics de 1994, "My Mom was a Schizophrenic". ^{[ 56 ]} Añadió apéndices a la colección de tiras cortas de 1998, The Little Man , y a la reimpresión de 2002 de I Never Liked You . ^{[ 55 ]} En Louis Riel , el apéndice totalizó 23 páginas, junto con una bibliografía y un índice. ^{[ 57 ]} El uso de extensas notas al final por parte de Alan Moore en From Hell , de su autoría y Eddie Campbell , otra reconstrucción ficticia de un evento histórico, influyó en los apéndices de Brown. ^{[ 34 ]} En el ensayo cómico "Danza de los cazadores de gaviotas" que cierra los apéndices de From Hell , Moore revela metafóricamente al lector la miríada de opciones que podría haber tomado a partir de la evidencia histórica disponible al armar su versión de la historia de Jack el Destripador . ^{[ 58 ]}

Permitiéndole «contar la mejor historia y decir la verdad», ^{[ 9 ]} las notas de Brown eran autorreflexivas y llamaban la atención sobre las decisiones artísticas que tomó al armar el libro. ^{[ 59 ]} Brown explicita las inexactitudes en el libro, ^{[ 60 ]} como cuando se dio cuenta de que sus dibujos de William McDougall no coincidían con las descripciones que los biógrafos hacían de él como un «corpulento» y «de complexión robusta». ^{[ 2 ]} Brown optó por no redibujar las escenas de McDougall, decidiendo que «podía vivir con ese nivel de inexactitud». ^{[ 61 ]} También admite que cambió deliberadamente algunos detalles históricos, como cuando muestra al Primer Ministro Macdonald en conversaciones con la Compañía de la Bahía de Hudson en Londres; Macdonald no estaba en Londres en ese momento y no participó directamente en las negociaciones. En otros casos, Brown señaló dónde prestó especial atención a los detalles históricos: el diálogo del juicio de Riel proviene directamente de las transcripciones judiciales. ^{[ 62 ]} Brown deja claro en sus notas la cantidad de investigación realizada para el libro, enfatizando tanto su autenticidad como su deseo de mostrar los diferentes aspectos de la ambigua historia de Riel. ^{[ 32 ]} Muchos de sus cambios se hicieron por razones de espacio, ya que pretendía limitar el libro a unas doscientas páginas. ^{[ 40 ]}

Las notas abarcan desde detalles casi insignificantes hasta discrepancias importantes y distorsiones deliberadas. ^{[ 12 ]} Tienen un tono autocrítico común en los cómics norteamericanos, que se remonta a los cómics underground de los años 60 y 70, con su peculiar autoconciencia. También revelan el proceso de Brown para dar forma a la historia a partir de fuentes contradictorias. ^{[ 52 ]} Reconoce algunos de los detalles más caprichosos. Explica que no estaba comprometido con la teoría de la conspiración que presentó, pero la incluyó para presentar a Macdonald bajo cierta luz: «Los villanos son divertidos en una historia», dijo, y estaba «tratando de contar esta historia de una manera atractiva». ^{[ 55 ]} También incluyó a un «Mayor General Thomas Bland Strange » en una reunión de 1885 en la que el general no estuvo presente. Brown explica que incluyó a Strange porque le divertía el nombre del Mayor General. ^{[ 55 ]}

Brown originalmente quería que Louis Riel se publicara en forma de libro, pero su editor, Chris Oliveros, lo convenció de serializarlo primero. ^{[ 63 ]} Drawn & Quarterly publicó las diez entregas del cómic desde 1999 hasta 2003. ^{[ 64 ]} Brown recibió 6000 dólares canadienses del Consejo Canadiense para las Artes en 2001 para ayudar a completarlo. ^{[ 65 ]} El volumen completo apareció en tapa dura en 2003 y en tapa blanda en 2006. ^{[ 3 ]} El libro agotó su primera edición en dos meses, ^{[ 66 ]} tuvo múltiples ediciones y había vendido cincuenta mil copias a principios de 2011. ^{[ 67 ]} La serialización original se vendió mal, lo que hizo que el éxito del libro fuera una sorpresa. ^{[ 68 ]}

Tanto el cómic como la colección incluían un extenso apéndice, y la colección también incluía una bibliografía y un índice, todos escritos a mano por Brown. ^{[ 69 ]} El apéndice de la colección constaba de 22 páginas. ^{[ 12 ]}

En la serialización original, a medida que la serie avanzaba, la influencia de Harold Gray se hizo más fuerte. Las cabezas de los personajes se hicieron más pequeñas mientras que sus cuerpos y manos crecieron, y Riel apareció "como Hulk con un traje de lana" después de su revelación religiosa en la cima de la colina. ^{[ 9 ]} Brown redibujó muchos de los dibujos anteriores para que fueran consistentes con los posteriores en la edición recopilada. ^{[ 70 ]} Añadió fondos, redibujó, ^{[ 36 ]} añadió o eliminó viñetas para mejorar el ritmo de la página o hacer divisiones de capítulo más claras, ^{[ 12 ]} y modificó o reescribió las letras de los globos de diálogo. El diálogo se mantuvo intacto en su mayor parte, aunque el insulto "rana" para los métis francófonos fue reemplazado por "mestizo". ^{[ 12 ]}

En 2012, Drawn & Quarterly comenzó a ofrecer cómics en formato de libro electrónico , impulsado en parte por Brown. Sus obras Louis Riel y Paying for It fueron los dos primeros libros disponibles, ^{[ 71 ]} aunque Brown es un amante del formato impreso que profesa poco interés en los libros electrónicos o en las computadoras en general. ^{[ 72 ]} El acuerdo no exclusivo se realizó con Kobo Inc., con sede en Toronto. ^{[ 73 ]} Una edición del décimo aniversario en 2013 incluyó bocetos y otro material complementario. ^{[ 74 ]}

En 2004 aparecieron ediciones en francés e italiano: la italiana, publicada por Coconino Press ^{[ 57 ]} , y la francesa, por la editorial belga Casterman . Para atraer a los francófonos de Europa, donde Riel no es muy conocido, Casterman tituló el libro Louis Riel: l'insurgé ( «Louis Riel: Rebelde» ). La editorial La Pastèque, con sede en Montreal, obtuvo los derechos del libro y lo reeditó como Louis Riel con una portada diferente en 2012. ^{[ 75 ]}

Aunque no fue la primera obra biográfica en cómics, Louis Riel fue la primera completa de su extensión y profundidad. ^{[ 80 ]} El libro se vendió bien, ^{[ 81 ]} y se convirtió en la primera novela gráfica en alcanzar la lista de los libros de no ficción más vendidos de Canadá. ^{[ 82 ]} Un éxito de crítica y comercial, ^{[ 57 ]} fue especialmente popular en bibliotecas y escuelas. ^{[ 67 ]} El académico de cómics Jeet Heer afirma que quizás haya vendido más copias en Canadá que cualquier otra novela gráfica. ^{[ 50 ]} Publishers Weekly la llamó "una fuerte candidata a la mejor novela gráfica de la historia", ^{[ 83 ]} la revista Time la incluyó en su lista anual de los mejores cómics en 2003, ^{[ 84 ]} y, en 2009, el Toronto Star la colocó en su lista de los diez mejores libros de "El siglo hasta ahora". ^{[ 85 ]} Se la cita con frecuencia como una obra pionera en una tendencia de novelas gráficas históricas, junto con Maus de Art Spiegelman y Persépolis de Marjane Satrapi . ^{[ 86 ]}

Especialmente en Canadá, Louis Riel sacó a Brown de los márgenes y lo llevó al ámbito principal, ^{[ 67 ]} y también atrajo una atención más seria hacia las novelas gráficas. ^{[ 32 ]} Fue la primera obra de cómics en recibir una subvención del Consejo de las Artes de Canadá (aunque la ideología libertaria de Brown lo ha llevado a condenar al gobierno por otorgar subvenciones ^{[ 6 ]} ), y ayudó a allanar el camino para la categoría especial del Consejo para las novelas gráficas. ^{[ 87 ]} Bruce McDonald y otro director de cine adquirieron los derechos del libro para una película , aunque el proyecto nunca comenzó a filmarse. ^{[ 88 ]}

La investigación sobre Riel tuvo un impacto significativo en el pensamiento de Brown. Cuando comenzó el libro, se consideraba anarquista . Su intención era escribir un libro antigubernamental y tenía una inclinación a favor de Riel —a pesar de lo que Brown consideraba el conservadurismo político de Riel—, ya ​​que este se oponía al gobierno. A lo largo del proceso de ilustración del libro, llegó a simpatizar más con Macdonald. ^{[ 40 ]} En 1998, su lectura lo llevó a *The Noblest Triumph: Property and Prosperity Through the Ages* de Tom Bethell , lo que lo llevó a cambiar su postura política y favorecer el libertarismo . Posteriormente, se postuló al parlamento como representante del Partido Libertario de Canadá , para consternación de sus amigos. ^{[ 6 ]} En un momento dado, después de que Brown comenzara a ilustrar el libro, intentó reescribir el guion para reflejar su nueva perspectiva, pero le resultó demasiado difícil y se mantuvo fiel al guion original. Reveló sus nuevas creencias solo en el apéndice. ^{[ 40 ]}

El crítico Dennis Duffy elogió la investigación de Brown, pero afirmó que Brown "a menudo hace trampa" al atribuir premeditación a la acción de Macdonald que no está atestiguada en documentos históricos. ^{[ 89 ]} El crítico Rich Kreiner encontró que el enfoque distante de Brown hacia Louis Riel invitaba a un enfoque de respuesta del lector a su lectura. Como ejemplo, fue el impulso para una entrevista en profundidad de tres partes realizada por Dave Sim en las páginas de su cómic Cerebus , que Sim utiliza como una oportunidad para aplicar sus propias opiniones idiosincrásicas a una interpretación de los eventos en el libro de Brown. ^{[ e ] [ 12 ]}

La compañía RustWerk ReFinery, con sede en Montreal, adaptó el libro en 2016 bajo el título Louis Riel: A Comic-Strip Stage Play . La obra bilingüe utiliza títeres recortados en blanco y negro, actores en vivo e imágenes de sombras. ^{[ 96 ]}

• Vista previa en el sitio web de Drawn & Quarterly .
• Fragmentos de las transcripciones del juicio de Riel. Consultado el 20 de febrero de 2012.
• Fragmentos del libro de Brown.
• Influencia de Harold Gray en Louis Riel de Chester Brown , en el blog de Moss Drake. Consultado el 20 de febrero de 2012.
• Videoclip Riel: El héroe de cómic de Chester Brown (25/01/2005) del sitio web de los Archivos Digitales de la CBC. Consultado el 12/04/2012.
• Guía para estudiantes de Louis Riel. Archivada el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine, en la Asociación Nacional de Educadores de Arte del Cómic.