Louise Tracy

Louise Ten Broeck Tracy (de soltera Treadwell ; 31 de julio de 1896  - 13 de noviembre de 1983) fue la fundadora de la Clínica John Tracy , un centro educativo privado sin fines de lucro para personas sordas que comenzó en 1942. Estuvo casada con el actor Spencer Tracy .

Tracy nació en New Castle, Pensilvania . ^{[ 1 ]} Sus padres fueron Alliene Wetmore Treadwell y su esposa Bright, de soltera Smith. Alliene Treadwell fue un destacado abogado y copropietario del New Castle Daily News en New Castle. Los padres de Tracy se divorciaron cuando ella era adolescente.

Tracy buscó una carrera en el vodevil en 1914, pero después de menos de un año en la ciudad de Nueva York regresó a New Castle y enseñó baile. Después de graduarse de Lake Erie College en 1917, trabajó para un periódico y enseñó en una escuela mientras buscaba una carrera como actriz de teatro, ^{[ 2 ]} principalmente en compañías de repertorio . A principios de marzo de 1923, Louise se unió a los Leonard Wood Players en White Plains, Nueva York , que la contrataron como la actriz principal . Allí, conoció al actor Spencer Tracy , quien también se había unido a la compañía. El 12 de septiembre de 1923, Louise y Spencer se casaron en Cincinnati .

El 26 de junio de 1924 nació John, el primer hijo de Louise y Spencer. Nueve meses después, Louise descubrió que John tenía problemas de audición . ^{[ 1 ]} A principios de 1926, Louise conoció a una mujer sorda en una partida de bridge que leía muy bien los labios , lo que la animó a pensar que John podría tener una vida normal a pesar de su sordera. Llevó a John a un especialista en audición, quien confirmó que la sordera era neurosensorial , de causa desconocida. El médico le dijo a Louise que, aunque no existía tratamiento médico, John podía aprender a hablar, leer los labios y hacer todo lo que una persona oyente podía hacer.

Con renovada esperanza, Louise comenzó a trabajar con John, utilizando material de diferentes escuelas. En 1927, John pronunció la palabra "Mamá" por primera vez. En junio de ese mismo año, John fue matriculado en la Escuela Oral Wright para sordos en la ciudad de Nueva York. Con tres años, era el niño más pequeño que habían admitido.

En el verano de 1930, Spencer Tracy fue a Hollywood para rodar su primera película. John y Louise también viajaron a Hollywood mientras Spencer filmaba. En el tren de regreso a Nueva York, John contrajo polio .

En julio de 1932 nació Susie, la hija de los Tracy, y en marzo de 1935 la familia se mudó a un rancho en Encino, California , donde vivieron durante 19 años. Durante la década de 1930, Louise y Spencer comenzaron a jugar al polo y se convirtieron en jugadores consumados.

Spencer y Louise se separaron en 1933, aunque se reconciliaron en 1935. ^{[ 3 ]} Nunca más hubo una separación oficial entre Tracy y su esposa, pero el matrimonio continuó siendo problemático. Tracy vivía cada vez más en hoteles y, para la década de 1940, ambos llevaban vidas separadas. A lo largo de su matrimonio, Spencer tuvo frecuentes aventuras extramatrimoniales, incluyendo con las actrices Loretta Young , Joan Crawford , Myrna Loy , Ingrid Bergman y Gene Tierney . ^{[ 4 ]}

En 1942, Spencer coprotagonizó con la actriz Katharine Hepburn la película La mujer del año . La pareja inició una relación sentimental duradera que se prolongó hasta la muerte de Spencer en 1967. Durante este tiempo, Spencer y Louise se distanciaron , pero nunca se divorciaron. Al morir, dejó toda su herencia, valorada en unos 500.000 dólares estadounidenses (equivalente a 4.828.000 dólares en 2025) , a ella, a sus dos hijos y a su hermano. ^{[ 5 ]}

En julio de 1942, Louise Tracy habló por primera vez sobre su experiencia como madre de un niño sordo en la Universidad del Sur de California, durante un banquete del Taller Nacional de Trabajadores Sociales, Maestros y Padres de Personas con Discapacidad Auditiva. Louise se expresaba con frecuencia y con creciente elocuencia en numerosos clubes y grupos. Fue durante esta época cuando ella y un grupo de madres de niños sordos decidieron fundar una escuela en Los Ángeles para niños pequeños sordos y sus padres. La Clínica John Tracy , que lleva el nombre de su hijo, fue el resultado.

Durante los primeros años de la Clínica John Tracy, y en particular durante los primeros meses, Louise estableció muchos de los aspectos de la filosofía de la clínica. Hizo hincapié en la importancia de que los padres participaran en la educación de sus hijos desde una edad muy temprana y creó un programa para ellos. Louise creía firmemente que la clínica debía ofrecer información y apoyo gratuitos para que fueran más accesibles a los niños y las familias necesitadas; por ello, muchos de los servicios de la clínica eran gratuitos, incluyendo pruebas de audición y servicios para que las familias pudieran cuidar mejor a sus hijos sordos. La Clínica John Tracy también fue la primera escuela preescolar del país en ofrecer apoyo emocional e información gratuitos para las familias; además de estos servicios, también ofrecía a las familias afectadas por la sordera un sentido de comunidad. ^{[ 6 ]}

El esposo de Louise, Spencer, apoyó su trabajo en la clínica y fue su único benefactor al principio. En abril de 1951, Spencer convirtió el estreno mundial de su nueva película, Father's Little Dividend , en el Teatro Egipcio Grauman de Hollywood, en una recaudación de fondos para la construcción de la nueva sede de la clínica. El apoyo de Spencer siempre fue firme, y a lo largo de los años donó personalmente más de medio millón de dólares a la clínica. Su admiración por su esposa fue otra constante. En la inauguración del nuevo edificio de la clínica en 1952, les dijo a los dignatarios, al personal y a la prensa presentes:

«Me honran porque soy actor de cine, una estrella en Hollywood. Pues bien, no hay nada que yo haya hecho que se compare con lo que Louise ha hecho por los niños sordos y sus padres». ^{[ 6 ]}

Louise Tracy fue galardonada con numerosos premios durante la década de 1950. Entre ellos se incluyen el Premio al Avance de la Audición de la Fundación de Audición del Club de Leones en 1951, el Premio al Mérito/Mujer del Año de la organización La Sertoma International en 1953 y el Sexto Premio Anual de la Fundación Save the Children en 1955.

Louise también fue muy elogiada en los círculos académicos. En rápida sucesión, recibió títulos honoríficos de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois , la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, su alma mater, Lake Erie College , y MacMurray College en Jacksonville, Illinois . En 1966, Gallaudet College , la universidad de artes liberales para sordos en Washington, D.C. , la honró con un doctorado en Letras . En 1974, recibió un doctorado en Humanidades de Whitworth College en Spokane, Washington . En 1976, Louise fue honrada con un doctorado en Humanidades de Ripon College , la alma mater de Spencer , en Ripon, Wisconsin .

La influencia de Louise Tracy en los círculos gubernamentales continuó durante la década de 1960. En 1963, fue nombrada miembro del Comité Asesor sobre Enfermedades Neurológicas y Sensoriales del Departamento de Vivienda, Educación y Bienestar (HEW) federal. En 1965, se convirtió en miembro de la Junta Asesora Nacional del Instituto Técnico Nacional para Sordos (NTID) en Henrietta, Nueva York . También en 1965, fue nombrada para un mandato de cuatro años como miembro del Consejo Asesor Nacional sobre Rehabilitación Vocacional . En 1969, Louise se unió al Grupo de Trabajo Presidencial sobre Discapacidades Físicas.

La Clínica John Tracy continuó expandiéndose en la década de 1970. En octubre de 1974, Louise renunció como directora de la clínica por motivos de salud. Sin embargo, los reconocimientos siguieron llegando para Louise, cuyo "grupo de madres" se había convertido en el mayor proveedor de servicios para padres de niños sordos en todo el mundo. En 1974, recibió el Premio de Honor de Otorrinolaringología y en 1975 el Premio Padre Flanagan al Servicio a la Juventud de la organización Boys Town . En 1977, Louise recibió el Premio Humanitario de la Auxiliar Nacional de Veteranos Estadounidenses (AMVETS) .

Louise Tracy murió en Santa Mónica, California, el 13 de noviembre de 1983, a la edad de 87 años. ^{[ 2 ]} Su hijo John murió el 15 de junio de 2007. ^{[ 7 ]}