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Zonas geotérmicas de Yellowstone

Géiser Steamboat en la cuenca de géiseres de Norris Géiser Excelsior de noche, Cuenca de géiseres de Midway Las áreas geotérmicas de Yellowstone incluyen varias cuencas de géise...

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Vapor que brota de rocas cenicientas con abetos al fondo.
Géiser Steamboat en la cuenca de géiseres de Norris
Géiser Excelsior de noche, Cuenca de géiseres de Midway

Las áreas geotérmicas de Yellowstone incluyen varias cuencas de géiseres en el Parque Nacional de Yellowstone , así como otras características geotérmicas como aguas termales , pozas de lodo y fumarolas . Se estima que el número de características termales en Yellowstone es de 10 000. [ 1 ] Un estudio que se completó en 2011 [ 2 ] encontró que un total de 1283 géiseres han entrado en erupción en Yellowstone, de los cuales 465 están activos durante un año promedio. Estos se distribuyen en nueve cuencas de géiseres, con algunos géiseres encontrados en áreas termales más pequeñas en todo el Parque. El número de géiseres en cada cuenca de géiseres es el siguiente: Cuenca de géiseres superior (410), Cuenca de géiseres Midway (59), Cuenca de géiseres inferior (283), Cuenca de géiseres Norris (193), Cuenca de géiseres West Thumb (84), Cuenca de géiseres Gibbon (24), Cuenca de géiseres Lone Star (21), Cuenca de géiseres Shoshone (107), Cuenca de géiseres Heart Lake (69), otras áreas (33). Aunque los géiseres grandes y famosos como Old Faithful forman parte del total, la mayoría de los géiseres de Yellowstone son pequeños, con erupciones de solo un pie o dos. El sistema hidrotermal que suministra agua caliente a los géiseres se encuentra dentro de una antigua caldera activa . [ 3 ] Muchas de las características termales en Yellowstone acumulan depósitos de sinter , geiserita o travertino alrededor y dentro de ellas.

Las diversas cuencas de géiseres se ubican donde el agua de lluvia y el deshielo pueden filtrarse en el suelo, sobrecalentarse indirectamente por el punto caliente subyacente de Yellowstone y luego erupcionar en la superficie como géiseres, aguas termales y fumarolas. Por lo tanto, los valles de fondo plano entre antiguos flujos de lava y morrenas glaciares son donde se ubican la mayoría de las grandes áreas geotérmicas. Se pueden encontrar áreas geotérmicas más pequeñas donde las líneas de falla alcanzan la superficie, en lugares a lo largo de la zona de fractura circular alrededor de la caldera y en la base de pendientes que acumulan exceso de agua subterránea. [ 3 ] Debido a la gran elevación de la meseta de Yellowstone , la temperatura promedio de ebullición en las cuencas de géiseres de Yellowstone es de 199  °F (93  °C). Cuando está debidamente confinado y cerca de la superficie, puede liberar periódicamente parte de la presión acumulada en erupciones de agua caliente y vapor que pueden alcanzar hasta 120 m (390 pies) de altura (véase el géiser Steamboat , el géiser más alto del mundo). [ 4 ] El agua que erupciona de los géiseres de Yellowstone está sobrecalentada por encima de su punto de ebullición a un promedio de 95,5  °C (204  °F) al salir del conducto. [ 5 ] El agua se enfría significativamente mientras está en el aire y ya no está hirviendo cuando golpea el suelo, las pasarelas cercanas o incluso a los espectadores. Debido a las altas temperaturas del agua en las formaciones, es importante que los espectadores permanezcan en las pasarelas y senderos designados. Se han producido varias muertes en el parque como resultado de caídas en aguas termales.

Se han encontrado artefactos prehistóricos de nativos americanos en Mammoth Hot Springs y otras áreas geotérmicas en Yellowstone. Algunos relatos afirman que los primeros pobladores usaban el agua caliente de las formaciones geotérmicas para bañarse y cocinar. También recolectaban minerales producidos en la zona para hacer pintura. [ 6 ] En el siglo XIX, el padre Pierre-Jean De Smet informó que los nativos que entrevistó creían que las erupciones de los géiseres eran "el resultado de un combate entre espíritus infernales". [ 7 ] La expedición de Lewis y Clark viajó al norte del área de Yellowstone en 1806. Los tramperos locales informaron a la expedición que los nativos americanos temían las formaciones geotérmicas y las evitaban, pero sus relatos se consideran poco fiables, ya que muestran ignorancia de las creencias religiosas nativas y contradicen testimonios de uso práctico. [ 6 ] Por el contrario, John Williams Gunnison y Jim Bridger informaron en 1852 que los nativos en ese momento recolectaban minerales de áreas geotérmicas y los usaban como pintura bermellón . [ 8 ] El primer hombre blanco conocido que viajó a la caldera y vio las características geotérmicas fue John Colter , quien había dejado la Expedición de Lewis y Clark. Describió lo que vio como "azufre de manantial caliente". El trampero de castores Joseph Meek relató en 1830 que el vapor que se elevaba de las diversas cuencas de géiseres le recordaba al humo que salía de las chimeneas industriales en una fría mañana de invierno en Pittsburgh, Pensilvania . [ 3 ]

Tipos de elementos que se encuentran en el parque

El calor que impulsa la actividad geotérmica en el área de Yellowstone proviene de la salmuera (agua salada) que se encuentra a 2400-4800 m (1,5-3 millas ) por debajo de la superficie. [ 3 ] Esto se encuentra debajo de la roca volcánica sólida y los sedimentos que se extienden hasta una profundidad de 900 a 1800 m (3000 a 6000 pies) y está dentro de la parte caliente, pero mayormente sólida, del plutón que contiene la cámara magmática de Yellowstone . [ 9 ] A esa profundidad, la salmuera se sobrecalienta a temperaturas que superan los 204 °C (400 °F ) , pero puede permanecer líquida debido a la gran presión a la que está sometida (como una olla a presión gigante ). [ 10 ]    

La convección de la salmuera turbulenta y la conducción desde la roca circundante transfieren calor a una capa suprayacente de agua subterránea dulce . El movimiento de ambos líquidos se ve facilitado por la naturaleza altamente fracturada y porosa de las rocas bajo la meseta de Yellowstone. Parte de la sílice se disuelve de la riolita fracturada en el agua caliente a medida que esta viaja a través de la roca fracturada. Parte de este mineral duro se redeposita posteriormente en las paredes de las grietas y fisuras, creando un sistema casi hermético. La sílice precipita en la superficie para formar geiserita o sinter, dando origen a los enormes conos de géiseres, los bordes festoneados de las fuentes termales y el paisaje aparentemente árido de las cuencas de géiseres.

En Yellowstone se pueden encontrar al menos cinco tipos de formaciones geotérmicas:

  • Fumarolas: Las fumarolas , o respiraderos de vapor, son las formaciones hidrotermales más calientes del parque. Contienen tan poca agua que se evapora instantáneamente antes de llegar a la superficie. En lugares como Roaring Mountain , el resultado es un fuerte silbido de vapor y gases.
  • Géiseres: Los géiseres, como Old Faithful, son un tipo de fenómeno geotérmico que periódicamente expulsa agua hirviendo. La mayor presión ejercida por el enorme peso de la roca y el agua suprayacentes impide que el agua más profunda hierva. A medida que el agua caliente asciende, la presión disminuye y se forman burbujas de vapor. Estas, a su vez, se expanden durante su ascenso hasta que las burbujas son demasiado grandes y numerosas para pasar libremente a través de las constricciones. En un punto crítico, las burbujas confinadas elevan el agua de la superficie, provocando que el géiser salpique o se desborde. Esto disminuye la presión del sistema y se produce una ebullición violenta. Grandes cantidades de agua se convierten instantáneamente en enormes cantidades de vapor que expulsan un chorro de agua por la abertura: comienza una erupción. El agua (y el calor) se expulsa más rápido que la tasa de recarga del géiser, disminuyendo gradualmente la presión del sistema y, finalmente, poniendo fin a la erupción. [ 10 ]
  • Manantiales termales: Los manantiales termales, como el Gran Manantial Prismático, son los fenómenos hidrotermales más comunes del parque. Su sistema hidráulico no presenta constricciones. El agua sobrecalentada se enfría al llegar a la superficie, se hunde y es reemplazada por agua más caliente proveniente de las profundidades. Esta circulación, denominada convección, impide que el agua alcance la temperatura necesaria para provocar una erupción. Muchos manantiales termales generan corrientes de agua caliente.
  • Pozos de lodo: Los pozos de lodo, como Fountain Paint Pots, son manantiales termales ácidos con un suministro de agua limitado. Algunos microorganismos utilizan el sulfuro de hidrógeno (con olor a huevo podrido), que asciende desde las profundidades de la tierra, como fuente de energía. Convierten este gas en ácido sulfúrico , que descompone la roca en arcilla.
  • Terrazas de travertino: Las terrazas de travertino , que se encuentran en Mammoth Hot Springs , están formadas por piedra caliza (un tipo de roca compuesta de carbonato de calcio ). Las aguas termales ascienden a través de la piedra caliza, transportando grandes cantidades de carbonato disuelto. El dióxido de carbono se libera en la superficie y el carbonato de calcio se deposita como travertino , la roca blanca calcárea de las terrazas. [ 10 ] Estas características cambian constante y rápidamente debido a la rápida tasa de sedimentación.

cuencas de géiseres

Cuenca de géiseres de Norris

Cuenca de porcelana en la cuenca del géiser de Norris
Cuenca de géiseres de Norris

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La cuenca de géiseres de Norris 44°43′43″N 110°42′16″W / 44.72861°N 110.70444°W / 44.72861; -110.70444 ( Cuenca de géiseres de Norris ) es la cuenca de géiseres más caliente del parque [ 11 ] y está ubicada cerca del borde noroeste de la caldera de Yellowstone cerca de Norris Junction y en la intersección de tres fallas principales . El corredor Norris-Mammoth es una falla que va desde Norris hacia el norte a través de Mammoth hasta el área de Gardiner, Montana . La falla de Hebgen Lake va desde el noroeste de West Yellowstone, Montana , hasta Norris. Esta falla sufrió un terremoto en 1959 que alcanzó una magnitud de 7,4 en la escala de Richter (las fuentes varían en cuanto a la magnitud exacta entre 7,1 y 7,8; ​​véase el terremoto del lago Hebgen de 1959 ). La cuenca de géiseres de Norris es tan caliente y dinámica porque estas dos fallas se cruzan con la zona de fractura anular que resultó de la formación de la caldera de Yellowstone hace 640 000 años. [ 12 ]

Manantial de la cisterna en la cuenca trasera.

La cuenca consta de tres áreas principales: Cuenca de Porcelana, Cuenca Trasera y Llanura de los Cien Manantiales. A diferencia de la mayoría de las demás cuencas de géiseres del parque, las aguas de Norris son ácidas [ 13 ] en lugar de alcalinas (por ejemplo, el géiser Echinus tiene un pH de aproximadamente 3,5). La diferencia de pH permite que una clase diferente de bacterias termófilas viva en Norris, creando distintos patrones de color en las aguas de la cuenca de Norris y sus alrededores.

Las colinas Ragged Hills, situadas entre Back Basin y One Hundred Springs Plain, son kames glaciares alterados térmicamente . A medida que los glaciares retrocedían, las características térmicas subyacentes comenzaron a manifestarse nuevamente, derritiendo los restos de hielo y provocando la acumulación de grandes cantidades de escombros. Estos montones de escombros fueron alterados posteriormente por el vapor y el agua caliente que fluían a través de ellos. Madison se encuentra dentro de los cauces erosionados de los arroyos, excavados a través de los flujos de lava formados tras la erupción de la caldera . Las cataratas Gibbon se ubican en el límite de la caldera, al igual que las Cascadas de Virginia. [ 11 ]

Algas verdes y rojas cubren el suelo a lo largo de las orillas.
Algas a la izquierda, bacterias a la derecha en la intersección de los flujos de los géiseres Constant y Whirlgig en la cuenca de géiseres de Norris.

El géiser activo más alto del mundo, el géiser Steamboat , [ 12 ] se encuentra en la cuenca de Norris. A diferencia del géiser Old Faithful, ligeramente más pequeño pero mucho más famoso , ubicado en la cuenca de géiseres superior, Steamboat tiene un calendario errático y prolongado entre erupciones importantes. Durante las erupciones importantes, que pueden estar separadas por intervalos de más de un año (el lapso más largo registrado entre erupciones importantes fue de 50 años), Steamboat entra en erupción a más de 300 pies (91 m) de altura. Steamboat no permanece inactivo entre erupciones, sino que muestra erupciones menores de aproximadamente 40 pies (12 m) .  

La cuenca de géiseres de Norris experimenta periódicamente una perturbación térmica a gran escala que abarca toda la cuenca y dura algunas semanas. Los niveles de agua fluctúan y las temperaturas, el pH, los colores y los patrones eruptivos cambian en toda la cuenca. Durante una perturbación en 1985, el géiser Porkchop expulsó continuamente vapor y agua; en 1989, el mismo géiser aparentemente se obstruyó con sílice y entró en erupción, lanzando rocas a más de 61 metros (200 pies) . En 2003, un guardaparques observó que burbujeaba intensamente, la primera actividad de este tipo vista desde 1991. La actividad aumentó drásticamente a mediados de 2003. Debido a las altas temperaturas del suelo y a las nuevas características junto al sendero, gran parte de Back Basin permaneció cerrada hasta octubre. En 2004, la pasarela se desvió alrededor de la zona peligrosa y ahora pasa por detrás del géiser Porkchop. [ 14 ] 

Descripción general de los botes de pintura para artistas.

Al norte de Norris, Roaring Mountain es una extensa zona hidrotermal ácida (solfatara) con numerosas fumarolas. A finales del siglo XIX y principios del XX, la cantidad, el tamaño y la intensidad de las fumarolas eran mucho mayores que en la actualidad. Las fumarolas se aprecian mejor durante las horas más frescas y con poca luz de la mañana y la tarde.

Colin Scott falleció en la cuenca de géiseres de Norris tras caer en una fuente termal.

Cuenca de géiseres de Gibbon

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La cuenca de géiseres de Gibbon (44°41′58″N 110°44′34″W / 44.69944°N 110.74278°W / 44.69944; -110.74278 ) incluye varias áreas termales en las cercanías del río Gibbon, entre Gibbon Falls y Norris. El elemento más accesible de la cuenca es Beryl Spring , con una pequeña pasarela justo al lado de Grand Loop Road . Artists' Paintpots es una pequeña área hidrotermal al sur de Norris Junction que incluye coloridos manantiales termales y dos grandes pozas de lodo.

La Cuenca de Géiseres Monument 44°41′03″N 110°45′14″W / 44.68417°N 110.75389°W / 44.68417; -110.75389 ( Cuenca de Géiseres Monument ) no tiene géiseres activos, pero sus "monumentos" son depósitos de sinter silíceo similares a las agujas silíceas descubiertas en el fondo del lago Yellowstone . Los científicos plantean la hipótesis de que las estructuras de esta cuenca se formaron a partir de un sistema de agua caliente en un lago represado por un glaciar durante las etapas finales de la Glaciación Pinedale . La cuenca se encuentra en una cresta a la que se llega por un sendero muy empinado de una milla (1,6 km) al sur de Artists' Paint Pots. Otras áreas de actividad termal en la Cuenca de Géiseres Gibbon se encuentran fuera del sendero. 

Cuenca superior de géiseres

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Agua y vapor brotan del suelo ante la mirada atónita de los transeúntes.
Erupción de los géiseres Sawmill y Grand

Al sur de Norris, a lo largo del borde de la caldera, se encuentra la Cuenca Superior de Géiseres (44°27′52″N 110°49′45″W / 44.46444°N 110.82917°W / 44.46444; -110.82917 ( Cuenca Superior de Géiseres )) , que posee la mayor concentración de características geotérmicas en el parque. Este conjunto de características incluye el géiser más famoso del parque, el géiser Old Faithful , así como otros cuatro géiseres grandes y predecibles. Uno de estos grandes géiseres en la zona es el géiser Castle, que se encuentra a unos 430 m (1400 pies ) al noroeste de Old Faithful. El géiser Castle tiene un intervalo de aproximadamente 13 horas entre erupciones importantes, pero es impredecible después de erupciones menores. Los otros tres géiseres predecibles son Grand Geyser , Daisy Geyser y Riverside Geyser . Biscuit Basin y Black Sand Basin también se encuentran dentro de los límites de Upper Geyser Basin. En 2024, se produjo una explosión hidrotermal en Black Diamond Pool en Biscuit Basin, dañando la pasarela y obligando al cierre de Biscuit Basin a los visitantes. [ 15 ] Black Diamond Pool ha continuado entrando en erupción esporádicamente, y a diciembre de 2025 Biscuit Basin sigue cerrado al público. [ 16 ] Las colinas que rodean Old Faithful y Upper Geyser Basin son recordatorios de flujos de lava riolítica del Cuaternario . Estos flujos, que ocurrieron mucho después de la erupción catastrófica de hace 640 000 años, fluyeron por el paisaje como montículos rígidos de masa de pan debido a su alto contenido de sílice. 

Piscina de ópalo negro en Biscuit Basin
Charca de forma irregular con agua cristalina entre rocas cenicientas.
Manantial Blue Star cerca del géiser Old Faithful

La evidencia de actividad glacial es común y constituye una de las claves para la existencia de géiseres. Los depósitos de till glacial se encuentran bajo las cuencas de los géiseres, proporcionando áreas de almacenamiento para el agua utilizada en las erupciones. Muchas formaciones geológicas, como Porcupine Hills al norte de Fountain Flats, están compuestas de grava glacial y recuerdan que hace entre 70 000 y 14 000 años, esta zona estaba cubierta de hielo. [ 17 ]

Los signos de la erosión se aprecian por doquier, desde los canales de escorrentía excavados en el sinter de las cuencas de los géiseres hasta el drenaje creado por el río Firehole. La formación de montañas es evidente en el trayecto al sur de Old Faithful, hacia Craig Pass. Aquí, las Montañas Rocosas alcanzan una altura de 2518 metros (8262 pies), dividiendo el país en dos cuencas hidrográficas distintas . [ 18 ]

Cuenca de géiseres de Midway

Vista aérea de la cuenca de géiseres de Midway, que muestra el manantial prismático Grand, el géiser Excelsior, la poza Turquoise y la poza Opal.

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La cuenca del géiser Midway 44°31′04″N 110°49′56″W / 44.51778°N 110.83222°W / 44.51778; -110.83222 ( Cuenca del géiser Midway ) es mucho más pequeña que las otras cuencas que se encuentran junto al río Firehole . A pesar de su pequeño tamaño, contiene dos grandes características, el géiser Excelsior de 200 por 300 pies de ancho (60 por 90 m) que vierte más de 4000 galones estadounidenses (15 000 L; 3300 galones imperiales ) por minuto en el río Firehole . La fuente termal más grande de Yellowstone, la Grand Prismatic Spring de 370 pies de ancho (110 m) y 121 pies de profundidad (37 m), se encuentra aquí. [ 19 ] También en la cuenca se encuentran la Piscina Turquesa y la Piscina Ópalo .      

Cuenca inferior de géiseres

Manantial azul del que emana vapor; en las orillas se observan manchas irregulares de residuos rojos y naranjas, junto con troncos de árboles muertos.
Manantial de sílex en Fountain Paint Pot

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Más al norte se encuentra la Cuenca Inferior de Géiseres 44°32′58″N 110°50′09″W / 44.54944°N 110.83583°W / 44.54944; -110.83583 ( Cuenca Inferior de Géiseres ) , que es la cuenca de géiseres más grande en área, cubriendo aproximadamente 11 millas cuadradas (28 km 2 ) . [ 20 ] Debido a su gran tamaño, tiene un conjunto mucho menos concentrado de características geotérmicas, incluyendo Fountain Paint Pots . Fountain Paint Pots son pozas de lodo , es decir, un manantial caliente que contiene lodo hirviendo en lugar de agua. El lodo se produce por una mayor acidez en el agua que permite que el manantial disuelva los minerales circundantes para crear un lodo opaco, generalmente gris. También se encuentran allí Firehole Spring, Celestine Pool, Leather Pool, Red Sputer, Jelly Spring y varias fumarolas. 

Los géiseres en Lower Geyser Basin incluyen Great Fountain Geyser , cuyas erupciones alcanzan de 100 a 200 pies (30–61 m) en el aire, mientras que olas de agua caen en cascada por sus terrazas de sinterización, [ 19 ] el grupo de géiseres Fountain ( Clepsydra Geyser que entra en erupción casi continuamente a alturas de 45 pies (14 m) , [ 21 ] Fountain Geyser , Jelly Geyser, Jet Geyser , Morning Geyser y Spasm Geyser ), el grupo de géiseres Pink Cone [ 22 ] ( Dilemma Geyser , Labial Geyser , Narcissus Geyser , Pink Geyser y Pink Cone Geyser ), el grupo de géiseres White Dome (Crack Geyser, Gemini Geyser, Pebble Geyser, Rejuvenated Geyser y White Dome Geyser ), así como Géiser Sizzler.   

Cuenca de géiseres de West Thumb

Varias pozas de agua azul en una cuenca rocosa de color ceniza.
Cuenca de géiseres de West Thumb
Cuenca ennegrecida con vetas anaranjadas; sale vapor de ella y al fondo se ven abetos.
Zonas de desbordamiento de manantiales de Silex

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La cuenca de géiseres de West Thumb (44°25′07″N 110°34′23″W / 44.41861°N 110.57306°W / 44.41861; -110.57306 ) , que incluye la cuenca de Potts al norte, es la mayor cuenca de géiseres en las orillas del lago Yellowstone. Se cree que la fuente de calor de las características termales en esta ubicación está relativamente cerca de la superficie, a solo 3000 metros de profundidad. West Thumb tiene aproximadamente el mismo tamaño que otra famosa caldera volcánica, el lago Crater en Oregón , pero es mucho más pequeña que la gran caldera de Yellowstone, cuya última erupción ocurrió hace unos 640 000 años. West Thumb es una caldera dentro de otra caldera. (cf. Islas y lagos recursivos )

West Thumb se formó hace aproximadamente 162 000 años cuando una cámara magmática se abombó bajo la superficie terrestre y posteriormente la agrietó a lo largo de zonas de fractura anulares. Esto, a su vez, liberó el magma contenido en forma de lava y provocó el colapso de la superficie sobre la cámara magmática vacía. [ 23 ] Posteriormente, el agua llenó la zona colapsada de la caldera, formando una extensión del lago Yellowstone. Esto creó la fuente de calor y agua que alimenta la cuenca de géiseres de West Thumb en la actualidad.

Ver pie de foto
Cono de géiser bajo el agua en la cuenca de géiseres de West Thumb.

Las características termales de West Thumb no solo se encuentran en la orilla del lago, sino que también se extienden bajo su superficie. Varias características hidrotermales subacuáticas fueron descubiertas a principios de la década de 1990 y pueden observarse como manchas resbaladizas o pequeñas protuberancias en verano. Durante el invierno, las características termales subacuáticas son visibles como agujeros de deshielo en la superficie helada del lago. [ 23 ] El hielo circundante puede alcanzar un metro (tres pies) de espesor. [ 24 ]

Quizás la característica hidrotermal más famosa de West Thumb sea un géiser en la orilla del lago conocido como Fishing Cone . Walter Trumbull, de la expedición Washburn-Langford-Doane de 1870 , describió un suceso singular mientras un hombre pescaba junto al cono: «...al lanzar una trucha a la orilla, se soltó accidentalmente del anzuelo y cayó al manantial. Por un instante se movió con asombrosa rapidez, como si buscara una salida. Luego salió a la superficie, muerta, y literalmente hirvió». Fishing Cone entró en erupción con frecuencia, alcanzando una altura de 12 metros (40 pies) en 1919 y alturas menores en 1939. Un pescador sufrió quemaduras graves en Fishing Cone en 1921. Actualmente, la pesca en el géiser está prohibida. [ 25 ]

Los primeros visitantes llegaban a West Thumb en diligencia desde la zona de Old Faithful. Podían elegir entre continuar en la diligencia o abordar el vapor Zillah para seguir el viaje por agua hasta Lake Hotel . El embarcadero estaba situado cerca del extremo sur de la cuenca del géiser, cerca de Lakeside Spring.

Cuencas de géiseres en zonas remotas

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El lago Heart 44°18′00″N 110°30′56″W / 44.30000°N 110.51556°W / 44.30000; -110.51556 ( Cuenca de géiseres del lago Heart ) , Lone Star 44°24′50″N 110°49′04″W / 44.41389°N 110.81778°W / 44.41389; Las cuencas de géiseres Lone Star ( -110.81778 ) y Shoshone (44°21′16″N 110°47′57″W / 44.35444 °N 110.79917°W / 44.35444 ) se encuentran alejadas de la carretera y requieren varias millas de caminata para llegar a ellas. Estas áreas carecen de pasarelas y otras medidas de seguridad presentes en las zonas urbanizadas. Dado que caer en formaciones geotérmicas puede ser fatal, se recomienda visitar estas áreas con un guía experimentado o, al menos, asegurarse de permanecer en senderos bien señalizados.

La cuenca de géiseres de Heart Lake contiene varios grupos de géiseres y manantiales termales de color azul intenso cerca de Heart Lake , en la parte centro-sur de Yellowstone, al sureste de la mayoría de las principales cuencas de géiseres. Ubicado en la cuenca del río Snake, al este de Lewis Lake y al sur de Yellowstone Lake, Heart Lake recibió su nombre antes de 1871 en honor a Hart Hunney, un cazador. Otros exploradores de la región supusieron erróneamente que el nombre del lago se escribía "heart" (corazón) debido a su forma. La cuenca de géiseres de Heart Lake comienza a un par de millas del lago y desciende a lo largo de Witch Creek hasta la orilla. Cinco grupos de formaciones hidrotermales conforman la cuenca, y todos ellos contienen géiseres, aunque algunos están inactivos. [ 25 ]

Entre el lago Shoshone y Old Faithful se encuentra la cuenca de géiseres Lone Star , cuyo principal atractivo es el géiser Lone Star , llamado así por su aislamiento de los géiseres cercanos de la cuenca de géiseres superior. Se puede acceder a la cuenca a pie o en bicicleta por un camino de 4,8 kilómetros (3 millas) cerrado al tráfico vehicular.

La cuenca de géiseres de Shoshone , a la que se puede acceder caminando o en barco, alberga una de las mayores concentraciones de géiseres del mundo: más de 80 en un área de 490 por 240 metros (1600 por 800 pies ) . [ 26 ] Manantiales termales y pozas de lodo salpican el paisaje entre la cuenca de géiseres y el lago Shoshone. 

Hot Spring Basin se encuentra a 24 km  al norte-noreste de Fishing Bridge y alberga una de las mayores concentraciones de aguas termales y fumarolas de Yellowstone. Las características geotérmicas de la zona liberan grandes cantidades de azufre . Esto hace que el agua de las aguas termales sea tan ácida que ha disuelto agujeros en los pantalones de las personas que se sientan en el suelo húmedo y provoca la formación de montículos de azufre de un metro de altura alrededor de las fumarolas. El agua ácida y muy caliente, junto con el vapor, también ha creado cavidades en el suelo que solo están cubiertas por una fina costra. [ 3 ]

Aguas termales de Mammoth

Árboles muertos en Mammoth Hot Springs

Mammoth Hot Springs es un gran complejo de aguas termales en una colina de travertino en el Parque Nacional de Yellowstone , adyacente a Fort Yellowstone y al Distrito Histórico de Mammoth Hot Springs . [ 27 ] Se formó a lo largo de miles de años a medida que el agua caliente del manantial se enfriaba y depositaba carbonato de calcio (más de dos toneladas fluyen hacia Mammoth cada día en solución). Debido a la gran cantidad de fumarolas geotérmicas, el travertino abunda. [ 28 ] Aunque estos manantiales se encuentran fuera del límite de la caldera , su energía se ha atribuido al mismo sistema magmático que alimenta otras áreas geotérmicas de Yellowstone.

Volcán de lodo y caldero de azufre

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Caldero en ebullición
Manantial Boca de Dragón 44°37′29″N 110°26′03″W / 44.62472°N 110.43417°W / 44.62472; -110.43417 ( Volcán de lodo )

Las características termales en Mud Volcano y Sulphur Caldron son principalmente pozas de lodo y fumarolas porque el área está situada sobre un sistema de agua suspendida con poca agua disponible. Las fumarolas o " ventilaciones de vapor " se producen cuando el agua subterránea se evapora más rápido de lo que puede recargarse. Además, los vapores son ricos en ácido sulfúrico que lixivia la roca , descomponiéndola en arcilla . Como no hay agua que arrastre el ácido o la roca lixiviada, permanece como arcilla pegajosa para formar una poza de lodo. El gas sulfuro de hidrógeno está presente en las profundidades de la tierra en Mud Volcano y se oxida a ácido sulfúrico por la actividad microbiana, lo que disuelve los suelos superficiales para crear pozas y conos de arcilla y lodo. Junto con el sulfuro de hidrógeno, el vapor, el dióxido de carbono y otros gases explotan a través de las capas de lodo .

En 1978, una serie de terremotos superficiales asociados a la actividad volcánica de Yellowstone sacudieron esta zona. La temperatura del suelo aumentó hasta casi 93  °C (200  °F). La ladera entre Sizzling Basin y Mud Geyser, antes cubierta de hierba y árboles, se convirtió en un paisaje árido de árboles caídos, conocido como "la ladera de la cocción".

Véase también

Referencias

  • Cross, Jeff (2012). "El número de géiseres en el Parque Nacional de Yellowstone" . The GOSA Transactions . 12 : 100–127 .
  • Smith, Robert B. (2000). Ventanas a la Tierra: la historia geológica de los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton . Oxford: Oxford University Press. ISBN 9780195355604.
  • Weixelman, Joseph (2001). "¿Miedo o reverencia? Los nativos americanos y los géiseres de Yellowstone" (PDF) . Yellowstone Science . 9 (4): 2–12 .
  • "Recursos y problemáticas de Yellowstone 2006" (PDF) . Servicio de Parques Nacionales. 2006.

Lecturas adicionales

  • Bryan, T. Scott (1995). Los géiseres de Yellowstone . Niwot, Colorado: University Press of Colorado. ISBN 0-87081-365-X
  • Harris, Ann G.; Tuttle, Esther; y Tuttle, Sherwood D. (1995). Geología de los parques nacionales: quinta edición . Iowa: Kendall/Hunt Publishing. ISBN 0-7872-5353-7
  • "Atractivos naturales de Yellowstone" . Servicio de Parques Nacionales. Archivado del original el 28 de agosto de 2010.
  • "Géiser Steamboat" . Servicio de Parques Nacionales.
  • "Características naturales del área de Old Faithful, página 1" . Servicio de Parques Nacionales. Archivado del original el 30 de agosto de 2010.

Notas

  1. ↑ "Características hidrotermales y su funcionamiento" . Servicio de Parques Nacionales. Archivado del original el 9 de octubre de 2006.
  2. ↑ Cruz 2012 .
  3. 1 2 3 4 5 Smith 2000 , pág. 73.
  4. ↑ Smith 2000 , pág. 79.
  5. ↑ Hamilton, John (1 de septiembre de 2010). Parque Nacional de Yellowstone . ABDO Publishing Company. ISBN 978-1-61784-302-0.
  6. 1 2 Weixelman 2001 .
  7. ↑ Smith 2000 , pág. 70.
  8. ↑ Chittenden, Hiram Martin (1895). El Parque Nacional de Yellowstone: Histórico y Descriptivo . R. Clarke Company. pág. 52. 
  9. ↑ Smith 2000 , pág. 69.
  10. 1 2 3 NPS 2006 , pág. 41.
  11. 1 2 "Recorrido por la cuenca de géiseres de Norris" . Servicio de Parques Nacionales. Archivado del original el 5 de junio de 2010.
  12. 1 2 "Descripción geológica general del área de Norris" . Servicio de Parques Nacionales. Archivado del original el 8 de mayo de 2010.
  13. ↑ "Atractivos naturales del área de Norris" . Servicio de Parques Nacionales. Archivado del original el 30 de mayo de 2010.
  14. ↑ NPS 2006 , págs. 190–1.
  15. ↑ Musa, Amanda (25 de julio de 2024). "La popular Biscuit Basin de Yellowstone permanece cerrada durante el verano tras una explosión hidrotermal" . CNN . Consultado el 1 de agosto de 2024 .
  16. ↑ Clarke, Owen (23 de diciembre de 2025). "La piscina más activa de Yellowstone acaba de entrar en erupción en una violenta explosión. Los científicos la filmaron" . Outside . Outside Inc. Recuperado el 25 de diciembre de 2025 .
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  18. ↑ "Aspectos geológicos destacados del área de Old Faithful" . Servicio de Parques Nacionales. Archivado del original el 28 de mayo de 2010.
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  20. ↑ "Géiseres de Yellowstone, Cuenca Inferior de Géiseres" . Yellowstone.net. 2019.
  21. ↑ "Géiser Clepsydra" . Asociación para la Observación y el Estudio de Géiseres (GOSA). 2006. Archivado del original el 29 de septiembre de 2010. Consultado el 3 de julio de 2020 .
  22. ↑ "Grupo Cono Rosa" . Asociación para la Observación y el Estudio de Géiseres. Archivado del original el 29/11/2010 . Consultado el 14/11/2010 .
  23. 1 2 NPS 2006 , pág. 198.
  24. ↑ "Aspectos geológicos destacados del área de Grant Village" . Servicio de Parques Nacionales. Archivado del original el 18 de mayo de 2010.
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  27. ↑ "Mammoth Hot Springs" . Base de datos de características geotérmicas de Yellowstone. Universidad Estatal de Montana .
  28. ↑ "¿Qué es el travertino?" . Información sobre el travertino. Archivado del original el 16 de agosto de 2014. Consultado el 16 de agosto de 2014 .
  • "Fotos y contenido multimedia de Yellowstone" . Servicio de Parques Nacionales.
  • "Géiseres de Yellowstone" . Organización para la Observación y el Estudio de Géiseres. Archivado del original el 1 de febrero de 2009. Consultado el 2 de febrero de 2009 .
  • Base de datos de características termales del Parque Nacional de Yellowstone . Universidad Estatal de Montana. Archivado del original el 14 de mayo de 2008. Consultado el 13 de febrero de 2008 .
  • Estación de guardabosques de West Thumb, al este de Old Faithful y al norte de Grant Village en Grand Loop Road, West Thumb, Teton, WY en el Historic American Buildings Survey (HABS).
  • Tienda de Hamilton en West Thumb, tienda general, 300 pies al este de Grand Loop Road y 150 pies al noroeste de la estación de guardabosques, West Thumb, Teton, WY en HABS, también,,,,,,y