Lower Mainland

Con uno de los climas más suaves de Canadá, la región presenta una temperatura media anual de 9 °C (48 °F), con una media estival de 15 °C (59 °F) y una media invernal de 3,5 °C (38,3 °F) . La precipitación anual varía desde una media anual de 850 milímetros (33 pulgadas) en el extremo oeste hasta 2000 milímetros (79 pulgadas) en el extremo oriental del valle del Fraser y en altitudes más elevadas. La mayor parte de la precipitación se produce en forma de lluvia durante el invierno. Menos del diez por ciento cae en forma de nieve a nivel del mar, pero la cantidad de nevadas aumenta significativamente con la altitud. ^{[ 6 ]}        

Según el censo de 2021, la población del área central de Lower Mainland asciende a 2.966.830 habitantes:

• 2.642.825 en el Distrito Regional de Metro Vancouver ^{[ 2 ]}
• 324.005 en el Distrito Regional del Valle de Fraser ^{[ 3 ]}

Estas cifras están ligeramente infladas debido a la inclusión de áreas dentro de los distritos regionales que normalmente no se consideran parte del Lower Mainland, en particular el bajo cañón del Fraser y las cabeceras de los lagos Harrison y Pitt , que se encuentran dentro del FVRD, y Lions Bay y la isla Bowen , que se encuentran dentro del Distrito Regional de Metro Vancouver.

La región del Lower Mainland se encuentra entre las regiones más multiculturales y diversas de Canadá.

En 2021, los europeos constituían la mayoría con 1.337.105 personas, lo que representa el 45,7 por ciento de la población total, seguidos por los asiáticos orientales con 614.860 personas, el 21,0 por ciento, y los asiáticos del sur con 422.880 personas, el 14,5 por ciento.

La región del Lower Mainland alberga grandes comunidades no religiosas, cristianas y sij. La población sij, que supera las 265.000 personas (el 9,1% de la población total), es estadísticamente significativa en el área metropolitana de Vancouver y el valle del Fraser; proporcionalmente, es más de cuatro veces superior al promedio nacional del 2,1%.

Se considera que la región del Lower Mainland tiene una alta vulnerabilidad al riesgo de inundaciones. Se han producido dos grandes inundaciones en toda la región en 1894 y 1948 , ambas asociadas a un deshielo primaveral extremo del río Fraser . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Otras grandes inundaciones en el Lower Mainland , incluidas las de junio de 1972, ^{[ 22 ] [ 23 ]} noviembre de 1990, ^{[ 24 ] [ 25 ]} y noviembre de 2021 , han sido más localizadas, afectando principalmente a áreas del valle del Fraser como Sumas Prairie , con impactos comparativamente menores en el área metropolitana de Vancouver. Antes de la inundación de 2021, según el Consejo de la Cuenca del Fraser, los científicos predijeron una probabilidad de uno entre tres de que ocurriera una inundación de tamaño similar en los próximos 50 años. ^{[ 26 ]}  

En el segundo trimestre de 2007, la región del Lower Mainland se encontraba en alerta máxima por posibles inundaciones. Las acumulaciones de nieve superiores a lo normal en el interior de la Columbia Británica impulsaron a los gobiernos municipales a tomar medidas de emergencia en la región. Los diques a lo largo del río Fraser están regulados para soportar aproximadamente 8,5 metros (28 pies) en el medidor de Mission (la altura sobre el nivel del mar de los diques en Mission). Las temperaturas más cálidas de lo normal en la región interior de la provincia provocaron el deshielo prematuro de grandes cantidades de nieve, lo que resultó en niveles de agua superiores a lo normal, que, sin embargo, se mantuvieron muy por debajo de los niveles de inundación. ^{[ 27 ] [ 28 ]} 

Las inundaciones pueden afectar gran parte del Lower Mainland. Cloverdale , Barnston Island , las zonas bajas de Maple Ridge , las áreas al oeste de Hope , White Rock , Richmond , partes de Vancouver y partes de Surrey están potencialmente en riesgo. En 2007, el Lower Mainland se salvó en gran medida, aunque las regiones del norte de la provincia, a lo largo de los ríos Skeena y Nechako , sufrieron inundaciones. Los científicos climáticos predicen que el aumento de las temperaturas implicará inviernos más húmedos y más nieve en las zonas de mayor altitud. Esto aumentará la probabilidad de inundaciones por deshielo. ^{[ 29 ]}

El gobierno provincial mantiene un programa integrado de gestión de riesgos de inundación y una extensa infraestructura de protección contra inundaciones en la región del Lower Mainland. La infraestructura consta de diques, estaciones de bombeo , cajas de contención de inundaciones, escolleras y pozos de alivio . ^{[ 30 ]}

Si bien los terremotos son frecuentes en la Columbia Británica y las aguas costeras adyacentes, la mayoría son de baja energía o se producen lo suficientemente lejos como para tener poco impacto en las zonas pobladas. No obstante, se han registrado terremotos de hasta 7,3 de magnitud a menos de 150 kilómetros (93 millas) de la zona metropolitana de Vancouver. 

Sin embargo, según la evidencia geológica, parece que los terremotos más fuertes ocurrieron aproximadamente cada 600 años. Por lo tanto, existe la probabilidad de que se produzca un gran terremoto en la región dentro de los próximos 200 años. ^{[ 31 ]}

En abril de 2008, el Servicio Geológico de los Estados Unidos publicó información sobre una falla recientemente descubierta al sur del centro de Abbotsford , denominada Falla de Boulder Creek. Los científicos creen ahora que esta falla está activa y es capaz de producir terremotos de magnitud 6,8. ^{[ 32 ]}

Gran parte del Lower Mainland es vulnerable a erupciones explosivas del Cinturón Volcánico de Garibaldi . Los volcanes de esta zona son capaces de producir grandes cantidades de ceniza volcánica que pueden causar problemas de suministro de agua a corto y largo plazo para las comunidades del Lower Mainland. ^{[ 33 ]} Todos los aeropuertos cubiertos por la columna de erupción quedarían cerrados, las fuertes caídas de ceniza dañarían los equipos eléctricos y las estructuras débiles podrían colapsar bajo el peso de la ceniza. ^{[ 34 ]}