Industrias Lucas

En la década de 1850, Joseph Lucas , un padre desempleado con seis hijos, vendía aceite de parafina desde una carretilla por las calles de Hockley . En 1860, fundó la empresa que más tarde se convertiría en Lucas Industries. Su hijo Harry, de 17 años, se unió a la empresa alrededor de 1872. ^{[ 1 ]} Al principio, la empresa fabricaba artículos de metal prensado en general, y más tarde, en 1875, diversificó su producción hacia lámparas para barcos. Joseph Lucas & Son tuvo su sede en Little King Street desde 1882 y posteriormente en Great King Street, Birmingham . El negocio de Joseph Lucas & Sons se constituyó como Joseph Lucas Ltd en 1897.

En 1879, Harry, hijo de Joseph, diseñó una lámpara de aceite para bicicletas de rueda alta y la bautizó como «King of the Road», dando origen a una sub-marca de Lucas. «King of the Road» se asociaría con los productos fabricados por Lucas Companies, aunque su uso se reservaba para sus artículos eléctricos más prestigiosos y, por lo general, de mayor precio . Este formato de nombre se mantuvo hasta la década de 1940, utilizándose profusamente en el material publicitario, mientras que la marca se limitaba a lámparas y baterías para bicicletas .

En 1896, Joseph y Harry Lucas constituyeron una sociedad anónima con la New Departure Bell Co. de Estados Unidos con el fin de fabricar sus faros para bicicletas en Estados Unidos y así evitar los aranceles de importación.

El nombre "King of the Road" todavía se utiliza hoy en día en varios productos del programa de piezas Lucas Classic.

En 1902, Joseph Lucas Ltd comenzó a fabricar componentes eléctricos para automóviles, como magnetos , alternadores , limpiaparabrisas , bocinas, iluminación, cableado y motores de arranque . ^{[ 1 ]} Sin embargo, fue en 1914 cuando la empresa experimentó un crecimiento significativo al ganar un contrato para suministrar equipos eléctricos a Morris Motors Limited . ^{[ 1 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, Lucas fabricó proyectiles y fusibles, así como equipos eléctricos para vehículos militares. Lucas siguió siendo el principal proveedor de magnetos, dinamos, alternadores, interruptores y otros componentes eléctricos para fabricantes británicos (como BSA , Norton y Triumph ) hasta principios de la década de 1970.

Miles de trabajadores de la fábrica eléctrica Lucas de Birmingham se declararon en huelga y se unieron a la huelga general del Reino Unido de 1926. La activista comunista y líder sindical de Birmingham, Jessie Eden , quien era delegada sindical voluntaria del único grupo de mujeres sindicalizadas de la fábrica, convenció a las mujeres de unirse a la huelga. ^{[ 2 ]} La huelga fue representada en el drama policíaco británico Peaky Blinders .

Jessie Eden organizó otra huelga de trabajadores de la fábrica Lucas en 1931, esta vez liderando a 10.000 mujeres no sindicalizadas en una huelga de una semana, durante la cual se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) . ^{[ 3 ]} Antes de la huelga, Eden había notado que los supervisores de la fábrica Lucas observaban atentamente su trabajo y que la vigilaban porque era una trabajadora rápida y planeaban usar su velocidad de trabajo como estándar para todos los demás trabajadores de la fábrica. Eden se dirigió al Sindicato Unificado de Ingenieros ; sin embargo, no permitían la afiliación de mujeres, por lo que se dirigió al Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales (T&G). En protesta contra los planes de la fábrica, Eden organizó un paro masivo de 10.000 trabajadoras de la fábrica Lucas, que se negaron a trabajar durante una semana. La huelga fue un éxito y la dirección de la fábrica Lucas Electrics se vio obligada a ceder. ^{[ 4 ]} Tras la victoria, los eufóricos trabajadores de la fábrica estaban tan extasiados que la fábrica no pudo funcionar en horario normal y tuvo que cerrar antes de tiempo. ^{[ 4 ]} Uno de los activistas comunistas que había animado a Eden fue alzado sobre los hombros de los trabajadores de la fábrica durante la cena en celebración. ^{[ 3 ]} Esta huelga fue descrita por el Congreso de Sindicatos como "sin precedentes en aquel momento", ^{[ 5 ]} y llevó al líder del T&G (entonces Ernest Bevin ) a otorgar a Jessie Eden la Medalla de Oro del sindicato. ^{[ 5 ]} El liderazgo y la organización de Eden en la huelga de la fábrica Lucas Electronics impulsaron un aumento masivo en el número de mujeres en las Midlands que se unieron a los sindicatos británicos. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Después de la Primera Guerra Mundial, la empresa se expandió rápidamente, diversificándose en productos como sistemas de frenado y sistemas diésel para la industria automotriz y actuadores hidráulicos y sistemas de control electrónico de motores para la industria aeroespacial. En 1926 obtuvieron un contrato exclusivo con Austin . ^{[ 1 ]} Alrededor de 1930, Lucas y Smiths establecieron un acuerdo comercial para evitar la competencia en los mercados de cada uno. ^{[ 1 ]} Durante las décadas de 1920 y 1930, Lucas creció rápidamente al adquirir a varios de sus competidores, como Rotax y CAVandervell (CAV).

Durante la Segunda Guerra Mundial, Lucas fue contratado por Rover para trabajar en los sistemas de combustión y combustible para el proyecto del motor a reacción Whittle , específicamente fabricando los quemadores. Alrededor de 1957 ^{[ 6 ]} comenzaron una planta de fabricación de semiconductores para fabricar rectificadores y transistores .

El nombre de la empresa se cambió a Lucas Industries Ltd en 1975 y a Lucas Industries plc en 1982, cuando cotizó en la Bolsa de Valores de Londres y pasó a formar parte del índice FTSE 100 .

En 1976, la plantilla de Lucas Aerospace se enfrentaba a importantes despidos. Bajo el liderazgo de Mike Cooley , desarrollaron el Plan Lucas ^{[ 7 ]} para reconvertir la empresa, pasando de la fabricación de armas a la de productos socialmente útiles, y salvar puestos de trabajo. El Financial Times describió el plan en aquel momento como «uno de los planes alternativos más radicales jamás elaborados por los trabajadores para su empresa», y Tony Benn lo calificó como «uno de los ejercicios más notables que jamás hayan tenido lugar en la historia industrial británica». ^{[ 8 ] : 1} El Plan tardó un año en elaborarse, constaba de seis volúmenes de unas 200 páginas cada uno e incluía diseños para 150 artículos propuestos para su fabricación, análisis de mercado y propuestas para la formación de los empleados y la reestructuración de la organización laboral de la empresa. ^{[ 8 ] : 5}

El plan no se implementó, pero se afirma que la acción sindical asociada salvó algunos empleos. ^{[ 9 ]} Además, el Plan tuvo un impacto fuera de Lucas Aerospace: según un artículo de 1977 en New Statesman , "las implicaciones filosóficas y técnicas del plan (se) discutían ahora en promedio veinticinco veces por semana en los medios internacionales". ^{[ 8 ] : 5} Posteriormente, los trabajadores de otras empresas emprendieron iniciativas similares en otros lugares del Reino Unido, Europa continental, Australia y los Estados Unidos, y el Plan también fue apoyado e influyó en el trabajo de científicos radicales como la Sociedad Británica para la Responsabilidad Social en la Ciencia y activistas comunitarios, por la paz y el medio ambiente al difundir la idea de fomentar la producción socialmente útil. ^{[ 8 ] : 1–2, 9–10, 15} Las propuestas del Plan también influyeron en las estrategias de desarrollo económico de varios ayuntamientos laboristas , por ejemplo, los de West Midlands , Sheffield , Cleveland y el Consejo del Gran Londres , donde Cooley fue nombrado Director de Tecnología de la Junta Empresarial del Gran Londres tras ser despedido por Lucas en 1981. ^{[ 8 ] : 16–18}

En agosto de 1996, Lucas Industries plc se fusionó con North American Varity Corporation para formar LucasVarity plc. Su historia específica se encuentra en la página de LucasVarity, pero para mantener la continuidad, se incluyen aquí aspectos clave de la historia de Lucas hasta la fecha, en particular los relacionados con CAV y Lucas Diesel Systems. ^{[ 10 ]}

CAV Ltd. tenía su sede en Acton, Londres, y fabricaba equipos de inyección de combustible diésel para fabricantes de motores diésel de todo el mundo y equipos eléctricos para vehículos comerciales y militares. ^{[ 11 ]}

La empresa fue fundada por Charles Anthony Vandervell (1870–1955), que fabricaba acumuladores , lámparas eléctricas para carruajes y cuadros eléctricos en Willesden . ^{[ 11 ]}

En 1904, la empresa se trasladó a Warple Way, Acton. ^{[ 11 ]} La empresa fue pionera en el principio de la batería cargada por dinamo y en 1911 produjo el primer sistema de iluminación del mundo utilizado en un autobús de dos pisos . ^{[ 11 ]} Para 1918, 1000 empleados fabricaban componentes eléctricos para vehículos y magnetos para aeronaves. ^{[ 11 ]} También se fabricaron componentes inalámbricos a partir de 1923. ^{[ 11 ]}

En 1926, CAV fue comprada por Lucas. ^{[ 11 ]} En 1931, CAV, en asociación con Robert Bosch , se convirtió en CAV-Bosch Ltd y comenzó a fabricar bombas de inyección de combustible para la industria diésel y, posteriormente, sistemas de combustible para aeronaves. ^{[ 11 ]} Lucas compró la participación de Bosch en 1937 y se convirtió en CAV Ltd en 1939. En 1978, el nombre de la empresa pasó a ser Lucas CAV. ^{[ 11 ]} En 1980, la fábrica de Acton empleaba a unas 3000 personas que fabricaban equipos eléctricos de alta resistencia para vehículos comerciales, ^{[ 11 ]} para entonces, la fabricación de inyección de combustible diésel de alto volumen se había trasladado a fábricas modernas más grandes en Kent, Suffolk, Gloucestershire y muchos países de todo el mundo. Acton continuó fabricando bombas especializadas de bajo volumen para el ejército y para motores Gardner .

El negocio de material eléctrico fue vendido a la empresa estadounidense Prestolite Electric en 1998 y permaneció en Acton hasta que se trasladó a la cercana Greenford en 2005.

La empresa de investigación, ingeniería y fabricación de equipos de inyección de combustible diésel, conocida posteriormente como Lucas Diesel Systems Ltd, continúa operando en todas sus sedes a nivel mundial (a excepción de las de Japón y Carolina del Sur, EE. UU., que ya habían cerrado). Desde el año 2000, pertenece a Delphi , un fabricante estadounidense de piezas y sistemas para la industria automotriz. La empresa cambió su nombre a Delphi y constituye una parte importante de la División de Tren Motriz de Delphi. ^{[ 12 ]}

Ubicaciones de empresas de inyección de combustible diésel en todo el mundo: Inglaterra - Gillingham, Kent; Park Royal, Londres; Stonehouse, Gloucestershire. Francia - Blois y La Rochelle. Brasil - São Paulo. México - Saltillo. España - Sant Cugat, Barcelona. Turquía - Esmirna. India - Mannure, Chennai. Corea - Changwon, Busan.

Butlers Limited se fundó como una empresa familiar de fundidores de latón en Small Heath , Birmingham , y se convirtió en un importante fabricante y proveedor de faros para vehículos. En 1948, en el momento de su adquisición por Lucas, el 60 por ciento de la producción de Butlers correspondía a la venta de faros de diversos tipos a  Ford Motor Company  y  Vauxhall Motors  , así como a  Simms  (que revendía los faros a fabricantes de vehículos pesados) para su uso como equipamiento inicial.

En ese momento, Butlers suministraba a Ford todas las lámparas que necesitaba para su equipamiento inicial. Butlers también tenía un negocio importante en el suministro a mayoristas de lámparas accesorias, principalmente faros antiniebla y luces traseras de repuesto de diversos tamaños. Lucas informó que sabía que a Ford, Vauxhall y Simms no les gustaría la compra y que no quería molestarlos ni perjudicar a los clientes mayoristas de Butlers ni a sus propios mayoristas, tanto nacionales como internacionales; sin embargo, decidió aceptar la oferta recibida de Butlers, argumentando que sería un error rechazar la capacidad adicional, especialmente para pedidos pequeños y tipos de lámparas obsoletas.

En 1952, la compra del capital social de Butlers se realizó mediante testaferros, y la propiedad por parte de Lucas no se hizo pública hasta ese mismo año, cuando la empresa figuró como filial en el Informe Anual de Lucas. Además, Lucas no deseaba integrar la división de repuestos de Butlers en su red de distribución y servicio, sino estudiarla y comprender su funcionamiento. Lucas también afirmó que no quería contribuir a las críticas de la prensa, que la tachaba de gigante monopolístico que absorbía a sus competidores.

La empresa comenzó como fabricante de frenos para automóviles después de que, en 1925, Albert H. Girling (también cofundador de Franks-Girling Universal Postage ) patentara un sistema de frenado accionado por cuña. En 1929 vendió los derechos de patente a la empresa New Hudson . Girling desarrolló posteriormente frenos de disco , que tuvieron éxito en coches de carreras desde principios de la década de 1950 hasta la de 1970. ^{[ 13 ]} Los frenos Girling tenían la particularidad de usar juntas de caucho natural (más tarde de nitrilo ), lo que causó dificultades a algunos propietarios estadounidenses de automóviles británicos debido a la incompatibilidad con los fluidos de freno estadounidenses.

La fabricación de frenos Girling fue adquirida por Lucas en 1938, pero la patente permaneció en manos de New Hudson hasta que esta, a su vez, fue comprada por Lucas en 1943. Posteriormente, Lucas trasladó sus intereses en frenos Bendix y amortiguadores Luvax a una nueva división que se convirtió en Girling Ltd. Los productos de Girling incluían:

• Sistemas de frenos
• Sistemas de embrague
• amortiguadores
• Amortiguadores hidráulicos : una colaboración efímera entre Luvax y Girling que regulaba el movimiento vertical de las ballestas transformándolo en un movimiento horizontal de vaivén desde el centro. El amortiguador regula hidráulicamente, por igual, tanto el movimiento ascendente como el descendente de las ruedas. En este sentido, se diferencian notablemente de los amortiguadores telescópicos, que regulan principalmente el movimiento ascendente de la rueda. Estos amortiguadores se utilizaron durante algunos años en automóviles británicos ligeros de la posguerra, como MG y Austin. ^{[ 14 ]}

Rotax pasó por varios cambios de nombre y ubicaciones de fabricación, siendo la última de ellas las antiguas instalaciones de la Edison Phonograph Company en Willesden , al oeste de Londres , en 1913. ^{[ 15 ]} Inicialmente un negocio de accesorios para motocicletas, Rotax comenzó a especializarse en componentes de aeronaves después de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 15 ]} Después de una propuesta inicial para que Lucas y Rotax adquirieran conjuntamente CAV, Lucas decidió en 1926 adquirir ambas compañías. ^{[ 1 ]}

En 1956, Lucas Rotax inauguró una nueva planta en la ciudad de Hemel Hempstead, al norte de Londres. Posteriormente, Lucas Rotax pasó a llamarse Lucas Aerospace. En la década de 1970, la empresa contaba con 15 plantas en diversas ubicaciones.

Originalmente llamada Lucas GTE (Gas Turbine Equipment), con sede en Birmingham, debido a su vínculo con el desarrollo inicial del motor a reacción Rover, Lucas, a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, adquirió (con el apoyo y el aliento del gobierno británico) varias empresas relacionadas con la industria aeroespacial para crear un proveedor británico de equipos aeroespaciales de clase mundial que complementara al fabricante de motores a reacción Rolls-Royce, en un intento fallido por convertirse en un actor importante en el creciente mercado de la aviación mundial. Hobson's, Rotax y las empresas relacionadas con la industria aeroespacial de Smiths Industries fueron absorbidas para crear esta empresa ampliada.

Una de las numerosas fábricas estaba ubicada en el polígono industrial Park Royal de Londres, frente a Lucas Rotax. Esta planta suministraba componentes a BAE Systems , principalmente para el proyecto del torpedo Stingray .

En 1913, Frederick Richard Simms fundó Simms Motor Units Ltd, que durante la Primera Guerra Mundial se convirtió en el principal proveedor de magnetos para las fuerzas armadas. En 1920, la empresa adquirió una antigua fábrica de pianos en East Finchley , al norte de Londres . ^{[ 16 ]} Durante la década de 1930, la fábrica desarrolló una gama de inyectores de combustible diésel. ^{[ 16 ]} En la Segunda Guerra Mundial , la empresa volvió a ser el principal proveedor de magnetos para aviones y tanques, suministrando también dinamos , motores de arranque , luces, bombas, boquillas, bujías y bobinas. ^{[ 16 ]}

La fábrica de East Finchley continuó expandiéndose después de la guerra, llegando finalmente a alcanzar los 300.000 pies cuadrados (28.000 m² ⁾ . ^{[ 16 ]} En 1955, la empresa adquirió otras siete empresas británicas de ingeniería ligera: RF Landon Partners, Horstman, Mono-Cam, Hadrill and Horstmann , Industrial Fan and Heater, Clearex Products y Simplus Products. ^{[ 17 ] [ 18 ]} A finales de 1957, la empresa cambió formalmente su nombre a Simms Motor and Electronics Corporation Ltd., conocida informalmente como el Grupo Simms. ^{[ 19 ]} El Grupo Simms fue adquirido por Lucas en 1968 e integrado en la división CAV. ^{[ 16 ]} La fabricación en East Finchley se fue reduciendo progresivamente y la fábrica cerró en 1991 para ser remodelada para viviendas. ^{[ 16 ]} Se conmemora con los Jardines Simms y los Jardines Lucas.