Lucas Samalenge

Lucas Samalenge (2 de octubre de 1928 - 19 de noviembre de 1961) fue un político congoleño y katangés que fue Secretario de Estado de Información de Katanga.

Samalenge nació el 2 de octubre de 1928. ^{[ 2 ]} Fue elegido diputado nacional por el partido CONAKAT por el distrito de Élisabethville. Este partido estaba compuesto principalmente por personas del sur de Katanga, entre ellas Moïse Tshombe y Godefroid Munongo . Fue el único diputado de su partido que votó a favor de la investidura en el Gobierno de Lumumba en junio de 1960. ^{[ 3 ]}

Durante el motín de la Fuerza Pública , el 5 de julio, un Consejo Provincial en Élisabethville reexaminó el nombramiento de un Comisionado Estatal para la Provincia de Katanga . Jason Sendwe , el principal rival político de Tshombe, ocupaba el cargo, pero el Consejo se opuso a su nombramiento. Los candidatos propuestos para reemplazar a Sendwe fueron Boniface Mwepu , Samalenge y Bonaventure Makonga . ^{[ 4 ]} Sin embargo, Sendwe conservó su puesto.

Cuando el gobernador provincial de Katanga, Moïse Tshombe, declaró la independencia del Estado de Katanga del Congo , se enviaron cuatro delegaciones al extranjero para explicar lo sucedido en la región. Estaban encabezadas por Jean-Baptiste Kibwe , Évariste Kibwe , Henri Ndala Kambola y Samalenge. ^{[ 6 ]} La delegación de Samalenge también incluía a H. Schumacker y Rémy Kabamba. Su misión era organizar, en Brazzaville , una oficina clandestina de propaganda destinada a la República del Congo, la "Voz de la Libertad" ( Voix de la liberté ), y contactar con movimientos de resistencia como Jabako (ala juvenil de Abako ), Jepuna (ala juvenil de Puna), MNC - Kalonji y organizar una campaña de propaganda.

En octubre de 1960, se crearon cinco Secretarías de Estado en Katanga, ampliando así el gobierno. Samalenge se convirtió en Secretario de Estado de Información. Su jefe de gabinete era el periodista belga Etienne Ugeux y su subjefe de gabinete, Barthélemy Bwengu . ^{[ 7 ]} El responsable de relaciones públicas de la oficina de Samalenge era Christian Souris, quien más tarde escribió una novela basada en hechos reales bajo el seudónimo de Christian Lanciney, titulada Les héros sont affreux . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El hijo de Ugeux, Dominique Ugeux, afirmó que Tshombe le advirtió a Etienne Ugeux que Samalenge no tenía experiencia en el campo de la información y que solo había sido elegido por razones políticas y étnicas. ^{[ 10 ]}

Según la politóloga Catherine Hoskyns , su oficina tenía una doble función: ofrecer un nacionalismo katangués al pueblo katangués y presentar al país como un estado pacífico, próspero y de orientación occidental, amenazado por el nacionalismo negro y las fuerzas procomunistas en el Congo y en las Naciones Unidas. La secretaría de información coordinaba las representaciones katangueses en Bruselas (encabezada por Jacques Masangu ), París (encabezada por Dominique Diur ) y los Servicios de Información de Katanga en Nueva York (encabezados por Michel Struelens ), así como los diversos grupos pro-katangueses en el extranjero. ^{[ 11 ]} En marzo de 1961, Tshombe envió a Samalenge a París durante varios meses para negociar con la ORTF la creación de una estación de televisión en Katanga, que no existía en ese momento. Según el hijo de Etienne Ugeux, Tshombe hizo esto para apartar a Samalenge de su cargo durante unos meses debido a su "incompetencia". Describió a Samalenge como un "presumido empedernido" al que "le gustaba la buena vida". ^{[ 12 ]}

Los esfuerzos propagandísticos en Katanga y en el extranjero tuvieron éxito. Tras la Operación Rum Punch en agosto de 1961, parecía que la secesión estaba en sus últimas, pero el fracaso de la Operación Morthor y la muerte del Secretario General de la ONU, Dag Hammarskjöld, consolidaron aún más el régimen. Samalenge emitió una declaración en octubre de 1961 en la que se jactaba de que los 1,7 millones de katangueses habían derrotado a las Naciones Unidas, con más de 2 mil millones de personas, lo cual, según él, se debía a que Katanga tenía razón. ^{[ 13 ]} Samalenge era conocido por su feroz oposición a las Naciones Unidas y su deseo de estrechar los lazos entre Katanga y la vecina Rodesia del Norte . En varias ocasiones, funcionarios de la ONU pidieron a Tshombe que destituyera a Samalenge de su cargo. ^{[ 14 ]}

En el momento de la llegada de los prisioneros Patrice Lumumba , Maurice Mpolo y Joseph Okito en un avión Douglas DC-4 al aeropuerto de Luano en Élisabethville, capital de Katanga , durante la tarde del 17 de enero de 1961, Samalenge se encontraba en el cine Cinéma Palace con su jefe de gabinete Etienne Ugeux ^{[ 15 ]} y Tshombe en una proyección de la campaña de Rearme Moral cuando Tshombe fue llamado a su residencia entre las 16:00 y las 17:00. ^{[ 16 ]} El ministro de Finanzas Jean-Baptiste Kibwe negó posteriormente que Samalenge estuviera presente cuando los tres políticos congoleños fueron asesinados cerca de Élisabethville, pero otras fuentes lo sitúan en la ejecución. ^{[ 17 ]}

Samalenge fue una de las primeras personas, o quizás la primera, en revelar la muerte de Lumumba. Según Carlo Huyghé , el 18 de enero recorrió varios bares de la capital y, en estado de embriaguez, le confió al periodista Léopold Daffe, de la Secretaría de Información, los detalles del asesinato. ^{[ 18 ] [ b ]} Según Ludo De Witte , Samalenge fue al concurrido bar Le Relais y les contó a todos que Lumumba había sido asesinado y que había pateado su cadáver. Luego, repitió la historia hasta que la policía se lo llevó. ^{[ 20 ]}

Lucas Samalenge murió el 19 de noviembre de 1961 en circunstancias sospechosas. Jules Chomé, abogado belga y crítico de la secesión de Katanga (y, posteriormente, un notable crítico de Mobutu Sese Seko ), informó que oficialmente murió durante un incidente de caza, pero que probablemente fue asesinado porque sabía demasiado sobre la muerte de Lumumba. ^{[ 21 ]} Según la versión oficial, escribió Frédéric Vandewalle , Samalenge fue víctima de un accidente de caza causado por un miembro de su gabinete, pero el rumor público sugería un asesinato. ^{[ 22 ]} El presunto incidente tuvo lugar en el bosque a 120 km al noroeste de Élisabethville. ^{[ 23 ]} Su cuerpo presentaba heridas de bala en el cuello, y cuando fue encontrado, las dos personas que acompañaban a Samalenge ya habían desaparecido. ^{[ 24 ]} Nunca fueron identificadas. ^{[ 25 ]} La policía de Katanga abrió una investigación sobre las circunstancias de la muerte de Samalenge. Arrestaron a Elie Tshansa, quien fue detenido en Kipushi cuando intentaba cruzar la frontera hacia Rodesia. Tshobme, así como los ministros Jean-Baptiste Kibwe , Évariste Kimba y Godefroid Munongo, visitaron al prisionero. ^{[ 26 ]}

La muerte de Samalenge ocurrió durante la misma semana en que el ministro de Educación Nacional de Katanga, Joseph Kiwele , falleció a causa de una trombosis cerebral el 14 de noviembre. ^{[ 27 ]}

En 1961, se organizó en Élisabethville un concurso literario llamado "Lucas Samalenge". ^{[ 28 ]}

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