Ludmilla Meilerts

Ludmilla Meilerts (1908–1997) fue una pintora letona inmigrante que trabajó en Australia a mediados del siglo XX.

Ludmilla Krastins nació en 1908, la undécima de doce hijos, en un pueblo rural cerca de Riga, Letonia. ^{[ 1 ]}

Tras finalizar sus estudios, Meilerts trabajó como bibliotecaria antes de ingresar en la Academia de Arte de Riga en 1929. ^{[ 2 ]} Durante su estancia en la academia, fue discípula del profesor Vilhems Purvītis , un maestro paisajista del estilo impresionista francés. Bajo su tutela aprendió a pintar al aire libre . ^{[ 3 ]}

Ludmilla se graduó en 1940, se casó con Otto Meilerts en 1943 y, al final de la Segunda Guerra Mundial , cuando los soviéticos invadieron su patria, huyeron a Alemania, donde vivieron como refugiados. A pesar de soportar las numerosas dificultades de vivir como persona desplazada, Meilerts continuó pintando y, en agosto de 1946, realizó su primera exposición individual en Stuttgart . ^{[ 2 ]}

A principios de 1948, Ludmilla y Otto aprovecharon la oportunidad de emigrar a Australia bajo la nueva política de inmigración que buscaba reforzar la fuerza laboral australiana con inmigrantes europeos. Firmaron un contrato para trabajar durante dos años como obreros no cualificados a cambio de un pasaje subvencionado. ^{[ 4 ]} Se les concedió la ciudadanía australiana en 1956. ^{[ 5 ]}

Al llegar a Australia en 1948, Meilerts no tardó en contribuir a la escena artística local. Mientras aún residía en el campamento de inmigrantes de Bonegilla , participó en un concurso de arte local y, ese mismo año, fue invitada a presentar tres obras en la exposición anual de la Sociedad de Artistas de Sídney, junto a Russell Drysdale , Lloyd Reese , William Dobell , Margaret Preston y Grace Cossington-Smith , entre otros. Esta exposición fue inaugurada por Daryl Lindsay , director de la Galería Nacional de Victoria , quien se fijó en su obra y la animó a realizar su primera exposición individual al año siguiente. ^{[ 6 ]}

En agosto de 1948, Ludmilla fue invitada a participar en la Exposición Anual del Grupo Independiente de Artistas en la Galería Athenaeum de Melbourne, junto a Lina Bryans , Marjorie North, Edith Alsop , Madge Freeman y Dora Serle . Sus obras fueron elogiadas por el crítico de arte de The Herald , quien comparó su paisaje de Bush con el de Van Gogh por su "color lírico y dibujo vigoroso". ^{[ 7 ]}

En abril de 1949, Meilerts realizó su primera exposición individual en la Georges Gallery de Melbourne, inaugurada por el mayor general PK Norris. En un artículo titulado «El arte moderno puede ser bello», The Herald opinó que la mayor parte del arte moderno tiende a representar la fealdad, mientras que Meilerts demuestra que «se pueden pintar cuadros de belleza y encanto con métodos modernos». ^{[ 8 ]} The Age también escribió sobre la exposición, señalando que «su estilo es distintivo... la artista ha demostrado que una visión fresca puede encontrar material en la escena local capaz de ser representado en una gama cromática más alta de lo que se sospechaba hasta ahora. Tanto sus obras florales como sus paisajes van más allá de un registro visual y expresan la quintaesencia de su tema». ^{[ 9 ]} La exposición fue un gran éxito, y una de sus pinturas florales fue adquirida por la National Gallery of Victoria . ^{[ 10 ]}

Meilerts se adaptó a su nueva patria y, a pesar de no tener estudio, continuó pintando. Junto con su esposo Otto, viajó a la zona rural de Victoria para pintar paisajes; sus lugares favoritos eran Beechworth , Sunbury y el Distrito Occidental . ^{[ 11 ]} En una ocasión exclamó: «Australia es tan diferente... todo es oro, oro, oro, y eso es muy difícil de pintar. En Europa los colores son más suaves». ^{[ 12 ]}

A principios de la década de 1950, Meilerts fue finalista habitual del prestigioso Premio de Arte Dunlop. En la primera edición del concurso, compartió el quinto premio con Fred Williams . El primer premio lo ganó Sidney Nolan , el segundo William Frater , Arthur Boyd tercero y Charles Bush y Len Annois compartieron el cuarto. Fue finalista nuevamente en 1951, 1952, 1953 y 1954, y continuó siendo seleccionada junto a los artistas australianos más destacados de la época. ^{[ 13 ]}

Para mantener su estabilidad económica, Meilerts tuvo que seguir trabajando como maquinista en una fábrica de ropa. La monotonía de este trabajo repetitivo le pasó factura física y mentalmente, y dejó de pintar temporalmente. Sin embargo, la necesidad de pintar era fuerte y el consuelo que le proporcionaba fue suficiente para superar este olvido. ^{[ 14 ]} Utilizaba cualquier superficie para pintar (como se mostró en los objetos que acompañaron su exposición retrospectiva en 2014), ya fuera cartón de cajas de cereales o de detergente en polvo.

Durante los años setenta y principios de los ochenta, Meilerts presentó una naturaleza muerta al Premio de Arte de Gosford, que ganó. El jurado de este premio estaba compuesto por Daniel Thomas y el ganador fue Sir Russell Drysdale. En 1980, la Sociedad de Artistas de Victoria le otorgó la Medalla de Oro Pirstitz en reconocimiento a su contribución a la sociedad y al arte australiano. ^{[ 15 ]}

A lo largo de su vida en Melbourne, Meilerts mantuvo estrechos vínculos con la comunidad letona. Cantó en un coro letón, expuso junto a otros artistas letones y cultivó numerosas amistades dentro de la comunidad. ^{[ 16 ]}

Meilerts murió en 1997, a los 89 años. ^{[ 15 ]}

• Premio Dunlop de 1950, quinto premio compartido con Fred Williams y Jan Nigro (de entre 700 participantes) ^{[ 13 ]}

• En diciembre de 1951, ganó el Premio de Arte de Bendigo con 'Gladioli', que fue adquirido por la Galería de Arte de Bendigo ^{[ 17 ].}

• En agosto de 1954, la artista Esther Paterson ofreció una recepción en honor de Meilerts en el Lyceum Club de Melbourne .

• 1955 La Galería de Arte de Australia Occidental adquiere 'Rosas' ^{[ 18 ]}

• En 1969, recibió un premio especial en la Exposición de Arte del Rotary Club de Camberwell, cuyo jurado estuvo presidido por Brian Finemore, curador de la Galería Nacional de Victoria.

• 1971 Ganó el premio de arte del Consejo de Gosford, cuyo jurado estuvo compuesto por el historiador y curador Daniel Thomas ^{[ 19 ].}

• Ganador de premios en la Feria Real de Melbourne en 1975, 1976 y 1977.

• 1982 Gustave Pirstitz medalla de oro Victorian Artists Society ^{[ 15 ]}

• 1987 Publicación de la monografía 'Meilerts' con texto de Valentins Sloss e introducción de Sir William Dargie ^{[ 20 ]}

• 1994 Incluido en More Than Just Gumtrees; a personal, social and artistic history of the Melbourne Society of Women Painters and Sculptors , Melbourne ^{[ 14 ]}

• Entrada de 2008 en Dagnia Greste et al., Artistas letones australianos en Australia ^{[ 21 ]}

• Abril de 1949, Georges Gallery Melbourne ^{[ 9 ]}

• Marzo de 1950, Ateneo de Melbourne ^{[ 22 ]}

• Septiembre de 1950, Book Club Gallery Melbourne ^{[ 23 ]}

• Junio ​​de 1951, Galería Athenaeum de Melbourne ^{[ 24 ]}

• Agosto de 1955, Galería Athenaeum de Melbourne

• 1982 Galería de Bellas Artes Honeysuckle Street Bendigo ^{[ 25 ]}

• Agosto de 1994, Sociedad de Artistas Victorianos de Melbourne

• 1948 Exposiciones con Independent Group Melbourne junto con Edith Alsop. Madge Freeman, Fora Serle y Marjorie North ^{[ 7 ]}

• Premio Dunlop de Melbourne de 1950 (quinto premio compartido con Fred Williams) ^{[ 13 ]}

• Julio de 1951, Exposición itinerante nacional con el Departamento de Migración de la Commonwealth.

• Exposición de arte contemporáneo australiano de 1954, seleccionada por los directores de las galerías estatales.

• 6 Guinea Show, Galerías Peter Bray Melbourne ^{[ 26 ]}

• Exposición Royal Tour, Ayuntamiento de Melbourne, organizada por la Asociación de Artistas Australianos.

• 1955 The Herald Outdoor Art Show Sección Profesional

• Octubre de 1955, Exposición del Festival de Arte Contemporáneo de Perth

• Octubre de 1956, Exposición conjunta con la artista letona Margarita Stipnieks en la Victorian Artists Society de Melbourne.

• Diciembre de 1956, Exposición colectiva de artes y oficios de mujeres letonas australianas en el Ayuntamiento de Melbourne.

• 1962 Organiza una exposición colectiva de artistas letones en la Victorian Artists Society.

• Exposición de arte del Rotary Club de Camberwell de 1969
• 1982 La Galería de Bellas Artes, Bendigo ^{[ 27 ]}

• 1998 Exposición individual para recaudar fondos para el Fondo Letón de Estudios de Posgrado.
• 1999 Galería de Bellas Artes de Melbourne Ludmilla Meilerts: Retrospectiva ^{[ 28 ]}
• 2002 Galería de Arte Kozminsky, Melbourne Ludmilla Meilerts: Color e identidad. Una exposición retrospectiva.

• Exposición póstuma de pinturas florales en la galería Metropolis de Geelong en 2013.

• Exposición retrospectiva de 2014 en el Museo de Arte de Castlemaine.
• Exposición póstuma de pinturas de Melbourne 2017, Galería Metropolis, Geelong