Patrice Émery Lumumba [ e ] ( / p ə ˈ t r iː s l ʊ ˈ m ʊ m b ə /ⓘ pə- TREESS luu- MUUM -bə; [ 3 ] nacidoIsaïe Tasumbu Tawosa; [ 4 ] 2 de julio de 1925–17 de enero de 1961) fue un político, líder independentista y revolucionario congoleño que se desempeñó como el primerprimer ministrode laPrimera República Congoleña(actualRepública Democrática del Congo,tras el éxito de su partido en laselecciones de mayo de 1960. [ 5 ] [ 6 ] Lumumba fue el líder delMovimiento Nacional Congoleño(MNC) desde 1958 hasta su asesinato en 1961. Ideológicamentenacionalista africanoypanafricanista, desempeñó un papel significativo en la transformación del Congo decolonia de Bélgicaa república independiente. [ 7 ]
Poco después de la independencia del Congo en junio de 1960, un motín militar marcó el inicio de la Crisis del Congo . Tanto Katanga como Kasai del Sur declararon su independencia, a lo que Lumumba respondió enviando al ejército congoleño para sofocar las secesiones. [ 6 ] Esto creó una crisis política que resultó en la destitución de Lumumba y su gobierno por parte del entonces presidente Joseph Kasa-Vubu . A esto le siguió un golpe de Estado liderado por Mobutu Sese Seko . Lumumba intentó entonces escapar a Stanleyville para unirse a sus partidarios, quienes habían establecido un nuevo estado anti-Mobutu llamado República Libre del Congo , pero fue capturado por las autoridades estatales bajo el mando de Mobutu y enviado a Elisabethville en Katanga. [ 8 ] Fue torturado y posteriormente ejecutado por las autoridades separatistas de Katanga, lideradas por Moïse Tshombe , junto con mercenarios belgas. Su cuerpo fue disuelto posteriormente en ácido. [ 9 ] En 2002, Bélgica se disculpó formalmente por su papel en la ejecución, admitiendo su "responsabilidad moral". [ 10 ] [ 11 ] En 2022, el gobierno belga devolvió el diente de Lumumba a su familia. [ 12 ] [ 13 ]
Lumumba es ampliamente considerado un mártir de la liberación anticolonial y del movimiento panafricano. [ 14 ]
Primeros años de vida y carrera profesional

Patrice Lumumba nació el 2 de julio de 1925 como Isaïe Tasumbu Tawosa, hijo de Julienne Wamato Lomendja y su esposo, François Tolenga Otetshima, un agricultor, en Onalua, en la región de Katakokombe de la provincia de Kasaï del Congo Belga . [ 15 ] [ 16 ] Era miembro del grupo étnico Tetela , donde se le conocía con el nombre de Élias Okit'Asombo. [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] Su apellido original significa "heredero de los malditos" y deriva de las palabras Tetela okitá / okitɔ́ ('heredero', 'sucesor') [ 20 ] y asombó ('personas malditas o embrujadas que morirán rápidamente'). [ 21 ] Tenía tres hermanos (Charles Lokolonga, Émile Kalema y Louis Onema Pene Lumumba) y un medio hermano (Jean Tolenga). [ 15 ] Criado en una familia católica , se educó en una escuela primaria protestante , una escuela misionera católica y, finalmente, en la escuela de formación de la oficina de correos del gobierno, donde aprobó el curso de un año con distinción. Era conocido por ser un joven elocuente y precoz, que señalaba con frecuencia los errores de sus maestros delante de sus compañeros. [ 22 ] Esta franqueza definiría su vida y su carrera. Lumumba hablaba tetela, francés , lingala , suajili y tshiluba . [ 15 ]
Fuera de sus estudios regulares, Lumumba se interesó por los ideales de la Ilustración de Jean-Jacques Rousseau y Voltaire . También era aficionado a Molière y Victor Hugo . Escribió poesía, y muchas de sus obras tenían temas antiimperialistas. [ 23 ] Trabajó como vendedor ambulante de cerveza en Léopoldville y como empleado de correos en Stanleyville durante once años. [ 24 ] Lumumba se casó tres veces. Se casó con su primera esposa, Henriette Maletaua, un año después de llegar a Stanleyville en 1945; se divorciaron en 1947. Ese mismo año, se casó con Hortense Sombosia, pero esta relación también fracasó y se divorciaron en 1951. Comenzó una relación extramatrimonial con Pauline Kie mientras aún estaba casado con Hortense. Si bien no tuvo hijos con sus dos primeras esposas, de su relación con Kie nació un hijo, François Lumumba . Aunque mantuvo una estrecha relación con Kie hasta su muerte, Lumumba finalmente puso fin a su romance para casarse con Pauline Opangu en 1951, quien tenía 14 años en ese momento. [ 1 ]
En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , los jóvenes líderes de toda África trabajaron cada vez más por objetivos nacionales y la independencia de las potencias coloniales. [ 24 ] En 1952 fue contratado como asistente personal del sociólogo francés Pierre Clément, quien realizaba un estudio sobre Stanleyville. [ 25 ] Ese mismo año cofundó y posteriormente se convirtió en presidente de una sección de Stanleyville de la Association des Anciens élèves des pères de Scheut (ADAPÉS), una asociación de exalumnos de las escuelas Scheut , a pesar de que nunca había asistido a una. [ 26 ] En 1955, Lumumba se convirtió en jefe regional de los Cercles de Stanleyville y se unió al Partido Liberal de Bélgica . Editó y distribuyó literatura del partido. Entre 1956 y 1957 escribió su autobiografía (que se publicó póstumamente en 1962). [ 27 ] [ 28 ] Después de un viaje de estudios a Bélgica en 1956, fue arrestado bajo cargos de malversación de $2500 [ 24 ] de la oficina de correos. Fue declarado culpable y sentenciado un año después a 12 meses de prisión y una multa. [ 2 ]
Líder de la empresa multinacional

Tras su liberación, Lumumba ayudó a fundar el Movimiento Nacional Congoleño (MNC) en 1958 y rápidamente se convirtió en su líder. [ 23 ] El MNC, a diferencia de otros partidos congoleños que se desarrollaban en ese momento, no se basaba en una base étnica particular. [ 29 ] Promovía una plataforma que incluía la independencia, la africanización gradual del gobierno, el desarrollo económico dirigido por el Estado y la neutralidad en asuntos exteriores. Lumumba contaba con un gran apoyo popular [ 29 ] y, como resultado, tenía mayor autonomía política que sus contemporáneos, quienes dependían más de sus conexiones belgas. [ 30 ] Lumumba fue uno de los delegados que representaron al MNC en la Conferencia Panafricana de los Pueblos celebrada en Accra , Ghana, en diciembre de 1958. En esta conferencia internacional, organizada por el presidente ghanés Kwame Nkrumah , Lumumba consolidó aún más su postura panafricanista . Nkrumah quedó personalmente impresionado por la inteligencia y la capacidad de Lumumba. [ 31 ]
En 1959, el MNC se dividió en el MNC-L, mayoritario y liderado por Lumumba, y el MNC-K, más radical y federalista. A finales de octubre de 1959, Lumumba, como líder del MNC, fue arrestado por incitar a un motín anticolonial en Stanleyville, durante el cual murieron 30 personas. Fue condenado a seis meses de prisión. El juicio, que comenzó el 18 de enero de 1960, coincidió con el primer día de la Conferencia de la Mesa Redonda Congoleña en Bruselas, cuyo objetivo era elaborar un plan para el futuro del Congo. A pesar del encarcelamiento de Lumumba, el MNC obtuvo una contundente mayoría en las elecciones locales de diciembre en el Congo. Como resultado de la fuerte presión de los delegados, indignados por el juicio de Lumumba, este fue liberado y se le permitió asistir a la conferencia de Bruselas.
Independencia y elección como primer ministro

La conferencia culminó el 27 de enero de 1960 con la declaración de independencia del Congo. Se fijó el 30 de junio de 1960 como fecha de la independencia, y se convocaron elecciones nacionales del 11 al 25 de mayo de 1960. El MNC obtuvo la mayoría relativa en las elecciones. Seis semanas antes de la fecha de la independencia, Walter Ganshof van der Meersch fue nombrado Ministro belga de Asuntos Africanos. Vivía en Léopoldville, convirtiéndose de facto en el ministro residente de Bélgica en el Congo, administrándolo conjuntamente con el Gobernador general Hendrik Cornelis . [ 32 ] Se le encomendó asesorar al rey Balduino sobre la selección de un formador . [ 33 ]
El 8 de junio de 1960, Ganshof voló a Bruselas para reunirse con Baudouin. Hizo tres sugerencias para el puesto de formador : Lumumba, como ganador de las elecciones; Joseph Kasa-Vubu , la única figura con una reputación nacional fiable asociada a la oposición en formación; o un tercer individuo aún por determinar que pudiera unir a los bloques rivales. [ 34 ] Ganshof regresó al Congo el 12 de junio de 1960. Al día siguiente, nombró a Lumumba delegado ( informador ) encargado de investigar la posibilidad de formar un gobierno de unidad nacional que incluyera a políticos con una amplia gama de opiniones, con fecha límite del 16 de junio de 1960. [ 35 ]
El mismo día del nombramiento de Lumumba, se anunció la coalición de oposición parlamentaria, el Cartel d'Union Nationale . [ 36 ] Aunque Kasa-Vubu compartía sus creencias, se mantuvo alejado de ellos. El MNC-L también tenía dificultades para asegurar la lealtad del PSA , CEREA ( Centre de Regroupement Africain ) y BALUBAKAT ( Association Générale des Baluba du Katanga ). [ 37 ] Inicialmente, Lumumba no pudo establecer contacto con los miembros del cartel. Finalmente, se designaron varios líderes para reunirse con él, pero sus posiciones permanecieron inamovibles. El 16 de junio de 1960, Lumumba informó de sus dificultades a Ganshof, quien extendió el plazo y prometió actuar como intermediario entre el líder del MNC-L y la oposición. [ 38 ] Una vez que Ganshof contactó con la dirección del cartel, quedó impresionado por su obstinación y las garantías de una fuerte oposición política a Lumumba. Al anochecer, la misión de Lumumba mostraba aún menos posibilidades de éxito. Ganshof consideró extender el papel de informante a Cyrille Adoula y Kasa-Vubu, pero se enfrentó a una creciente presión de asesores belgas y congoleños moderados para que pusiera fin a la misión de Lumumba. [ 39 ]
Al día siguiente, el 17 de junio de 1960, Ganshof declaró que Lumumba había fracasado y dio por terminada su misión. [ 37 ] Siguiendo el consejo de Ganshof, Baudouin nombró entonces a Kasa-Vubu formador . [ 40 ] Lumumba respondió amenazando con formar su propio gobierno y presentarlo al parlamento sin aprobación oficial. [ 37 ] Convocó una reunión en el bar OK de Léopoldville, donde anunció la creación de un gobierno «popular» con el apoyo de Pierre Mulele del PSA. Mientras tanto, Kasa-Vubu, al igual que Lumumba, era incapaz de comunicarse con sus oponentes políticos. [ 41 ]
Dio por sentado que se aseguraría la presidencia, así que empezó a buscar a alguien para que fuera su primer ministro. La mayoría de los candidatos que consideró eran amigos que contaban con un apoyo extranjero similar al suyo, entre ellos Albert Kalonji , Joseph Iléo , Cyrille Adoula y Justin Bomboko . Kasa-Vubu tardó en tomar una decisión final. [ 40 ] El 18 de junio de 1960, Kasa-Vubu anunció que había completado su gobierno con todos los partidos excepto el MNC-L. Esa misma tarde, Jason Sendwe , Antoine Gizenga y Anicet Kashamura anunciaron en presencia de Lumumba que sus respectivos partidos no estaban comprometidos con el gobierno. Al día siguiente, el 19 de junio de 1960, Ganshof convocó a Kasa-Vubu y Lumumba a una reunión para que pudieran llegar a un compromiso. Este fracasó cuando Lumumba rechazó rotundamente el cargo de primer ministro en un gobierno de Kasa-Vubu. [ 42 ]
Al día siguiente, el 20 de junio de 1960, los dos rivales se reunieron en presencia de Adoula y diplomáticos de Israel y Ghana, pero no se llegó a ningún acuerdo. [ 42 ] La mayoría de los líderes de los partidos se negaron a apoyar un gobierno que no incluyera a Lumumba. [ 43 ] La decisión de nombrar a Kasa-Vubu formador fue un catalizador que unió al PSA, CEREA y BALUBAKAT en torno a Lumumba, haciendo improbable que Kasa-Vubu pudiera formar un gobierno que sobreviviera a un voto de confianza. Cuando la cámara se reunió, el 21 de junio de 1960, para elegir a sus funcionarios, Joseph Kasongo del MNC-L fue elegido presidente con 74 votos (una mayoría), mientras que las dos vicepresidencias fueron aseguradas por los candidatos del PSA y CEREA, ambos con el apoyo de Lumumba. [ 37 ] Con el tiempo agotándose antes de la independencia, Balduino siguió el consejo de Ganshof y nombró a Lumumba formador . [ 40 ]

Una vez que se hizo evidente que el bloque de Lumumba controlaba el parlamento, varios miembros de la oposición se mostraron deseosos de negociar un gobierno de coalición para compartir el poder. [ 44 ] Para el 22 de junio de 1960, Lumumba tenía una lista de gobierno, pero las negociaciones continuaron con Jean Bolikango , Albert Delvaux y Kasa-Vubu. Según se informa, Lumumba ofreció a la Alianza de Bakongo (ABAKO) los puestos ministeriales de Asuntos Exteriores y Clases Medias, pero Kasa-Vubu exigió en cambio el Ministerio de Finanzas, un Ministro de Estado, el Secretario de Estado del Interior y una promesa escrita de apoyo del MNC-L y sus aliados para su candidatura presidencial. [ 45 ] Lumumba le presentó a Kalonji la cartera de Agricultura, que rechazó, aunque era idóneo debido a su experiencia como ingeniero agrónomo. [ 46 ] A Adoula también se le ofreció un puesto ministerial, pero se negó a aceptarlo. [ 47 ]
Para la mañana del 23 de junio de 1960, el gobierno estaba, en palabras de Lumumba, "prácticamente formado". Al mediodía, hizo una contraoferta a Kasa-Vubu, quien respondió con una carta exigiendo la creación de una séptima provincia para los Bakongo . Lumumba se negó a acceder y, en cambio, se comprometió a apoyar a Jean Bolikango en su candidatura a la presidencia. [ 48 ] A las 14:45, Lumumba presentó su propuesta de gobierno ante la prensa. Ni el ABAKO ni el MNC-Kalonji (MNC-K) estaban representados entre los ministros, y los únicos miembros del PSA eran del ala de Gizenga del partido. Los Bakongo de Léopoldville estaban profundamente molestos por su exclusión del gabinete de Lumumba. Posteriormente exigieron la destitución del gobierno provincial dominado por el PSA y convocaron una huelga general que comenzaría a la mañana siguiente. A las 16:00, Lumumba y Kasa-Vubu reanudaron las negociaciones. Kasa-Vubu finalmente aceptó la oferta anterior de Lumumba, aunque este le informó que no podía garantizarle su apoyo en su candidatura presidencial. [ 48 ]
El gobierno de Lumumba, compuesto por 37 miembros , era muy diverso, ya que provenía de diferentes clases sociales, distintas tribus y profesaba diversas creencias políticas. [ 49 ] Aunque muchos tenían una lealtad cuestionable hacia Lumumba, la mayoría no lo contradecía abiertamente por consideraciones políticas o por temor a represalias. [ 50 ] A las 22:40 del 23 de junio de 1960, la Cámara de Diputados se reunió en el Palacio de la Nación para votar sobre el gobierno de Lumumba. Tras la apertura de la sesión por Kasongo, Lumumba pronunció su discurso principal, [ 51 ] prometiendo mantener la unidad nacional, respetar la voluntad del pueblo y seguir una política exterior neutralista . [ 52 ] Fue recibido con entusiasmo por la mayoría de los diputados y observadores. [ 51 ]

La cámara procedió a entablar un acalorado debate. [ 51 ] Aunque el gobierno incluía miembros de partidos que ocupaban 120 de los 137 escaños, alcanzar la mayoría no fue tarea fácil. Si bien varios líderes de la oposición habían participado en las negociaciones formativas, sus partidos en su conjunto no habían sido consultados. Además, algunos individuos estaban molestos por no haber sido incluidos en el gobierno e intentaron impedir personalmente su investidura. [ 53 ] En los argumentos subsiguientes, varios diputados expresaron su descontento por la falta de representación de sus respectivas provincias y/o partidos, y varios amenazaron con la secesión. Entre ellos estaba Kalonji, quien dijo que alentaría a la gente de Kasaï a abstenerse de participar en el gobierno central y formar su propio estado autónomo. Un diputado de Katanga se opuso a que la misma persona fuera nombrada primer ministro y jefa de la cartera de defensa. [ 54 ]
Cuando finalmente se realizó la votación, solo 80 de los 137 miembros de la cámara estaban presentes. De estos, 74 votaron a favor del gobierno, cinco en contra y uno se abstuvo. Las 57 ausencias fueron casi todas voluntarias. Si bien el gobierno obtuvo la misma cantidad de votos que cuando Kasongo ganó la presidencia de la cámara, el apoyo no fue congruente; miembros del ala de Cléophas Kamitatu del PSA votaron en contra del gobierno, mientras que algunos miembros del PNP, PUNA y ABAKO votaron a favor. En general, la votación fue una decepción para la coalición MNC-L. [ 55 ]
La sesión se levantó a las 02:05 del 24 de junio de 1960. [ 47 ] El Senado se reunió ese día para votar sobre el gobierno. Hubo otro acalorado debate, en el que Iléo y Adoula expresaron su fuerte descontento con su composición. [ 47 ] Los miembros de la Confederación de Asociaciones Tribales de Katanga (CONAKAT) se abstuvieron de votar. Cuando concluyeron los argumentos, se realizó una votación decisiva de aprobación del gobierno: 60 votaron a favor, 12 en contra y ocho se abstuvieron. Todos los argumentos disidentes a favor de gabinetes alternativos, en particular la demanda de Kalonji de una nueva administración, fueron desestimados, y el gobierno de Lumumba fue investido oficialmente. [ 56 ] Con la instauración de una amplia coalición, la oposición parlamentaria se redujo oficialmente solo al MNC-K y algunos individuos. [ 57 ]
Al inicio de su mandato, Lumumba tenía dos objetivos principales: asegurar que la independencia traería consigo una mejora legítima en la calidad de vida de los congoleños y unificar el país como un estado centralizado mediante la eliminación del tribalismo y el regionalismo. [ 58 ] Le preocupaba que la oposición a su gobierno surgiera rápidamente y que tuviera que ser gestionada con rapidez y decisión. [ 59 ]
Para lograr el primer objetivo, Lumumba creía que una « africanización » integral de la administración, a pesar de sus riesgos, sería necesaria. [ 60 ] Los belgas se oponían a esta idea, ya que crearía ineficiencia en la burocracia congoleña y provocaría un éxodo masivo de funcionarios desempleados a Bélgica, a quienes no podrían integrar en el gobierno de ese país. [ 61 ] Era demasiado tarde para que Lumumba implementara la africanización antes de la independencia. Buscando otro gesto que pudiera entusiasmar al pueblo congoleño, Lumumba propuso al gobierno belga una reducción de las penas para todos los presos y una amnistía para aquellos que cumplían una condena de tres años o menos. Ganshof temía que tal medida pusiera en peligro el orden público y evitó actuar hasta que fue demasiado tarde para cumplir la petición. La opinión de Lumumba sobre los belgas se vio empañada por este asunto, lo que contribuyó a su temor de que la independencia no pareciera «real» para el congoleño promedio. [ 60 ]
En su afán por eliminar el tribalismo y el regionalismo en el Congo, Lumumba se inspiró profundamente en la personalidad y las iniciativas de Kwame Nkrumah , así como en las ideas ghanesas sobre el liderazgo necesario en el África poscolonial. Trabajó para impulsar estos cambios a través del MNC. Lumumba pretendía fusionarlo con sus aliados parlamentarios —CEREA, el PSA y posiblemente BALUBAKAT— para formar un partido nacional y consolidar su base de apoyo en cada provincia. Esperaba que absorbiera a otros partidos y se convirtiera en una fuerza unificadora para el país. [ 60 ]

El Día de la Independencia se celebró el 30 de junio de 1960 en una ceremonia a la que asistieron numerosos dignatarios, entre ellos el rey Balduino de Bélgica y la prensa extranjera. [ 62 ] El discurso de Balduino elogió los avances logrados bajo el colonialismo, haciendo referencia al «genio» de su tío bisabuelo Leopoldo II de Bélgica , y pasó por alto las atrocidades cometidas durante su reinado en el Estado Libre del Congo . [ 63 ] El rey continuó: «No comprometan el futuro con reformas apresuradas, y no reemplacen las estructuras que Bélgica les entrega hasta que estén seguros de poder hacerlo mejor. No teman acudir a nosotros. Permaneceremos a su lado y les daremos consejos». [ 63 ]
Lumumba, que no tenía previsto hablar, pronunció un discurso improvisado que recordó a la audiencia que la independencia del Congo no había sido concedida magnánimamente por Bélgica: [ 62 ]
Por esta independencia del Congo, aunque hoy se proclama mediante un acuerdo con Bélgica, un país amigo con el que mantenemos una relación de igualdad, ningún congoleño digno de tal nombre podrá olvidar jamás que se conquistó luchando día a día, una lucha ardiente e idealista, una lucha en la que no se nos escatimaron privaciones ni sufrimientos, y por la que dimos nuestra fuerza y nuestra sangre. Nos sentimos orgullosos de esta lucha, de lágrimas, de fuego y de sangre, hasta lo más profundo de nuestro ser, pues fue una lucha noble y justa, e indispensable para poner fin a la humillante esclavitud que nos fue impuesta por la fuerza. [ 64 ]
La mayoría de los periodistas europeos se escandalizaron por la vehemencia del discurso de Lumumba. [ 65 ] Los medios occidentales lo criticaron. La revista Time calificó su discurso como un «ataque feroz». [ 66 ]
Primer ministro
Independencia
Cada mañana, a las siete, se sentaba en el enorme escritorio, adornado con el escudo de armas olvidado de la Bélgica colonial: un león dorado sobre un escudo azul. Allí, el Primer Ministro recibía primero a sus asistentes más cercanos, organizaba la agenda del día y revisaba la correspondencia, a la que respondía. Sin descanso hasta la noche, recibía a vendedores, peticionarios, donantes, expertos, empresarios y diplomáticos: la multitud más variopinta que jamás haya pisado el mercado ... todos querían tratar exclusivamente con Lumumba.
El Día de la Independencia y los tres días siguientes fueron declarados feriado nacional. [ 68 ] Los congoleños estaban absortos en las festividades, que se llevaron a cabo en relativa paz. [ 69 ] Mientras tanto, la oficina de Lumumba se vio invadida por una intensa actividad. Un grupo diverso de individuos, congoleños y europeos, algunos amigos y familiares, se apresuraban en su trabajo. Algunos emprendieron misiones específicas en su nombre, a veces sin permiso directo. [ 70 ] Numerosos ciudadanos congoleños se presentaron en la oficina por capricho y por diversas razones. [ 71 ] Lumumba, por su parte, estaba principalmente ocupado con un extenso itinerario de recepciones y ceremonias. [ 72 ] El 3 de julio, Lumumba declaró una amnistía general para los prisioneros, pero nunca se implementó. [ 73 ] A la mañana siguiente convocó al Consejo de Ministros para discutir los disturbios entre las tropas de la Fuerza Pública . [ 74 ]
Muchos soldados esperaban que la independencia resultara en ascensos inmediatos y beneficios materiales, pero se sintieron decepcionados por el lento ritmo de las reformas de Lumumba. La tropa sentía que la clase política congoleña —en particular los ministros del nuevo gobierno— se estaba enriqueciendo sin mejorar la situación de las tropas. Muchos soldados también estaban fatigados por mantener el orden durante las elecciones y participar en las celebraciones de la independencia. [ 75 ] Los ministros decidieron establecer cuatro comités para estudiar, respectivamente, la reorganización de la administración, el poder judicial y el ejército, y la promulgación de un nuevo estatuto para los empleados estatales. Todos debían prestar especial atención a la erradicación de la discriminación racial. [ 76 ] El Parlamento se reunió por primera vez desde la independencia y tomó su primera medida legislativa oficial al votar a favor de aumentar los salarios de sus miembros a 500 000 FC. Lumumba, temiendo las repercusiones que el aumento tendría en el presupuesto, fue uno de los pocos que se opuso, calificándolo de «locura ruinosa». [ 77 ] [ 78 ]
Estallido de la crisis del Congo

En la mañana del 5 de julio de 1960, el general Émile Janssens , comandante de la Fuerza Pública , en respuesta a la creciente agitación entre las filas congoleñas, convocó a todas las tropas de servicio en el Campamento Léopold II. Exigió que el ejército mantuviera la disciplina y escribió "antes de la independencia = después de la independencia" en una pizarra para enfatizar. Esa misma noche, los congoleños saquearon el comedor en protesta contra Janssens. Este alertó a la guarnición de reserva del Campamento Hardy, a 153 kilómetros de distancia en Thysville . Los oficiales intentaron organizar un convoy para enviarlo al Campamento Léopold II y restablecer el orden, pero los hombres se amotinaron y tomaron el arsenal. [ 79 ] La crisis que siguió llegó a dominar el mandato del gobierno de Lumumba. [ 80 ] Al día siguiente, Lumumba destituyó a Janssens y ascendió a todos los soldados congoleños un grado, pero los motines se extendieron por el Bajo Congo. [ 81 ]
Aunque los disturbios eran muy localizados, el país parecía estar invadido por bandas de soldados y saqueadores. Los medios informaron que los europeos huían del país. [ 82 ] En respuesta, Lumumba anunció por radio: «Se planean reformas profundas en todos los sectores. Mi gobierno hará todo lo posible para que nuestro país tenga una imagen diferente en unos meses, en unas semanas». A pesar de los esfuerzos del gobierno, los motines continuaron. [ 83 ] Los amotinados de Leopoldville y Thysville se rindieron únicamente tras la intervención personal de Lumumba y del presidente Kasa-Vubu. [ 84 ]
El 8 de julio, Lumumba renombró la Fuerza Pública como el " Ejército Nacional Congoleño " (ANC). Africanizó la fuerza nombrando al sargento mayor Victor Lundula como general y comandante en jefe, y eligió al viceministro y exsoldado Joseph Mobutu como coronel y jefe de Estado Mayor del Ejército. Estos ascensos se hicieron a pesar de la inexperiencia de Lundula y los rumores sobre los vínculos de Mobutu con los servicios de inteligencia belgas y estadounidenses. [ 85 ] Todos los oficiales europeos del ejército fueron reemplazados por africanos, y algunos se mantuvieron como asesores. Al día siguiente, los motines se habían extendido por todo el país. [ 81 ] Cinco europeos, incluido el vicecónsul italiano, fueron emboscados y asesinados por fuego de ametralladora en Élisabethville , y casi toda la población europea de Luluabourg se atrincheró en un edificio de oficinas para protegerse. [ 86 ] Se estima que dos docenas de europeos fueron asesinados en el motín. [ 87 ] Lumumba y Kasa-Vubu emprendieron una gira por todo el país para promover la paz y nombrar nuevos comandantes del ejército. [ 86 ]
Bélgica intervino el 10 de julio, enviando 6.000 soldados al Congo, supuestamente para proteger a sus ciudadanos de la violencia. La mayoría de los europeos se dirigieron a la provincia de Katanga , que poseía gran parte de los recursos naturales del Congo. [ 2 ] Aunque personalmente indignado, Lumumba justificó la acción el 11 de julio, siempre que las fuerzas belgas actuaran únicamente para proteger a sus ciudadanos, siguieran las instrucciones de las fuerzas armadas congoleñas y cesaran sus actividades una vez restablecido el orden. [ 83 ] [ 84 ] [ 87 ] Ese mismo día, la Armada belga bombardeó Matadi después de que evacuara a sus ciudadanos, matando a 19 civiles congoleños. Esto exacerbó enormemente las tensiones, lo que provocó nuevos ataques congoleños contra los europeos. Poco después, las fuerzas belgas ocuparon ciudades de todo el país, incluida la capital, donde se enfrentaron con soldados congoleños. [ 84 ] En general, la intervención belga empeoró la situación para las fuerzas armadas. [ 87 ]
El estado de Katanga declaró su independencia bajo el primer ministro regional Moïse Tshombe el 11 de julio, con el apoyo del gobierno belga y compañías mineras como Union Minière . [ 88 ] A Lumumba y Kasa-Vubu se les negó el uso de la pista de aterrizaje de Élisabethville al día siguiente y regresaron a la capital, solo para ser abordados por belgas que huían. [ 89 ] Enviaron una protesta por el despliegue belga a las Naciones Unidas, solicitando que se retiraran y fueran reemplazados por una fuerza internacional de mantenimiento de la paz. El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 143 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que pedía la retirada inmediata de las fuerzas belgas y el establecimiento de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo (ONUC). A pesar de la llegada de las tropas de la ONU , los disturbios continuaron. Lumumba solicitó a las tropas de la ONU que reprimieran la rebelión en Katanga, pero las fuerzas de la ONU no estaban autorizadas a hacerlo bajo su mandato. El 14 de julio, Lumumba y Kasa-Vubu rompieron relaciones diplomáticas con Bélgica. Frustrados por tener que tratar con Occidente, enviaron un telegrama al primer ministro soviético Nikita Khrushchev , solicitándole que vigilara de cerca la situación en el Congo. [ 90 ]
Visita a los Estados Unidos

Lumumba decidió viajar a la ciudad de Nueva York para expresar personalmente la posición de su gobierno ante las Naciones Unidas. [ 91 ] Poco antes de su partida, anunció que había firmado un acuerdo económico con un empresario estadounidense que había creado la Congo International Management Corporation (CIMCO). Según el contrato (que aún no había sido ratificado por el parlamento), CIMCO iba a formar una corporación de desarrollo para invertir y administrar ciertos sectores de la economía. [ f ] También declaró su aprobación de la segunda resolución del Consejo de Seguridad, añadiendo que "[la] ayuda [soviética] ya no era necesaria" [ 93 ] y anunció su intención de buscar asistencia técnica de los Estados Unidos. [ 94 ] El 22 de julio, Lumumba partió del Congo hacia la ciudad de Nueva York. [ g ] Él y su séquito llegaron a los Estados Unidos dos días después tras breves escalas en Accra y Londres. [ 96 ] Allí se reunieron con su delegación de la ONU en el Hotel Barclay para prepararse para las reuniones con funcionarios de la ONU. Lumumba se centró en discutir la retirada de las tropas belgas y varias opciones de asistencia técnica con Dag Hammarskjöld . [ 97 ]
Los diplomáticos africanos estaban interesados en que las reuniones fueran un éxito; convencieron a Lumumba de esperar a que el Congo se estabilizara antes de alcanzar acuerdos económicos más importantes (como el acuerdo CIMCO). Lumumba se reunió con Hammarskjöld y otros miembros del personal de la Secretaría de la ONU durante tres días, el 24, 25 y 26 de julio. Si bien Lumumba y Hammarskjöld se mostraron reservados el uno con el otro, sus conversaciones transcurrieron sin problemas. En una conferencia de prensa, Lumumba reafirmó el compromiso de su gobierno con el «neutralismo positivo». [ 98 ]
El 27 de julio, Lumumba viajó a Washington D. C. para reunirse con el Secretario de Estado de Estados Unidos y solicitar asistencia financiera y técnica. El gobierno estadounidense le informó que solo ofrecería ayuda a través de la ONU. Al día siguiente, recibió un telegrama de Gizenga detallando un enfrentamiento en Kolwezi entre fuerzas belgas y congoleñas. Lumumba sintió que la ONU estaba obstaculizando sus intentos de expulsar a las tropas belgas y derrotar a los rebeldes de Katanga. El 29 de julio, Lumumba viajó a Ottawa , la capital de Canadá, para solicitar ayuda. Los canadienses rechazaron su solicitud de técnicos y dijeron que canalizarían su asistencia a través de la ONU. Frustrado, Lumumba se reunió con el embajador soviético en Ottawa y discutió una donación de equipo militar. Cuando regresó a Nueva York la noche siguiente, su postura hacia la ONU se había vuelto más reservada. La actitud del gobierno de Estados Unidos se había vuelto más negativa debido a los informes de violaciones y violencia cometidas por soldados del ANC, y al escrutinio de Bélgica. Esta última estaba disgustada porque Lumumba había recibido una recepción de alto nivel en Washington. [ 99 ] El gobierno belga consideraba a Lumumba comunista , anti-blanco y anti-occidental. Dadas sus experiencias en el Congo, muchos otros gobiernos occidentales coincidieron con la opinión belga. [ 100 ]
Frustrado por la aparente inacción de la ONU hacia Katanga al partir de Estados Unidos, Lumumba decidió retrasar su regreso al Congo. Visitó varios estados africanos. Esto aparentemente se hizo para presionar a Hammarskjöld y, de no ser posible, para buscar garantías de apoyo militar bilateral para reprimir a Katanga. Entre el 2 y el 8 de agosto, Lumumba realizó una gira por Túnez, Marruecos, Guinea, Ghana, Liberia y Togo. Fue bien recibido en cada país y emitió comunicados conjuntos con sus respectivos jefes de Estado. [ 101 ] Guinea y Ghana prometieron apoyo militar independiente, mientras que los demás expresaron su deseo de trabajar a través de las Naciones Unidas para resolver la secesión de Katanga. [ 102 ] En Ghana, Lumumba firmó un acuerdo secreto con el presidente Nkrumah que preveía una "Unión de Estados Africanos". Con sede en Léopoldville, sería una federación con un gobierno republicano. [ 103 ] Acordaron celebrar una cumbre de estados africanos en Léopoldville entre el 25 y el 30 de agosto para seguir debatiendo el asunto. Lumumba regresó al Congo, aparentemente confiado en que ahora podía contar con la asistencia militar africana. [ 102 ] También creía que podía obtener ayuda técnica bilateral africana, lo que lo ponía en desacuerdo con el objetivo de Hammarskjöld de canalizar el apoyo a través de la ONUC. Lumumba y algunos ministros desconfiaban de la opción de la ONU, ya que les proporcionaría funcionarios que no estarían directamente bajo su autoridad. [ 94 ]
Intentos de reconsolidación

El gobierno ha declarado el estado de emergencia en todo el país ... Quienes confundan maniobras subversivas con libertad, obstrucción con oposición democrática o sus intereses personales con los de la nación, pronto serán juzgados por el pueblo. Quienes hoy reciben dinero de los enemigos de la libertad para mantener movimientos sediciosos en todo el país y, por ende, perturbar la paz social, serán castigados con la máxima severidad ...
El 9 de agosto, Lumumba proclamó el estado de emergencia en todo el Congo. [ 104 ] [ h ] Posteriormente, emitió varias órdenes en un intento por reafirmar su dominio en la escena política. La primera ilegalizó la formación de asociaciones sin la aprobación del gobierno. Una segunda afirmó el derecho del gobierno a prohibir publicaciones que produjeran material susceptible de desacreditar a la administración. El 11 de agosto, el Courrier d'Afrique publicó un editorial que declaraba que los congoleños no querían caer "bajo una segunda forma de esclavitud". El editor fue arrestado sumariamente y cuatro días después cesó la publicación del diario. Poco después, el gobierno clausuró las agencias de noticias Belga y Agence France-Presse . [ 106 ] Las restricciones a la prensa provocaron una ola de duras críticas por parte de los medios belgas. [ 107 ]
Lumumba decretó la nacionalización de las oficinas locales de Belga, creando la Agence Congolaise de Presse , [ 108 ] como un medio para eliminar lo que consideraba un centro de información sesgada, así como para crear un servicio a través del cual la plataforma del gobierno pudiera comunicarse más fácilmente al público. [ 109 ] [ i ] Otra orden estipulaba que la aprobación oficial debía obtenerse con seis días de anticipación para las reuniones públicas. [ 105 ] El 16 de agosto, Lumumba anunció la instalación de un régimen militar especial por un período de seis meses. [ 111 ]
Durante todo agosto, Lumumba se fue distanciando cada vez más de su gabinete y, en su lugar, consultó con funcionarios y ministros de su confianza, como Maurice Mpolo , Joseph Mbuyi , Kashamura, Gizenga y Antoine Kiwewa. [ 112 ] La oficina de Lumumba estaba en desorden y pocos miembros de su personal trabajaban. [ 112 ] Su jefe de gabinete , Damien Kandolo, solía estar ausente y actuaba como espía en nombre del gobierno belga. [ 113 ] Lumumba recibía constantemente rumores de informantes y de la Sûreté , lo que lo llevó a desconfiar profundamente de los demás. [ 112 ] En un intento por mantenerlo informado, Serge Michel, su secretario de prensa, solicitó la ayuda de tres operadores de télex belgas , quienes le proporcionaron copias de todos los despachos periodísticos salientes. [ 114 ]
En agosto, Lumumba empleó tropas congoleñas para intentar sofocar una rebelión secesionista en Kasai del Sur , región que albergaba enlaces ferroviarios estratégicos necesarios para la campaña contra los rebeldes en Katanga. La operación tuvo éxitos, pero degeneró en violencia étnica. El ejército participó en masacres de civiles luba . Con el respaldo internacional, el ejército se retiró en septiembre, y la secesión no se sofocó hasta el año siguiente.
El pueblo y los políticos de Kasai del Sur responsabilizaron personalmente a Lumumba por las acciones del ejército. Kasa-Vubu anunció públicamente que solo un gobierno federalista podría traer paz y estabilidad al Congo. Esto rompió su frágil alianza política con Lumumba e inclinó la balanza política del país en contra del estado unitario de Lumumba . [ 115 ] Las tensiones étnicas aumentaron en su contra (especialmente en torno a Leopoldville), y la Iglesia Católica , aún poderosa en el país, criticó abiertamente a su gobierno. [ 116 ] Aun con Kasai del Sur sometido, el Congo carecía de la fuerza militar necesaria para retomar Katanga. Lumumba celebró una conferencia africana en Leopoldville del 25 al 31 de agosto, pero ningún jefe de Estado extranjero compareció y ningún país prometió apoyo militar. [ 117 ] Lumumba exigió una vez más que los soldados de mantenimiento de la paz de la ONU ayudaran a sofocar la revuelta, amenazando con enviar tropas soviéticas si se negaban. Posteriormente, la ONU le negó a Lumumba el uso de sus fuerzas. La posibilidad de una intervención soviética directa se consideraba cada vez más probable.
Despido
Orden de revocación de Kasa-Vubu

El presidente Kasa-Vubu comenzó a temer que se produjera un golpe de Estado lumumbista. [ j ] La noche del 5 de septiembre, Kasa-Vubu anunció por radio que había destituido a Lumumba y a seis de sus ministros del gobierno por las masacres en Kasai del Sur y por involucrar a los soviéticos en el Congo. [ 119 ] Al escuchar la transmisión, Lumumba se dirigió a la estación de radio nacional, que estaba bajo custodia de la ONU. Aunque se les había ordenado impedir la entrada de Lumumba, las tropas de la ONU permitieron el acceso al primer ministro, ya que no tenían instrucciones específicas para usar la fuerza contra él. Lumumba denunció su destitución por radio como ilegítima y, a su vez, tildó a Kasa-Vubu de traidor y lo declaró depuesto. [ 120 ] Kasa-Vubu no había declarado la aprobación de ningún ministro responsable de su decisión, lo que invalidaba legalmente su acción. [ 121 ] [ k ] Lumumba señaló esto en una carta a Hammarskjöld y en una transmisión de radio a las 05:30 del 6 de septiembre. Más tarde ese día, Kasa-Vubu logró obtener las contrafirmas de su orden de Albert Delvaux , Ministro Residente en Bélgica, y Justin Marie Bomboko , Ministro de Asuntos Exteriores. Con ellos, anunció su destitución de Lumumba y otros seis ministros a las 16:00 por la radio de Brazzaville. [ 123 ]
Lumumba y los ministros que le permanecieron leales ordenaron el arresto de Delvaux y Bomboko por haber refrendado la orden de destitución. Bomboko buscó refugio en el palacio presidencial (que estaba custodiado por fuerzas de paz de la ONU). En la madrugada del 7 de septiembre, Delvaux fue detenido y confinado en la residencia del Primer Ministro. [ 124 ] [ l ]
Mientras tanto, la Cámara de Diputados se reunió para debatir la orden de destitución de Kasa-Vubu y escuchar la respuesta de Lumumba. Delvaux hizo una aparición inesperada y subió al estrado para denunciar su arresto y anunciar su renuncia al gobierno. Fue recibido con entusiasmo por la oposición.
Luego, Lumumba pronunció su discurso. [ 126 ] En lugar de atacar directamente a Kasa-Vubu ad hominem , Lumumba acusó a los políticos obstruccionistas y a ABAKO de utilizar la presidencia como fachada para encubrir sus actividades. Señaló que Kasa-Vubu nunca antes había criticado al gobierno y había presentado su relación como de cooperación. Arremetió contra Delvaux y el Ministro de Finanzas, Pascal Nkayi, por su papel en las negociaciones de la ONU en Ginebra y por no haber consultado al resto del gobierno. Lumumba continuó sus argumentos con un análisis de la Ley Fundamental y finalizó solicitando al Parlamento que conformara una "comisión de expertos" para examinar los problemas del Congo. [ 127 ]
La Cámara, a sugerencia de su presidente, votó para anular las declaraciones de destitución de Kasa-Vubu y Lumumba, 60 a 19. Al día siguiente, Lumumba pronunció un discurso similar ante el Senado, que posteriormente otorgó al gobierno un voto de confianza, 49 a cero con siete abstenciones. [ 128 ] [ m ] Según el artículo 51, el Parlamento tenía el "privilegio exclusivo" de interpretar la constitución. [ 130 ] En casos de duda y controversia, los congoleños debían originalmente apelar las cuestiones constitucionales al Consejo de Estado belga . Con la ruptura de relaciones en julio, esto ya no fue posible, por lo que no había interpretación autorizada ni mediación disponible para llevar una resolución legal a la disputa. [ 131 ] [ n ] Numerosos diplomáticos africanos y el recién nombrado jefe de la ONUC, Rajeshwar Dayal, intentaron que el presidente y el primer ministro reconciliaran sus diferencias, pero fracasaron. [ 119 ] El 13 de septiembre, el Parlamento celebró una sesión conjunta entre la Cámara de Diputados y el Senado. Aunque faltaban varios miembros para alcanzar el quórum , votaron a favor de otorgar a Lumumba poderes de emergencia. [ 118 ]
El golpe de Estado de Mobutu

El 14 de septiembre, Mobutu anunció por radio que lanzaría una " revolución pacífica " para romper el estancamiento político y, por lo tanto, neutralizar al Presidente, a los respectivos gobiernos de Lumumba e Iléo, y al Parlamento hasta el 31 de diciembre. Declaró que " técnicos " dirigirían la administración mientras los políticos resolvían sus diferencias. En una conferencia de prensa posterior, aclaró que se pediría a graduados universitarios congoleños que formaran un gobierno, y declaró además que todos los países del Bloque del Este debían cerrar sus embajadas. Lumumba se sorprendió por el golpe [ 133 ] [ o ] y esa misma noche viajó al Campamento Leopoldo II en busca de Mobutu para intentar hacerlo cambiar de opinión. Pasó la noche allí, pero por la mañana fue atacado por soldados Luba, quienes lo culparon de las atrocidades en Kasai del Sur. Un contingente ghanés de la ONUC logró rescatarlo, pero su maletín quedó atrás. Algunos de sus opositores políticos lo recuperaron y publicaron documentos que supuestamente contenía, incluyendo cartas de Nkrumah, peticiones de apoyo dirigidas a la Unión Soviética y la República Popular China, un memorándum fechado el 16 de septiembre que declaraba la presencia de tropas soviéticas en el plazo de una semana, y una carta fechada el 15 de septiembre de Lumumba a los presidentes provinciales (con la excepción de Tshombe) titulada «Medidas que se aplicarán durante las primeras etapas de la dictadura». Algunos de estos documentos eran auténticos, mientras que otros, especialmente el memorándum y la carta a los presidentes provinciales, eran casi con toda seguridad falsificaciones. [ 134 ]
A pesar del golpe de Estado, los diplomáticos africanos continuaron trabajando para lograr la reconciliación entre Lumumba y Kasa-Vubu. Según los ghaneses, se plasmó por escrito un acuerdo verbal de principios sobre una cooperación más estrecha entre el Jefe de Estado y el gobierno. Lumumba lo firmó, pero Kasa-Vubu se negó repentinamente a corresponder. Los ghaneses sospechaban que Bélgica y Estados Unidos eran los responsables. Kasa-Vubu estaba deseoso de reintegrar Katanga al Congo mediante la negociación, y Tshombe había declarado que no participaría en ninguna conversación con un gobierno que incluyera al "comunista" Lumumba. [ 135 ]
Después de consultar con Kasa-Vubu y Lumumba, Mobutu anunció que convocaría una mesa redonda para discutir el futuro político del Congo. Sus intentos de llevarla a cabo se vieron interrumpidos por Lumumba, quien, desde su residencia oficial, actuaba como si aún ostentara el cargo de primer ministro. Continuó celebrando reuniones con miembros de su gobierno, senadores, diputados y simpatizantes políticos, y emitiendo declaraciones públicas. En numerosas ocasiones salió de su residencia para recorrer los restaurantes de la capital, manteniendo que aún conservaba el poder. [ 136 ] Frustrado por el trato que recibía de Lumumba y sometido a una intensa presión política, a finales de mes Mobutu dejó de fomentar la reconciliación; se había aliado con Kasa-Vubu. [ 137 ] Ordenó a unidades del ANC que rodearan la residencia de Lumumba, pero un cordón de cascos azules de la ONU les impidió realizar un arresto. Lumumba fue confinado a su casa. [ 138 ] El 7 de octubre, Lumumba anunció la formación de un nuevo gobierno que incluía a Bolikango y Kalonji, pero luego propuso que la ONU supervisara un referéndum nacional que resolvería la división en el gobierno. [ 139 ]
El 24 de noviembre, la ONU votó a favor de reconocer a los nuevos delegados de Mobutu ante la Asamblea General , ignorando a los designados originalmente por Lumumba. Lumumba decidió unirse al viceprimer ministro Antoine Gizenga en Stanleyville y liderar una campaña para recuperar el poder. [ 140 ] El 27 de noviembre, partió de la capital en un convoy de nueve automóviles con Rémy Mwamba , Pierre Mulele , su esposa Pauline y su hijo menor. En lugar de dirigirse apresuradamente a la frontera de la Provincia Oriental —donde soldados leales a Gizenga lo esperaban para recibirlo—, Lumumba se demoró recorriendo aldeas y conversando con los lugareños.
El 1 de diciembre, las tropas de Mobutu alcanzaron al grupo de Lumumba cuando cruzaban el río Sankuru [ 141 ] en Lodi. [ 140 ] Lumumba y sus consejeros lograron llegar a la otra orilla, pero su esposa e hijo se quedaron atrás y fueron capturados en la otra ribera. Temiendo por su seguridad, Lumumba tomó el transbordador de regreso, en contra del consejo de Mwamba y Mulele, quienes, temiendo no volver a verlo jamás, se despidieron de él.
Los hombres de Mobutu lo arrestaron. [ 141 ] Al día siguiente lo trasladaron a Port Francqui y lo llevaron de vuelta a Léopoldville. [ 140 ] Mobutu anunció que Lumumba sería juzgado por incitar al ejército a la rebelión y otros delitos.
respuesta de la ONU
Hammarskjöld hizo un llamamiento a Kasa-Vubu solicitando que Lumumba fuera tratado conforme al debido proceso . La Unión Soviética denunció a Hammarskjöld y al Primer Mundo como responsables del arresto de Lumumba y exigió su liberación.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reunió el 7 de diciembre de 1960 para considerar las exigencias soviéticas de que la ONU solicitara la liberación inmediata de Lumumba, su inmediata restitución como jefe del gobierno del Congo, el desarme de las fuerzas de Mobutu y la evacuación inmediata de los belgas del Congo. Los soviéticos también exigieron la renuncia inmediata de Hammarskjöld, la detención de Mobutu y Tshombe, y la retirada de las fuerzas de paz de la ONU. [ 142 ] Hammarskjöld, respondiendo a las críticas soviéticas sobre sus operaciones en el Congo, declaró que si las fuerzas de la ONU se retiraban del país, «temo que todo se desmorone».
La amenaza a la causa de la ONU se intensificó con el anuncio de la retirada de sus contingentes por parte de Yugoslavia , la República Árabe Unida , Ceilán, Indonesia, Marruecos y Guinea. La resolución a favor de Lumumba fue rechazada el 14 de diciembre de 1960 por ocho votos contra dos. Ese mismo día, la Unión Soviética vetó una resolución occidental que habría otorgado a Hammarskjöld mayores poderes para abordar la situación en el Congo.
Últimos días y asesinato
Lumumba fue enviado el 3 de diciembre de 1960 al cuartel militar de Thysville en Camp Hardy, a 150 km (aproximadamente 100 millas) de Léopoldville. Lo acompañaban Maurice Mpolo y Joseph Okito , dos colaboradores políticos que habían planeado ayudarlo a establecer un nuevo gobierno. Los guardias de la prisión los alimentaron mal, según las órdenes de Mobutu. En su última carta documentada, Lumumba escribió a Rajeshwar Dayal, jefe de la ONU en el Congo: «En resumen, vivimos en condiciones absolutamente imposibles; además, son ilegales». [ 83 ]
En la mañana del 13 de enero de 1961, la disciplina en Camp Hardy flaqueó. Los soldados se negaron a trabajar a menos que se les pagara; recibieron un total de 400.000 francos (8.000 dólares) del Gabinete de Katanga. [ 143 ] Algunos apoyaban la liberación de Lumumba, mientras que otros lo consideraban peligroso. Kasa-Vubu, Mobutu, el Ministro de Relaciones Exteriores Justin Marie Bomboko y el Jefe de los Servicios de Seguridad Victor Nendaka Bika llegaron personalmente al campamento y negociaron con las tropas. Se evitó el conflicto, pero se hizo evidente que mantener a un prisionero controvertido en el campamento era un riesgo demasiado grande. [ 144 ] Harold Charles d'Aspremont Lynden , el último Ministro belga de las Colonias , ordenó que Lumumba, Mpolo y Okito fueran llevados al Estado de Katanga. [ 145 ] Según el sociólogo y escritor belga Ludo De Witte , esto fue esencialmente una sentencia de muerte para Lumumba. [ 145 ] [ 146 ]
Lumumba fue retenido a la fuerza en el vuelo a Elisabethville el 17 de enero de 1961. [ 147 ] A su llegada, él y sus asociados fueron conducidos bajo arresto a la Casa Brouwez, donde fueron brutalmente golpeados y torturados por oficiales katangueses, [ 148 ] mientras Tshombe y su gabinete decidían qué hacer con él. [ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]
Más tarde esa noche, Lumumba, Mpolo y Okito fueron llevados a un lugar aislado donde se habían reunido tres pelotones de fusilamiento comandados por el oficial contratado belga Julien Gat. [ 152 ] Las órdenes de asesinar a Lumumba fueron dadas por líderes katangueses. La última etapa de la ejecución fue llevada a cabo personalmente por los contratistas belgas dirigidos por el Comisionado de Policía Frans Verscheure. [ 152 ] Lumumba, Mpolo y Okito fueron colocados contra un árbol y fusilados uno por uno. Se cree que la ejecución tuvo lugar el 17 de enero de 1961, entre las 21:40 y las 21:43 según una investigación parlamentaria belga posterior. Tshombe, otros dos ministros y cuatro oficiales belgas bajo el mando de las autoridades katangueses estuvieron presentes. [ 152 ] Los cuerpos fueron arrojados a una fosa poco profunda.
Exhumación
A la mañana siguiente, 18 de enero, el ministro del Interior de Katangan, Godefroid Munongo , presa del pánico ante los informes de que se había observado el entierro de los tres cuerpos y deseando impedir que se creara un lugar de entierro, ordenó al oficial de la gendarmería belga Gerard Soete y a otros miembros del equipo de ejecución, incluido el comisario de policía Frans Verscheure, que desenterraran los cadáveres. [ 153 ] Los restos fueron trasladados inicialmente para su reentierro a un lugar cerca de la frontera con Rodesia del Norte . En la tarde y noche del 21 de enero, Soete y su hermano desenterraron el cadáver de Lumumba por segunda vez, luego lo cortaron con una sierra para metales y lo disolvieron en ácido sulfúrico concentrado . [ 154 ] [ 9 ]
Anuncio de fallecimiento y reacciones

No se emitió ningún comunicado hasta tres semanas después del asesinato de Lumumba, a pesar de los rumores de que había fallecido. El secretario de Estado de Información de Katanga, Lucas Samalenge, fue uno de los primeros en revelar la muerte de Lumumba, el 18 de enero. Según De Witte, Samalenge fue al bar Le Relais en Élisabethville y "les dijo a todos los que quisieron escuchar que Lumumba estaba muerto y que él había pateado su cadáver. Estuvo repitiendo la historia hasta que la policía se lo llevó". [ 155 ]
El 10 de febrero, la radio anunció que Lumumba y otros dos prisioneros habían escapado. [ 156 ] Su muerte fue anunciada formalmente por la radio katangan el 13 de febrero: se alegó que fue asesinado por aldeanos enfurecidos tres días después de escapar de la granja-prisión de Kolatey. [ 142 ]
El asesinato de Lumumba provocó protestas en al menos veinte países, [ 157 ] entre ellos Bélgica, el Reino Unido, Ghana, China, Venezuela y Estados Unidos. [ 158 ]
Tras el anuncio de la muerte de Lumumba, se organizaron protestas callejeras en varios países europeos; en Belgrado , los manifestantes saquearon la embajada belga y se enfrentaron a la policía, y en Londres , una multitud marchó desde Trafalgar Square hasta la embajada belga , donde se entregó una carta de protesta y donde los manifestantes se enfrentaron a la policía. [ 159 ] En la ciudad de Nueva York, una manifestación en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se tornó violenta y se extendió a las calles. [ 160 ] [ 161 ]
Participación extranjera en el asesinato de Lumumba
participación belga
La ejecución de Lumumba fue llevada a cabo por un pelotón de fusilamiento dirigido por el mercenario belga Julien Gat; [ 162 ] [ 163 ] El comisario de policía de Katanga, Verscheure, que era belga, tenía el mando general del lugar de la ejecución. [ 164 ]
A principios del siglo XXI, De Witte encontró documentos que cuestionaban la idea de que los oficiales belgas que operaban en Katanga solo recibían órdenes de las autoridades katanganas. De Witte sugiere que los oficiales belgas también seguían la política y las órdenes del gobierno belga. [ 165 ] El ministro belga de Asuntos Africanos, el conde Harold d'Aspremont Lynden , a quien se le había encomendado la organización de la secesión de Katanga, envió un cable a Katanga el 6 de octubre de 1960 indicando que la política a partir de ese momento sería la "eliminación definitiva de Patrice Lumumba". Lynden también había insistido el 15 de enero de 1961 en que Lumumba, encarcelado, debía ser enviado a Katanga, lo que en esencia habría sido una sentencia de muerte. [ 166 ]
Los documentos de archivo revisados por la comisión parlamentaria belga muestran que varios planes belgas para la eliminación física de Lumumba circularon entre diplomáticos y oficiales, ninguno de los cuales fue desaprobado por el gobierno belga. [ 167 ] Entre los documentos se encontraba un memorándum anotado personalmente por el rey Balduino , en el que coincidía en que Lumumba debía ser "neutralizado, físicamente si fuera posible", lo que sugiere una aprobación tácita por parte de la monarquía de los esfuerzos para eliminarlo. [ 167 ]
A finales del siglo XX y principios del XXI, se investigó el asesinato de Lumumba. En una entrevista de 1999 en la televisión belga, en un programa sobre su asesinato, Soete mostró una bala y dos dientes, uno de ellos con una funda de oro, que afirmó haber salvado del cuerpo de Lumumba. [ 154 ] Según la Comisión belga de 2001 que investigó el asesinato de Lumumba: (1) Bélgica quería que arrestaran a Lumumba, (2) a Bélgica no le preocupaba especialmente el bienestar físico de Lumumba, y (3) aunque estaba informada del peligro que corría la vida de Lumumba, Bélgica no tomó ninguna medida para evitar su muerte. El informe concluyó que Bélgica no había ordenado la ejecución de Lumumba. [ 168 ] En febrero de 2002, el gobierno belga se disculpó formalmente con el pueblo congoleño y admitió una "responsabilidad moral" y "una parte irrefutable de responsabilidad en los hechos que llevaron a la muerte de Lumumba". [ 169 ]
Las pruebas demostraron que Bélgica llevó a cabo una importante intervención encubierta . El gobierno belga gastó el equivalente actual de 6,2 millones de euros para apoyar a políticos anti-Lumumba, periódicos de la oposición, operaciones de radio clandestinas y redes de propaganda diseñadas para debilitar la autoridad de Lumumba. [ 167 ] El primer ministro Gaston Eyskens , a través de su asesor Jef Van Bilsen , presionó directamente al presidente congoleño Kasa-Vubu para que destituyera a Lumumba. [ 167 ]
La Misión Técnica Belga (Mistebel), que operaba como una administración paralela en Katanga , también recibió órdenes que especificaban que la "eliminación definitiva" de Lumumba era un objetivo central alineado con los intereses estratégicos belgas. [ 167 ]
En junio de 2025, la fiscalía federal belga solicitó que Étienne Davignon , un ex becario diplomático belga en el Congo y posteriormente colaborador cercano de Baudouin, fuera juzgado por presunta participación en crímenes de guerra relacionados con el arresto de Lumumba a finales de 1960, incluyendo detención ilegal, privación de un juicio justo y tortura. Los fiscales desestimaron el cargo de intento de homicidio. [ 170 ] [ 171 ] Los fiscales alegaron que Davignon tenía conocimiento del plan para arrestar a Lumumba. [ 172 ] Davignon fue el último miembro sobreviviente de 10 belgas que fueron acusados de complicidad en el asesinato de Lumumba en una demanda de 2011 presentada por los hijos de Lumumba [ 170 ] pero murió en 2026. [ 173 ] La investigación parlamentaria belga de 2001 dijo que a Davignon se le "encomendó convencer al entonces presidente congoleño Joseph Kasa Vubu de que destituyera a Lumumba [como primer ministro] y proporcionarle los argumentos legales necesarios". [ 174 ] Davignon había escrito un télex en septiembre de 1960 afirmando que era un "problema primordial destituir a Lumumba y lograr la unidad de los líderes congoleños contra él". [ 175 ] En marzo de 2026, la Sala del Consejo del Tribunal Penal de Bruselas decidió que Davignon sería juzgado. Davignon negó los cargos. [ 176 ] [ 171 ] Murió el 18 de mayo de 2026. [ 177 ]
El régimen separatista de Katanga contó con un fuerte apoyo del conglomerado minero belga Union Minière du Haut-Katanga . [ 178 ]
Participación de Estados Unidos
Por lo tanto, lo más prudente es planificar partiendo de la base de que el gobierno de Lumumba amenaza nuestros intereses vitales en el Congo y en África en general. Un objetivo primordial de nuestra acción política y diplomática debe ser, por consiguiente, destruir el gobierno de Lumumba tal como está constituido actualmente, pero al mismo tiempo debemos encontrar o desarrollar otra alternativa que sea aceptable en el resto de África y defendible ante un posible ataque político soviético.
El politólogo Stephen R. Weissman escribe que la intervención encubierta de la CIA durante la crisis del Congo se convirtió en la mayor operación de este tipo en la historia de la agencia hasta ese momento, con un costo de entre 90 y 150 millones de dólares [ 180 ] en moneda actual y diseñada explícitamente para mantener al Congo alineado con los intereses geopolíticos occidentales. [ 181 ] Además, informa que los oficiales de la CIA trabajaron estrechamente con la inteligencia belga, financiando conjuntamente a senadores anti-Lumumba, manifestaciones políticas, huelgas y campañas de propaganda destinadas a desestabilizar el gobierno de Lumumba. [ 180 ] Weissman escribe que, «contrariamente a la conclusión del Comité Church , Lawrence Devlin , jefe de la estación de la CIA en el Congo durante la mayor parte del período, tuvo influencia directa sobre los eventos que llevaron a la muerte de Lumumba». [ 180 ]
Según Madeleine G. Kalb en su libro Congo Cables , muchas comunicaciones de Devlin en ese momento instaban a la eliminación de Lumumba. [ 182 ] Michael P. Holt escribe que Devlin también ayudó a dirigir la búsqueda para capturar a Lumumba y organizar su traslado a las autoridades separatistas en Katanga. [ 183 ] John Stockwell , un oficial de la CIA en el Congo y posteriormente jefe de estación de la CIA, escribió en 1978 que el jefe de la base de la CIA en Elizabethville estuvo en contacto directo con los asesinos de Lumumba la noche de su ejecución. [ 184 ] Stockwell, quien conocía bien a Devlin, creía que Devlin sabía más que nadie sobre el asesinato. [ 185 ]
El Comité Church de 1975 determinó que, si bien la CIA había conspirado para matar a Lumumba, no estuvo directamente involucrada en el asesinato. [ 186 ]
La Guerra Fría influyó en la percepción que el gobierno estadounidense tenía de Lumumba; lo acusaron de comunista y temían que cayera bajo la influencia soviética debido a sus peticiones de ayuda soviética. Sin embargo, Lumumba no solicitó apoyo de la URSS por ser comunista, sino que inicialmente había solicitado ayuda a Estados Unidos. [ 187 ] [ 188 ]
Lumumba negó ser comunista y declaró públicamente que su preferencia personal era la neutralidad entre el Bloque del Este y el Bloque Occidental . [ 189 ] La inteligencia estadounidense desclasificada sugiere que los responsables políticos estadounidenses exageraron la amenaza comunista en el Congo, y la eliminación de Lumumba se convirtió en un "objetivo primordial" de las operaciones encubiertas de la CIA, a pesar de que la amenaza del comunismo en el Congo era débil. [ 180 ] Allen Dulles dijo en 1962 que "Creo que sobreestimamos el peligro soviético, digamos, en el Congo". [ 190 ]
Stuart A. Reid escribe que «Demostra la fragilidad de la participación de Estados Unidos en la crisis del Congo que, quince años después, cuando Richard Helms , adjunto de Richard Bissell en la CIA, testificó ante el Comité Church , no pudo recordar a qué bando pertenecía Lumumba». Reid cita a Helms diciendo: «Estoy bastante seguro de que representaba algo que al gobierno de Estados Unidos no le gustaba, pero ya no recuerdo qué era. ¿Era derechista o izquierdista?... ¿Qué tenía de malo Lumumba? ¿Por qué no nos gustaba?». [ 191 ]
El informe de 2001 de la Comisión Belga describe complots anteriores de EE. UU. y Bélgica para matar a Lumumba. Entre ellos había un intento patrocinado por la CIA de envenenarlo. Eisenhower autorizó una operación fallida de la CIA para asesinar a Lumumba en agosto de 1960. [ 192 ] [ 193 ] [ 194 ] Sin embargo, el complot para envenenarlo fue abandonado. [ 195 ] [ 196 ] [ 197 ] El químico de la CIA Sidney Gottlieb , una persona clave en el plan, ideó muchos materiales tóxicos que se usarían para el asesinato. En septiembre de 1960, Gottlieb llevó un vial del veneno al Congo, y el jefe de la estación de la CIA, Larry Devlin, desarrolló planes para colocarlo en el cepillo de dientes de Lumumba o en su comida. [ 198 ] [ 196 ] El complot fue abandonado porque el agente de Devlin no pudo llevar a cabo el asesinato, y el agente de reemplazo se negó a participar en un complot de asesinato. [ 199 ] [ 200 ] Devlin testificó en 1975 que había dado instrucciones para asesinar a Lumumba. [ 201 ]
La inminente investidura de John F. Kennedy en enero de 1961 causó temor entre la facción de Mobutu y dentro de la CIA de que la administración entrante de Kennedy favoreciera al encarcelado Lumumba. [ 202 ] Mientras esperaba su investidura presidencial, Kennedy llegó a creer que Lumumba debía ser liberado, aunque no se le debía permitir regresar al poder. Lumumba fue asesinado tres días antes de la investidura de Kennedy, el 20 de enero, aunque Kennedy no se enteró del asesinato hasta el 13 de febrero. [ 203 ] Kennedy fue informado por el embajador de las Naciones Unidas, Adlai Stevenson , y según Jacques Lowe, quien estaba con él en ese momento, "se llevó la mano a la cabeza con total desesperación, 'Oh, no', lo oí gemir". [ 204 ]
Comité de la Iglesia
En 1975, el Comité Church dejó constancia de que el jefe de la CIA, Allen Dulles, había ordenado el asesinato de Lumumba como "un objetivo urgente y primordial". [ 205 ] Además, los cables desclasificados de la CIA citados o mencionados en el informe Church, y en Kalb (1982), mencionan dos complots específicos de la CIA para asesinar a Lumumba: el complot de envenenamiento y el complot de tiroteo.
El Comité determinó posteriormente que, si bien la CIA había conspirado para matar a Lumumba, no estuvo directamente involucrada en el asesinato. [ 194 ]
Las conclusiones del Comité Church complementaron la investigación parlamentaria belga de 2001, que "expuso definitivamente la culpabilidad de Bélgica", lo que llevó al gobierno belga a emitir una disculpa oficial. [ 206 ]
Documentos del gobierno de EE. UU.
A principios del siglo XXI, documentos desclasificados revelaron que la CIA había conspirado para asesinar a Lumumba. Los documentos indican que los líderes congoleños que derrocaron a Lumumba y lo transfirieron a las autoridades de Katanga, entre ellos Mobutu Sese Seko y Joseph Kasa-Vubu, recibieron dinero y armas directamente de la CIA. [ 196 ] [ 207 ] La misma revelación mostró que, en ese momento, el gobierno estadounidense creía que Lumumba era comunista y le temía debido a lo que consideraba la amenaza de la Unión Soviética en la Guerra Fría. [ 208 ]
Sin embargo, evaluaciones de inteligencia posteriores muestran que Lumumba no estaba alineado con el Bloque Soviético y que los temores de expansión comunista en el Congo fueron en gran medida exagerados. [ 180 ]
En 2000, una entrevista recientemente desclasificada con Robert Johnson, quien era el secretario del Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos en ese momento, reveló que Eisenhower había dicho "algo [al jefe de la CIA, Allen Dulles] en el sentido de que Lumumba debía ser eliminado". [ 194 ] [ 209 ] La entrevista de la investigación del Comité de Inteligencia del Senado sobre acciones encubiertas se publicó en agosto de 2000. [ 194 ]
En 2013, el Departamento de Estado de EE. UU. admitió que Eisenhower discutió planes en una reunión del Consejo de Seguridad Nacional el 18 de agosto de 1960 para asesinar a Lumumba. [ 210 ] Sin embargo, documentos publicados en 2017 revelaron que la participación estadounidense en el asesinato de Lumumba solo estaba siendo considerada por la CIA. [ 211 ] [ 212 ] El director de la CIA, Allan Dulles, había asignado 100 000 dólares para llevar a cabo el acto, pero el plan no se ejecutó. [ 213 ]
Participación del Reino Unido
En junio de 2001, documentos recientemente descubiertos por De Witte revelaron que, mientras Estados Unidos y Bélgica conspiraban activamente para asesinar a Lumumba, el gobierno británico deseaba secretamente "deshacerse de él" porque creía que representaba una seria amenaza para los intereses británicos en el Congo, como las instalaciones mineras en Katanga. Howard Smith , quien se convertiría en jefe del MI5 en 1979, dijo: "Solo veo dos posibles soluciones al problema. La primera es la simple de asegurar la eliminación de Lumumba matándolo. Esto debería resolver el problema". [ 214 ]
En abril de 2013, en una carta a la London Review of Books , el parlamentario británico David Lea informó haber conversado sobre la muerte de Lumumba con la oficial del MI6 Daphne Park poco antes de su fallecimiento en marzo de 2010. Park estaba destinada en Leopoldville en el momento de la muerte de Lumumba y posteriormente fue portavoz semioficial del MI6 en la Cámara de los Lores . [ 215 ] Según Lea, cuando mencionó el revuelo en torno al secuestro y asesinato de Lumumba y recordó la teoría de que el MI6 podría haber tenido algo que ver, Park respondió: «Sí, lo tuvimos. Yo lo organicé». [ 216 ] La BBC informó que, posteriormente, « fuentes de Whitehall » calificaron las afirmaciones sobre la implicación del MI6 como «especulativas». [ 217 ]
El secretario general Dag Hammarskjöld coordinó frecuentemente estrategias anti-Lumumba tanto con Estados Unidos como con el Reino Unido, lo que refleja una alineación occidental más amplia contra Lumumba bajo el pretexto de la neutralidad de la ONU. [ 218 ]
Repatriación de sus restos

El 30 de junio de 2020, la hija de Lumumba, Juliana Lumumba, apeló directamente en una carta a Felipe , rey de los belgas , la devolución de «las reliquias de Patrice Émery Lumumba a la tierra de sus ancestros», describiendo a su padre como «un héroe sin tumba». La carta decía: «¿Por qué, después de su terrible asesinato, los restos de Lumumba han sido condenados a permanecer como un alma errante eternamente, sin una tumba que albergue su descanso eterno?» [ 219 ] El 10 de septiembre de 2020, un juez belga dictaminó que los restos de Lumumba —que entonces consistían en un solo diente con una funda de oro (Gerard Soete había perdido el otro diente de Lumumba entre 1999 y 2020)— debían ser devueltos a su familia. [ 220 ]
En mayo de 2021, el presidente congoleño Félix Tshisekedi anunció que se llevaría a cabo la repatriación de los restos de Lumumba, [ 221 ] sin embargo, la ceremonia de entrega se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 . [ 222 ] El 9 de junio de 2022, durante un discurso en la RDC ante el parlamento del país, el rey Felipe reiteró su pesar por el pasado colonial de Bélgica en su antigua colonia, describiendo el dominio belga como un «régimen ... de relaciones desiguales, injustificable en sí mismo, marcado por el paternalismo, la discriminación y el racismo» que «condujo a actos violentos y humillaciones». [ 223 ] [ 224 ] [ 225 ]
El 20 de junio, los hijos de Lumumba recibieron los restos de su padre durante una ceremonia en el Palacio de Egmont en Bruselas, donde el fiscal federal entregó formalmente la custodia a la familia. [ 226 ] El primer ministro belga, Alexander De Croo , pidió disculpas en nombre del gobierno belga por el papel de su país en el asesinato de Lumumba: «Por mi parte, quisiera disculparme aquí, en presencia de su familia, por la forma en que el gobierno belga influyó en la decisión de acabar con la vida del primer ministro del país». [ 227 ] «Un hombre fue asesinado por sus convicciones políticas, sus palabras, sus ideales», añadió. Posteriormente, el ataúd de tamaño natural fue sacado en público y cubierto con la bandera congoleña para que la diáspora congoleña y africana en Bélgica presentara sus respetos antes de su regreso. [ 223 ]
Se construyó un mausoleo especial en Kinshasa para albergar sus restos. El gobierno de la República Democrática del Congo declaró tres días de luto nacional. El entierro coincidió con el 61.º aniversario de su famoso discurso del día de la independencia . La fiscalía belga lleva a cabo una investigación por "crímenes de guerra" relacionados con el asesinato de Lumumba. [ 228 ] [ 229 ] Sus restos fueron sepultados el 30 de junio de 2022. [ 230 ] El 18 de noviembre de 2024, el mausoleo fue vandalizado y el ataúd de Lumumba fue destrozado, aunque el Ministerio del Interior afirmó que su diente estaba a salvo. [ 231 ]
Ideología política
Lumumba no defendió una plataforma política o económica integral. [ 232 ] Según Patricia Goff, Lumumba fue el primer congoleño en articular una narrativa del Congo que contradecía las visiones belgas tradicionales de la colonización , y destacó el sufrimiento de la población indígena bajo el dominio europeo. Goff escribe que Lumumba fue el único entre sus contemporáneos que abarcó a todo el pueblo congoleño en su narrativa (los demás limitaron sus discusiones a sus respectivas etnias o regiones), [ 233 ] y ofreció una base para la identidad nacional que se fundamentaba en haber sobrevivido a la victimización colonial, así como en la dignidad, la humanidad, la fuerza y la unidad innatas del pueblo. [ 234 ] El ideal de humanismo de Lumumba incluía los valores del igualitarismo , la justicia social , la libertad y el reconocimiento de los derechos fundamentales . Consideraba al Estado como un defensor positivo del bienestar público y su intervención en la sociedad congoleña como necesaria para garantizar la igualdad, la justicia y la armonía social. [ 235 ] Los estudiosos asocian a Lumumba con la tradición intelectual conocida como "África Roja", en la que los pensadores marxistas y revolucionarios africanos lo posicionaron como un mártir del antiimperialismo global y una figura fundamental de la política de liberación africana de izquierda. [ 236 ]
Legado

Dentro del Congo, el legado de Lumumba se politizó: organizaciones estudiantiles, líderes religiosos y activistas nacionalistas invocaron su imagen para cuestionar las estructuras neocoloniales y exigir reformas políticas. [ 157 ]
Historiografía
Se publicaron relatos completos de la vida y muerte de Lumumba pocas semanas después de su fallecimiento. A partir de 1961 y durante varios años posteriores, se publicaron algunas biografías suyas. La mayoría eran muy parciales. Varias obras tempranas sobre la Crisis del Congo también trataron extensamente sobre Lumumba. [ 238 ] En los años posteriores a su muerte, persistieron ideas erróneas sobre Lumumba tanto entre sus partidarios como entre sus críticos. [ 239 ] [ p ] El estudio serio de su figura se desvaneció en las décadas siguientes. [ 238 ] El debate académico sobre su legado fue en gran medida limitado hasta las últimas etapas del gobierno de Mobutu en el Congo; [ 237 ] La apertura del país a la política multipartidista por parte de Mobutu a partir de 1990 reavivó el interés por la muerte de Lumumba. [ 238 ]
La literatura belga de las décadas posteriores a la crisis del Congo lo retrató como incompetente, demagógico, agresivo, ingrato, poco diplomático y comunista. [ 240 ] La mayoría de los africanistas del siglo XX, como Jean-Claude Willame , veían a Lumumba como un idealista intransigente y poco realista, sin un programa tangible, que se distanció de sus contemporáneos y alienó al mundo occidental con una retórica anticolonial radical. [ 241 ] Lo consideraban en gran medida responsable de la crisis política que provocó su caída. Otros pocos escritores, como Jean-Paul Sartre , compartían la creencia de que los objetivos de Lumumba eran inalcanzables en 1960, pero lo veían como un mártir de la independencia congoleña a manos de ciertos intereses occidentales y víctima de acontecimientos sobre los que tenía poco control. Según el sociólogo De Witte, ambas perspectivas exageran las debilidades políticas y el aislamiento de Lumumba. [ 241 ]
Finalmente surgió una versión convencional del mandato y la caída de Lumumba: un radical intransigente que provocó su propio asesinato al enfurecer a los separatistas locales. [ 242 ] En Bélgica, la versión popular de su muerte implicaba a algunos individuos belgas, pero recalcaba que actuaban «bajo órdenes» de figuras africanas y que el gobierno belga no tenía ninguna participación. Algunos círculos belgas difundieron la idea de que Estados Unidos —en particular la Agencia Central de Inteligencia— había orquestado el asesinato. [ 243 ]
Esta narrativa fue cuestionada por la obra de De Witte de 2001, El asesinato de Patrice Lumumba , que afirmaba que el gobierno belga —con la complicidad de Estados Unidos, el Reino Unido y la ONU— era responsable de su muerte. [ 242 ] [ 244 ] El debate mediático sobre Lumumba, impulsado por la publicación del libro y de la película Lumumba en 2000, se volvió significativamente más positivo posteriormente. Surgió entonces una nueva narrativa que culpaba al espionaje occidental de la muerte de Lumumba y enfatizaba la amenaza que su carisma representaba para los intereses occidentales. [ 245 ] El papel de Lumumba en el movimiento independentista congoleño está bien documentado, y se le suele reconocer como su líder más importante e influyente. [ 246 ] [ q ] Sus hazañas suelen celebrarse como obra suya como individuo y no como obra de un movimiento más amplio. [ 247 ]
Impacto político
A pesar de su breve carrera política y su trágica muerte —o quizás precisamente por ellas—, Lumumba entró en la historia por la puerta grande: se convirtió en bandera y símbolo. Vivió como un hombre libre y un pensador independiente. Todo lo que escribió, dijo e hizo fue fruto de la convicción de que su vocación era la de libertador, y representa para el Congo lo que Castro representa para Cuba, Nasser para Egipto, Nkrumah para Ghana, Mao Zedong para China y Lenin para Rusia.
Debido a su relativamente corta trayectoria en el gobierno, su rápida destitución y su controvertida muerte, no se ha llegado a un consenso sobre el legado político de Lumumba. Su caída fue perjudicial para los movimientos nacionalistas africanos, y generalmente se le recuerda principalmente por su asesinato. [ 247 ]
Numerosos historiadores estadounidenses han citado su muerte como un factor determinante en la radicalización del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos durante la década de 1960, [ 249 ] y muchas organizaciones y publicaciones activistas afroamericanas utilizaron los comentarios públicos sobre su muerte para expresar su ideología. [ 250 ] La memoria popular de Lumumba a menudo ha descartado su ideología política y lo ha reducido a un símbolo. [ 251 ]
Dentro del Congo, Lumumba es retratado principalmente como un símbolo de unidad nacional, mientras que en el extranjero suele ser considerado un panafricanista y un revolucionario anticolonial. [ 252 ] El legado ideológico de Lumumba se conoce como Lumumbismo . Más que una doctrina compleja, suele ser enmarcado como un conjunto de principios fundamentales que consisten en nacionalismo , panafricanismo , no alineación y progresismo social . [ 253 ] El mobutismo se construyó a partir de estos principios. [ 235 ] Los estudiantes universitarios congoleños —que hasta la independencia habían tenido poco respeto por Lumumba— adoptaron el Lumumbismo después de su muerte. [ 254 ] Según el politólogo Georges Nzongola-Ntalaja , el "mayor legado de Lumumba ... para el Congo es el ideal de la unidad nacional". Nzongola-Ntalaja planteó además que, como resultado de los grandes elogios de Lumumba al movimiento independentista y su labor para poner fin a la secesión de Katanga, «es probable que el pueblo del Congo se mantenga firme en su defensa de la unidad nacional y la integridad territorial, contra viento y marea». [ 255 ] El politólogo Ali Mazrui escribió: «Parece que el recuerdo de Lumumba puede contribuir más a la "unidad" de los congoleños que cualquier cosa que Lumumba mismo hiciera en vida». [ 256 ]
Tras la represión de las rebeliones de 1964 y 1965, la mayor parte de la ideología lumumbista quedó confinada a grupos aislados de intelectuales que sufrieron represión bajo el régimen de Mobutu . [ 257 ] Para 1966, su devoción popular era escasa fuera de la élite política. [ 258 ] Los centros de popularidad de Lumumba durante su vida experimentaron un declive gradual en la fidelidad a su persona e ideas. Según el africanista Bogumil Jewsiewicki , para 1999 "el único núcleo lumumbista fiel que sobrevive se encuentra en Sankuru y Maniema, y su lealtad es cuestionable (más étnica, regional y sentimental que ideológica y política)". [ 257 ] La imagen de Lumumba fue impopular en el sur de Kasai durante años después de su muerte, ya que muchos baluba seguían conscientes de la campaña militar que ordenó en agosto de 1960 y que resultó en violentas atrocidades contra su pueblo. [ 259 ]
Al menos una docena de partidos políticos congoleños han afirmado ser herederos de la herencia política y espiritual de Lumumba. [ 237 ] A pesar de esto, pocas entidades han intentado o logrado incorporar sus ideas en un programa político comprensible. [ 247 ] La mayoría de estos partidos han gozado de escaso apoyo electoral, aunque el Parti Lumumbiste Unifié de Gizenga estuvo representado en el gobierno de coalición congoleño formado bajo el presidente Joseph Kabila en 2006. Aparte de los grupos estudiantiles, los ideales lumumbistas desempeñan un papel secundario en la política congoleña actual. [ 260 ] Los presidentes congoleños Mobutu, Laurent-Désiré Kabila y Joseph Kabila afirmaron heredar el legado de Lumumba y le rindieron homenaje al inicio de sus mandatos. [ 261 ]
Martirio
Una cosa está clara: mientras vivió, fue esencialmente un héroe de facción más que un héroe nacional. Pero tras su muerte, el mito de Lumumba se nacionalizó rápidamente.
Las circunstancias de la muerte de Lumumba han llevado a que a menudo se le presente como un mártir. [ 263 ] Si bien su fallecimiento provocó una oleada de manifestaciones masivas en el extranjero y la rápida creación de una imagen de mártir a nivel internacional, la reacción inmediata a su muerte en el Congo no fue tan uniforme. Los pueblos Tetela , Songye y Luba-Katanga compusieron canciones populares de duelo por él, pero estos eran grupos que habían estado involucrados en alianzas políticas con él y, en ese momento, Lumumba era impopular en amplios sectores de la población congoleña, particularmente en la capital, Bas-Congo , Katanga y Kasai del Sur. Algunas de sus acciones y la representación de Lumumba como comunista por parte de sus detractores también habían generado desafección en el ejército, la administración pública, los sindicatos y la Iglesia Católica. La reputación de Lumumba como mártir en la memoria colectiva de los congoleños solo se consolidó más tarde, en parte debido a las iniciativas de Mobutu. [ 264 ]
En la memoria colectiva congoleña, se percibe que Lumumba fue asesinado por maquinaciones occidentales por defender la autodeterminación del Congo . [ 265 ] El asesinato se interpreta en el contexto de la memoria como un momento simbólico en el que el Congo perdió su dignidad en el ámbito internacional y la capacidad de determinar su futuro, que desde entonces ha estado bajo el control de Occidente. [ 266 ] La determinación de Lumumba de perseguir sus objetivos se extrapola al pueblo congoleño como propio; asegurar la dignidad y la autodeterminación del Congo garantizaría así su «redención» de la victimización por parte de las potencias occidentales. [ 267 ] El historiador David Van Reybrouck escribió: «En poco tiempo, Lumumba se convirtió en un mártir de la descolonización ... Debió este estatus más al horrible final de su vida que a sus éxitos políticos». [ 268 ] La periodista Michela Wrong comentó que «Realmente se convirtió en un héroe después de su muerte, de tal manera que uno tiene que preguntarse si habría sido tal héroe si hubiera permanecido y gobernado el país y enfrentado todos los problemas que gobernar un país tan grande como el Congo habría inevitablemente traído». [ 269 ] El estudioso del teatro Peit Defraeya escribió: «Lumumba como mártir muerto se ha convertido en una figura más convincente en el discurso de la liberación que el controvertido político vivo». [ 270 ] El historiador Pedro Monaville escribió que «su estatus de ícono mundial no era proporcional a su legado más complejo en [el] Congo». [ 271 ] La cooptación del legado de Lumumba por parte de los presidentes congoleños y los medios estatales ha generado dudas en el público congoleño sobre su reputación. [ 261 ]
Conmemoración y homenajes oficiales

En 1961, Adoula se convirtió en Primer Ministro del Congo. Poco después de asumir el cargo, fue a Stanleyville y depositó una corona de flores en un monumento improvisado erigido en honor a Lumumba. Después de que Tshombe se convirtiera en Primer Ministro en 1964, también fue a Stanleyville e hizo lo mismo. [ 262 ] El 30 de junio de 1966, Mobutu rehabilitó la imagen de Lumumba y lo proclamó "héroe nacional". [ 272 ] Declaró una serie de otras medidas destinadas a conmemorar a Lumumba, aunque pocas de ellas se ejecutaron, salvo la emisión de un billete con su rostro al año siguiente. Este billete fue el único papel moneda durante el gobierno de Mobutu que llevaba el rostro de un líder distinto del presidente en funciones. En los años siguientes, las menciones estatales de Lumumba disminuyeron y el régimen de Mobutu vio con recelo los homenajes no oficiales que se le hacían. Tras la toma del poder por Laurent-Désiré Kabila en la década de 1990, se emitió una nueva línea de francos congoleños con la imagen de Lumumba. [ 272 ]
En 1961, una calle de Belgrado recibió el nombre de Lumumba. [ 273 ]
En enero de 2003, Joseph Kabila, quien sucedió a su padre como presidente, inauguró una estatua de Lumumba. [ 252 ] En Guinea, Lumumba apareció en una moneda y dos billetes regulares a pesar de no tener ningún vínculo nacional con el país. Esto fue un hecho sin precedentes en la historia moderna de la moneda nacional, ya que las imágenes de extranjeros normalmente se reservan solo para billetes conmemorativos emitidos especialmente. [ 274 ] Hasta 2020, Lumumba había aparecido en 16 sellos postales diferentes. [ 274 ] Muchas calles y plazas públicas alrededor del mundo han sido nombradas en su honor. [ 275 ] La Universidad de la Amistad de los Pueblos de Rusia en Moscú (entonces Universidad de la Amistad de los Pueblos de la URSS) fue renombrada como "Universidad de la Amistad de los Pueblos Patrice Lumumba" en 1961. Fue renombrada nuevamente en 1992 [ 276 ] y de nuevo en 2023. [ 277 ]
En 2013, la comunidad planificada de Lumumbaville recibió su nombre en su honor. [ 278 ]
En la cultura popular
Lumumba es considerado uno de los "padres de la independencia" del Congo. [ 279 ] La imagen de Lumumba aparece con frecuencia en las redes sociales y se utiliza a menudo como grito de guerra en manifestaciones de resistencia social. [ 280 ] Su figura es frecuente en el arte y la literatura, principalmente fuera del Congo. [ 237 ] Numerosos escritores afroamericanos del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos lo citaron, especialmente en sus obras posteriores a la era de los derechos civiles. [ 281 ] Malcolm X lo declaró "el hombre negro más grande que jamás haya pisado el continente africano". [ 282 ]
Entre las obras más destacadas que presenta se encuentran la obra de teatro de Aimé Césaire de 1966, Une saison au Congo , y el documental de Raoul Peck de 1992 y el largometraje de 2000, Lumumba, la mort d'un prophète y Lumumba , respectivamente. [ 237 ]
Existe un largometraje italiano de 1968 , «Seduto alla sua destra» ( literalmente , « Sentado a su derecha » ), de Valerio Zurlini , donde los últimos días del personaje Maurice Lalubi (interpretado por Woody Strode ), basado en Patrice Lumumba, se presentan como la Pasión de Cristo. Esta película se incluyó en el Festival de Cine de Cannes de 1968 , que fue cancelado debido a los sucesos de mayo del 68 en Francia. [ 283 ]
El documental nominado al Oscar 2024, Soundtrack to a Coup d'Etat, dirigido por Johan Grimonprez, describe el proceso de independencia del Congo y la muerte de Lumumba. [ 284 ]
Los músicos congoleños Franco Luambo y Joseph Kabasele compusieron canciones en homenaje a Lumumba poco después de su muerte. [ 285 ] Otras obras musicales que lo mencionan incluyen «Lumumba» de Miriam Makeba , « Done Too Soon » de Neil Diamond y «Waltz for Lumumba» del Spencer Davis Group . Su nombre también se menciona en la música rap ; Arrested Development , Nas , David Banner , Black Thought , Damso , Baloji , Médine , Sammus y muchos otros lo han mencionado en sus obras. [ 286 ]
En la pintura popular, a menudo se le asocia con nociones de sacrificio y redención, [ 287 ] incluso siendo retratado como un mesías , siendo su caída su pasión . [ 288 ] Tshibumba Kanda-Matulu pintó una serie que narra la vida y la carrera de Lumumba. [ 289 ] Lumumba está relativamente ausente de la literatura congoleña, y a menudo se le retrata con referencias sutiles o ambiguas. [ 290 ] Las obras de ficción de los autores congoleños Sony Lab'ou Tansi y Sylvain Bemba, Paréntesis de sangre y Léopolis , respectivamente, presentan personajes con fuertes similitudes con Lumumba. [ 291 ] En los homenajes escritos a Mobutu, Lumumba suele ser retratado como un consejero del primero. El escritor Charles Djungu-Simba observó: «Lumumba es considerado más bien como un vestigio del pasado, aunque de un pasado ilustre». [ 290 ] Su apellido se usa a menudo para identificar una bebida larga de chocolate caliente o frío con ron. [ 292 ]
Homenaje en la Copa Africana de Naciones 2025
Durante la Copa Africana de Naciones 2025 celebrada en Marruecos , Michel Nkuka Mboladinga , un seguidor congoleño de la selección nacional de fútbol de la República Democrática del Congo, llamó la atención al permanecer inmóvil durante todos los partidos de la fase de grupos de su equipo en una pose que recordaba a la estatua conmemorativa de Lumumba en Kinshasa. [ 293 ] Vestido con un atuendo que lo recordaba, el aficionado fue apodado "Lumumba Vea" por los seguidores y los medios de comunicación. [ 294 ] Hizo esto como un tributo simbólico al legado de orgullo nacional de Lumumba. El gesto fue ampliamente compartido en las redes sociales y reportado en medios de comunicación internacionales. [ 295 ] Repitió su tributo en la Copa Mundial de la FIFA 2026. [ 296 ]
Honores
Marruecos : Gran Cordón de la Orden del Trono (8 de agosto de 1960). [ 297 ]
Sudáfrica : Compañero Supremo en oro de la Orden de los Compañeros de OR Tambo (16 de junio de 2004, a título póstumo). [ 298 ]
Túnez : Gran Cordón de la Orden de la Independencia (3 de agosto de 1960). [ 299 ]
Notas a pie de página
- ↑ Aunque Lumumba fue destituido de su cargo el 5 de septiembre de 1960 por el presidente Kasa-Vubu, el Parlamento siguió reconociendo su autoridad. Lumumba rivalizó con su sucesor, Iléo, por el control del gobierno hasta que un golpe de Estado el 14 de septiembre suspendió definitivamente el sistema parlamentario y los apartó a ambos del poder.
- ↑ Como Comisionado General de Defensa Nacional.
- ↑ Ahora Sankuru , República Democrática del Congo
- ↑ Ahora Lubumbashi , República Democrática del Congo
- ↑ También se le encuentra como Patrice Hemery Lumumba . [ 2 ]
- ↑ Kanza dijo más tarde: "[A Lumumba] no le importaba ... siempre y cuando un estadounidense le presentara este contrato. Gente como nosotros intentó convencerlo de que no firmara. Firmó y, en su opinión, era algo muy bueno para el Congo." [ 92 ]
- ↑ Cuando Lumumba dejó el Congo, el Parlamento entró en receso. A su regreso, recomendó que el organismo permaneciera en receso durante tres meses para que sus miembros pudieran realizar viajes de estudio. El Parlamento no se reunió nuevamente hasta septiembre. [ 95 ]
- ↑ Según Govender, «Lumumba siempre se había mostrado reacio a declarar el estado de emergencia, pero ante la intensificación de los actos hostiles contra su régimen por parte de conspiradores congoleños y sus aliados occidentales, consideró que un estado de emergencia ayudaría a sus fuerzas de seguridad y administración, mal equipadas, a actuar con mayor eficacia contra los alborotadores». [ 105 ]
- ↑ Govender escribió que, salvo en el caso de Belga, «Lumumba no tomó ninguna medida contra [los corresponsales extranjeros]. Les permitió total libertad de movimiento y el derecho a expresar sus opiniones». [ 110 ]
- ↑ Hay pruebas suficientes para sugerir que Lumumba se estaba impacientando con el sistema parlamentario y buscaba alternativas para lograr sus objetivos. Al mismo tiempo, no empezó a planear un golpe de Estado hasta que empezó a sospechar de las intenciones de sus oponentes de derrocarlo. [ 118 ]
- ↑ El artículo 22 de la Ley Fundamental establece: «El Presidente nombra y destituye al Primer Ministro». No se ofreció ninguna explicación al respecto, ni en ninguna otra parte del documento se detallaron la naturaleza o los límites de dicha facultad, incluyendo si era necesaria o no la aprobación parlamentaria. [ 122 ] Sin embargo, se estipuló que cualquier acción emprendida por el Presidente debía ser refrendada por un ministro responsable ante el Parlamento. Esta disposición se interpretó como aplicable a la orden de Kasa-Vubu. [ 121 ]
- ↑ Lumumba negó haber autorizado las detenciones y presentó una disculpa ante la Sala. [ 125 ]
- ↑ Según de Witte, la votación se contabilizó en 41 a dos [ 129 ] con seis abstenciones.
- ↑ De Witte describió la orden de destitución de Kasa-Vubu como «claramente inconstitucional» y calificó el invocado Artículo 22 como una disposición «totalmente obsoleta» que solo podía resolverse «mediante una ley o una revisión de la constitución, aprobada por un parlamento con confianza en Lumumba». Evan Luard escribió: «De la acción de Kasa-Vubu [...] se puede decir razonablemente que, por la forma en que usó su poder sin consultar al Parlamento, constituyó un abuso de la constitución». [ 129 ] Gerard y Kuklick señalaron que en agosto de 1960, Baudouin, actuando dentro de los límites de la Constitución belga, extremadamente similar, había pedido al Primer Ministro Eyskens que renunciara, pero que Eyskens, con una sólida mayoría parlamentaria, se negó y conservó su cargo. [ 132 ]
- ↑ Varias fuentes afirman que la acción de Mobutu fue alentada y apoyada por Bélgica y Estados Unidos. [ 133 ]
- ↑ El periodista Russell Warren Howe enumeró varias "ilusiones" populares sobre Lumumba en 1968: "Lumumba era un revolucionario radical (la opinión de sus admiradores) o un miembro de una conspiración inspirada por Moscú y Nkrumah (la imagen de sus críticos); tenía un amplio apoyo nacional y una mayoría electoral (sus admiradores); buscaba expulsar las finanzas occidentales y socializar la economía (sus críticos); era más 'africano' y menos 'europeo' que su rival Kasa-Vubu (sus admiradores); es una fuerza viva en la política congoleña, el padre del nacionalismo congoleño (de nuevo sus admiradores)". [ 239 ]
- ↑ La antropóloga Yolanda Covington-Ward escribió que, si bien Lumumba fue "privilegiado en la literatura histórica sobre el nacionalismo en el Congo", Kasa-Vubu y ABAKO fueron en realidad la principal "fuerza impulsora" del movimiento independentista. [ 246 ]
Referencias
Citas
- 1 2 3 4 Zeilig 2015 , Sección: Esposas, amantes e hijos.
- 1 2 3 Patrice Lumumba en la Encyclopædia Britannica
- ↑ "Lumumba" . Diccionario inglés Collins . Archivado del original el 16 de octubre de 2019. Consultado el 21 de noviembre de 2023 .
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Enlaces externos
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- Muertes en 1961
- Personas asesinadas en 1961
- Nacionalistas africanos y negros
- antiimperialistas africanos
- revolucionarios africanos
- revolucionarios asesinados
- Políticos asesinados de la República Democrática del Congo
- Muertes por arma de fuego en la República Democrática del Congo
- panafricanistas de la República Democrática del Congo
- Víctimas de tortura en la República Democrática del Congo
- Evoluciones
- Pueblo ejecutado de la República Democrática del Congo
- Primeros ministros ejecutados
- revolucionarios ejecutados
- Jefes de estado y de gobierno que posteriormente fueron encarcelados
- Líderes derrocados por un golpe de Estado.
- Miembros del gobierno de Lumumba
- Ministro de Defensa de la República Democrática del Congo
- Movimiento Nacional de Políticos Congoleños
- Gente de Sankuru
- Personas muertas en operaciones de inteligencia belgas
- La crisis del pueblo del Congo
- Primeros ministros de la República Democrática del Congo
- Presidentes de la República Democrática del Congo
- Pueblo Tetela
- Políticos asesinados en 1961