Arhat

En la India prebudista, el término arhat (que designaba a una persona santa en general) estaba estrechamente asociado con el poder milagroso y el ascetismo. Los budistas establecieron una clara distinción entre sus arhats y los hombres santos indios, y los poderes milagrosos dejaron de ser fundamentales para la identidad o la misión del arhat . ^{[ 14 ]}

En las primeras escuelas budistas existía una variedad de puntos de vista sobre la perfección relativa de los arhats . Los mahāsāṃghikas , como las escuelas Ekavyāvahārika , Lokottaravāda , ^{[ 3 ]} Bahuśrutīya , ^{[ 15 ]} Prajñaptivāda y Caitika, ^{[ 4 ]} defendían la naturaleza trascendental de los budas y bodhisattvas y la falibilidad de los arhats ; ^{[ 16 ]} los caitikas defendían el ideal del bodhisattva ( bodhisattvayāna ) sobre el del arhat ( śrāvakayāna ), y consideraban a los arhats falibles y aún sujetos a la ignorancia. ^{[ 4 ]}

Según AK Warder , los Sarvāstivādins sostenían la misma posición que la rama Mahāsāṃghika con respecto a los arhats , considerándolos imperfectos y falibles. ^{[ 5 ]} En el Nāgadatta Sūtra de los Sarvāstivādins , el demonio Māra toma la forma del padre de Nāgadatta e intenta convencer a Nāgadatta (que era un bhikṣuṇī ) de que trabaje para alcanzar la etapa inferior del arhatship en lugar de esforzarse por convertirse en un buddha completamente iluminado (samyaksaṃbuddha):

Māra, pues, se disfrazó del padre de Nāgadatta y le dijo así: «Tu pensamiento es demasiado serio. Alcanzar la budeidad es demasiado difícil. Se necesitan cien mil nayutas de koṭis de kalpas para convertirse en Buda. Puesto que pocas personas alcanzan la budeidad en este mundo, ¿por qué no alcanzas el estado de Arhat? Porque la experiencia del estado de Arhat es la misma que la del nirvāṇa ; además, es fácil alcanzarlo. ^{» [ 17 ]}

En su respuesta, Nāgadatta rechaza el arhatismo como un camino inferior: «La sabiduría de un Buda es como el espacio vacío de los diez cuadrantes, que puede iluminar a innumerables personas. Pero la sabiduría de un Arhat es inferior». ^{[ 17 ]} La escuela Kāśyapīya también creía que los arhats eran falibles e imperfectos, similar a la visión de los Sarvāstivādins y las sectas Mahāsāṃghika. ^{[ 5 ]} Los Kāśyapīyins creían que los arhats no han eliminado el deseo, su «perfección» es incompleta y es posible que recaigan. ^{[ 5 ]}

La secta Dharmaguptaka creía que "el Buda y aquellos de los Dos Vehículos , aunque tienen una misma liberación, han seguido diferentes caminos nobles". ^{[ 18 ]}

El Mahīśāsaka y el Theravada consideraban a los arhats y a los budas similares entre sí. El comentarista theravada del siglo V, Buddhaghosa, consideraba que los arhats habían completado el camino a la iluminación. ^{[ nota 1 ]} Según Bhikkhu Bodhi , el Canon Pali retrata al Buda declarándose a sí mismo un arahant. ^{[ 20 ] [ nota 2 ]} Bhikkhu Bodhi afirma que el nirvāṇa es "la meta final", y quien ha alcanzado el nirvana ha alcanzado la condición de arhat; ^{[ nota 3 ]} Escribe: "La característica definitoria de un arahant es el logro del nirvāṇa en esta vida presente". ^{[ 20 ]}

En el budismo Theravada , un arahant es una persona que ha eliminado todas las raíces negativas que subyacen a las ataduras ; quien, tras su muerte, no renacerá en ningún mundo, puesto que los lazos (ataduras) que la vinculan al samsara se han disuelto definitivamente. En el Canon Pali , la palabra tathāgata se usa a veces como sinónimo de arhat, aunque generalmente se refiere solo al Buda. ^{[ nota 4 ]}

Tras alcanzar el nirvana, los cinco agregados (formas físicas, sentimientos/sensaciones, percepción, formaciones mentales y conciencia) continuarán funcionando, sostenidos por la vitalidad corporal física. Este logro se denomina elemento nirvana con residuo restante ( Pali : saupadisesa nibbāna ). Pero una vez que el arhat fallece y con la desintegración del cuerpo físico, los cinco agregados dejarán de funcionar, poniendo fin a todo rastro de existencia en el mundo fenoménico y, por lo tanto, a la liberación total del sufrimiento del samsara. Entonces se denominaría elemento nirvana sin residuo restante . ^{[ 21 ]} El parinirvana ocurre con la muerte de un arhat.

En el budismo Theravada, el propio Buda es identificado como un arhat, al igual que sus seguidores iluminados, porque están libres de toda impureza, existiendo sin codicia, odio , ilusión , ignorancia ni apego . Al carecer de bienes que conduzcan a un renacimiento futuro, el arhat conoce y percibe el aquí y el ahora. Esta virtud demuestra una pureza inmaculada, un verdadero valor y la consecución del fin último: el nirvana .

En el canon Pali, Ānanda afirma que conoce a monjes que alcanzan el nirvana de cuatro maneras: ^{[ 22 ] [ nota 5 ]}

• uno desarrolla la comprensión precedida por la serenidad (Pali: samatha-pubbaṇgamaṃ vipassanaṃ ),
• uno desarrolla serenidad precedida por la comprensión ( vipassanā-pubbaṇgamaṃ samathaṃ ),
• uno desarrolla serenidad y perspicacia de forma gradual ( samatha-vipassanaṃ yuganaddhaṃ ),
• La mente de uno se ve poseída por la excitación acerca del dhamma y, como consecuencia, desarrolla serenidad y abandona las ataduras ( dhamma-uddhacca-viggahitaṃ mānasaṃ hoti ).

Aquellos que han destruido la codicia y el odio (en el contexto sensorial), con algún vestigio de ilusión, son llamados anagami (no retornados). Los anagami no renacerán en el mundo humano tras la muerte, sino en el cielo de las Moradas Puras , donde solo habitan los anagami. Allí alcanzarán la iluminación plena.

El comentarista theravada Buddhaghosa situó al arhat al final del camino hacia la liberación. ^{[ nota 6 ]}

Los budistas Mahayana consideran al propio Gautama Buda como el ideal al que se debe aspirar en las aspiraciones espirituales. Se concibe una jerarquía de logros generales, donde los logros de los arhats y pratyekabuddhas están claramente separados e inferiores a los de los samyaksambuddhas o tathāgatas , como Gautama Buda. ^{[ 6 ]}

En contraste con el objetivo de convertirse en un buda plenamente iluminado, el camino de un śrāvaka, motivado por la búsqueda de la liberación personal del saṃsāra, a menudo se presenta como egoísta e indeseable. ^{[ 23 ]} Incluso hay algunos textos Mahāyāna que consideran la aspiración al arhatship y la liberación personal como un camino externo. ^{[ 24 ]} En lugar de aspirar al arhatship, se insta a los Mahayanins a tomar el camino del bodhisattva y a no retroceder al nivel de los arhats y śrāvakas. ^{[ 6 ]} Por lo tanto, se enseña que un arhat debe llegar a convertirse en un bodhisattva eventualmente. Si no lo hacen en la vida en la que alcanzan el logro, caerán en un profundo samādhi de vacuidad, de donde serán despertados y enseñados el camino del bodhisattva, presumiblemente cuando estén listos. Según el Sutra del Loto , todo verdadero arhat acabará aceptando el camino Mahāyāna. ^{[ 25 ]}

Las enseñanzas Mahāyāna a menudo consideran que el camino śrāvaka está motivado por el miedo al saṃsāra, lo que los hace incapaces de aspirar a la budeidad, y que por lo tanto carecen del coraje y la sabiduría de un bodhisattva. ^{[ 26 ]} A veces, los bodhisattvas novicios son comparados con śrāvakas y arhats. En el Aṣṭasāhasrikā Prajñāpāramitā Sūtra , hay un relato de sesenta bodhisattvas novicios que alcanzan el estado de arhat a pesar de sí mismos y de sus esfuerzos en el camino del bodhisattva porque carecían de las habilidades de prajnaparamita y de los medios hábiles para progresar como bodhisattvas hacia la iluminación completa (Skt. Anuttarā Samyaksaṃbodhi ). Esto se debe a que todavía se los considera con apego innato y miedo al saṃsāra. El Aṣṭasāhasrikā Prajñāpāramitā Sūtra compara a estas personas con un pájaro gigante sin alas que no puede evitar precipitarse a la tierra desde la cima de Sumeru . ^{[ 26 ]}

El budismo Mahayan ha considerado el camino śrāvaka que culmina en el estado de arhat como un logro menor que la iluminación completa, pero aun así otorga el debido respeto a los arhats por sus respectivos logros. Por lo tanto, los reinos de Buda se representan poblados tanto por śrāvakas como por bodhisattvas. ^{[ 26 ]} Lejos de ser completamente ignorados, los logros de los arhats se consideran impresionantes, esencialmente porque han trascendido el mundo mundano. ^{[ 27 ]} El budismo chino y otras tradiciones de Asia Oriental han aceptado históricamente esta perspectiva, y grupos específicos de arhats también son venerados, como los Dieciséis Arhats , los Dieciocho Arhats y los Quinientos Arhats. ^{[ 28 ]} Los primeros retratos famosos de estos arhats fueron pintados por el monje chino Guanxiu ( chino :貫休; pinyin : Guànxiū ) en el año 891 d. C. Donó estos retratos al templo Shengyin en Qiantang (actual Hangzhou ), donde se conservan con gran cuidado y respeto ceremonial. ^{[ 29 ]} 

En algunos aspectos, el camino hacia el arhatship y el camino hacia la iluminación completa se consideran puntos en común. Sin embargo, se observa una diferencia distintiva en la doctrina Mahāyāna, que prioriza el desapego emocional y cognitivo sobre sus consecuencias lógicas. Al respecto, Paul Williams escribe que en el budismo Mahāyāna, «el Nirvāṇa debe buscarse sin buscarse (para uno mismo), y la práctica debe realizarse sin practicarse. El modo discursivo de pensar no puede cumplir el propósito fundamental del logro sin el logro». ^{[ 30 ]}

El Mahayana discernía una jerarquía de logros, con los samyaksambuddhas en la cima, los mahāsattvas debajo, los pratyekabuddhas aún más abajo y los arhats aún más abajo. ^{[ 31 ]} «Pero ¿qué era lo que distinguía al bodhisattva del sravaka , y en última instancia al buda del arhat ? La diferencia radicaba, más que en ningún otro lugar, en la orientación altruista del bodhisattva .» ^{[ 32 ]}