Aeropuerto de Lydd

Aeropuerto de Lydd ( IATA : LYX , OACI : EGMD) es un aeropuerto operativo de aviación general y comercial menor ubicado a 1 NM (1,9 km; 1,2 mi) al este de la ciudad de Lydd y a 12 NM (22 km; 14 mi) al sur de Ashford en el distrito de Folkestone y Hythe , en Kent , Inglaterra. Originalmente llamado Lydd Ferryfield , también era conocido anteriormente como Aeropuerto de Londres Ashford . El aeropuerto es operado por London Ashford Airport Ltd, que está controlado por la familia del empresario saudí Fahad Al Athlel. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}      

El aeropuerto de Lydd posee una licencia ordinaria de la CAA (número P858) que autoriza vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo, según lo autorizado por el titular de la licencia (London Ashford Airport Limited). Actualmente, el aeropuerto no puede operar con aeronaves del tamaño de un Boeing 737 o un Airbus A319 , pero en 2013 se concedió permiso para ampliar la pista en 294  m para permitir su operación. Lydd Air tiene su base en el aeropuerto y operaba vuelos regulares al aeropuerto de Le Touquet , en el norte de Francia, servicio que finalizó en diciembre de 2018. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El aeropuerto se encuentra junto al singular paisaje de Dungeness , una franja costera en forma de cúspide que constituye una de las mayores extensiones de playa de guijarros de Europa y que es de importancia internacional para la conservación por su geomorfología , comunidades de plantas e invertebrados y avifauna, un hecho reconocido por sus designaciones como reserva natural nacional , zona de especial protección , zona especial de conservación y parte del Sitio de Interés Científico Especial de Dungeness, Romney Marsh y Rye Bay . Esta proximidad generó una fuerte oposición a los planes de expansión. La autoridad de planificación local otorgó permiso con condiciones para construir una extensión de pista de 294 m (965 pies) y un nuevo edificio terminal en 2012. Esto le permitirá operar con aviones Boeing 737 o Airbus A319 completamente cargados. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 10 ]}  

El aeropuerto de Lydd, inaugurado en 1954, fue el primero en construirse en el Reino Unido tras el final de la Segunda Guerra Mundial . Fue construido para Silver City Airways como base operativa de reemplazo para todo tipo de clima, en sustitución del cercano aeropuerto de Lympne , cuya pista de hierba solía inundarse con la lluvia. El nuevo Lydd Ferryfield, al igual que Lympne, se utilizó inicialmente para servicios de transporte aéreo de automóviles mediante aviones Bristol Freighter , operando principalmente hacia Le Touquet, en Francia. Cinco años después de su apertura, gestionaba más de 250.000 pasajeros anuales, convirtiéndose en uno de los aeropuertos más transitados del Reino Unido. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

Posteriormente, Silver City Airways pasó a formar parte de British United Air Ferries (BUAF), bajo la misma propiedad que British United Airways (BUA). Las aerolíneas utilizaban aviones Bristol Freighter , Superfreighter y Aviation Traders Carvair en sus rutas de transporte de automóviles desde Lydd. Sin embargo, la introducción de transbordadores de carga rodada y aerodeslizadores en los servicios transcanal provocó un declive en los servicios de transbordador aéreo desde Lydd. ^{[ 4 ]}

La división de carga de Skyways (que sobrevivió a la adquisición de las operaciones de pasajeros de Skyways International por parte de Dan-Air en febrero de 1972) utilizaba tres DC-3 de Air Freight Ltd que había adquirido de Skyways Air Cargo, la filial de carga de la extinta aerolínea, en 1970.

Tras la liquidación de Skyways Coach-Air a principios de 1971, Air Freight continuó inicialmente con la antigua operación de Skyways Air Cargo bajo su propio nombre y, en febrero de 1973, se fusionó con South West Aviation.

El cierre del aeropuerto de Ashford en 1974 provocó el traslado de la sede y la base operativa de Air Freight al cercano aeropuerto de Lydd, donde operaba utilizando tanto aviones DC-3 para carga como turbohélices Fairchild Hiller FH-227 para operaciones combinadas de pasajeros y carga en todo el Reino Unido, las Islas del Canal y Europa (principalmente Ámsterdam y París).

Durante la década de 1980, el aeropuerto fue adquirido por Hards Travel de Solihull , que lo utilizó (junto con el aeropuerto de Coventry ) como base para sus operaciones de viajes a España, Italia y Austria. Para ello, empleaba aviones Dart Herald y Viscount que volaban a Ostende (Bélgica) y Beauvais (Francia), donde los clientes eran trasladados en autobús para el resto del trayecto. En aquella época, Hards operaba 14 vuelos diarios desde el aeropuerto y utilizaba los amplios terrenos que lo rodeaban como aparcamiento. La marca principal con la que operaba Hards era Summer-Plan, y en invierno Ski-Plan, además de HTS Holidays.

La ampliación del aeropuerto fue aprobada en 2014 tras una demanda interpuesta por la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB) y el Grupo de Acción del Aeropuerto de Lydd (LAAG). Esta ampliación incluye una extensión de la pista de casi 300 m (980 pies) y un nuevo edificio terminal. Incluyendo medidas para compensar el impacto ambiental, el coste asciende a 25 millones de libras esterlinas . ^{[ 12 ]}  

El 9 de julio de 2015, el Airbus E-Fan despegó del aeropuerto de Lydd con destino al aeropuerto de Calais-Dunkerque . Inicialmente se afirmó que se trataba del primer avión eléctrico en cruzar el Canal de la Mancha , pero posteriormente se señaló que ya se habían realizado vuelos similares, incluyendo uno en 1981. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El aeropuerto aparece al final de la película de Hammer de 1961, Un fin de semana con Lulu , protagonizada por Bob Monkhouse, Leslie Phillips, Irene Handl y Shirley Eaton. ^{[ 17 ]} y en Dos en la carretera (1967) con Albert Finney y Audrey Hepburn.

Entre junio de 1997 y noviembre de 2018, los únicos vuelos regulares del aeropuerto fueron operados por LyddAir . Sin embargo, en noviembre de 2018, la aerolínea cambió sus operaciones a vuelos chárter únicamente. ^{[ 18 ]}

Desde noviembre de 2018, tras la suspensión de la única ruta de LyddAir al aeropuerto de Le Touquet – Côte d'Opale , no existen vuelos regulares. Actualmente, LyddAir solo opera un servicio de vuelos chárter desde dicho aeropuerto.

En 2015, Bristow Helicopters comenzó a utilizar el aeropuerto como base de búsqueda y rescate (SAR) en nombre de la Guardia Costera de Su Majestad , operando el AgustaWestland AW189 , y posteriormente cambiando al AgustaWestland AW139 ^{[ 19 ]} . Sin embargo, a partir de enero de 2026, esto ya no es así, debido a un desacuerdo sobre las tarifas; Bristow ahora opera el Coastguard 363 desde varias otras ubicaciones, incluida su base SAR en el aeropuerto de Solent y una base de operaciones avanzada en el aeropuerto de Manston ^{[ 20 ]} .

• El 15 de enero de 1958, el avión de Havilland Dove G-AOCE de Channel Airways se estrelló en Dungeness mientras intentaba aterrizar en Ferryfield. El accidente se debió a una falla en ambos motores causada por una mala gestión del sistema de combustible de la aeronave por parte del piloto. Las siete personas a bordo sobrevivieron. ^{[ 21 ]}
• El 17 de agosto de 1978, el Douglas C-47B G-AMSM de Skyways Cargo Airline sufrió daños irreparables en un accidente durante el despegue. ^{[ 22 ]}

• Lista de aeropuertos en el Reino Unido

Contenido multimedia relacionado con el aeropuerto de Lydd en Wikimedia Commons.

• Aeropuerto de Lydd
• Club Aéreo de Lydd