Estación aérea del Cuerpo de Marines de Cherry Point

Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point o MCAS Cherry Point (* 34°54′03″N 76°52′51″W / 34.9009°N 76.8807°W / 34.9009; -76.8807 ) ( OACI : KNKT , FAA LID : NKT) es un aeródromo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ubicado en Havelock, Carolina del Norte , Estados Unidos, en la parte oriental del estado. Fue construido en 1941, puesto en servicio en 1942 y actualmente alberga la 2.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina .

El Congreso autorizó la creación de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Cherry Point el 9 de julio de 1941, con una asignación inicial de 14.990.000 dólares para la construcción y el desbroce de una extensión de 8.000 acres (32 ^km²  ) de pantanos , granjas y terrenos forestales.

La limpieza del terreno comenzó el 6 de agosto de 1941, con extensos trabajos de drenaje y control de la malaria. La construcción se inició en noviembre, tan solo 17 días antes del ataque a Pearl Harbor . El teniente coronel Thomas J. Cushman fue el representante del Cuerpo de Marines que supervisó la construcción a cargo del Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Armada y, posteriormente, fue el primer comandante de la base aérea. ^{[ 2 ]}

El 20 de mayo de 1942, la instalación fue inaugurada como Cunningham Field , en honor al primer aviador del Cuerpo de Marines, el teniente coronel Alfred A. Cunningham . Posteriormente, la instalación, una vez terminada, pasó a llamarse Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point, en honor a una oficina de correos local situada entre cerezos.

La misión principal de Cherry Point durante la Segunda Guerra Mundial fue entrenar unidades y marines individuales para el servicio en el teatro de operaciones del Pacífico . La base aérea también sirvió como base para operaciones antisubmarinas , y un escuadrón de las Fuerzas Aéreas del Ejército ( 22.º Escuadrón Antisubmarino ) y, posteriormente, un escuadrón de la Armada fueron responsables del hundimiento de un submarino alemán frente a la costa de Carolina del Norte en 1943.

La contribución de Cherry Point al esfuerzo bélico de Corea consistió en proporcionar un flujo constante de aviadores y tripulantes aéreos entrenados, así como personal de mantenimiento y apoyo, para reemplazar a las unidades de aviación desplegadas en primera línea.

Durante la guerra de Vietnam , Cherry Point desplegó tres escuadrones de A-6 Intruder en el Lejano Oriente y, una vez más, proporcionó una fuente constante de reemplazos para las tripulaciones aéreas y el personal de aviación alistado.

En la Operación Tormenta del Desierto , Cherry Point contribuyó de manera importante a la victoria en el suroeste de Asia al apoyar el despliegue de tres escuadrones de AV-8B Harrier , dos escuadrones de A-6E Intruder, un escuadrón de KC-130 Hercules , un escuadrón de EA-6B Prowler y destacamentos de cuartel general del Grupo Aéreo de Infantería de Marina 14 , el Grupo Aéreo de Infantería de Marina 32 y la 2.ª Ala Aérea de Infantería de Marina .

Los infantes de marina y los sanitarios de la Armada de Cherry Point participaron en misiones de ataque y operaciones posteriores en Afganistán y la región circundante durante la Operación Libertad Duradera , que se inició el 7 de octubre de 2001.

El 8 de septiembre de 2007, el edificio de la sede (198) quedó completamente destruido por un incendio. ^{[ 3 ]} La ceremonia de colocación de la primera piedra del nuevo edificio de la sede tuvo lugar el 29 de julio de 2009, y se preveía su finalización para algún momento de 2011.

La base aérea y sus instalaciones de apoyo asociadas ocupan más de 29 000 acres (120 ^km²  ) . Su sistema de pistas es lo suficientemente grande como para que la base aérea sirviera como lugar de aterrizaje de emergencia alternativo para los lanzamientos del transbordador espacial desde Cabo Cañaveral , Florida . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 2013, Cherry Point acogió a combatientes, equipos tecnológicos y evaluadores bajo las banderas de 10 naciones y de cada una de las ramas de las Fuerzas Armadas de EE. UU. para la 11.ª demostración de la coalición Bold Quest. El Estado Mayor Conjunto , J6, Equipo Conjunto de Análisis Desplegable (JDAT), lideró el diseño del plan de pruebas, el control de ejecución y desplegó la infraestructura necesaria para conectar los numerosos emplazamientos geográficos en siete estados. Cherry Point fue elegido por su ubicación ideal para albergar activos militares de la Costa Este, dando apoyo a dos buques de guerra de la Armada de EE. UU. que operaban en alta mar: el destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke, USS Jason Dunham  , y el crucero de misiles guiados de la clase Ticonderoga , USS San Jacinto  . ^{[ 6 ]}

En 2024, el VMFA-251 recibió su primer avión de combate Joint Strike Fighter , convirtiéndose así en el primer escuadrón de F-35C Lightning II en servicio activo en la Costa Este. ^{[ 7 ]}

Unidades de vuelo con base en MCAS Cherry Point ^{[ 10 ]}

Unidades aéreas y no aéreas destacadas con base en MCAS Cherry Point. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

La base aérea MCAS Cherry Point también mantiene varios aeródromos satélite:

• MCALF Bogue , una instalación con personal en Bogue Sound, Carolina del Norte, que se utiliza para prácticas de aterrizaje en portaaviones . ^{[ 15 ]}
• MCOLF Oak Grove , un aeródromo remoto con personal mínimo cerca de Pollocksville, Carolina del Norte, especializado en operaciones en superficies no pavimentadas en entornos de visibilidad reducida. ^{[ 16 ]}
• MCOLF Atlantic , un aeródromo remoto cerca de Atlantic, Carolina del Norte, utilizado como punto de armamento y reabastecimiento de combustible y base para bases de helicópteros que apoyan actividades de entrenamiento en la región. ^{[ 17 ]}

Varios antiguos campos de aterrizaje periféricos se han convertido en aeropuertos regionales, como MCOF Greenville , MCAA Kinston , MCASE cerca de Edenton, Carolina del Norte, y MCOF New Bern .

• Campo de aterrizaje auxiliar del Cuerpo de Marines de Bogue
• Campo de aterrizaje naval periférico propuesto en Carolina del Norte
• Aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Lista de instalaciones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
• Lista de aeropuertos en Carolina del Norte
• Lista de estaciones de radar de vigilancia general del Comando de Defensa Aeroespacial de la USAF

Notas

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .

Bibliografía

• Shettle Jr., ML (2001). Bases aéreas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Bowersville, Georgia: Schaertel Publishing Co. ISBN 0-9643388-2-3.

Web

• Sitio web oficial de MCAS Cherry Point

• Estación aérea del Cuerpo de Marines de Cherry Point
• Página oficial de DVIDS de MCAS Cherry Point
• Vida en el Cuerpo de Marines de EE. UU. en Cherry Point: Una guía para iniciados en la base de los Marines de Cherry Point.
• MCAS Cherry Point en GlobalSecurity.org
• Información general y de traslados de la base aérea Cherry Point del Cuerpo de Marines de EE. UU. Archivado el 26 de agosto de 2014 en Wayback Machine (MarineCorpsUSA.org).
• Diagrama de aeropuertos de la FAA ( PDF ) , vigente a partir del 9 de julio de 2026. 
• Procedimientos de terminal de la FAA para NKT , vigentes a partir del 9 de julio de 2026.
• Recursos para este aeropuerto militar estadounidense:
  • Información del aeropuerto de la FAA para NKT
  • Información del aeropuerto KNKT de AirNav
  • Historial de accidentes de ASN para NKT
  • Últimas observaciones meteorológicas de la NOAA/NWS
  • Carta aeronáutica SkyVector para KNKT