Ministerio de Defensa de Sealand

MOD Sealand (anteriormente RAF Sealand ) es una instalación del Ministerio de Defensa situada en Flintshire , en el extremo noreste de Gales , cerca de la frontera con Inglaterra .

Fue una base de la Real Fuerza Aérea (RAF) , activa entre 1916 y 2006. Debido a los recortes en defensa anunciados en 2004, la base de la RAF en Sealand fue cerrada definitivamente en abril de 2006. Todas las unidades restantes de la RAF en el lugar fueron trasladadas a la base de la RAF en Leeming .

Actualmente, el emplazamiento funciona como una instalación del Ministerio de Defensa que alberga tres ramas de las Fuerzas Armadas y es la sede de DE&S Deca .

El Clwyd-Powys Archaeological Trust afirma que el sitio es de importancia nacional, ya que en 1916 albergó una escuela de vuelo que, durante la Primera Guerra Mundial, fue requisada por el Ministerio de Guerra y se convirtió en la base aérea RAF Sealand en 1924. El informe señala: «El emplazamiento de la antigua escuela de vuelo de Dutton es un lugar histórico de suma importancia, que constituye el punto de origen del Royal Flying Corps y, posteriormente, de la RAF como fuerza de combate. Se desconoce hasta qué punto se conservan restos del aeródromo de Dutton como depósitos subterráneos, ya que no se han realizado trabajos de investigación». ^{[ 2 ]}

Originalmente era un aeródromo civil y fue tomado por los militares en 1916 para entrenamiento. Dos hangares gemelos, construidos en 1917, fueron utilizados por el recién formado Royal Flying Corps . Originalmente llamado RFCS Shotwick y más tarde RAF Shotwick , la base finalmente fue bautizada como RAF Sealand en junio de 1924. ^{[ 2 ]}

Justo antes de la Segunda Guerra Mundial y durante los primeros años de la misma, fue la sede de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 5 de la RAF (5 FTS), equipada con aviones Airspeed Oxford . Durante la guerra, las Escuelas de Entrenamiento de Vuelo proporcionaron lo que en la práctica era un entrenamiento intermedio para pilotos que habían recibido formación inicial y volado solos en una EFTS (Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental) y que posteriormente se habían incorporado a la RAF. Así, los pilotos llegaban a la 5 FTS de la RAF Sealand como APO (Oficiales Piloto Interinos) y, tras completar satisfactoriamente el entrenamiento intermedio, se convertían en Oficiales Piloto (PO) y se preparaban para ser destinados a un escuadrón o a una OTU (Unidad de Entrenamiento Operacional). Kenneth Cross trabajó en la 5 FTS como instructor a principios de la década de 1930. A partir del 5 de agosto de 1940, el CFI (Instructor Jefe de Vuelo) fue Edward Mortlock Donaldson . Entre los pilotos que se entrenaron en la 5 FTS de la RAF Sealand se encontraba Johnnie Johnson . ^{[ 3 ]}

La Unidad de Mantenimiento n.º 30 de la RAF se formó allí en 1937. ^{[ 4 ]} En 1941, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental n.º 19 de la RAF, equipada con aviones Tiger Moth, se ubicó en la base aérea de Sealand. ^{[ 5 ]}

En 1951, la base pasó a estar bajo el control de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El 30.º Ala de Depósito Aéreo estaba ubicada en Sealand, pero se hicieron planes para reubicarla en la RAF Brize Norton , ambas en el Reino Unido. ^{[ 6 ]} La mayoría del personal asignado al 30.º Grupo de Depósito Aéreo fue reasignado al 7558.º Grupo de Depósito Aéreo del 59.º Ala de Depósito Aéreo , con efecto a partir del 26 de noviembre de 1951. Todas las secciones de personal del 30.º Ala de Depósito Aéreo fueron disueltas y se formó una Sección Consolidada de Ayudantes y Personal Militar. El 30.º Ala de Depósito Aéreo fue relevada de su asignación al 59.º Ala de Depósito Aéreo a partir del 27 de noviembre de 1951. El 30.º Ala de Depósito Aéreo comenzó a operar como una organización inquilina en la base aérea de Sealand, con apoyo logístico proporcionado por el 7558.º Grupo de Depósito Aéreo a partir del 27 de noviembre de 1951. La jurisdicción de la base aérea de Sealand fue transferida del 30.º Ala de Depósito Aéreo al 7558.º Ala de Depósito Aéreo el 27 de noviembre de 1951. Fue devuelta a la RAF en 1957. ^{[ 7 ]}

Sealand se convirtió en una base de apoyo a las comunicaciones para las operaciones de la RAF en todo el mundo. Funcionó como una estación de reparación de tercera línea para equipos de aviónica de los tres servicios. El Anuario de la Real Fuerza Aérea de 1995 indicó que la Unidad de Mantenimiento n.º 30 de la RAF era, en ese momento, la principal unidad para equipos electrónicos e instrumentación aerotransportados. ^{[ 4 ]}

El Escuadrón Voluntario de Vuelo sin Motor N.º 631 de la RAF , que inicialmente operaba el planeador Slingsby T.21 Sedbergh y posteriormente el planeador convencional Viking TMk1 lanzado por cabrestante, operó en Sealand desde 1963. ^{[ 8 ]}

El avión que custodiaba la puerta principal hasta 1988 era el Spitfire TD248. Fue restaurado para volver a volar en la década de 1990. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En marzo de 2006, el Escuadrón VGS n.º 631 se trasladó a la base aérea RAF Woodvale para operar el motovelero autopropulsado Grob109b 'Vigilant'. ^{[ 11 ]}

La Agencia de Reparación de Aviación de Defensa (DARA) se hizo cargo del sitio en 2006 y lo entregó a su organización sucesora, la Agencia de Electrónica y Componentes de Defensa (DECA), en 2015. ^{[ 12 ]}

El Ministerio de Defensa ya había contemplado la posibilidad de utilizar el sitio para varios fines, uno de los más controvertidos de los cuales era convertirlo en una prisión de emergencia para ayudar a solucionar el problema del hacinamiento carcelario en Inglaterra y Gales. ^{[ 13 ]}

En 2012 se concedió permiso para un proyecto que generaría 5000 puestos de trabajo, junto con 1000 viviendas. ^{[ 14 ]} En 2015, el gobierno galés acordó financiar una carretera de acceso a la comunidad para que pudieran comenzar las obras. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 2019, DECA recibió un nuevo Guardián de Puerta, para reemplazar el Spitfire con un Tornado GR4, número de cola ZA607, debido a la larga relación que el sitio de DECA tiene con el avión Tornado ^{[ 17 ].}

MOD Sealand es un centro de reparación global para servicios de mantenimiento, reparación, revisión y actualización de la aeronave Lockheed Martin F-35 Lightning II . ^{[ 18 ]}

En 2023, la DECA se integró en la organización más amplia de Equipamiento y Apoyo de Defensa (DE&S) para convertirse en DE&S Deca, cuyo rol se dedica al mantenimiento, reparación, revisión, actualización, adquisición y prestación de servicios gestionados en todo lo relacionado con la electrónica de defensa, los componentes y el apoyo general a los equipos. ^{[ 19 ]}

Las instalaciones de MOD Sealand incluyen salas blancas, jaulas de Faraday, cámaras de radar, laboratorio de calibración, instalación criptográfica, almacenamiento y bodegaje, capacidad de impresión 3D, bahía de componentes de aeronaves y bahía criogénica. Entre los principales clientes se encuentran el Ministerio de Defensa, BAE Systems , Northrop Grumman , General Dynamics , Thales , Rolls Royce , Raytheon , L3 Wescam , el Departamento de Defensa de los Estados Unidos , Lockheed Martin , MBDA y otros. ^{[ 20 ]}

El Ministerio de Defensa (MOD) tiene previsto establecer un Centro de Investigación de Tecnología Avanzada (ATRC) en la base naval de Sealand. El ATRC llevará a cabo investigaciones en áreas como la ciberseguridad, la ingeniería de software, el espacio, la radiofrecuencia, las tecnologías de detección avanzadas y la propulsión de próxima generación. ^{[ 21 ]}

Los campos de tiro de Sealand todavía se utilizan para el tiro, donde unidades de las fuerzas armadas y clubes civiles de tiro al blanco vienen a competir o practicar tiro. ^{[ 22 ]}

La base de la RAF dio nombre a la canción de 1981 " Sealand " de la banda de Wirral Orchestral Manoeuvres in the Dark . ^{[ 23 ]}

• GOV.UK DES-DECA
• Agencia de Electrónica y Componentes de Defensa
• DSG
• Se anuncian planes de vivienda.
• Sitio web de vuelo sin motor 631
• Artículo de BBC News
• Historia de DSG