Maha Shivaratri

En Cachemira , Shivaratri se conoce como Herath (en cachemir: हेरथ / ہیرَتھ). Se suele entender que el nombre deriva de "Har Ratri" ("Noche de Hara"), siendo Hara uno de los nombres de Shiva. En la tradición de los pandits de Cachemira, la celebración de Herath se extiende más allá de una sola noche y abarca aproximadamente veintitrés días, comenzando con Hur-e-Okdoh (el primer día de la quincena oscura del mes Purnimanta de Phaguna) y concluyendo con Teel-e-aetham (el octavo día de la quincena luminosa de Phagun). ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Maha Shivratri también se conoce como Padmarajarathri (पद्मराजरात्रि), una noche sagrada dedicada al Señor Shiva, observada con ayuno, oraciones y adoración durante toda la noche por los devotos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El origen de Maha Shivaratri se menciona principalmente en la literatura puránica. Una de las primeras menciones aparece en el Shiva Purana, que vincula la historia del cazador Gurudruha con Shivaratri. ^{[ 18 ]} La historia de Gurudruha, también conocido como Lubdhaka, se encuentra posteriormente en el texto didáctico javanés Siwaratrikalpa , cuya composición se fecha entre 1466 y 1478. ^{[ 19 ]} El festival también se menciona en el Linga Purana y el Skanda Purana. ^{[ 20 ]}

Según algunos estudiosos, la leyenda de Lubdhaka (cazador) asociada con Maha Shivaratri podría tener sus raíces en la civilización del valle del Indo. ^{[ 22 ]} La evidencia arqueológica, como el sello de Pashupati, ha sido ampliamente interpretada por los investigadores como indicativa de formas tempranas de culto a Shiva o proto-Shaiva. ^{[ 23 ]} El arqueólogo Gregory Possehl identificó al menos dieciocho ejemplos de un motivo recurrente de "humano y tigre" en el arte glíptico de Harappa, provenientes de sitios como Harappa, Mohenjo-daro y Chanhu-daro. Estos sellos se asemejan mucho a la historia de Gurudruha (Lubdhaka) que aparece en el Shiva Purana. ^{[ 21 ]}

La celebración incluye mantener un jagarana , una vigilia nocturna y oraciones, porque los hindúes shaivas marcan esta noche como la "superación de la oscuridad y la ignorancia" en la vida y en el mundo a través de Shiva. En los templos, la noche se divide en cuatro cuartos (praharas ) , cada uno con su propio culto ritual y canto de mantras. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Se hacen ofrendas de frutas, hojas, dulces y leche a Shiva, algunos realizan ayunos de todo el día con culto védico o tántrico a Shiva, y otros realizan yoga meditativo . ^{[ 29 ]} Los preceptos del Kalanirnaya de Madhvacharya también se siguen durante el jagarana. ^{[ 30 ]}

En el shaivismo , el ayuno se asocia tradicionalmente con el culto a Shiva . Es costumbre que los devotos de Shiva no coman nada hasta que lo adoren y le hagan ofrendas. La mayoría de los días, los devotos no ayunan durante todo el día porque el culto se realiza temprano por la mañana. Sin embargo, en el día de Maha Shivaratri, esperan porque el culto continúa hasta altas horas de la noche. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Durante el ayuno, se evita por completo la sal yodada y, en su lugar, se preparan los alimentos con sal de roca o sal marina sin refinar (sendha namak) . Quienes ayunan pueden hacer "nirjala vrat" (ayuno de toda comida y agua) o ayunar de carne, comiendo solo frutas y leche durante el día. ^{[ 34 ]} También se desaconseja comer alimentos hechos de arroz, trigo o legumbres. ^{[ 35 ]} También se evitan los alimentos tamásicos como la cebolla, el ajo y el alcohol, ya que se cree que aumentan el letargo. ^{[ 36 ]} El ayuno se rompe al día siguiente (chaturdashi) después de tomar un baño. ^{[ 37 ]}

El culto ritual (puja) del lingam es el acto religioso central de Maha Shivaratri. Los devotos ofrecen agua, leche, yogur, miel, ghee y otras sustancias sagradas en el ritual conocido como abhisheka. ^{[ 34 ]} Generalmente se evita el agua de coco para el abhisheka, ya que se convierte en "nirmalaya" (sobrante de una ofrenda) después de ser ofrecida y, por lo tanto, se vuelve no consumible. ^{[ 35 ] [ 38 ]} Más de 49 tipos de especies de plantas de 34 familias se utilizan como ofrendas a la deidad en varias regiones de la India en Maha Shivaratri. Sin embargo, las hojas de bilva (Aegle marmelos), consideradas sagradas para Shiva, son las plantas que se ofrecen con más frecuencia. ^{[ 39 ]} En Cachemira, las nueces se remojan en agua en vasijas de barro y se entierran en el suelo durante cuatro o cinco días antes de Shivaratri. El día del festival, se recuperan, se ofrecen al Señor Shiva y se distribuyen a los devotos como prasada . ^{[ 40 ]}

Muchas regiones de India y Nepal observan Maha Shivaratri no solo a través del culto en los templos y el ayuno, sino también a través de grandes ferias públicas (melas) y reuniones de peregrinación en importantes sitios sagrados shaivas. ^{[ 41 ]} Una de las reuniones más destacadas tiene lugar en el Templo Pashupatinath en Katmandú, donde Maha Shivaratri es uno de los festivales religiosos anuales más grandes. Miles de devotos, incluidos ascetas y sadhus de todo el sur de Asia, se reúnen en el complejo del templo para realizar vigilias nocturnas, ofrecer hojas de bilva y participar en baños rituales en el cercano río Bagmati . ^{[ 42 ]} El complejo del Templo Pashupatinath, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, atrae a cientos de miles de peregrinos durante Maha Shivaratri, lo que lo convierte en una de las mayores reuniones religiosas anuales en Nepal. ^{[ 43 ]} La Feria Mandi Shivaratri que se celebra en la ciudad de Mandi también es famosa como lugar para las celebraciones de Maha Shivaratri. Se cree que todos los dioses y diosas de la zona, que se dice que son más de 200, se reúnen aquí el día de Maha Shivaratri. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La importancia de la tradición de la danza para este festival tiene raíces históricas. Maha Shivaratri ha servido como una confluencia histórica de artistas para festivales de danza anuales en los principales templos hindúes como en Konark , Khajuraho , Pattadakal , Modhera y Chidambaram . ^{[ 46 ]} Este evento se llama Natyanjali , literalmente "adoración a través de la danza", en el templo de Chidambaram, famoso por su escultura que representa todos los mudras de danza en el antiguo texto hindú de artes escénicas llamado Natya Shastra . ^{[ 47 ] [ 48 ]} De manera similar, en los templos Shiva de Khajuraho, una importante feria y festival de danza en Maha Shivaratri, con peregrinos shaivas acampados a kilómetros alrededor del complejo del templo, fue documentado por Alexander Cunningham en 1864. ^{[ 49 ]}

En Maha Shivaratri, muchos devotos realizan peregrinaciones a los principales templos Jyotirlinga Shiva de la India, como Varanasi y Somanatha . También sirven como lugares para ferias y eventos especiales. ^{[ 50 ] [ 51 ]} En Tamil Nadu, también se realizan peregrinaciones al templo Annamalaiyar ubicado en el distrito de Tiruvannamalai . El proceso especial de adoración en este día es Girivalam o Giri Pradakshina, una caminata descalzo de 14 kilómetros alrededor del templo de Shiva en la cima de la colina. Una enorme lámpara de aceite y alcanfor se enciende en la cima de la colina al atardecer, que no debe confundirse con Karthigai Deepam . ^{[ 52 ]} Los devotos realizan una maratón ritual a los 12 santuarios de Shiva en el distrito de Kanyakumari el día de Shivaratri llamada Sivalaya Ottam . Durante este período, la cuerda utilizada para izar la bandera del templo se cubre con polvo de cúrcuma. ^{[ 53 ]} En Punjab , las Shobha Yatras serían organizadas por varias organizaciones hindúes en diferentes ciudades. Es un gran festival para los hindúes punjabíes . ^{[ 54 ]}

El Linga Purana describe otra leyenda conocida como Lingodbhava (el surgimiento del linga) en relación con Maha Shivaratri. ^{[ 57 ]} En este relato, Brahma y Vishnu disputan su supremacía. Para resolver el debate, un pilar luminoso de fuego apareció repentinamente frente a ellos. Este evento se conoció como lingodbhava (el nacimiento del Linga). Brahma tomó la forma de un cisne y ascendió, tratando de encontrar su cima, mientras que Vishnu tomó la forma de un jabalí y descendió, buscando su base. Después de miles de años de búsqueda infructuosa, ambos admitieron que ninguno podía encontrar el final. En ese momento, Shiva emergió de dentro de la llama, y ​​nació el primer Linga. Se cree que el día en que Shiva apareció y declaró su naturaleza eterna es el día de Maha Shivaratri. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

El Shiva Purana contiene la popular y detallada historia de un cazador del bosque llamado Gurudruha (también llamado Lubdhaka en los textos balineses), que narra una de las primeras explicaciones textuales de la práctica ritual de las ofrendas de hojas de bilipatra (bilva) durante Maha Shivaratri. En una noche de Maha Shivaratri, Gurudruha, un cazador sin formación religiosa formal, fue al bosque a cazar y llevar comida a casa para sus padres. Para escapar de la amenaza de los animales salvajes, trepó a un árbol de bilva. Durante el primer cuarto de la noche, una cierva vino a beber del lago. Gurudruha le apuntó con su arco. La asustada cierva suplicó por su vida, explicando que tenía cervatillos en casa y pidiendo permiso para confiárselos a su esposo antes de regresar a enfrentar la muerte. Tras cierta vacilación, él accedió. Mientras esperaba a que la cierva regresara y para mantenerse despierto toda la noche, arrancó hojas de bilva y las dejó caer al suelo del bosque. Sin que Gurudruha lo supiera, un lingam de Shiva reposaba justo debajo del árbol. Al amanecer, miles de hojas cubrían el lingam. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

Al amanecer, la cierva regresó con su familia y le dijo al cazador que si quería matarla, también tendría que quitarles la vida a ellos. Al alzar su arco una vez más, más hojas de bilva cayeron sobre el lingam de Shiva. El punya (mérito espiritual) acumulado por la adoración que había realizado inconscientemente durante toda la noche había destruido sus pecados y transformado su corazón. Así, liberó a la cierva. Complacido por la vigilia y devoción accidentales de Lubdhaka, Shiva se le apareció y le concedió una bendición, declarando que renacería como rey de la ciudad de Shrungaverapura y que el Señor Rama visitaría su hogar y finalmente le otorgaría la liberación. En su siguiente vida, Gurudruha nació como Guha. ^{[ 64 ]}

Maha Shivaratri es un día festivo nacional en Nepal y se celebra ampliamente en templos de todo el país, especialmente en el templo Pashupatinath . Miles de devotos también visitan el famoso Shiva Shakti Peetham, ubicado en las cercanías. Maha Shivaratri se celebra como el Día del Ejército Nepalí con una espectacular ceremonia en el Pabellón del Ejército, Tundikhel . ^{[ 65 ]} Multitudes de sadhus y santos viajan al templo Pashupatinath, ubicado en Katmandú, desde todo Nepal y la vecina India para celebrar el día y realizar pujas. ^{[ 66 ]}

En Pakistán, las comunidades hindúes celebran Maha Shivaratri en varios templos históricos, incluidos los templos de Katas Raj en Punjab. El festival suele durar un día y una noche. En 2006, aproximadamente 300 peregrinos indios asistieron al festival en el sitio, y en años posteriores participaron hindúes tanto indios como pakistaníes. En 2010 y 2011, se informó que alrededor de 2000 hindúes pakistaníes de diversas regiones se reunieron en Katas Raj para las celebraciones de Shivaratri. En 2005, Lal Krishna Advani visitó el complejo del templo y expresó públicamente su preocupación por su estado de deterioro. El sitio está abierto al público solo durante las celebraciones de Shivaratri, pero el gobierno restringe el acceso el resto del año. ^{[ 67 ]}

Otro templo importante donde se celebra Shivaratri es el Templo Shree Ratneshwar Mahadev en Karachi, cuyo festival de Shivaratri es frecuentado por 25.000 personas. ^{[ 68 ]} En la noche de Shivaratri, los hindúes de Karachi ayunan y visitan el templo. Posteriormente, los devotos de Chanesar Goth llegan al templo llevando agua del sagrado río Ganges para bañar la imagen de Shiva . Se realiza una puja hasta las 5 de la mañana, seguida de un aarti . Luego, los devotos caminan descalzos con mujeres que llevan un thali de puja que contiene flores, varitas de incienso, arroz, coco y una diya hasta el mar, después de lo cual pueden romper el ayuno. El desayuno se sirve en la cocina del templo. ^{[ 69 ]}

Maha Shivaratri es la principal festividad hindú entre la diáspora hindú shaivita de Nepal e India . En las comunidades indo-caribeñas , miles de hindúes pasan la noche de la festividad en más de cuatrocientos templos en varios países, ofreciendo jhalls especiales (leche y cuajada, flores, caña de azúcar y dulces) a Shiva. ^{[ 70 ]} En 2026, la primera ministra de Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar , celebró Maha Shivaratri visitando nueve templos hindúes en su circunscripción durante la noche, uniéndose a los devotos en la vigilia nocturna. ^{[ 71 ]}

En Omán, la diáspora hindú celebra Maha Shivaratri en el histórico templo Motishwar Mandir, en la zona de Muttrah de Mascate. ^{[ 72 ] [ 73 ]} El templo, dedicado a Shiva, fue construido en 1909 por la comunidad de comerciantes Bhatia de Sindh y Gujarat, cuyas redes comerciales habían estado presentes en Mascate desde principios del siglo XVI. El complejo contiene santuarios a Adi Motishwar Mahadev y Hanuman , y sirve como uno de los templos hindúes más antiguos de la región del Golfo Pérsico. ^{[ 74 ]} Durante Maha Shivaratri, más de 20 000 devotos se reúnen en el templo para realizar oraciones y culto nocturno dedicado a Shiva. ^{[ 75 ]}

En Mauricio , los hindúes peregrinan a Ganga Talao , un lago de cráter. ^{[ 76 ]}

Maha Shivaratri se conoce como Siwa Ratri en Indonesia y es celebrada por los hindúes en Bali y Java como una importante festividad. ^{[ 77 ]}