El gran árbol de Macy

El Gran Árbol de Macy's (anteriormente el Gran Árbol de Rich's y brevemente el Gran Árbol de Macy's ) era un gran árbol de Navidad de pino cortado de 21 a 27 m (70 a 90 pies ) de altura exhibido por Rich's (y luego Macy's) que fue una tradición de Atlanta desde su inicio en 1948. ^{[ 1 ]} La última vez que se colocó el árbol fue en 2022. 

En 2013, el árbol fue reemplazado por uno artificial mucho más pequeño en el estacionamiento, que luego fue trasladado de nuevo al techo para 2014. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

A partir de 1948, los grandes almacenes Rich's colocaron un enorme pino en la cima de su tienda principal en el centro de Atlanta , iluminándolo la noche de Acción de Gracias . La idea fue concebida por el jefe de publicidad , Frank Pallotta. Posteriormente, el árbol se ubicó sobre el "Puente de Cristal" de cuatro pisos que conectaba los grandes almacenes Rich's originales con una nueva ampliación al otro lado de la calle Forsyth. Con el árbol en la azotea del complejo, y gracias a su gran altura, el Gran Árbol podía verse a decenas de kilómetros a la redonda del centro de Atlanta. Permaneció visible durante décadas, hasta que la tienda Rich's del centro cerró a mediados de 1991 y el árbol fue trasladado a un lugar más pequeño y menos imponente en Underground Atlanta . De allí fue trasladado más tarde al centro comercial Lenox Square , pero ninguna de las dos ubicaciones ofrecía una vista tan espectacular del árbol como cuando estaba en el Puente de Cristal.

A medida que el árbol se convertía en una tradición de Atlanta, se añadieron más elementos a la exhibición para crear una atracción en sí misma. Esto incluía el Taller de Santa , con renos prestados del zoológico interactivo de Stone Mountain Park, por donde padres e hijos paseaban camino a visitar a Santa Claus . Además, dentro de la tienda, estaba la "Tienda Secreta de Santa". Prohibida para los adultos, los niños entraban a una pequeña zona comercial cerrada. Todo este "espíritu navideño" comenzaba a nivel de calle con escaparates animados , como ángeles tocando violines.

La cadena de grandes almacenes Rich's fue vendida a Federated Department Stores en 1975. Tras años de contracción, Federated cerró la tienda principal de Rich's en el centro de la ciudad en la década de 1990 y trasladó el árbol a la cercana Underground Atlanta . En el año 2000, el árbol fue reubicado una vez más en la azotea de la tienda Rich's del centro comercial Lenox Square , en la comunidad de Buckhead ( Uptown ), ubicada al norte del centro y del distrito Midtown. Federated inició una fusión de los grandes almacenes RH Macy's con Rich's a principios de la década de 2000, y las tiendas Rich's restantes pasaron a llamarse Rich's-Macy's. El 1 de enero de 2006, el nombre Rich's fue abandonado por completo en favor de la reconocida marca nacional Macy's. La temporada navideña de 2005 fue conocida como el último año del "Gran Árbol de Rich", aunque la tradición continuó como "El Gran Árbol de Macy's" (después de dos años como el Gran Árbol de Rich's-Macy's). ^{[ 6 ]}

Después de dos años de incidentes relacionados con el árbol (el árbol de 2011 se partió durante la instalación y la grúa que retiraba el árbol de 2012 se derrumbó, causando daños a la tienda), Macy's anunció en noviembre de 2013 que el Gran Árbol sería reemplazado por un árbol artificial más pequeño y colocado en la esquina del estacionamiento del centro comercial, poniendo fin oficialmente a 65 años de tradición en Atlanta. ^{[ 7 ]} Los habitantes de Atlanta pueden esperar que el nuevo árbol crezca más alto con los años, ya que Macy's planea seguir agregando altura al árbol en los años venideros según lo permita su presupuesto, dado que pueden adquirir secciones de tres pies (casi un metro) localmente del fabricante con sede en Alpharetta . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El año 2020 trajo consigo cambios provocados por la pandemia de COVID-19 : los funcionarios habían colocado el árbol a puerta cerrada.

En diciembre de 2023, Macy's anunció que ponía fin a la tradición anual del encendido del árbol. ^{[ 9 ]}

En mayo de 2025 se anunció que la tradición anual se trasladará a Piedmont Park a partir de la temporada de 2025. El árbol será visible desde el Atlanta Beltline y se conocerá como «Ilumina la temporada». El encendido inaugural del árbol se llevará a cabo el 23 de noviembre de 2025. ^{[ 10 ]}

Cada año hasta 2012, el árbol en sí era un pino blanco oriental , generalmente de unos 65 a 75 pies (20 a 23 m) de altura, y contenía varios kilómetros de cableado eléctrico, miles de luces de cadena, cientos de adornos del tamaño de balones de baloncesto y bolas de espejos , y docenas de luces estroboscópicas para crear efectos. También tenía una enorme estrella iluminada en la punta del árbol de siete pies (dos metros) de diámetro, que antes era un copo de nieve , y ahora una estrella LED que cambiaba de color desde que se convirtió en Macy's. Para 2009, también tenía 125 adornos de copos de nieve y 125 estrellas rojas metálicas de Macy's, similares a la decoración utilizada dentro de sus tiendas para la temporada de compras navideñas . Requería cientos de galones de agua (bastante más de mil litros) cada día (dependiendo del clima y la humedad), junto con botellas de aspirina para mantener el árbol fresco (aunque no está claro cuán efectiva es realmente la aspirina). Estaba asegurado para resistir ráfagas de viento de hasta 90 millas por hora (140 km/h) .  

El árbol se seleccionó con más de un año de antelación a su fecha de uso, para que sirviera de reserva en caso de que le ocurriera algo al árbol elegido inicialmente. Generalmente, se recogía en algún lugar del norte de Georgia . El árbol de 2009 se plantó a finales de 1983, después de haber sido utilizado en el interior de una casa como el primer árbol de Navidad de la familia.

El Cerdo Rosa era una atracción de parque de diversiones que consistía en un monorraíl suspendido en miniatura , diseñado para niños. A los adultos les costaba entrar en los vagones cerrados donde se sentaban los niños durante el recorrido. La atracción original "volaba" desde el techo de la sección de juguetes. Posteriormente, el cerdito fue trasladado al exterior, a una aldea navideña en la azotea que rodeaba el Gran Árbol. El Cerdo Rosa comenzaba su recorrido afuera, bajo el árbol, regresaba al interior para sobrevolar la sección de juguetes antes de volver a su punto de partida. El Cerdo Rosa original se llamaba Priscilla. Más tarde se añadió un segundo cerdito, llamado Percival, para satisfacer la gran demanda de la atracción. Al completar su recorrido, los pasajeros recibían una pegatina que decía "Monté en el Cerdo Rosa".

La atracción se trasladó al Festival de los Árboles en la década de 1990 y estuvo ubicada en el Centro de Historia de Atlanta . Regresó a Rich's en 2004, cuando reapareció en el Rich's del centro comercial Lenox Square, la nueva ubicación del Gran Árbol. La nueva versión del Cerdo Rosa era un tren turístico convencional de Zamperla Rio Grande con una locomotora miniatura de cerdo rosa que arrastraba un conjunto de vagones rosas para niños a nivel del suelo, en lugar del diseño original de monorraíl suspendido. Se había especulado que el monorraíl original se había retirado porque no se podía mantener como una atracción viable y segura para niños.

La atracción se suspendió temporalmente en 2020 debido a la pandemia de COVID-19, y en 2021 Macy's anunció su retirada definitiva.

El árbol y el puente aparecieron en la portada de la revista Time la semana del  15 de diciembre de 1961. ^{[ 11 ]}

Durante el tiempo que el Gran Árbol estuvo en la tienda Rich's del centro, fue sin duda la mayor atracción navideña del sureste de Estados Unidos . Padres de todo el sur llevaban a sus hijos al centro de Atlanta expresamente para disfrutar de esta atracción y fotografiarse con el Papá Noel de la tienda Rich's. Millones de niños y sus padres hicieron esta migración anual durante su existencia. El Cerdo Rosa fue una atracción inmensamente popular por derecho propio. Décadas después de que el Cerdo Rosa original fuera retirado, muchos nativos de Atlanta que se subieron al cerdo de niños recuerdan con cariño sus paseos. La atracción inspiró el libro de 2004 I Rode the Pink Pig: Atlanta's Favorite Christmas Tradition ( ISBN 1588180999Hoy en día, se pueden encontrar muchos objetos de recuerdo en los hogares de los habitantes de Atlanta.

Hasta 2014, la gran ceremonia de iluminación se realizaba la noche de Acción de Gracias , sin importar el clima. Desde la década de 1980, se transmite regularmente por la estación de televisión WSB-TV , que ahora la emite en alta definición. Varios artistas y grupos locales interpretan villancicos , y al menos uno suele ser tocado por un coro de campanas . El árbol se ilumina casi al final de la hora, con la nota más alta de " O Holy Night " (durante la línea "O Night Divine"), y permanece encendido todas las noches al menos hasta la víspera de Año Nuevo . Desde al menos 2012, un espectáculo de fuegos artificiales sigue inmediatamente a la iluminación.

Durante años, la ceremonia se celebró de 19:00 a 20:00, pero en 2013 se adelantó una hora debido a la apertura de la tienda. En 2014, se adelantó otra hora, de modo que aún no había oscurecido del todo durante el encendido, ya que la puesta de sol local se producía a las 17:30. En 2015, la tienda abrirá aún más temprano, lo que obligará a que el encendido se celebre por la tarde. Por este motivo, se abandonó la tradición de Acción de Gracias de 67 años, y el encendido se trasladó al domingo anterior.

Originalmente, cuatro coros cantaban desde la cara norte del Puente de Cristal, que conectaba todos los niveles excepto los dos inferiores del Rich's del centro sobre la calle Forsyth. Cada uno de los cuatro pisos de coros, ordenados de abajo hacia arriba, cantaba durante el programa. Se colocaron paneles de vitrales falsos (que todavía usa Macy's) en las ventanas del puente a cada lado (izquierda y derecha) de cada coro, lo que le daba a la ceremonia un efecto casi de iglesia. Las luces de la calle se apagaban en el área inferior para que no hubiera deslumbramiento para los miles de espectadores que se reunían cada año sin importar el clima. El presentador/ narrador de aquellos primeros días era Bob van Camp de la radio y televisión WSB Atlanta, y una vez organista del Teatro Fox .

La ceremonia, en aquellos días, se basaba en la lectura del nacimiento tradicional de Cristo , es decir, la "Historia de la Navidad", a diferencia de los temas y la música "navideños" más genéricos de hoy en día. ^{[ 12 ]}

Con el paso de los años, la afluencia de público fue creciendo. El recinto se amplió para incluir el lado sur del puente. Así, se añadieron cuatro coros más. Aunque todos podían oír la ceremonia, los coros cantaban alternativamente en ambos lados del puente. Para concluir, todos los coros del puente (de ambas épocas musicales) se iluminaron en cada piso, culminando con la nota más alta del solista en "Noche de Paz", momento en el que las luces del gran árbol cobraron vida e iluminaron el centro de Atlanta.

Antes de que el rock and roll se convirtiera en la forma predominante de música popular en la década de 1970, los villancicos se cantaban de manera tradicional, incluso clásica, pero en tiempos más modernos, casi todos tienden a interpretarse al estilo de la música gospel, incluyendo "O Holy Night". En años anteriores, por ejemplo, "O Holy Night" fue interpretada por una soprano de ópera, mientras que en 2006, fue interpretada por LeAnn Rimes . El concierto de 2009 incluyó al cantante de música country Josh Turner y a la cantante de gospel Mandisa (quien interpretó el discurso principal ), y al grupo de baile SoReal Cru, quienes utilizaron versiones remezcladas de villancicos clásicos de Merry Mixmas y otros álbumes.

A partir de 2015, el encendido del Gran Árbol de Macy's, ese año la "68.ª edición del Gran Árbol", se cambió de la noche de Acción de Gracias al domingo anterior a Acción de Gracias, a las 7:00 p. m. ^{[ 13 ].} Esto devolvió la ceremonia a su hora tradicional, mucho después de la puesta del sol en el extremo occidental de la zona horaria del Este . Cuando se le preguntó específicamente sobre la razón del cambio del jueves al domingo, un portavoz de Macy's afirmó: "Es lo que nuestros clientes quieren". Sin embargo, la razón aparente detrás del cambio es para que Macy's pudiera comenzar su venta del Viernes Negro aún más temprano en Acción de Gracias. De 2015 a 2019, la ceremonia se llevó a cabo el domingo anterior a Acción de Gracias. En 2020, se cambió nuevamente, al jueves de una semana antes de Acción de Gracias. La ceremonia de 2020 se limitó a un pequeño evento privado solo por invitación, debido a la COVID. La ceremonia de 2021 también fue privada, solo por invitación. La 75.ª ceremonia tendrá lugar el jueves 17 de noviembre de 2022.

• Árbol de la subvención general
• Árbol de Navidad Nacional
• Árbol de Navidad del Rockefeller Center

• El gran árbol de Macy's deja un gran desastre. Consultado el 12 de abril de 2013.
• Grúa retirando el Gran Árbol de Macy's. Consultado el 12 de abril de 2013.
• El segundo gran árbol será talado el martes por la mañana. Consultado el 12 de abril de 2013.