Maddy Thorson

Cuando Thorson tenía alrededor de catorce años, su madre la ayudó a adquirir una copia de GameMaker , una herramienta de software para desarrollar videojuegos. Al trabajar con GameMaker, se conectó con otras personas en foros en línea que también estaban interesadas en crear juegos, incluido Chevy Ray Johnston. ^{[ 5 ]} Desarrolló varios juegos pequeños de pago voluntario a través de GameMaker durante la escuela secundaria y la universidad, ^{[ 5 ]} incluyendo Jumper y varias secuelas, FLaiL y An Untitled Story . ^{[ 6 ]} Varios de sus juegos fueron descritos como "masocore", juegos masoquistas que eran extremadamente difíciles de completar para el jugador; Thorson sentía que su objetivo no era hacer que sus juegos fueran casi imposibles, sino crear juegos que ayudaran al jugador a mejorar para que pudiera superar los desafíos que ella les planteaba. ^{[ 6 ]} Los primeros juegos se publicaron bajo el nombre de Helix Games, pero en abril de 2008, ella lo renombró como Matt Makes Games (más tarde, Maddy Makes Games), considerando que el nombre era una marca más importante para su trabajo. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

El objetivo de Thorson en la universidad era obtener un título en programación informática y unirse a un gran estudio de desarrollo de videojuegos, pero a medida que avanzaba, se dio cuenta de que aún podía crear videojuegos sin necesidad de estar vinculada a un estudio. ^{[ 5 ]} Tras su graduación, Thorson se mudó a un apartamento en Vancouver con Johnston, donde compartieron ideas para juegos. La mayoría de estos eran juegos para navegador , y lograron que Adult Swim Games publicara algunos de ellos en su sitio web. ^{[ 6 ]}

Thorson y Johnston recibieron la visita de amigos que habían conocido en línea. ^{[ 5 ]} Durante una visita de Alec Holowka , él y Thorson participaron en una game jam local y se les ocurrió la idea de un juego de plataformas para un solo jugador basado en un arquero fuera de forma que intentaba ascender una torre, recolectando tesoros y dinero para ayudarlo en cada intento de escalarla. ^{[ 5 ]} Habían considerado presentar la idea a Adult Swim Games, pero decidieron expandirla por su cuenta, incorporando a Johnston para que les ayudara. El juego se transformó en un juego de batalla multijugador, donde cada jugador intentaría derrotar a los demás disparándoles con un arco y flechas mientras evitaba caerse de la torre. Gracias a las frecuentes visitas a su apartamento, pudieron obtener comentarios y mejorar el juego para convertirlo en un título de estilo fiesta. ^{[ 5 ]} Este se convertiría finalmente en TowerFall , el primer juego comercial importante de Thorson. ^{[ 5 ]}

Reconociendo el éxito potencial del título, Johnston sugirió que consiguieran una casa en Vancouver para traer a otros que ayudaran, la cual adquirieron alrededor de octubre de 2012, llamándola "Indie House" e invitando a otros colaboradores a unirse a ellos. Thorson constituyó como Matt Makes Games Inc. poco después, en noviembre de 2012. ^{[ 8 ]} Más tarde, Holowka reconoció a Thorson como el creador principal de TowerFall y renunció a su participación como cocreador. ^{[ 5 ]} Holowka permaneció en el equipo de desarrollo del juego como su compositor. TowerFall finalmente se desarrolló como exclusivo para la consola Ouya . ^{[ 9 ]} Tras su lanzamiento inicial en 2013, el equipo reeditó el juego en 2014 como TowerFall: Ascension para la mayoría de las demás plataformas de juego con características adicionales. ^{[ 5 ]} TowerFall: Ascension fue aclamado por la crítica y en un mes había recaudado más de US$500,000 . ^{[ 5 ]}

En agosto de 2015, Thorson y Noel Berry, otro miembro del estudio, realizaron una game jam de cuatro días para crear un juego de PICO-8 sobre escalar una montaña con pasos de salto difíciles. Al completarlo, reconocieron la oportunidad de desarrollar el juego hasta convertirlo en un lanzamiento completo, sentando así las bases de Celeste . El desarrollo completo del juego comenzó alrededor de enero de 2016. ^{[ 10 ]} El juego se lanzó en múltiples plataformas en enero de 2018. A finales de 2018, había vendido más de 500 000 copias, ^{[ 11 ]} y recibido numerosos premios de la industria.

Thorson ha desarrollado romhacks para varios juegos de Mario , a menudo bajo el seudónimo "Maddy69xo420". Ha lanzado cuatro hacks para Super Mario World, incluyendo Super Mario World Remix en 2015, Super "Sonic Saves the World" World en 2021, Sure Shot en 2022 y Masterpiece en 2025. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Diseñó niveles para los hacks de colaboración SMW Kaizo Relay Race para Games Done Quick en 2022 ^{[ 14 ]} y 2024 ^{[ 15 ]} y lanzó un nivel para el hack de Super Mario 64 Mario Builder 64 titulado Ocean Spire el 24 de mayo de 2024. ^{[ 16 ]} Sus hacks han aparecido en varios eventos de speedrunning, incluyendo Romhack Races y Summer Games Done Quick 2023 y 2024. ^{[ 13 ] [ 17 ]}

El 5 de septiembre de 2019, Thorson anunció el cierre de Maddy Makes Games y la reactivación del mismo equipo bajo el nuevo nombre Extremely OK Games (abreviado EXOK). El cambio tenía un doble propósito. Primero, reconocía que Thorson no era la única fuerza creativa detrás de los juegos y garantizaba el pleno reconocimiento y la participación de todo el equipo en el resultado colectivo de la empresa. Segundo, coincidía con el traslado a unas nuevas oficinas en Vancouver para albergar a todo el equipo, que anteriormente se encontraba disperso por todo el mundo, incluyendo a algunos miembros en São Paulo . ^{[ 18 ]} EXOK se fundó oficialmente en marzo de 2019, pero los primeros seis meses se dedicaron a trasladar a estos desarrolladores internacionales a Canadá y a gestionar los trámites de inmigración. ^{[ 19 ]} El nombre "Extremely OK" surgió de un tuit humorístico que la gerente de operaciones, Heidy Motta, había visto, en el que deseaba a sus lectores una "tarde extremadamente buena". ^{[ 19 ]}

Thorson declaró que TowerFall y Celeste seguirían publicándose bajo Maddy Makes Games, y que el equipo ya había comenzado el trabajo exploratorio inicial para su próximo título, con nombre en clave "EXOK-1". ^{[ 18 ]} Con todos en EXOK trabajando en la misma oficina, el tiempo de desarrollo se había acelerado, lo que les permitió probar varios prototipos de juegos para pasar a su próximo proyecto en seis meses. ^{[ 19 ]} El equipo pasó por tres prototipos (llamados EXOK 1 a 3) que Thorson dijo que "se aventuraron demasiado lejos de nuestra zona de confort como para que fueran realistas alguna vez terminados", antes de crear un cuarto prototipo que evolucionó en su primer juego bajo el nombre "Extremely OK", Earthblade , anunciado en abril de 2021, descrito como un juego de "exploración y acción" en un "mundo de pixel art sin fisuras". ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} El juego se anunció formalmente en The Game Awards 2022 con una fecha de lanzamiento prevista para 2024, ^{[ 23 ]} pero se pospuso una fecha no especificada en marzo de 2024. ^{[ 24 ]} En enero de 2025, Thorson, en el blog de la compañía, anunció que el juego había sido cancelado, citando una disputa sobre los derechos de propiedad intelectual de Celeste que provocó la pérdida de un miembro del estudio y dificultades con el desarrollo como algunas de las razones. ^{[ 25 ] [ 26 ]}