Madeline Anderson

En 1959 dejó Andover Productions para dedicarse a su propia carrera. Durante este período, trabajó como asistente de guion y, en 1962, como asistente de edición en la película The Cool World de Shirley Clarke . Ambas se habían conocido previamente mientras trabajaban en Andover Productions. La película en sí es un semidocumental que trata sobre los horrores de la vida de las pandillas en Harlem. Anderson comentó más tarde:

Ahora que lo pienso, creo que la película fue honesta. No idealizaba a los jóvenes que aparecían en ella. Eran tal como eran. Algunos de los jóvenes actores pertenecían a pandillas o eran amigos de pandilleros. Creo que Shirley hizo un buen trabajo al contar la verdad sobre lo que sucedía en aquel entonces. En mi opinión, fue una de las mejores películas del género en aquella época.

Posteriormente, Anderson trabajó como editora independiente mientras intentaba ingresar a la industria. Sin embargo, esto resultó difícil porque para entrar en la industria, tenía que pertenecer a un sindicato, pero para pertenecer a un sindicato, tenía que tener un trabajo. Esto se volvió aún más problemático porque la mayoría de los sindicatos eran principalmente de padre e hijo, dominados por hombres blancos. Anderson decidió trabajar sin estar sindicalizada mientras intentaba ingresar a un sindicato. Esta fue una decisión difícil porque fue víctima de explotación y racismo. Finalmente, logró ingresar al sindicato de editores de Nueva York, Local 771, después de amenazar con demandar al sindicato. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Gracias a su afiliación sindical, consiguió un trabajo como editora en WNET (una emisora ​​de PBS). Allí trabajó como editora de plantilla para Black Journal y produjo y dirigió "A Tribute to Malcolm X". Posteriormente, dejó WNET tras trabajar como editora para producir, dirigir y editar I Am Somebody en 1970. En 1975, creó su propia productora, Onyx Productions. Allí realizó películas en 16 mm para la Junta de Educación Superior de Nueva Jersey, así como una película para la Fundación Ford titulada The Walls Came Tumbling Down, que trataba sobre un proyecto de vivienda pública en San Luis , Misuri . Tener su propia productora le permitió ser más independiente, tener mayor control sobre la producción y consolidarse como una cineasta de renombre. ^{[ 13 ]}

De 1963 a 1968, Anderson trabajó para NET (National Education Television) en Nueva York como productora asociada, guionista y editora antes de que la estación se convirtiera en WNET . En 1965, se convirtió en editora de cine, guionista y productora-directora de la serie Black Journal , que abordaba los problemas y debates raciales que se daban en Estados Unidos en ese momento. Durante el primer año de la serie, Anderson fue la única mujer negra en el equipo. A medida que se diversificó, aumentó la demanda de un productor ejecutivo negro. En 1969, Al Perlmutter aceptó renunciar y su puesto pasó a William Greaves, quien originalmente había sido contratado en 1966 como presentador a tiempo parcial del programa. En menos de un año, el programa ganaría un Emmy . ^{[ 4 ] [ 13 ]}

Tras completar I Am Somebody , regresó a la televisión, esta vez para el Children's Television Workshop (CTW). En el CTW , trabajó como productora y directora interna para Sesame Street y The Electric Company . Según Anderson, algunas de las películas que realizó para el CTW fueron controvertidas. Recordó un incidente en el que tuvo que hacer una película que enseñara e ilustrara la palabra "yo". Decidió seguir a una niña de la comunidad china con el objetivo de ilustrar "yo". Sin embargo, algunas personas se opusieron a la idea porque pensaban que a los niños les resultaría difícil identificarse con la niña en pantalla debido a su origen étnico. ^{[ 13 ] [ 19 ]}

Anderson trabajó en CTW de 1970 a 1975 antes de irse para fundar Onyx Productions. Aunque tenía su propia productora, siguió colaborando con CTW, ofreciendo sus servicios siempre que la necesitaban. Durante este tiempo, también participó en la puesta en marcha de WHMM-TV (ahora WHUT-TV ) en la Universidad de Howard , donde impartió clases y conferencias. ^{[ 13 ]}

En 1975, Anderson se convirtió en productora ejecutiva de The Infinity Factory en PBS . El programa estaba dirigido principalmente a niños de entre ocho y doce años, haciendo hincapié en jóvenes de barrios marginales con el objetivo de enseñarles matemáticas y habilidades para resolver problemas. Con este programa, Anderson se convirtió en la primera mujer afroamericana productora en tener una serie de emisión nacional. En 1987, trabajó como productora sénior en una serie de alfabetización en árabe llamada Al Manahil . La serie fue producida por CTW International y se filmó en locaciones de Amán, Jordania . ^{[ 3 ]}

Anderson busca principalmente identificarse con sus sujetos para representar su lucha de manera ética y moral. Michael T. Martin identifica tres componentes cruciales en la práctica documental de Anderson:

1. El cine debe tener un propósito social; debe ser accesible con el objetivo de provocar un cambio social.
2. Debe dar prioridad a las voces de aquellos que, de otro modo, serían marginados y silenciados.
3. Debe tratar de resolver el mito de que los afroamericanos son incapaces de resolver sus propios asuntos. ^{[ 20 ]}

Estos principios son similares a los adoptados por el movimiento del Tercer Cine , que cuestionaba la responsabilidad moral y ética tanto del cine popular como del cine de autor. ^{[ 20 ]}

Al realizar una película, Anderson no se preocupa por la fama ni el dinero; en cambio, busca crear algo útil. Expresó esta opinión cuando dijo: «Creo que los medios de comunicación deben ser utilitarios. Recibí muchas críticas por esta opinión y las acepto. No me interesaba hacer entretenimiento. Quería que mis películas sirvieran para mejorar a nuestra gente. Mucha gente las desestimó como películas con mensaje». ^{[ 21 ]} Por lo tanto, para ella, el documental es una película que se ocupa de contar la verdad. La verdad consiste en capturar los hechos reales tal como suceden. Esto significa que las recreaciones de cualquier tipo no convierten una película en un documental, porque las imágenes no son reales, incluso si se basan en hechos verídicos. Tampoco veía mucho valor en añadir imágenes que pudieran ser entretenidas, porque ese no era su propósito. ^{[ 22 ]}

Anderson sostiene que la historia contribuye a la evolución del artista. Explica que el artista puede formar parte de la historia contemporánea a medida que se desarrolla, aprendiendo simultáneamente de ella. Historia y arte trabajan juntos para educar al artista. Mediante este proceso, el arte puede cumplir una función útil. Al documentar y aprender de la historia, su arte y su técnica evolucionan. ^{[ 23 ]}

Es probable que esta perspectiva surgiera del hecho de que, como artista, no gozaba de total libertad creativa, ya que la mayoría de sus películas fueron realizadas y financiadas por organizaciones. I Am Somebody estaba concebida como una herramienta de organización para el sindicato. Tuvo que ser muy específica sobre el propósito de la huelga, las personas involucradas y cómo se resolvió finalmente. Hubo un incidente en el que su perspectiva como cineasta entró en conflicto con su perspectiva como educadora. Explica que dos personas lideraban la huelga: una del hospital universitario y la otra del hospital del condado. No quiso incluir la parte del hospital del condado porque, desde el punto de vista de una cineasta, resultaba confusa. Sin embargo, debido a su obligación con el sindicato, tuvo que incorporar esa parte. ^{[ 17 ]}

Anderson critica el cine de Hollywood porque, durante mucho tiempo, las películas que representaban la experiencia afroamericana no eran realizadas por afroamericanos. Por ello, a menudo interpretaban su experiencia recurriendo a representaciones míticas y estereotipadas. Esto, involuntariamente, les privó de la capacidad de expresar sus propias vivencias. Sin embargo, esto cambió durante la era del blaxploitation en la década de 1970. Si bien Anderson criticaba el contenido explotador, lo vio como una oportunidad para que los cineastas negros se establecieran en Hollywood. También creía que ese período fue un paso necesario hacia una industria más integrada. Ahora, los cineastas afroamericanos tienen la oportunidad de expresarse con honestidad sin depender de contenido explotador. Hacerlo ahora, según Anderson, sería un paso atrás. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Como cineasta, Madeline Anderson nunca estuvo particularmente interesada en desarrollar una carrera en Hollywood porque no encajaba con sus objetivos y aspiraciones humanitarias. Para ella, Hollywood es el lugar donde la gente va a ganar dinero y obtener reconocimiento internacional. Incluso rechazó una película de Universal porque simplemente no le interesaba conseguir ninguna de las dos cosas. ^{[ 27 ]}

Cuando se le preguntó si consideraba que la producción y distribución independiente fuera del sistema de Hollywood era una iniciativa artística y comercial viable, respondió diciendo:

Creo que es viable artísticamente. En términos comerciales, no creo que haya tenido el éxito esperado. Creo que la gente se muestra reacia a las películas que hacemos fuera del sistema de Hollywood. Hay un cambio real en el mundo del cine. La gente tiende a menospreciar las películas hechas fuera de Hollywood, sobre todo en nuestra comunidad. Todavía no parece que tengamos una verdadera comunidad artística, pero está creciendo.