Madge Bellamy

Poco antes de graduarse de la escuela secundaria, Bellamy dejó su hogar para ir a la ciudad de Nueva York. Pronto comenzó a trabajar como bailarina en Broadway. Después de aparecer en el coro de The Love Mill (1917), Bellamy decidió probar suerte como actriz. En 1918, apareció en una producción itinerante de Pollyanna , por la que recibió buenas críticas. El gran salto de Bellamy llegó cuando reemplazó a Helen Hayes en la producción de Broadway de Dear Brutus junto a William Gillette , en 1918. ^{[ 4 ]} Bellamy también apareció en la producción itinerante de Dear Brutus . Mientras actuaba en Dear Brutus , Bellamy fue elegida para un papel secundario en su primera película The Riddle: Woman (1920), protagonizada por Geraldine Farrar . ^{[ 7 ]}

Tras finalizar la gira de Dear Brutus , Bellamy se unió a una compañía de teatro en Washington D.C., donde participó en Peg o' My Heart . Mientras formaba parte de la compañía, Bellamy realizó una prueba de cámara para el director Thomas H. Ince . ^{[ 8 ]} En noviembre de 1920, firmó un contrato de tres años con la recién formada Triangle Film Corporation de Ince. La primera película de Bellamy para Triangle fue The Cup of Life , de 1921 , protagonizada por Hobart Bosworth . ^{[ 7 ]}

El papel que la catapultó a la fama fue el del personaje principal en la adaptación cinematográfica de 1922 de la novela de 1869 Lorna Doone . A partir de entonces, se la conoció como "la exquisita Madge" (el artista Penrhyn Stanlaws la llamó más tarde "La chica más bella de América"), ^{[ 9 ]} y fue elegida para varios melodramas de Ince. ^{[ 10 ]} En 1924, el contrato de Bellamy con Ince terminó y firmó con Fox Film Corporation, donde permanecería durante los siguientes cinco años. ^{[ 11 ]} Mientras estuvo en Fox, apareció en dos películas de John Ford , The Iron Horse (1924) y Lightnin' . Para 1925, Bellamy comenzó a tener dificultades debido a varias "diferencias artísticas" que tenía con los ejecutivos del estudio. Ese año, se negó a aceptar un papel en la exitosa epopeya muda Ben-Hur . Más tarde atribuyó el declive de su carrera a su propia elección de querer aparecer en comedias ligeras y papeles de flapper que mostraran su belleza en lugar de papeles más exigentes. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1927, el ejecutivo de Fox, Winfield Sheehan , con quien Bellamy tenía una aventura, intentó darle el papel principal de "Diane" en el drama romántico 7th Heaven . ^{[ 12 ]} Bellamy luego le dijo al autor Anthony Slide que de hecho fue elegida para "Diane", pero fue reemplazada por Janet Gaynor (quien ganó el primer Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su trabajo en la película) cuando estaba en Francia filmando tomas exteriores. ^{[ 13 ]} Bellamy en cambio apareció en la comedia romántica Very Confidential , en la que apareció como una modelo que imita a una famosa figura deportiva femenina. ^{[ 14 ]} En 1928, Bellamy fue elegida para la primera película parcialmente hablada de Fox, Mother Knows Best . ^{[ 15 ]} La película fue una adaptación de la novela homónima de Edna Ferber y presenta a Bellamy como Sally Quail, una artista de teatro cuya vida está dominada por su dominante madre de teatro "Ma Quail" ( Louise Dresser ). En las secuencias musicales, Bellamy imitó a varios artistas populares de la época, entre ellos Anna Held , Sir Harry Lauder y Al Jolson , cantando " My Mammy " con la cara pintada de negro . ^{[ 15 ]} Las críticas de la película fueron generalmente positivas, aunque los críticos señalaron que la voz de Bellamy era débil. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La última película muda de Bellamy, Fugitivos , se estrenó en 1929. Su primer largometraje sonoro, Esta noche a las doce , se estrenó más tarde ese mismo año. ^{[ 17 ]} Para cuando se estrenó, la carrera de Bellamy había sufrido un duro revés debido a varias decisiones desacertadas que tomó en ataques de ira (las revistas de fans de la época la llamaban "Señorita Petardo" por su temperamento). ^{[ 8 ]} A pesar de su mal comportamiento fuera del set, seguía siendo una artista bastante popular y fue nombrada "Belleza Americana" por la Asociación de Corresponsales Extranjeros de Hollywood. ^{[ 8 ] [ 18 ]}

En 1929, rompió su contrato con Fox tras negarse a protagonizar la adaptación cinematográfica de El juicio de Mary Dugan , una exitosa obra de Broadway de 1927 de Bayard Veiller que el estudio compró especialmente para Bellamy (la película se rodó ese mismo año en Metro-Goldwyn-Mayer con Norma Shearer como protagonista ). ^{[ 19 ]} Bellamy dijo más tarde sobre su carrera: «Me creí demasiado. Quería demasiado dinero y, cuando no lo conseguí, renuncié». ^{[ 20 ]}

Bellamy intentó encontrar trabajo como actriz independiente, pero no volvió a trabajar hasta 1932, cuando comenzó a aparecer en películas de bajo presupuesto . Uno de sus papeles más conocidos de este período fue en la película de 1932, White Zombie , junto a Bela Lugosi y dirigida por los hermanos Edward y Victor Hugo Halperin . ^{[ 10 ]} La película tuvo un éxito moderado, pero recibió críticas mixtas, y la actuación de Bellamy fue generalmente criticada (en una carta de 1970 a Classic Film Collector , Bellamy afirmó que su actuación parecía mala porque había perdido la voz debido a un resfriado y fue doblada por otra actriz. Esto se ha demostrado falso desde entonces). ^{[ 21 ] [ 22 ]} Estaba previsto que apareciera en la siguiente película de los hermanos Halperin, Supernatural , pero Carole Lombard fue elegida en su lugar. ^{[ 10 ]}

A principios de la década de 1940, la carrera de Bellamy prácticamente había terminado. Atrajo considerable atención mediática cuando, el 20 de enero de 1943, fue arrestada en San Francisco y acusada de agresión con arma mortal tras disparar tres veces con un revólver calibre .32 contra su antiguo amante, el acaudalado ejecutivo maderero Albert Stanwood Murphy. Bellamy había mantenido una relación extramatrimonial con Murphy durante cinco años antes de que él la terminara en octubre de 1942. Tras enterarse de que Murphy se había casado con la exmodelo June Almy poco después de su ruptura, Bellamy viajó a San Francisco para enfrentarse a él y «…hacerle sufrir de alguna manera». ^{[ 23 ]}

Bellamy admitió posteriormente que esperó cuatro días cerca del apartamento de Murphy en la zona de Nob Hill . Finalmente, el 20 de enero, vio a Murphy salir del Pacific-Union Club. Mientras Murphy subía a su coche, Bellamy le disparó tres veces. Más tarde declaró: «No estaba lo suficientemente cerca como para hablar con Murphy, pero me vio y gritó algo que no entendí. Quizás fue "no lo hagas". Entonces supongo que le disparé. Se agachó y huyó». Disparó tres veces, impactando el coche de Murphy en dos ocasiones, mientras que el tercer disparo falló. Los testigos le arrebataron el arma. ^{[ 24 ]}

Poco después del tiroteo, Bellamy afirmó que no tenía intención de hacerle daño a Murphy y que «...solo quería verlo. Él no quería verme, así que me llevé la pistolita. [...] La tenía desde hacía tanto tiempo que pensé que era solo un juguete». ^{[ 24 ]} También se le citó diciendo: «Solo le di en el aire, que era lo que pretendía. Créanme, soy una excelente tiradora». ^{[ 25 ]} El 11 de febrero de 1943, Bellamy se declaró culpable del cargo menor de violar una ley de armas y recibió una sentencia suspendida de seis meses. También fue sentenciada a un año de libertad condicional. ^{[ 26 ]}

En julio de 1943, Bellamy demandó a Murphy por divorcio en Las Vegas, alegando que ella y Murphy se habían casado por "mutuo consentimiento" en abril de 1941 y habían vivido como marido y mujer hasta que Murphy puso fin a la relación. Acusó a Murphy de "crueldad mental extrema" y solicitó pensión alimenticia tanto temporal como permanente . ^{[ 27 ]} En diciembre de 1943, Albert Stanwood Murphy solicitó al tribunal que desestimara la demanda, declarando que él y Bellamy "no son ni han sido nunca marido y mujer". ^{[ 28 ]}

El 4 de enero de 1944, un tribunal de Nevada denegó la demanda de divorcio de Bellamy argumentando que ella y Murphy nunca se habían casado legalmente. ^{[ 29 ]} Un día después de que se desestimara el caso de divorcio de Bellamy, se le otorgó a ella una indemnización extrajudicial de seis cifras por parte de Murphy. ^{[ 30 ]}

El tiroteo y la solicitud de divorcio generaron publicidad para Bellamy, pero en la práctica pusieron fin a su carrera, que ya estaba en declive. Su última aparición en pantalla fue en la película Northwest Trail, de Northwestern , en 1945. Bellamy regresó a los escenarios en 1946 en la producción de Holiday Lady en Los Ángeles , tras lo cual se retiró. ^{[ 31 ]}

Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, Bellamy recibió una estrella de cine en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960. La estrella está ubicada en el 6517 de Hollywood Boulevard. ^{[ 32 ]}