Círculo Mágico (bufetes de abogados)

El término « Círculo Mágico » se utiliza de manera informal para describir a los cinco bufetes de abogados multinacionales más prestigiosos con sede en Londres , que generalmente superan en rentabilidad al resto de los bufetes londinenses. El término fue acuñado por periodistas jurídicos en la década de 1990 ^{[ 1 ]} y generalmente se considera que incluye a los siguientes cinco bufetes: A&O Shearman , Clifford Chance , Freshfields , Linklaters y Slaughter and May ^{[ 2 ]} .

El término también se ha utilizado para describir los bufetes de abogados más prestigiosos de Londres. Todos los bufetes y despachos de abogados del "Círculo Mágico" se especializan principalmente en derecho corporativo .

El Círculo Mágico ha sido denominado un "recurso periodístico, acuñado por periodistas jurídicos tras la disolución de su predecesor, el 'Club de los Nueve'". ^{[ 3 ]} El Club de los Nueve era un grupo informal de bufetes de abogados que comprendía a Allen & Overy (ahora A&O Shearman ), Clifford Chance , Freshfields , Herbert Smith (ahora Herbert Smith Freehills Kramer ), Linklaters , Lovells (ahora Hogan Lovells Cadwalader ), Norton Rose (ahora Norton Rose Fulbright ), Slaughter and May y Stephenson Harwood . ^{[ 3 ]} Los miembros del Club de los Nueve tenían un acuerdo informal de "no captación" y los socios principales de cada bufete miembro se reunían para compartir información. ^{[ 3 ]} En 1996, se le pidió a Stephenson Harwood que abandonara el Club de los Nueve debido a su bajo rendimiento, y el Club se disolvió en 2000. ^{[ 3 ]}

A diferencia del Club de los Nueve, el Círculo Mágico es una agrupación informal de bufetes de abogados. Inicialmente, los analistas describieron a los miembros del Círculo Mágico como aquellos bufetes del Reino Unido con sólidas prácticas corporativas o trabajo internacional. El término "Círculo Mágico" indicaba que los bufetes que lo integraban habían superado a sus homólogos del Club de los Nueve. ^{[ 4 ]} En aquel entonces, estos bufetes eran Allen & Overy, Clifford Chance, Freshfields, Linklaters y Slaughter and May. ^{[ 3 ]} Generalmente, los bufetes del Círculo Mágico tienen algunos de los mayores ingresos por socio y por abogado entre los bufetes con sede en el Reino Unido. ^{[ 5 ]}

En 2004, Tim Clark, entonces socio principal de Slaughter and May, dijo: «Es un concepto curioso. No sé de dónde surgió el término ni quién lo acuñó. Es algo que surge principalmente cuando hablamos con periodistas o ellos hablan con nosotros. No nos describimos como una firma del Círculo Mágico en ninguno de nuestros materiales de marketing». ^{[ 3 ]} David Cheyne, entonces director del departamento corporativo de Linklaters, dijo: «Hace años, los bufetes de abogados de la City solían proporcionarse información entre sí para mantenerse al tanto de lo que sucedía, pero eso terminó hace muchísimo tiempo... Parece ser un término para describir a los principales bufetes de la City y hay algo de verdad en ello». ^{[ 3 ]} Henry Raine, entonces socio del departamento corporativo de Herbert Smith Freehills y exbanquero de inversiones, dijo: «La frase fue acuñada por una revista jurídica y se refería a los bufetes que eran muy fuertes en el trabajo corporativo o internacional. En ese momento, Herbert Smith estaba languideciendo en el ámbito corporativo, por lo que fue relegado a la oscuridad exterior». ^{[ 3 ]}

En 2013, The Lawyer argumentó que Clifford Chance y Slaughter and May ya no deberían formar parte del Magic Circle. Sostuvo que la rentabilidad de Clifford Chance no igualaba la de las demás firmas del Magic Circle, y que Slaughter and May operaba con un modelo diferente (centrado en el Reino Unido), con ingresos inferiores a la mitad de los de las demás firmas del Magic Circle. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 2017, la revista The Lawyer declaró que ya no consideraba a Slaughter and May parte del Magic Circle debido a sus menores ingresos y su enfoque en el mercado británico. ^{[ 8 ]} Escribió: «Slaughters encaja en el perfil del Círculo Mágico en todos los sentidos. Centrado en Londres, con honorarios por encargo altísimos, trabajo de primer nivel, un aura de prestigio: Slaughter and May se parece mucho más a Macfarlanes que al cuarteto del Círculo Mágico con el que se le suele agrupar. Ponerlo en la misma categoría que Allen & Overy, Clifford Chance, Freshfields y Linklaters sería inexacto, y decir que está en una clase aparte es, francamente, mostrar demasiada deferencia hacia la firma». ^{[ 9 ]} No obstante, otros comentaristas siguen considerando a Slaughter and May como miembro del Círculo Mágico. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El Círculo de Plata es un término informal para referirse a los bufetes de abogados corporativos de élite con sede en el Reino Unido que son los principales competidores del Círculo Mágico en dicho país. El término fue acuñado por la revista The Lawyer en 2005 en respuesta al término preexistente Círculo Mágico. ^{[ 14 ]} Estos bufetes tienen una facturación menor que los miembros del Círculo Mágico, pero mantienen consistentemente un promedio de ganancias por socio (PEP) e ingresos promedio por abogado (RPL) muy superiores al promedio del Reino Unido ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} (y, en algunos casos, superiores a los de los miembros del Círculo Mágico). Contrariamente a lo que el término Círculo de Plata podría sugerir, no existe un Círculo Dorado. ^{[ 14 ]}

Los bufetes de abogados del Reino Unido, incluidos los del Magic Circle, han experimentado una mayor competencia por parte de los bufetes estadounidenses tanto a nivel nacional (de bufetes estadounidenses con presencia en el Reino Unido) como internacional. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En 2013, la revista The Lawyer argumentó que el término "Magic Circle" perdería relevancia y se volvería obsoleto: "Seguirá siendo una forma sencilla de referirse a las firmas británicas con mayores ingresos, mayor actividad internacional y que superan sistemáticamente al resto del mercado [británico] en rentabilidad". Se sostuvo que, para 2023, las firmas de abogados globales se dividirían entre las firmas de élite global, las firmas de derecho empresarial internacional y las firmas boutique de alta gama.

Los bufetes de abogados de Global Elite son Cleary Gottlieb Steen & Hamilton ; Davis Polk & Wardwell ; Kirkland & Ellis ; White & Case ; Latham & Watkins ; Simpson Thacher & Bartlett ; Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom ; Sidley Austin ; y Weil, Gotshal & Manges .

Los bufetes de abogados especializados en derecho mercantil internacional son CMS ; Ashurst ; Baker McKenzie ; DLA Piper ; Hogan Lovells (ahora Hogan Lovells Cadwalader ); Jones Day ; King & Wood Mallesons (ahora King & Wood and Mallesons ) y Norton Rose Fulbright .

Los bufetes de abogados Super Boutique comprenden Cravath, Swaine & Moore ; Sullivan & Cromwell ; Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison ; Slaughter and May ; y Wachtell, Lipton, Rosen & Katz . ^{[ 5 ]}

En 2014, se informó que Freshfields deseaba renunciar a su designación como Magic Circle en Estados Unidos para formar parte de la Global Elite. ^{[ 21 ]} De manera similar, en 2014, Simon Davies, entonces socio director de Linklaters, declaró: «El Magic Circle ya no es lo que era en el contexto del mercado estadounidense ni en ningún otro mercado. No creo que vaya a ganar influencia ni impulso, y no creo que sea una marca que se fortalezca por sí misma», y «Al final, nos consideramos uno de los principales bufetes de abogados globales, no uno de los principales bufetes del Magic Circle». ^{[ 22 ]}

Los siguientes bufetes de abogados del Reino Unido son descritos ocasionalmente, por analogía, por los comentaristas como el Círculo Mágico de la Abogacía: ^{[ 23 ] [ 8 ]}

• Cámaras Blackstone
• Cámaras Brick Court
• Salas del Tribunal de Essex
• Salas Fountain Court
• One Essex Court

En agosto de 2018, una investigación de The Lawyer reveló que South Square Chambers recibió más instrucciones de los bufetes de abogados del Magic Circle que cualquier otro bufete. Sus abogados habían trabajado en 64 casos para los bufetes del Magic Circle desde 2015. ^{[ 24 ]}

• Las tres grandes firmas de abogados, un término informal para referirse a las principales firmas de abogados de Nueva Zelanda.
• Las Cuatro Grandes firmas de abogados , un término informal para referirse a las principales firmas de abogados de Japón.
• Las "Cinco Grandes" firmas de abogados , un término informal para referirse a las firmas de abogados líderes en Sudáfrica.
• Las "Seis Grandes" firmas legales , término informal para referirse a las principales firmas de abogados de Australia. En 2012, tres de estas firmas se fusionaron con firmas extranjeras, y otra comenzó a operar en asociación con una firma extranjera. En consecuencia, se ha propuesto que el término ya no sea aplicable a la profesión legal australiana, siendo reemplazado por el concepto de firmas de abogados de élite global o firmas de abogados de negocios internacionales. ^{[ 25 ]}
• Círculo mágico offshore , término informal para referirse a los principales bufetes de abogados en centros financieros extraterritoriales .
• Bufetes de abogados del Círculo Rojo , un término informal para los principales bufetes de abogados de la República Popular China acuñado por la revista The Lawyer en 2014. ^{[ 26 ]} Para obtener más información, consulte también la lista de los bufetes de abogados chinos más grandes .
• Seven Sisters Law Firms , un grupo de siete firmas de abogados canadienses líderes con oficinas en Toronto.
• Bufetes de abogados de prestigio , término informal para referirse a los bufetes de abogados líderes en los Estados Unidos.

• Las cuatro grandes firmas de contabilidad
• Las Tres Grandes (consultoras de gestión)